X AVANT-PROPOS

ressortir cette vue générale que l'action intime du système nerveux est une, quelque variées que soient les manifestations des actes auxquels il préside.

Nous avons montré que ces influences chimiques des nerfs sont antagonistes dans les organes sécréteurs, c'està-dire que certains nerfs, par leur action, diminuent l'intensité de la circulation et président à l'élaboration organique en retenant plus longtemps le sang en contact avec les tissus, tandis que d'autres nerfs glandulaires président à l'expulsion secrétaire, en activant la circulation et en augmentant considérablement la quantité de sang qui passe dans l'organe.

Ces derniers faits, qui sont susceptibles de démonstration expérimentale extrêmement nette, prouvent qu'indépendamment des conditions de la circulation générale sur laquelle ont jusqu'ici porté spécialement les expériences des physiologistes, il reste encore à étudier toutes les circulations locales ou organiques qui, par leur liaison avec le système nerveux, peuvent rendre les organes physiologiquement et pathologiquement indépendants les uns des autres, en même temps qu'ils se trouvent cependant reliés à l'ensemble par les conditions de la grande circulation.

Nous n'avons pas la prétention d'avoir traité complètement le sujet des circulations locales, pas plus qu'un grand nombre d'autres que nous avons précédemment énumérés ; il nous suffit d'en avoir posé les questions et d'avoir donné quelques expériences qui serviront de point de départ à ces études.

Plusieurs des résultats nouveaux qu'on trouvera con-

WWT-PROPOS. XI

signés ici. ont été découverts pendant le cours <!c ces leçons . et nous les avons donnés comme ils se sonl présentés à nous, en indiquant à nos auditeurs comment nous étions arrivés à les constater. Nous considérons que cette manière de montrer ta science en quelque sorte en négligé et sans apparat, es! l'enseignement le plus fructueux qu'on puisse donner: cette exposition nue de la méthode d'investigation, avec ses tâtonnements et ses incertitudes, donne des recherches scientifiques une idée beaucoup plus juste que l'exposé d'une découverte qui a été complétée par une longue élaboration.

La manière de faire qui caractérise ici notre enseignement a d'ailleurs été suivie à d'autres époques par d'autres expérimentateurs. Priestley la signale comme étant moins brillante pour l'auteur, ayant même pour lui des inconvénients, mais aussi offrani de très grands avantages au point de vue des progrès de la science. Voici, en effet, ce que dit ce grand physicien, voulant s'excuser de donner au publie ses expériences sur les gaz sans chercher à en tirer un corps de doctrine :

« Dans cet ouvrage, dit-il (1), ainsi que dans tous nos autres écrits sur la physique, je me suis fait une loi de ne point cacher les vues réelles dans lesquelles j'ai fait mes expériences; j'aurais pu sans doute, en suivant une maxime contraire, acquérir une plus grande réputation de sagacité, mais je pense que la méthode que j'ai adoptée remplit deux objets excellents : elle tend à

(1) Priestley, Expériences et observations sur différentes espèces d'air.