ART. IV.— DE LA MÉNINGITE SGROFIJLEUSE

Que faut-il entendre par méningite scrofuleuse?

La méningite anatomiquement caractérisée par Tinjection, la sécheresse ou l'état poisseux de la séreuse, par Tinfiltration séro-purulente de la pie-mère et du tissu sous-arachnoldien, peut-elle être considérée comme une inflammation scrofu-

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leuse? Assurément non ; mais si Tinflammation occupe la base et non la convexité de l'encéphale, cette différence de siège nous conduira-t-elle a reconnaître une différence de nature? Non.

Mais, si cette même méningite se déclare chez un scrofuleux ou chez un tuberculeux, serons-nous dans l'obligation de la regarder comme une affection de nature scrofuleuse ? Pas davantage.

Qu'est-ce donc enfin que la méningite scrofuleuse? Il faut entendre par cette expression une inflammation de Tenve* loppe séro-vasculaire de l'encéphale, anatomiquement carac* térisée par le tubercule ou par la granulation fibro-plas tique.

Les traces de l'inflammation simple, aussi bien que celles de la tuberculisation, ne sont pas toujours aussi faciles a découvrir avec le scalpel que l'on pourrait être porté à le penser. C'est pourquoi nous croyons qu'on a exagéré le nombre des tuberculisations méningées sans inflammation et celui des méningites sans tubercules chez les scrofuleux.

Symptômes. — La méningite scrofuleuse est ordinairement précédée de prodromes ; rarement elle a un début brusque.

On compte au nombre des prodromes : l'amaigrissement, l'inappétence et les irrégularités de l'appétit; certaines modifications dans le caractère, qui devient triste, morose, irascible; dans la température du corps, qui offre de nombreuses variations, tantôt abaissée, tantôt plus élevée ; dans l'état du pouls, qui, par intervalles, devient ou plus fréquent ou plus rare; dans le faciès, qui est alternativement pâle et coloré. A ces vagues symptômes, qui peuvent tout aussi bien être rapportés àun travail de tuberculisation dansd'autresorganes, quand il existe, qu'à l'imminence de la méningite, il faut

ajouter la céphalalgie non paroxystique, des vomissements d*une durée passagère, de la constipation et beaucoup plus rarement de la diarrhée ; une toux plus ou moins rapprochée, etc.

La maladie éclate enfin par une fièvre permanente et plus forte, par l'aggravation et la permanence de la céphalalgie, par les cris hydr encéphaliques, les vomissements, qui souvent se succèdent sans interruption, une constipation opiniâtre, des mouvements convulsifs.

La convulsion est clonique ou tonique ; souvent la première forme alterne avec la seconde.

La convulsion produit le strabisme, le serrement des mâchoires, le grincement de dents, le mâchonnement, le clignement des paupières, les contractions, dilatations ou oscillations de la pupille ; assez souvent on remarque deTinégalité dans la contraction ou la dilatation de la pupille de l'un et de l'autre côté; la contraction d*un membre, la rétraction des parois abdominales. L'agitation, le délire alternent avec la somnolence.

Dans les premières périodes de la méningite scrofuleuse, le pouls se ralentit le plus souvent; dans quelques cas, il s'accélère par moments ou devient irrégulier *, la chaleur de la peau est fébrile, mais on observe aussi de fréquentes varia, tions dans la température du corps. La main, appliquée sur la peau, perçoit, à un moment donné, une sensation de vive chaleur, et, peu de temps après, une sensation de froid prononcée. La respiration est souvent inégale comme le pouls, fréquemment suspirieuse.

Aux phénomènes d'excitation succèdent, dans les dernières périodes de la maladie, les phénomènes de résolution et de paralysie.