DE L’ENDOSMOSE

M. Dutrochet ayant placé une vessie remplie d’un certain liquide dans un autre liquide de nature différente s’aperçut que, d’après la composition diverse de ces liquides, tantôt celui qui était renfermé dans la poche membraneuse sortait de sa

cavité à travers scs parois, tantôt ail contraire, c’était celui qui se trouvait placé à l’extérieur qui pénétrait dans la vessie. Le premier de ces phénomènes il l'appela exosmose , le second endosmose. Voici un de ces instruments appelés endosmo mètre, il se compose d’un long tube de verre , élargi en entonnoir par l’une de ses extrémités. Son orifice le plus grand est bouché par une membrane ; le tube est gradué et destiné à indiquer la descente ou l’ascension du liquide. Le petit appareil est supporté sur un trépied placé dans un vase d’une capacité indéterminée. Si vous remplissez d’alcool cet endosmomètre ,, et que vous mettiez de l’eau dans le vase où il est plongé , vous ne tardez pas à voir s’élever la colonne de liquide du tube. Donc une partie de l’eau a passé à travers la membrane pour aller trouver l'alcool. Si vous faites l’expérience autrement, que vous mettiez en dehors l’alcool, et à l’intérieur l’eau, le phénomène se passe en sens inverse , et la colonne baisse par suite de la sortie du liquide contenu. Ainsi, dans le premier cas, il y a endosmose , dans le second , exosmose. Telle n’est point pourtant l’expression littérale de ce qui se passe dans cette expérience; car en même temps qu’un des liquides entre dans l'appareil, une petite quantité de l’autre en sort, de sorte que j'aimerais mieux appeler ces phénomènes une inibibition à double courant. On peut dire en règle générale que c’est la liqueur la plus visqueuse qui attire la liqueur la moins visqueuse. Mais je le répète, il y a toujours double passage simultané,

variable seulement par son intensité. On avait cru d'abord que c'était là une découverte qui devait changer la face de la physiologie, et donner l'explication de tout ce qu'il y a d inconnu et de mystérieux dans notre organisation; mais jusqu’ici on ne voit point que ces espérances se soient réalisées. En eflet, c’est plutôt par l’abus de l’application de ces phénomènes à l’étude des fonctions des animaux et des végétaux , que par des considérations réellement, utiles , qu’on a fait jouer à cet endosmose un rôle important. Quoi qu’il en soit, son étude offre de l’intérêt , et nous reprendrons ce sujet dans notre prochaine réunion.