L'ÉLÉMENT VA AU—DEVANT DE L'AIR

nisme de double échange par lequel, d’une part, le globule prend de l'oxygène et, d’autre part, le cède : deux actes inverses l’un de l’autre, le premier ayant pour siége le poumon, l’autre ayant pour siége l’intimité des tissus. Le globule du sang est l’intermédiaire entre ces deux espèces de phénomènes; il est l'émissaire des éléments organiques qui, mobile, peut aller chercher pour eux l'oxygène qui leur est nécessaire,

La totalité du sang passe, à chaque révolution, par le poumon, et les globules, mis en contact avec l'air extérieur à travers la paroi vasculaire, se chargent d’oxyœène. Cette absorption d'oxygène n'’exige d’ailleurs aucune force vitale de nature mystérieuse. Elle dépend de conditions purement chimiques. Le globule du sang se compose de deux parties : un stroma albuminoïde et une matière colorante qu’on peut isoler et qui est susceptible de cristalliser en prenant des formes différentes suivant l'espèce animale, et d’ailleurs bien connues. Cette substance, l’Lémoglobine, est susceptible de fixer l'oxygène en s'y combinant; et elle doit à cette propriété purement chimique le rôle qu’elle joue dans la respiration pulmonaire.

Dans la seconde phase du phénomène, le sang chargé d'oxygène se distribue aux lissus, et là encore c'est en vertu de forces chimiques que l'oxygène, quittant la matière colorante du globule, vient se fixer sur les éléments des iissus.

Ce mécanisme respiratoire constitué par les globules du sang et l'hémoglobine comme fixateurs et véhicules