CONSERVATION DE L'AZOTE

chimiques de la contraction musculaire comme une oxydation directe; l'expérience contredit ce résultat.

Quels sont les faits? Ilsse réduisent à un seul, à savoir, que la substance azotée du muscle n’est pas éliminée, tandis qu'une grande quantité de substances hydrocarbonées sont rejetées à l’état d'acide carbonique, d'acide lactique, d'eau. On ne trouve pas plus d'azote en nature dans le sang qui revient du muscle en travail, comme l’a montré Sczelkow ; on n’y trouve pas plus d’urée, comme l’a montré Voit. D'autre part, on ne rencontre pas dans le muscle actif notablement moins d’albumine (J. Ranke, Nawrocki), et quant aux corps dérivés par oxydation des albuminoïdes, la créatine, l’hypoxanthine, etc., ce n’est pas nécessairement après le travail qu'ils sont le plus abondants dans le muscle. Le fait de la conservation de l'azote dans le muscle est done bien acquis.

Mais de ce que la substance azotée n’est pas éliminée, cela veut-il dire qu'elle ne subisse pas de changements, qu’elle soit immobile, réfractaire comme le fer et le cuivre qui forment la charpente d’une machine à vapeur? Rien n'autorise une telle conclusion. Tout ce que lon sait d’ailleurs oblige à admettre que l'édifice moléculaire du muscle se détruit et se reconstitue en utilisant immédiatement les matériaux azotés de sa démolition. Cette explication, qui rend aussi bien compte que la précédente de la conservation de l’azote, est seule en accord avec cette grande loi physiologique que nous avons posée au début, et qui nous montre l'organisme comme le théâtre de destructions et de synthèses perpé-