ACTION CHIMIQUE DE LA SALIVE

la mastication, la déglutition, la gustation. La sécrétion parotidienne est liée à la mastication ; la sécrétion sous-maxillaire à la gustation ; la sécrétion de la glande sublinguale et des glandules buccales et pharyngiennes est liée à la déglutition.

Nous arrivons au véritable point intéressant de cette étude. Il s'agit du rôle chimique de la salive.

Relativement aux aliments azotés ou gras, ce rôle est oul. Mais beaucoup de chimistes ont prétendu qu’il n’en était plus de même relativement aux aliments hydrocarbonés, et que la salive jouissait de la propriété de transformer les féculents insolubles en glycose soluble et absorbable. Elle serait donc l'agent chimique de la digestion des féculents.

Voici l'expérience sur laquelle on s’est fondé. Prenons de la fécule hydratée, telle qu’elle existe dans le pain cuit ou dans l'empois. Nous constatons sa propriété caractéristique de bleuir l'iode. La liqueur cupro-potassique ne fournit aucun précipité. Nous sommes donc certains d’avoir affaire à de l’amidon pur et nullement transformé en glycose. Ceci posé, faisons agir lé liquide salivaire buccal. Au bout de quelques instants, l’iode essayé de nouveau ne fournit plus la coloration bleue caractéristique de l’amidon, et, au contraire, le tartrate cupro-potassique manifeste par sa précipitation l’existence du sucre. La conclusion est facile : l’'amidon a été transformé en glycose par la salive. L'expérience est irréprochable, et il n’entre en aucune façon dans notre esprit l'intention de la contester. Nous voulons seulement l’interpréter en fixant ses véritables conditions.

286 DIASTASE SALIVAIRE.

Et d'abord les salives simples ne présentent point la propriété dont nous parlons. Elle appartient uniquement à la salive mixte, qui a séjourné dans la cavité buccale. Ceci est facile à prouver. Vous avez sous les yeux de l’amidon mis en contact avec la salive parotidienne: il a cons ervé ses caractères, 1l bleuit par l’iode ; il ne réduit pas le liquide de Barreswill: c’est dire qu’il n’a subi aucune transformation.

Mème épreuve avec la sécrétion sous-maxillaire et même résultat. Même résultat encore avec le mélange des trois salives recueillies isolément. C'est donc au contact de la membrane muqueuse, en se mêlant aux produits des glandules buccales, que la salive acquiert la propriété de transformer l’amidon en glycose.

Il convient surtout d’insister sur ce point capital que ce n’est pas toute espèce d’amidon alimentaire qui est ainsi transformée. Si l’on emploie de l’amidon eru, tel qu'il existe dans la pomme de terre, il ne subira aucune altération ; nous le retrouverons inaltéré dans l'estomac. Nous vous montrons une expérience de ce genre. Voici un lapin qui a été sacrifié après avoir été nourri de pommes de terre. Nousretrouvonsdans l'estomac la fécule intacte ; elle n'a subi aucune digestion dans la bouche.

Nous voyons ainsi tout ce que cette propriété de la salive a d’accidentel et de précaire. Elle n’appartient qu'à la salive mixte; elle ne se manifeste qu'avec certaines variétés de matière amyla cée, les plus attaquables.

On a attribué cette action à une substance particulière, la dastase salivaire, qu'on a préparée à la façon des autres ferments, en la précipitant par l'alcool et la

ROLE ACCESSOIRE DE LA SALIVE. 287 redissolvant par l'eau. Mais cette diastase ne paraît pas être spéciale à la salive, car une foule d’autres liquides normaux ou pathologiques, mis pendant un temps suffsauf au contact avec de l’amidon, entraînent la même transformation en glycose que la salive mixte. Les salives simples, elles-mêmes, qui, aussitôt après leur production, sont impuissantes à réaliser l'effet dont nous parlons, acquièrent cette propriété si on les laisse s’altérer, au contact de l'air. Le ferment existe à un degré égal dans le contenu des kystes, de la grenouillette, dans la sérosité des hydropisies. Le séjour de l’amidon sur une membrane muqueuse suffit parfois à le transformer. Les injections rectales, les lavements amidonnés, sont rendus souvent à l’état d’eau sucrée. On en peut dire autant des injections vésicales.

En résumé, l'opinion qui nous paraît exprimer la vérité physiologique est celle que nous avons énoncée tout à l'heure. Les salives ne possèdent qu'un rôle chimique purement accessoire dans la digestion naturelle chez l'animal vivant. Il est vrai que, artificiellement dans un tube, on prouve que la salive mixte agit sur l’eau d’empois d’amidon ; mais il ne faut pas exagérer l'importance des actions de ce genre. Il faut toujours revenir, en définitive, à ce qui se passe dans le canal intestinal d’un animal vivant, et l'observation portée sur ce terrain nous montre que les salives ne sont nullement destinées à agir chimiquement. Elles ontseulement, comme nous le disions au début, à remplir des fonctions d'ordre mécanique en rapport avec la mastication, la gustation et la déglutition.