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Par l'appareil respiratoire, le sait- est en rapport avec l'air et v puise l'oxygène qui est ensuite porté dans tout l'organisme. Par l'appareil de l'absorption alimentaire, le sang puise au dehors tous les matériaux liquidés qui sont ensuite emportés dans l'organisme pour servir à là nourriture des tissus. D'un autre côté, tous les produits de décomposition organique qui résultent de l'accomplissement îles phénomènes de la nutrition sont rendus dans le sang et circulent avec lui pour être versés à l'extérieur, soit sorts forme gazeuse par la peau ou le poumon, soit sous forme liquide par les reins.

Comme je le disais, le sang est donc un Véritable milieu dans lequel tous les tissus Fejettènl leurs produits de décomposition, et dans lequel ils trouvent pour l'accomplissement de leurs fonctions des conditions invariables de température, d'humidité, d'oxygénation, en même temps que les matériaux azotés, hydro-earbonés et salins sans lesquels les orgai es ne peuvent se nourrir. Toutefois, dans cette nutrition des organes, il faut considérer que les tissus sont actifs et agissent sur le sang pour s'approprier, suivant leur nature, les différents matériaux dont ils sont constitués. 11 ne serait pas exact de considérer le sang comme contenant tous les éléments immédiats des organes et ne faisant que les déposer par une sorte d'élection sous tel ou tel tissu, ce que Bordeu semblait supposer en disant que le sang est de la chair coulante et forme les tissus. Cette idée, qui peut-être a dû naissance à ce que la fibrine du sang se carnifie en quelque sorte par la coagulation, n'est plus soutenable aujourd'hui qu'on sait que la fibre ,

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musculaire ne constitue pas du tout une substance analogue à la fibrine du sang.

En un mot, le sang ne forme pas les organes, et la preuve, c'est que les organes existent, dans l'embryon, formés avant l'apparition du sang; seulement les organes se nourrissent avec les éléments du sang qu'ils s'approprient chacun à leur manière.

De tout temps, le sang a été considéré comme un liquide indispensable à la vie, par la raison simple que sa perte entraine immédiatement la mort.

Ce fait peut se démontrer par une expérience très simple et que nous aurons certainement occasion de faire devant vous. Prenant un animal assez petit et lui introduisant une sonde par la veine jugulaire jusque dans le ventricule droit, si l'on vient, à l'aide d'une seringue d'une capacité suffisante, à aspirer une partie notable de son sang, l'animal tombe aussitôt comme mort. On peut cependant le rappeler à la vie si, n'attendant pas que cet état se soit prolongé trop longtemps , on presse sur le piston de la seringue , pour lui restituer ainsi le sang qui lui avait été enlevé.

C'est sur la nécessité reconnue de tout temps de l'existence du sang pour entretenir les phénomènes de la vie qu'était basée une idée fort ancienne, en vertu de laquelle on croyait pouvoir changer le sang doué de qualités insuffisantes et le renouveler. De là était née l'opération de la transfusion. Cette opération, vous le voyez, reposait sur une idée fausse : on pensait que le point de départ des phénomènes de nutrition était dans le sang, que ce liquide s'organisait en quelqe sorte. Or,

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ce qui vieillit dans l'organisme, ce n'est pas le sang, ce

sont les organes. Sans cesse le sang se renouvelle: il est constamment jeune, et s'il n'a pas toujours les mêmes qualités, cela tient avant tout aux conditions dans lesquelles il se tonne, a l'état d'intégrité des

appareils qui directement ou indirectement président à son élaboration. On ne saurait pas plus rajeunir ces organes par le contact d'un sang jeune qu'on ne rajeunirait un vieillard en le soumettant au régime alimentaire d'un enfant. Dans le cercle des influences réciproques qui entretiennent la vie. il faut faire leur part distincte a chacune d'elles : les tissus trouvent dans le sang les matériaux de leur nutrition; mais il faut qu'ils sachent l'y puiser- cesl a eux qu'appartient le rôle actif: le sang est entièrement passif, il abandonne ce qu'on lui prend, mais encore faut-il des organes qui le lui prennent.

Bien (pie d'après les idées (pie Ton se fait du rôle du sang dans les phénomènes de la nutrition, on ne tienne pas suffisamment compte du rôle des tissus et de la force de développement eu vertu de laquelle ils s'entretiennent par un mécanisme identique avec celui de leur formation, c'est cependant avec raison qu'on a placé dans les altérations du sang la cause d'une foule de maladies. De cette idée à celle de soustraire à l'organisme un liquide délétère, il n'y avait qu'un pas : la saignée fut appelée à remplir cette indication. Quel fut le médecin qui la pratiqua le premier? On l'ignore. Toujours est-il qu'une fois cette opération passée dans la pratique, les idées théoriques purent changer et que chaque doctrine

nouvelle sut s'emparer du résultat et le justifier par des raisons différentes.

Ici encore, Messieurs, nous retrouvons l'influence de l'idée erronée qu'on s'était faite du rôle du sang dans les phénomènes intimes de la nutrition. Il est clair qu'on peut avoir l'idée de remplacer le mauvais sang; mais il faudrait pouvoir le remplacer par un sang meilleur. Or, dans l'être vivant, tel est le rapport entre les organes et le liquide au milieu desquels ils vivent, qu'il faudrait, pour justifier cette soustraction d'un liquide délétère, que la cause de son altération fut toujours venue du dehors et qu'elle ne fût pas due à un défaut ou à une perversion de l'action des organes, comme cela a lieu dans une foule de cas. Le sang est fait pour les organes, c'est vrai; mais je ne saurais trop vous le répéter, il est fait aussi par les organes. Ne tenir compte que d'un des ternies de cette double influence, c'est s'exposer à toutes les conséquences d'une théorie erronée. Si les organes sont malades, le sang sera malade ; et on aura beau l'enlever, on ne le régénérera jamais.

Nous verrons plus tard combien il est indispensable de tenir compte de ces deux éléments de la question, et comment leur solidarité rend compte de phénomènes inexplicables autrement; comment les actes chimiques qui s'accomplissent dans le sang sont réglés ou suspendus par l'influence du système nerveux, influence capable de modifier ou d'empêcher les conditions physiques de leur production. C'est ainsi que \ous avez vu l'influence du système nerveux augmenter, diminuer, faire cesser la production du sucre dans l'organisme en

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agissant sur le mécanisme qui rend cette production

possible.

Nous aurons peut-être plus tard à nous occuper des phénomènes physiologiques qui accompagnent les operations de la saignée el de la transfusion, ainsi que des caractères physiologiques «'1 des modiiieations pathologiques du pouls, objet d'études spéciales auxquelles les anciens médecins attachaient la plus grande importance.

Les études sur le sang sont excessivement nombreuses: elles datent de toutes les époques et ont été entreprises à tous les points de vue. Je n'ai pas a faire ici l'histoire delà circulation; ce côté mécanique des phénomènes a été examine le premier.

L^séjtudes chimiques sont venues après, vers le milieu du siècle dernier; les globules sanguins ont été demis comme caractérisant spécialement ce liquide par Lecuwenhoeck. Malpighi. etc. Plus récemment, on a découvert que le ter est un clément constitutif du sang. Vers le commencement de ce siècle. <>n a reconnu que c'est dans les globules rouges que ce métal réside spécialement. Depuis on a donne des méthodes d'analyse pour étudier le sang à l'état physiologique et dans divers états pathologiques. Ces méthodes sont aujourd'hui vulgaires dans la science; elles ont été et sont encore employées journellement par des hommes très habiles.

Malgré la multiplicité de ces recherches, il tant avouer que l'hématologie est encore un sujet fort obscur, en raison de l'impossibilité où l'on est de trouver la loi de toutes les variations obtenues dans les analyses qui