CHAPITRE m

SÉMÉIOTIQUE.

§ I. — Diagnostic.

La séméiotique de l'arthrilis et de la dartre comprend le diagnostic et le pronostic. Je ne m'attacherai pas à vous montrer loule l'importance du diagnostic, à propos de ces maladies constitutionnelles. Vous savez que, sans diagnoslic, il ne peut exister qu'un traitement incertain el basé sur un empirisme aveugle.

Les éléments du diagnoslic des maladies diathésiques sont empruntés à la nosographie, à l'étiologie et à la thérapeutique. En effet, la nosographie apprend la marche et l'évolution des alfections de chaque système organique; par elle, on arrive aussi à la connaissance des caractères spéciliques, généraux et particuliers des affections constitutionnelles. L'étiologie peut éclairer le diagnoslic par les renseignements utiles que donne l'exaiuen de la constitution, de l'âgée de l'hérédité, de la profession, etc. Enfin, dans quelques cas obscurs, un traitement qui a été suivi de guérison, contribue pour sa part à indiquer la nature de l'affection.

Le diagnostic de la dartre et de l'arthrilis consiste à reconnaître : 1° l'unité pathologique; 2° les afieclions propres qu'on trouve sur les systèmes légumentaire, nerveux, musculaire ou parenchymaleux-j 3» le genre et la lésion élémentaire de l'affection.

ÉTUDE SÈMÉIOTIQUË. • OS

Plus loin, quand nous décrirons les affections propres de la dartre et de l'arthritis, nous donnerons leurs caractères spécifiques, généraux et particuliers.

L'étude des éruptions communes et de la lésion élémentaire Fait partie de la séméiotique cutanée, quej'ai déjà traitée à plusieurs reprises, et que vous devez connaître.

Quant tà présent, je me bornerai à quelques remarques sur le diagnostic de la dartre et de l'arthitis, considérées comme unités pathologiques. Nous ferons d'abord le diagnostic différentiel de ces deux maladies constituliotmelles, puis nous chercherons à les distinguer des autres maladies constitutionnelles et des dialhèses.

a. Diagnostic différentiel de la dartre et de Varthritis. Ces deux maladies ont des caractères communs et des caractères propres.

1° Caractères communs. — Les dialhèses arthritique et herpétique appartiennent au i^iéme groupe du cadre nosologique, se montrent à tous les âges et dans les deux sexes, sont hérédilaires, mais non conlngieuses. Elles ont une longue durée, et présentent des affections variées : des congestions, des inflammations, des hémorrhagies, des catarrhes, des névroses, etc. Enfin, toutes deux commencent par des accidents cutanés et aboutissent parfois à la dégénérescence cancéreuse.

2» Caractères propres. — '^•Axxm les systèmes organiques, les uns, comme la peau, les muqueuses et les tissus parenchymateux, sont affectés dans l'arthritis et la dartre; les autres ne présentent des affections que dans l'une de ces maladies. Ainsi, dans la dartre, les cordons nerveux sont le siège d'une affection propre, la névralgie, qu'il ne faut pas confondre avec la rhuinalalgie qui réside dans les muscles,

DE L'ARTHRITIS lîT DE LA DARTRE.

L'arthrilis se manifeste d'une manière spéciale sur le système fibro-séreux, et possède comme', affections propres le tophus et différentes lésions du cœur, à savoir : endocardite, rétrécissements, etc. On devra éviter de confondre l'asthme essentiel de nature dartreuse, et l'asthrne catarrhul qui est un phénomène arthritique.

En considérant les manifestations de la dartre et de l'ar- Ihritis sur tous les systèmes en général, on trouve d'autres caractères différentiels. Dans les premières périodes, on peut opposer la fixité des arthritides à la mobilité des herpétides. Celles-ci se montrent indistinctement sur toutes les régions, et les autres se développent sur des lieux de prédilection, le cou, le visage, les mains, les parties génitales, les pieds, etc. La symétrie qui existe le plus souvent dans les éruptions dartreuses, manque le plus ordinairement dans les affections arthritiques. Les premières persistent dans la période ultime de la maladie, les secondes quittent la peau lorsque les lésions viscérales viennent à se déclarer. Dans la dartre, on trouve souvent les lésions élémentaires, telles qu'elles ont été décrites par Willan. Dans l'arlhritis, on observe plus fréquemment certaines formes ou variétés, l'eczéma sec et nummulaire, le lichen circonscrit, etc., et des affections composéesqui semblent participer primitivement.de plusieurs lésions élémentaires : je citerai, comme exemple, le psoriasis artbriiique qui emprunte ses caractères aux affections vésiculeuses et squameuses. Enfin, je donnerai un dernier signe différentiel des arthritides et des herpétides ; celles-ci guérissent sans produire de cicatrices, celles-là peuvent en laisser. Toutefois, ajoutons que la grande majorité des affections arthritiques ne produisent aucune cicatrice.

firUDE SftMÉrOTiQUE. 05

b. Diagnostic différentiel entre la dartre et l'arthritis, et entre les diathèses ou les maladies constitutionnelles. — La scrofule sera facilement distinguée de l'arthritis et de la dartre par les caractères objectifs de ses affections, et par une affection qui lui est propre, l'adénopathie. Est-ce à dire que rengorgement ganglionnaire ne se montre jamais dans l'arthritis et la dartre? Non, ces maladies ne sont pas exemptes d'adénopathies; mais celles-ci sont plus rares et ne sont jamais spontanées, étant toujours consécutives aux lésions cutanées.

La syphilis se reconnaîtra aussi aux symptômes propres de ses affections et à l'adénopathie spéciale qui lui appartient. En outre, elle est contagieuse, ce qui n'a pas lieu dans l' arthritis et la dartre.

Mais est- il toujours possible de distinguer ces deux maladies constitutionnelles de certaines diathèses? Les premières aboutissent souvent au cancer, et, d'un autre, côté la diathèse cancéreuse présente le môme produit morbide; à quels signes connaîlra-t-on la nature du cancer observé? Pour arriver au diagnostic de l'espèce du cancer, il faudra surtout s'appuyer sur l'évolution de la maladie. Dans la diathèse cancéreuse, le produit morbide existe dès le début-, dans les maladies constitutionnelles, il est précédé d'un grand nombre d'affections, et n'apparaît que dans la période terminale. Un jour on aura peut-être des signes plus certains, fondés sur les caractères objectifs, pour différencier les cancers symplomatiques d'une diathèse, de ceux qui se montrent comme affections des maladies constitutionnelles. Mais en attendant, nous savons que le diagnostic précédent offre quelquefois des difficultés insurmontables, causées par la coexistence ou la présence successive, sur le

lÔ DE i/aRTHRITIS Rï DE LA DAftTRE.

niônio sujet, de différenles diullièses ou maladies constilutionnelles.

En elTet, rien n'esl plus IVéquenl que de trouver la scrofule dans l'enfance, et l'arlhritis dans Tage mûr ou la vieillesse. Il n'est pas rare de voir Tassocialion de la dartre et de la scrofule, de cette dernière maladie et de la syphilis ; enfin il n'existe pas d'incompatibilité entre la dartre et l'arllirilis.

Dans tous ces cas complexes, nous devons nous demander comment nous arriverons à établir l'origine des affections. Eh bien, nous apprendrons à quelle espèce morbide ces affections appartiennent en considérant leurs caractères objectifs, leurs rapports, et leur place dans l'évolution de la maladie.

Nous savons que les caractères objectifs et les rapports des phénomènes morbides coniribuent pour une large part à donner la notioq de l'unité pathologique.

D'un autre côté, il n'est pas moins important d'examiner la place qu'occupent les affections dans l'évolution de la maladie. Nous avons vu que les maladies constitutionnelles né rétrogradent pas dans leur évolution, et qu'on peut les déclarer guéries quand elles ont parcouru leurs quatre périodes. Si donc, chez un malade qui a présenté autrefois des signes de scrofule à la troisième période (carie osseuse), vous constatez la présence d'un eczéma constitutionnel, vous pouvez affirmer que cet eczéma n'appartient pas à la scrofule, mais à la dartre ou à l'arthritis.

Lorsque les diathèses s'associent aux maladies conslitulionnelles, le diagnosliç est souvent très embarrassant, comme nous l'avons dit précédemment. C'est par l'élude attentive de l'étiologie et de l'évolution de la maladie que l'on parviendra à distinguer la diathèse, qui complique la maladie constitutionnelle.

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Les diathèses calculeuse, anévrysmale, variqueuse et hémorrliagicjue s'observent souvent dans la dartre et l'artliritis ; elles doivent être considérées comme des complications et non comme des affections arthritiques ou herpétiques, dont elles ne possèdent aucun des caractères objectifs. D'ailleurs, elles n'ont aucune place assignée dans l'évolution des maladies qu'elles compliquent : elles se montrent tour à tour au début, au milieu ou à la fin des diathèses herpétique et arthritique.

§ II. — Pronostic.

L'artliritis et la dartre sont des maladies graves. Elles peuvent amener une mort presque subite par des congestions capillaires viscérales, par des phlégmasies intercurrentes de la poitrine ou de la tête ; si elles parcourent leur évolution, elles entraînent fréquemment des dégénérescences organiques qui sont toujours mortelles. Quand elles ne tuent pas, elles déterminent des accidents variés, prurit, douleurs, migraines, infirmités qui rendent souvent la vie odieuse au malade et le poussent quelquefois au suicide.

Les affections de ces maladies constitutionnelles sont d'autant plus graves qu'elles appartiennent à des périodes plus avancées.

Les herpétides sont plus fixes, plus persistantes à la troisième période qu'à la deuxième; les arlhritides sont limitées, n'ont pas de tendance à envahir toute la surface du corps, et présentent moins d'inconvénients que les affections articulaires, qui amènent souvent des déformations osseuses et même des ankyloses.

Cependant il ne faut pas exagérer la gravité trop réelle de l'arthrilis et de la dartre. Leur évolution peutsubir u.-- temps

68 DE l'artiiuitis eï de la dautre.

d'arrêt-, on voit alors un état presque stalionnaire persister pendant de longues années. On observe également cet arrêt de développement dans la sypliilis.

Lorsque les manifestations diatliésiques cessent d'avoir lieu, la santé est parfaite, sauf quelques accidents qui constituent pour le malade de simples indispositions. Ainsi l'arthritique est tourmenté par des angines, des étourdisscments, des céphalalgies et des douleurs musculaires erratiques; le darlreux présente des névralgies diverses , des catarrhes, du prurit qui existe môme en l'absence de toute éruption.

La dyspepsie se rencontre avec des caractères différents dans les deux maladies. Néanmoins l'intégrité des fonctions digestives est conservée, et la santé semble parfaite aux yeux de ceux qui entourent le malade.

La maladie pourra se borner à ces simples accidents pendant plusieurs années ; mais généralement elle finira par suivre son évolution, et le pronostic deviendra plus grave.

Est-ce à dire que la guérison de l'arthritis et de la darire est impossible? Assurément non : elles se comportent comme toutes les autres maladies constitutionnelles, qui, lorsqu'elles ont parcouru leurs quatre périodes et que la thérapeutique est restée triomphante, sont considérées comme étant guéries. Le sujet est définitivement à l'abri de toutes les affections propres de la maladie. Toutefois, on ne doit passe méprendre sur le sens de mes paroles. Si les récidives des maladies constitutionnelles n'existent pas, ou du moins sont très rares, il n'en est pas de môme pour les affections qui se reproduisent fréquemment.

Lorsque vous avez fait disparaître par une ihérapcutiquc sage les symptômes présents, ne vous hâtez pas de croire à la

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guérison de la maladie; souvent vous n'aurez déterminé qu'un temps d'arrôt. N'est-ce pas ce qui arrive tous les jours dans la syphilis, quand on administre le mercure?

Comparées à la scrofule et à la syphilis, les maladies dartre et arlhrilis ne tiennent que le second rang par la gravité. La scrofule laisse souvent des cicatrices horribles, des mutilations des membres, la perte de quelques sens. La syphilis est plus facile à guérir; mais souvent elle porte à la constitution une altération profonde, qui peut retentir sur les générations futures.

Comparées entre elles, elles présentent un genre de gravité différent. La dartre est généralement plus intolérable, plus rebelle au traitement, exposv'^ davantage au tœdiiim vitœ et aux dégénérescences cancéreuses. L'arthritis entraîne plus souvent des obstacles à la locomotion, des affections organiques du cœur et des gros vaisseaux.

Dans la même maladie, le pronostic est variable selon la forme, le siège, la durée, l'étendue des affections et la résistance qu'elles opposent au traitement. Nous reviendrons sur toutes ces questions, lorsque les éléments nous en seron t fournis par l'étude désaffections propres delà maladie. Cependant, nous pouvons dire que l'affection otîVe une gravité d'autant plus considérable qu'elle siège près des organes des sens, sur des parties exposées à la vue, qu'elle est plus ancienne et plus généralisée. Nous ajouterons encore une observation : c'est que l'affection, qui existe depuis longtemps sur un point, a chance d'y rester et de ne pas se porter sur les viscères. H en résulte une indication thérapeutique, disons-le par anticipation, de ne toucher à celte affection qu'avec une extrême réserve. Il nous a été donné d'observer deux malades, où l'oubli; de ce précepte thérapeutique a entraîné de fâcheux résultats.

TO nu j/autiiuitis eï di; \.\ DAinni-.

Premier cas. — Un homiiiu riait alleiiil truii eczéma généralisé, iloMl il désirait ôlre débarrassé pr(jm[)temeril; un traitement énergique est dirigé contre celle aHeclion qui disparaît en quinze jours. Bientôt des accidents gasti iques se montrent , et après quelcjues mois le malade meurt d'un cancer de l'estomac.

Deuxième cas. — Depuis longtemps une femme est en proie aux douleurs aiguës d'une fissure à l'anus et d'un rhumatisme articulaire fixe, pour lesquels elle avait infructueusement employé mille moyens. Un jour les afl'ections disparaissent, sous l'influence d'un traitement hydrothérapique, à la grande satisfaction de la malade; mais des métrorihagies abondantes ne tardent pas à se montrer, et par le loucher je constate l'existence d'un cancer énorme de l'utérus. Je fais appeler en consultation plusieurs médecins, les princes de la science, qui reconnaissent le cancer et le considèrent comme étant au-dessus des ressources de l'art. La mort ne devait pas être éloignée. Cependant la malade vit encore et ne paraît pas éprouver de grandes souffrances. Ce fait ne doit pas vous surprendre ; depuis longtemps on a signalé la bénignité de certains cancers qui sont très graves en apparence. Nous avons dit qu'on ne connaissait pas encore le développement des cancers des maladies constitutionnelles, et nous avons recommandé à l'attention des observateurs l'étude de ce point important de pathologie.

ÉTUDE THÉUAPEUTIQUÈ.