ABCÈS FROIDS PROFONDS. A

donner lieu à des accidents plus ou moins graves. On les voit encore, dans quelques cas» se faire jour dans les cavités des séreuses, d'où suit une inflammation suraiguë de la membrane qui, le plus souvent, entraîne la mort dans un temps très court.

Mais l'art vient souvent au secours des malades, et, dans la plupart des cas, il faut le dire, Touverture de ces abcès est suivie de guérison, après un temps plus ou moins long.

Toutefois, il peut arriver que Tabcès froid profond, sponlanéroent ouvert ou vidé par le chirurgien, ne se cicatrise pas et finisse par jeter le malade dans l'épuisement quo produisent les longues suppurations. La mort peut survenir dans ce cas, comme après la carie ou la tumeur blanche suppurée.

Causes.'^ La scrofule est la seule cause des abcès froids. De même que je n'admets pas la tumeur blanche traumatique ou la tumeur blanche rhumatismale, de même je rejette Tabcès froid rhumatismal ou traumatique. Quant aux abcès qui surviennent dans la convalescence de la variole, on a eu tort (1) de les rapprocher des abcès scrofuleux ; ce sont des abcès critiques, et les crises des maladies n'ont rien de commun avec le vice scrofuleux.

Partie mémiotïMgufi. — Diagnostic. — Je ne m'arrêterai pas au diagnostic chirurgical de ces abcès. Tout le monde sait combien ce diagnostic est parfois couvert d'obscu* rite. Les plus habiles chirurgiens ont commis de fâcheuses méprises en ouvrant des anévrysmes, en ponctionnant des fongus ou des cancers qu'ils prenaient pour des abcès froids profonds. Je dirai touterois que, dans la plupart des cas, ces

(t) Vof. Compendium de chirurgie pratique^ par Bérard, DenoDviUicrs, Gosselin, t. I, p. 203.

erreurs sont faciles à éviter, et que Ton peut sans peine arriver au diagnostic de Taffection.

La nature de Taffection n*est pas, pour nous, plus difficile à déterminer, puisque nous admettons qu'elle est, dans tous les cas, due au vicescrofuleux.

Un seul point du diagnostic peut donc embarrasser, c'est la détermination de la lésion primitive. L'abcès froid est-il essentiel, s'est-il développé dans le tissu cellulaire, ou bien est-il symptomatique d'une lésion osseuse? Au début, l'abcès froid peut être précédéd'un engorgement dur dans les parties molles, dont la constatation servirait à le distinguer de l'abcès symptomatique ; mais cet engorgement n'existe pas toujours, et, quand il existe, souvent il est trop profondément situé pour pouvoir être senti. Ce n'est donc que par les commémoralifs ou par les signes de l'ostéite que le diagnostic pourra être établi.

Lorsque l'abcès est ouvert, on établit le diagnostic différentiel d'après les qualités du pus , la sortie de parcelles osseuses, le cathétérisme des trajets fistuleux.

Pronostic. — Généralement moins grave que celui de la tumeur blanche ou de l'osléite. Il faut bien savoir cependant qu'à l'abcès froid profond se rattachent la crainte d'une perforation interne et celle d'un décollement étendu des parties molles, qui exige de la nature un travail réparateur tel, que souvent elle est impuissante à en fournir les matériaux.

Traitement. — Je ne dirai que quelques mots du traitement chirurgical.

Les frictions fondantes ont été conseillées au début do ces abcès, dans le but de les faire avorter; mais évidemment c'est poursuivre une chimère que de chercher à obtenir un pareil résultat. Si l'abcès froid ne débute pas par la forma-