LEÇONS SUR L'ARTIIRITIS ET LA DARTRE

Willan. En 1780, Pierre Lalouette, conlemporaiii de Plenck, essaye de décrire les scrofulides bénignes, groupe naturel d'aflections culanées que j'ai réédifié, il y a cinq ans, et dont j'ai fait connaître les caractères propres. Plus lard, Joseph Frank indique d'une manière assez vague les caractères des dartres arthritiques, qu'il confond avec les dartres herpétiques; à la même époque, IJiett donne les symptômes des syphilides. M. Rayer fait une bonne étude des éruptions artificielles, qu'il divise en éruptions directes et en éruptions indirectes. Les éruptions artificielles directes sont produites par le contact d'un agent irritant snr la peau ; elles se trouvent dans tous les ordres de Willan. Parmi les érythèmes sont les éruptions déterminées par la moutarde, l'urtica urens, etc. Dans les affections vésiculeuses et ecthymatiques, se rencontrent les éruptions produites par l'huile de croton et le tartre stibié. Dans les affections huileuses, on trouve celles qui résultent de l'action des cantharides, de l'ammoniaque et de l'huile de noix d'acajou. Vous connaissez tous l'éruption artificielle produite par les frictions répétées d'Iiuile de cade: elle est caractérisée par des boutons pustuleux, durs à leur hase, légèrement ombiliqués et traversés par un poil; elle constitue un véritable sycosis cadique qui est dû à une inflammation des follicules pileux, provoquée par l'action irritante de l'huile de cadc déposée sur l'orifice du follicule pendant les friclions.

Certains agents produisent sur la peau des éruptions variées. Chez les ouvriers des fabriques de papiers peints et chez tous ceux qui se servent des composés arsenicaux, on voit apparaître des al'fcclions papuleuses, pustuleuses et ulcéreuses, qui ont la plus grande analogie avec des éruptions syphililiqiies, à tel point que les hommes les plus versés dans

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la coniluissancc des affeclions spéciales de la peau ont pu commettre de funestes méprises. Je ne saurais trop vous engager à lire le travail que 31. lîeaugrand a présenté dernièrement à l'Académie de médecine, sur les dangereux effets des verts arsenicaux. Ce sujet est intéressant à connaître au point de vue de la dermatologie, de l'hygiène et de la médecine légale.

A côté des éruptions artificielles, je place une grande famille d'affections cutanées, les affections cutanées parasitaires. Vous savez qu'il y a deux sortes de parasites, l'un végétal et l'autre animal : de là deux sortes d'affections cutanées parasitaires, les insecto-der7nides et les phyto-dermides. J'ai établi le rôle du parasite qui est la cause et non le produit de l'affection.

Les expériences de M. Pouchet ont-elles diminué l'importance du rôle du parasite? Je ne le crois pas. Cette doctrine, qui admet la possibilité du développement spontané des êtres inférieurs, animaux ou végétaux, est, suivant moi, une doctrine fausse qui repose sur des faits mal observés. Plusieurs fois j'ai soumis des amas de spores à une chaleur qui dépassait 100", et la plupart de ces spores avaient encore la faculté de se développer. Il n'est donc pas exact de dire qu'une chaleur de 100° anéantit tout principe de vie dans les corpuscules reproducteurs des végétaux inférieurs.

Avant mes recherches , les affections phyto-dermiques étaient rangées au nombre des dartres ou des maladies idiopalhiques de la peau; maintenant le groupe des affections cutanées parasitaires est irrévocablement constitué. Il se dislingue des dartres par deux caractères fondamentaux : 1» la contagion , 2" la curabilité. Que sont, en effet, les dartres contagieuses des auteurs , sinon des affeclions parasi-

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tairesï L'iierpès circiiic n'esl pus une dartre : c'est une attection produite par le trichopliyton tonsurant. On a aussi rapporté des laits de contagion observés dans le pityriasis versicolor, le porrigo decalvans, le lichen circonscrit, etc. Mais toutes ces afléctions ne sont-elles pas engendrées par nos parasites cutanés?

Quant à la curabiiité, il est facile d'apprécier à sa juste valeur ce signe distinctif. En interrogeant les malades du service, vous arriverez à établir deux catégories d'aiïections : dans l'une, vous trouverez les favus, les mentagres, les herpès circinés ou tonsurants, les pelades, admis à l'hôpital pour la première fois et guéris radicalement dans un espace de temps déterminé. Dans la seconde catégorie d' affections cutanées, vous rencontrerez les psoriasis, les eczémas, les lichens, qui disparaîtront ou auront déjà disparu sous l'influence d'un traitement approprié, mais qui ne tarderont pas à récidiver et à ramener le malade dans nos salles ou dans les autres services de l'hôpital.

Parmi les éruptions artificielles de M. Rayer, les éruptions indirectes correspondent à nos affections pathogénétiques. L'urticaria ab ingestis, la roséole qui est produite par l'administration du baume de copahu, les taches qui se montrent sous l'influence des préparations arsenicales, sont autant d'éruptions indirectes ou pathogénétiques.

Quand on élimine des affections apyrétiques de la peau les diflbrmités et les affections artificielles, parasitaires, scrofuleuses et syphilitiques, il reste encore une classe très nombreuse d'affections : ce sont les dartres.

Les dartres forment-elles un groupe naturel? Se montrentelles toutes sous l'influence d'une môme cause, la diathèse dartreuse? La plupart des auteurs répondent par l'affirmative.

Je ne puis adopter cette opinion, qui est celle de notre excellent collègue M. Hardy.

Le groupe des affections dartreuses des auteurs est un assemblage incohérent d'affections cutanées qui différent et par la forme et parla nature. Déjà J. Frank avait entrevu la diversité des dartres, qu'il partageait en plusieurs groupes naturels et parfaitement distincts : il admettait des impétigines arthritiques, gastriques et scorhu tiques. Ces dernières sont rarement observées de nos jours; elles étaient, à ce qu'il paraît, beaucoup plus fréquentes, il y a cinquante ans. Quant aux impétigines gastriques^ qui sont placées sous l'influence d'une diatbèse gastrique, je ne vois dans celte expression que l'indication du rapport des affections viscérales (de l'estomac, du foie, etc.) et des affections cutanées qu'on trouve dans la dartre pure.

J'ai déjà dit que Pierre Lalouette avait entrevu le groupe des scrofulides bénignes.

En définitive, il n'existe pas, pour nous comme pour M. Hardy, une famille naturelle d'affections cutanées que l'on puisse appeler dartres. Ces dartres se rattachent à trois principes, à trois maladies constitutionnelles, et forment trois groupes différant et par les caractères objectifs des affections qui les composent, et par le traitement qu'ils réclament. Nous avons appelé l'un de ces ^vou^es scrofulides bénignes; nous proposons de nommer les deux autres arthritides et herpétides, groupes qui répondent aux impétigines arthritiques et gastriques de Frank. S'il fallait absolument donner la définition de l'expression c?«r/re5, qu'il est préférable de ne pas employer dans l'état actuel de la science , je dirais : Les dartres sont des affections cutanées, non contagieuses, pyrétiques ou apyrétiques, récidivant avec opiniâtreté, survenant sous

0 ttÇONS SUR L'ARTIIUITIS LT LA OAllTRE.

1 -mfluence de trois maladies constitutionnelles ^ l'arthritis, la dartre et la scrofule.

Pour se comprendre, il faut exactement définir les termes qu'on em[)loie, surtout quand on les emploie dans un sens difîérent de celui qui est généralement adopté. Il est indispensable de vous dire tout d'abord c« que j'entends par diathèse et par maladie constitutionnelle; puis, dans un dernier paragraphe, je chercherai à vous indiquer la place que les dartres doivent occuper dans une bonne classification dermatologique.

Le mot diathèse (rliaGî^tç) est aussi ancien que la médecine elle-même; à lui seul il contient toute une doctrine. Aussi peut-on dire qu'il a changé de sens chaque fois qu'une nouvelle doctrine a paru en médecine. Employé par le plus grand nombre des auteurs pour exprimer la nature de la cause prochaine , le terme diathèse a servi pour désigner une modification hypothétique dans la constitution matérielle d'une partie ou de la totalité de l'organisme. D'autres auteurs n'ont donné aucune explication sur la nature intime de la diathèse^ et l'ont confondue avec la prédisposition latente. Parmi ces derniers, quelques-uns ont restreint la signification du mot diathèse en ne l'appliquant qu'à la disposition du corps qui provoque le retour du même état morbide, ou bien à la seule prédisposition qui fait éclater la maladie sans le secours de la cause occasionnelle.

Ainsi, dans la théorie galénique, la diathèse n'est autre chose que l'intempérie des humeurs qui amène la maladie.

Dans les théories dichotomiques de Thémison, de Brown, de Rasori et de Broussais, la diathèse consiste dans le laxum

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et dans lè slrictum, dans l'asthénie et la sthénie, dans le stimulus et le contro-stimulus, etc.

Pour les humoristes modernes, la diathèse n'est que l'altération du sang.

Les auteurs contemporains adoptent presque tous la définition de Cliomel. Je crois que, pour ce motif, il est intéressant de nous arrêter quelques instants sur les doctrines de ce pathologiste.

« La maladie est un désordre notable survenu, soit dans la disposition matérielle des parties constituantes du corps vivant, soit dans l'exercice des fonctions.

)) Quelques auteurs ont cherché à établir une distinction entre l'affection et la maladie... Cette distinction doit être rejetée comme contraire à l'acception commune, et comme propre à porter de l'obscurité dans le langage sans répandre aucune lumière sur les choses... Dans le langage médical, on emploie comme synonymes, les mots maladie eia^eciion{i) . Les causes éloignées sont celles qui préparent ou déterminent l'altération intime qui forme Vessence ou la cause prochaine de la maladie... La cause prochaiîie n'est autre chose que l'essence même de la maladie, que la modilication intime do l'organisme qui la constitue, et ne peut pas être comptée parmi les causes qui la produisent (2).

» Toutes les fois qu'une maladie se montre sans cause évidente, el c'est ce qui a lieu dans la plupart des cas qui sont du ressort de la pathologie interne, on est obligé, pour en expliquer la production, de recourir à une prédisposition latente qui elle-même semble devoir consister en une modification spéciale, mais entièrement inconnue dans son essence,

(1) ChoincI, Éléments de pathologie générale, 3« édition, p. 16.

(2) Id., p. 30 et 32.