VI. — MARCHE, DURÉE, TERMIMAUONS

La syphilis affecte toujours dans sa marche les allures de la chronicité. On pourrait voir une exception à cette règle dans le cas où, transmise héréditairement, elle occasionne en très-peu de jours la mort des enfants nouveau-nés. Mais

M080GRAPHIE. Ht

je ferai remarquer que, chez les enfants atteints de syphilis héréditaire, la date de l'infection est toujours éloignée, puisqu'elle remonte à Tépoquede la conception ou tout au moins aux premiers mois de la vie intra-utérine.

Jamais on n'observe pour la syphilis cette marche foudroyante que revêt quelquefois la scrofule et dont la méningite tuberculeuse nous offre un exemple ; les auteurs ont donné le nom de galopantes à certaines véroles dans lesquelles l'action du drame semble se précipiter, mais cette expression n'a qu'une valeur relative. Elle indique que la syphilis subit une évolution très-rapide, que ses différentes périodes empiètent les unes sur les autres, que des syphilides graves, à forme ulcéreuse ou gangreneuse, par exemple, que des lésions du tissu osseux surviennent à une époque rapprochée du début de la contagion, mais à cela se borne sa signification, et la syphilis galopante met toujours plusieurs mois pour accomplir ses diverses phases.

Envisagée au point de vue de la succession des symptômes, la marche de la syphilis est presque toujours intermittente; en d'autres termes, il existe entre les différentes manifestations syphilitiques des intervalles variables pendant lesquels le principe morbide reste à l'état latent et ne révèle son existence par aucun signe extérieur. Ces temps de repos peuvent être de quelques semaines, de «juclques mois, de quelques anîjces, ce qui justilie cette parole d'Hu- Teland : « C'est un des malheurs attachés à la vérole, qu*il n'y a pas même de signes annonçant qu'on a été débarrassé d^elle! »

Dans quelques cas assez rares, la vérole semble nlfecter une marche continue : on voit le chancre se transformer

in situ en plaque muqueuse et les symplâmes constitutionnels surgir presque au môme instant; le plus ordJDairement, les périodes sont entées sur les autres; la roséole ou une autre syphilide exanthématique se montre avant la cicatrisation complète du chancre ; des eiostoses se dév«îloppent pendant que les téguments sont encore recouverts de syphilides serpigineuses, et de même la syphilis viscérale n'attend pas pour apparaître que la période tertiaire ait terminé son évolution.

L'évolution de la syphilis est-elle fatale, quoi qu*on fasse, ou bien l'aptitude morbide, mise en éveil par le virus syphilitique, est-elle susceptible de disparaître sous Tinfluence d'un traitement approprié, comme le traitement mercuriel et ioduré ou la syphilisation?

Je crois que révolution est fatale, mais c'est là une question difficile à résoudre.

On ne peut pas dire, après la cicatrisation du chancre, que la vérole soit guérie, on ne peut pas le dire davantage après que le malade a traversé heureusement la période secondaire, car on observe assez fréquemment de nouvelles poussées syphilitiques, malgré la longue durée et la régularité du traitement mercuriel. Le mercure et Tiodurede potassium, tout-puissants en général contre les manifestations existantes, semblent ajourner et retarder les accidents à venir, mais ils ne détruisent pas le principe morbide luimême; loin de là, le mercure, en éloignant les accidents,* semble quelquefois les aggraver, et Ton peut dire qu'avec les manifestations syphilitiques, les malades ne perdent rien pour attendre.

La syphilisation (j'entends parler de la syphilisation

SfOSÛGRAHlIB. 119

curative) n'a pap été suffisamment expépimentée en France, je le constate avec regret, pour qu'on puisse être fixé, dans notre pays, sur son degré réel d'utilité. Melchior Robert Ta pourtant appliquée à quelques cas de syphilis rebelle, et les avantages qu*il en a retirés sont incontestables.

En Norwége, la syphilisation, qu'on a Trappée chei nous d'une réprobation peu raisonnée et peu raisonnable peutêtre, est devenue entre les mains de M. Boeok, de Christiania, la méthode générale du traitement de la syphilis. Il est vrai de dire qu'en Norwége, contrairement à ce qui a lieu ici, le traitement mercuriel est difficilement sup« porté et semble présenter plus d'inconvénients que d'avan* fages, par suite sans doute de la rigueur du climat (1) ; la plupart des médeoins suédois y avaient renoncé longtemps avant Timportation de lasyphilisatipn, ils n'avaient recours contre la sy phil j$ qu'à la méthode speliative et perturbatrice.

Depuis dix afis que M. Poeck se sert do la syphilisation, il a vu les manifestations de la syphilis guérir beaucoup mieux qu'auparavant, mais je crois qu'il va un peu loin quand il affirme Textréme rareté des récidives chez les sujets syphilisés, car la rafiezyge s^observe fréquemment en Norvifége, même sur les syphilisés, et la radezyge est, d'après M. Boeck, une manifestation syphilitique.

Nous aurions de la peine à fixer, même d'une manier^ approximative, la durée de la syphilis, puisque nous savons que son principe peut rester à l'état latent des années entières et se réveiller ensuite avec une nouvelle énergie, sous l'empire de conditions qui le plus souvent nous

(1) En France même plusieurs médeciDi ont remarqué que les préparations nerairiellet lofit noint |>i«a tolérées dans la nifon froide.'

i20 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA STPfllUS.

échappenl. La seule circonstance où nous puissions afGrmer la guérison radicale du malade, c'est quand il a passé par les quatre périodes, attendu que les maladies constitutionnelles ne récidivent pas. Mais rien ne prouve, je me hâte de le dire, que la guérison ne puisse être déGoitive, après les accidents de la deuxième ou de la troisième période.

La syphilis se termine par la guérison, l'état latent ou la mort.

Pour ce qui est de la guérison, nous venons de voir combien est restreint le nombre des cas oii Ton est en droit de la considérer comme certaine; dans tous les autres, on devra faire des réserves et songer à la possibilité de l*état latent. La mort, mode de terminaison beaucoup plus fréquent qu'on ne le croyait il y a quelques années, avant d'avoir étudié les graves allégations de la syphilis viscérale, a lieu par le cerveau, par une syncope ou par les progrès de la cachexie syphilitique.

Quant aux complications, je dirai que la syphilis peut coexister avec les autres maladies constitutionnelles, la scrolule, la dartre et Tarthritis, ainsi qu'avec les maladies aiguës et chroniques et les affections parasitaires. On peut même ajouter que le terrain syphilitique est favorable à la germination des parasites, du champignon, de la teigne pelade en particulier.

Quelques auteurs ont cru, mais à tort, à une incompa* tibilité entre la syphilis et d'autres maladies, comme le cancer et la lèpre.

Il est bien démontré aujourd'hui, malgré les essais infructueux de M. Diday et de M. Rollet, que la syphilis peut

NOSOGHAPHIE. 121

èlie transmise aux sujets cancéreux. M. Auzius-Turenne a réussi à l'inoculer à une dame atteinte de cancer du sein ; ce qui semble probable toutefois, c'est que les cancéreux sout plus difficilement impressionnables par le virus syphilitique que les individus sains.

La syphilis se trouve fréquemment associée à la lèpre, et il ne serait pas sans intérêt d'étudier l'influence réciproque de ces deux maladies diathésiques.

§ VII. — DES FORMES DE Là SYPHILIS.

I«a syphilis, tout en conservant d'une manière générale l'évolution que nous avons décrite, présente, suivant les cas, de très-grandes modifications qui dépendent soit de la maladie elle-même, soit de Fàge, soit du sexe.

Les modiflcations relatives à l'âge et au sexe nous occuperont plus loin; il nous reste donc à examiner en cet endroit celles qui dépendent de la maladie elle-même et qui constituent les formes de la syphilis.

On peut distinguer trois formes dans la syphilis : la formo bénigne^ la forme commune et la forme maligne.

a. Forme bénigne. — La forme bénigne est caraclérisée par la bénignité des accidents des quatre périodes que nous avons successivement passées en revue.

Supposons un chancre induré disparaissant rapidement; une syphilide résolutive et peu coniluenle, à évolution rapide; une périostose et quelque aocideut nerveux cédant facilement au traitement ioduré, nous aurons un exemple de cette forme bénigne.

Le malade qui, en pareil cas, a passé par les accidents

des quatre périodes, doil être considéré comme radicalement guéri.

b. Forme commtme. — C'est la forme qui se présente à l'observation de tous lesjours; les accidents de môme nature que ceux de la forme précédente sont pins graves, plus tenaces et cèdent moins facilement au traitement institué.

c. La forme maligne est caractérisée par des accidents graves dans toutes les périodes : chancre phagédéuique ou gangreneux dans la première ; syphilides tuberculo-cruslacée ulcéreuse, tuberculocrustaoée serpigineuse, tuberculograngrénçuse, etc. (celle-ci non encore décrite par les auteurs (1), dans la deuxième; nécroses multiples» dépôts plastiques et gommeux dans la troisième et dans la quatrième.

Ces diflerences dans l'intensité de la syphilis n'ont pas manqué de frapper l'attention des auteurs plus particulièrement adonnés à l'étude de cette maladie. La plupart, partisans de la théorie de l'intoxication, ont reconnu l'existence d'une syphilis forte et d'une syphilis faible; mais nul plus que M. Diday n'a insisté sur ce point particulier, qn^ii a développé dans des leçons très-intéressantes faites Thiver dernier à Técole pratique et publiées ensuite en un volume, sous le titre de : Histoire naturelle de la syphilis.

Voici d ailleurs les propositions dans lesquelles M. Di«* day (2) résume les résultats de son observation, relative* ment à la manière d'être de la syphilis :

« A. La syphilis commence par une lésion primitive (Ic-

(1) J'en ai donné, d'après M. Bazin, ane description détaiUée dans mon travail intitulé : Des syphilides malignes précoces. Paris, A. Dela|iaye. iSG^r

{Noie du rédacteur,)

(2) Diday, Histoire naturelle de la syphilis, p. 19.

KOSOGRAraiE. 193

sion apparaissant au point par où le virus a pénétré) ; mais cette lésion offre, selon les oas, une grande diversité dans sa nia.rche et dans ses caractères objectifs.

o B. L'évolution et surtout Tintensité, ainsi que la durée de la syphilis, sont extrêmement variables.

« C. L'emploi des spécifiques, du mercure, n'est pas nécessaire chez tous les syphilitiques.

« D. Le traitement spécifique le plus hâtif, le plus régulier, le plus complet, le mieux toléré, ne peut répondre ^'opérer, en quelque espace de temps que ce soit, la cure l'adicale.

« E. Les récidives sont non pas un accident, un contretemps qui suppose un tort du médecin ou du malade, mais ^ien un effet ordinaire prévu, à peu près constant, de la Marche régulière de la maladie.

« F. Non traitée par les spécifiques, la syphilis, dans la ^^jorité des cas, guérit, et elle ne passe à Télat tertiaire ^^e dans des circonslances et sous Tempire de causes dé- ^^l'nninées. »

^armi les propositions de M. Diday, il en est que je con- ^•dère comme l'expression de la vérité; mais il en est d'au- *^^B que je ne puis laisser passer sans faire des réserves, et, ^^ ce nombre, la troisième et la dernière.

1^ recherche du but que se propose M. Diday, dans le ^**^\ail que j'analyse ici, me conduira tout naturellement ^ produire devant vous les objections que je crois devoir apposer à sa manière de voir.

lie but de M. Diday, c'est de prouver qu'un grand nombre ^^ syphilis étant bénignes et guérissant spontanément par ^^ seuls efforts de l'organisme, l'emploi des spécifiques,

124 GUiNSIDÉRATlONâ GÉNÉRALES SUR LA SYPDILIS.

du mercure en particulier, u'est pas ulile contre elles.

A (|uoi tient la différence très-réelle d'intensité qu'on observe dans la syphilis? Telle est la première question à se poser.

Pour M. Diday, partisan déclaré de la théorie de Tintoiication, les causes qui peuvent avoir de Tinfluence sur le degré d'inlensilé de la vérole sont de deux ordres : 1" celles qui tiennent au virus, à la graine; S"" celles qui tiennent à Torganisation du sujet infecté, au terrain.

La force du virus, suivant lui, varie :

Avec le nombre des transmissions qui ont eu lieu depuis l'origine de la vérole, c'est-à-dire depuis la fin du quinzième siècle, jusqu'au vérole dont il s'agit de mesurer le degré d'infection ;

Avec le mode de pénétration du virus dans l'organisme;

Enfin avec l'âge syphilitique de la lésion qui a fourni le virus, agent de la transmission.

Pour ce qui est de la première cause indiquée par M. Diday, Tatténuaiiou du virus par le nombre des transmissions, je n'y attache pas grande importance, parce que j'ai la conviction que la vérole a existé de toute antiquité ; mais fût-il démontré que l'invasion de la syphilis date de la fin du quinzième siècle, que le nombre des transmissions n'aurait pas grande valeur pour expliquer rintensité variable des manifestations syphilitiques suivant les individus, puisque c'est là un élément commun à tous les cas de syphilis.

Le mode d'introduction du virus dans l'organisme ne me semble pas non plus expliquer d'une façon bien heureuse pourquoi la syphilis héréditaire est généralement plus grave que la syphilis acquise; l'époque de Tinfection me paraît

NOSOORAPHIR. 125

avoir, dans la circoDslance présente, une importance plus considérable que le mode d'introduction du virus.

N'esl-il pas évident qu*un organisme frappé dès son principe (ovule ou sperme provenant de parents infectés], ou tout au moins pendant sa période de formation (syphilis contractée pendant la grossesse et transmise au fœtus), devra moins résister qu'un organisme bien développé, pourvu de toute sa force de résistance?

L'âge d*une lésion syphilitique (c'est-à-dire la place chronologique qu'elle occupe dans le cours de la maladie) a, pour M. Diday, de l'influence sur la force de la syphilis que cette lésion pourra transmettre ; en un mot, les accidents secondaires transmettent une syphilis moins forte que ne l'eût fait la lésion primitive du même sujet. M. Diday établit en principe que la contagiosité est proportionnelle à l'intensité morbide, qu'elle en estrexacle mesure.

Appliquant ensuite ce critérium à la comparaison des lésions primitives de la syphilis avec les lésions secondaires, il en conclut que, puisque les premières sont plus contagieuses, la syphilis qu'elles produisent est aussi plus intense. C'est ainsi que le pus provenant d'un chancre induré doit développer une syphilis plus forte que le produit de sécrétion d'une plaque muqueuse. Il explique de la sorte la bénignité des syphilis provoquées expérimentalement dans le but de démontrer le pouvoir contagieux des accidents secondaires, bénignité telle que M. Gibert a pu se féliciter des avantages que ses inoculés ont tirés de l'inoculation pour la guérison des alTections scrofuleuses dont ils étaient atteints.

Il y a certainement une part de vérité dans les asser-*

tioDS de M. Diday ; j'admets avec lui que la syphilis provenant d'un chancre induré est habituellement plus Forte que celle qui résulte de la contagion d'un accident secondaire; mais je crois que le résultat tient bien plus à la prédisposition du sujet qu'au degré de force du virus syphilitique.

Contrairement à M. Diday, j'accorde une part prépondérante à lo, prédisposition individuelle relativement au degré d'intensilé que doit présenter la syphilis; je ne suis poini partisan de la théorie de Tempoisounemcnt syphilitique; mon esprit se refuse à concevoir un poison capable de soinmciller plusieurs années dans l'économie sans trahir sa présence par aucune manifestation.

Pour moi, ce qu'on appelle le virus syphilitique ti*eit qu'une cause spécifique qui éveille la prédisposition interne et la fait passer à l'état de cause efficiente des maniresta«> tions. D'après cette manière de voir, uncliaticre induré est un chancre simple qui s'indure en vertu de la prédisposition interne du sujet; si la prédisposition n'eiîslç pas, le chancre pourra rester un simple accident local et n'âtre pas suivi des autres manifestations de la vérole. Quand oti réussit à inoculer la plaque muqueuse, au contraire, le sujet ne peut échapper à la syphilis constitutionnelle, puis* que laccident qui résulte de l'inoculation est déjà m symptôme constitutionnel ; le degré de force de la syphi* lis, dans ce cas^ variera avec le degré de la prédiapositioD interne.

De la discussion qui précètlc, il résulte que, pour moi comme pour M. Diday, il existe une syphilis faible et une syphilis forte ; il s'agit maintenant d'examiner les signet qui sont propres à faire reconnaître qu'on a affaire à Tune

NOSOGRâFBIE. 123

OU l'autre variété* De la solution du problème M« Diday fait dépendre toute la conduite à tenir pour le praticien, puisqu'il admet que la syphilis faible peut guérir spontanément sans l'emploi des remèdes dits spéciGques^ du mercure en particulier; que la syphilis forte, au contraire» réclame l'emploi des préparations mercurielles. Il ne s'agit pas seulement de décider, « une fois la maladie terminée ( j'eni"^ prunte pour ce passage les propres expressions de M^ Diday), si cette maladie appartenait au degré faible ou au degré fort. L'important, — et le difficile, — consiste à tirer de Tétude attentive des premières phases du mal, des indices qui permettent au médecin de découvrir si ce mal s'annonce comme devant être fort ou faible» Pour le dire d'un mot, il faut faire un diagnostic prévisionneL »

Ce diagnostic prévisionnel» M. Diday a cherché à le foncier sur tout un ensemble de caractères que nous allons rapidement passer en revue :

Une syphilis faible s'annonce par la longue durée de la pi*cmière période d'incubation, de cette période qui s'étend dt.1 moment de la contagion ou de Tinoculation à l'apparition de la lésion initiale ; par les caractères atténuée de l^^mdent primitif, tels que les présente l'érosion chancri- ^orme, par exemple ; par la longueur de la deuxième période d'incubation^ c'est-à-dire de Tintervalle qui sépare l** apparition de l'accident initial de la première poussée des ^manifestations syphilitiques ; mais surtout par la bénignité de la première poussée des symptômes constitutionnelSé

Suivant M. Diday, la première poussée des symptômes généraux est la véritable pierre de touche de l'intensité d'une syphilis.

Le malade a-t-il une roséole pure et simple, restant telle pendant toute sa durée, la guérison spontanée est presque certaine, et le traitement mercuriel peut être ajourné; si Téruption se borne à quelques croûtes sur le cuir chevelu, à quelques plaques muqueuses delà région géntto-analcou de la région buccale, le pronostic est encore favorable. Mais que la première poussée à la peau soit papuleusc ou squameuse, alors le pronostic devient plus sérieux, et presque toujours on est obligé de faire intervenir le traitement mercuriel ; à plus forte raison en est-il ainsi quand la première poussée est vésiculeuse ou pustuleuse.

La disparition rapide de l'adénopathie qui accompagne les premières manifestations syphilitiques, un petit nombre de poussées espacées par de longs intervalles, dénotent encore qu'une syphilis est de médiocre intensité.

Enfin, la connaissance des accidents éprouvés par le sujet infectant peutaussi servir au diagnostic prévisionnel; quant aux prodromes, leur plus ou moins d'intensité n'a pas une grande valeur pronostique, et Ton voit souvent des manifestations graves survenir après des prodromes insignifiants.

Il esta peine nécessaire d ajouter que la contre-partie de ce tableau de la syphilis faible que nous venons d'esquisser, d'après M. Diday, est applicable à la syphilis forte :

Ainsi, la gravité des accidents éprouvés par le sujet infectant; la courte durée de la première et de la seconde période d'incubation ; les caractères accentués de l'accident primitif; les formes papuleuse, squameuse, vésiculeuse ou pustuleuse des premières éruptions syphilitiques; la pe^ sistance et la réapparition des adénopathies ; de nom*

breuses poussées successives, séparées par de courts intervalles, devront, toutes choses égales d'ailleurs, faire craindre une syphilis forte.

Ce premier but atteint, à savoir la possibilité de distinguer dès les premières manifestations une syphilis faible d'une syphilis forte, M. Diday convaincu, d'une part, que le traitement spécifique le plus complet ne met pas àTabri des récidives, d'autre part, que la syphilis faible guérit sans traitement spécifique, a proscrit le mercure chez tous les sujets atteints de syphilis faible. Il a pu traiter ainsi un assez grand nombre d'individus syphilitiques par les moyens hygiéniques combinés à certains agents thérapeutiques, autres que les spécifiques ; chez la plupart de ses malades , la syphilis a guéri après quelques poussées insignifiantes, et chez quelques-uns même, la guérison, qui remonte à huit ans de date, ne s'est jamais démentie.

Tels sont les résultats obtenus par M. Diday ; nous n'au^ roDs garde de les contester, mais nous ferons remarquer qu'un silence même de huit années n'est pas du tout la preuve que l'économie soit à tout jamais débarrassée des atteintes que lui a fait subir le virus syphilitique.

Tous les jours nous voyons arriver à l'hôpital Saintl^uisdes malades atteints de syphilides circonscrites profondes et graves, chez qui les premières manifestations de '^ syphilis survenues, dix ans, quinze ans, vingt ans aupa- P^ravant, ont été tellement bénignes, que ces individus '^'oQi jamais consulté de médecin et ne se sont jamais as- Ireitxts à aucun traitement spécifique.

Il est même une chose digne de remarque, c'est que les ^^nifeslations tardives et graves se voient surtout chez les Bazin. — S^A., 2« éd. 9

130 CONSIDÉRATIONS GÉMÉRALSfl SDR U STPHIUS.

individus, ou bien qui n*onl pas fait du tout de trailemenl mercurici, ou bien qui n'onlfait qu'un traitement mercuriel irrégulier et de courte durée. J'ai interrogé avec soin les malades affectés tardivement de ces graves altératioos syphilitiques, et sur un nombre considérable qui se sontof- Ferts à mon observation je n'en ai presque jamais roncoD* Iré qui se soient astreints à un traitement mercuriel régulier et suffisamment prolongé, à l'époque des premières poussées de la vérole.

Mes remarques sur ce point se trouvent, d'ailleurs, coD' firmées par celles de M. ProsperYvaren, qui s'exprime aio à la page 543 de son Traité sur les métamorphoses de 1^ syphilis :

(S Tandis que la syphilis larvée, et ceci s'applique ^ Télat laleut qui Ta précédée, s'est manifestée lrente-ciD4 fois après les accidents primitifs restés sans traitemeti^ mercuriel, et trente et une fois après des symptômes primi-^ tifs combattus par des traitements irréguliers etdecourt^^ durée, en tout soixante-sii fois, elle ne s'est produite qu^ onze fois alors que le traitement avait été régulier e'^ complet. »

Ces considérations me paraissent de nature à inflrmerle^ résultats proclamés par M. Diday; elles prouveraient qu'une syphilis bénigne dans ses premières périodes peut, dans la^suite, offrir un caractère de gravité assez marquée ; elle^ tendraient de plus à faire admettre que Tabsence ou rirré-*^ gularité du traitement mercuriel favorise le passage de là^ maladie à Tctat latent et l'apparition ultérieure de mani^ — festations profondes et graves.

N080GRAPH1E. 131

§ YIII. — SYPHILIS HÉHÉDITAIRB.

Nous venons de voir, dans la précédente leçon, que la prédisposition imprime à la syphilis des modifications profondes et durables; de là les trois formes que nous avons admises : la forme bénigne, la forme commune et la forme maligne.

Mais il existe d'autres variations qui tiennent aux conditions dans lesquelles s^effectue la transmission du contagium. Si nous examinons la question à cet autre point de vue, nous trouvons que la syphilis natt, tantôt par suite de rinsertion du virus syphilitique sur un organisme jusque-là indemne, et tantôt spontanément chez un individu qui en tient le germe de son père ou de sa mère, ou de tous les deux à la fois.

Dans le premier cas, c'est la syphilis acquise, dont la première manifestation consiste toujours dans un travail morbide spécial, chancre ou catarrhe spécifique, qui a lieu au point contaminé.

Dans le second, c'est la syphilis héréditaire ou cotigéni" taie, qui se révèle tout de suite par les symptômes dits consécutifs ou constitutionnels.

La syphilis héréditaire mérite assez, par son importance, qu'on rétudie séparément au point de vue nosographique. C'est ce que nous allons faire maintenant.

Lorsqu'un enfant, engendré de parents syphilitiques, vient au monde, il se peut que la prédisposition syphilitique soit éveillée en lui et que cependant elle reste un laps de temps plut ou moins considérable avant de sa mani-

Tester au dehors. C'est ainsi qu'on voit cette période latente durer trois, quatre, six aus, se prolonger même jusqu'à Tàge delà puberté, ou ce qui est infîniment plus rare, jusqu'à Tàge adolescent ou à Tâge adulte. Les accidents qui éclatent dans ces circonstances sont toujours proronds el ont pour siège habituel le système osseux.

Mais à côté de ces cas tout à l'ait exceptionnels de sypliili> héréditaire tardive, il en est d'autres où les enfants naissonl avec les signes d'une prédisposition fatale, prête à se révéler par des manifestations irrécusables ; d'autres enfin, où la syphilis est déjà en pleine évolution au moment de la naissance.

Ces variations dans l'époque d'apparition de la syphilis héréditaire nous conduisent à en admettre deux formas, une forme précoce et une forme tardive.

A. Première forme, — Syphilis héréditaire préroce.

Nous allons nous occuper tout d'abord de la syphilis héréditaire précoce ou syphilis congénitale^ la seule sur laquelle nous possédions des renseignements nombreux et certains.

Lorsque l'enfant présente, à l'époque de sa naissance, une syphilis en voie d'évolution, il est facile à un œil un peu exercé de reconnaître la nature du mal dont il est atteint; mais lorsqu'il ne présente que la prédisposition que nous avons désignée sous le nom de fatale, a-t-il une physionomie spéciale qui permette d'annoncer la prochaîne apparition des accidents caractéristiques? Oui, celle physionomie particulière, cette sorte de constitution syphili-

NUSOGRAPUIE. 133

lique existe daus cerlâioscas; les traits qui ia caractérisent Ibrmeut ce qu'où peut appeler la période prodromique de la syphilis congénitale :

L'enfant, au moment de la naissance, est émacié, sa peau est terne, bistre, parsemée de plis, de rides; çà et là sur son corps, on aperçoit des plaques érythémateuses d'une couleur rouge sale, qu'on pourrait prendre pour des taches de roséole, mais qui en diflerent par leur étendue ; la roséole est rare dans la syphilis héréditaire. Le cri est rauque, éteint, quelquefois même on observe une aphonie complète, que les auteurs ont attribuée à des plaques muqueuses siégeant sur les cordes vocales. La nutrition est languissante, ce qui n'empêche pas parfois l'enfant de teter avec avidité. Cet état dure habituellement quinze jours ou trois semaines, plus rarement six semaines ou deux mois, puis la syphilis éclate.

La première affection qu'on observe alors, celle qui ^^oque le moins, est sans contredit le coryza.

1* Coryza.

l^'eafant est enchifrené, l'air passe dilûcilement par les fosses nasales ; de là une entrave apportée à la succion et P^rsuiteà la nutrition. Bientôt les fosses nasales laissent échapper un liquide séro-purulent d'abord, puis ensuite ^^ mucus épais et verdâtre souvent strié de sang, qui se ^Dcrèle au pourtour des narines et y forme d'épaisses oroùtes qui en obstruent l'entrée. Dans ces conditions, les lofants ne peuvent prendre le sein sans éprouver une 8^ude gène de la respiration qui les force à l'abandonner aussitôt; il en résulte une agitation continuelle et un amai- Pissement rapide.

Il me semble que pour les auteurs partisans des catarrhes syphilitiques, celui-ci mérite h bon droit d'être signalé au premier rang; je lui trouve de la ressemblance, quanta moi, avec la blennorrhagie spécifique que j*ai signalée dans quelques cas rares comme l'accident initial, le premier chaînon de la syphilis.

Quoi qu'il en soit, si on abandonne les choses à ellesmémes, la muqueuse olfactive, d'abord simplement eoflammée, ne larde pas à se recouvrir d'ulcérations qui se propagent en arrière au voile du palais, à l'isthme du gosier, au pharynx et au larynx. En même temps qu'il s'étend en surface, le travail ulcératif gagne en profondeur. et bientôt on voit les croûtes entraîner avec elles des détritus osseux et cartilagineux, qui annoncent la nécrose ûeÈ parties solides de la charpente nasale. Le nez alors s'aplatit et se déforme, et quand le malade guérit, ce qui est assez rare^ il conserve, outre une difformité très^désagréable, une disposition permante à Tenchifrènement.

2° Plaques muqueuses.

Les plaques muqueuses sont, avec le coryza, le symptôme le plus fréquent et Tun des plus précoces de la syphilis congéniale ; elles constituent le véritable symptôme pathognomonique de cette maladie et peuvent occuper toutes les régions du corps. Ce résultat n*a rien qui doive nous surprendre, puisque nous admettons qoe chez l'adulte aussi on observe assez fréquemment des éruptions généralisées de plaques muqueuses que nous avons proposé d'appeler plaques syphilitiques. Chez l'adulte, il est vrai, les plaques muqueuses ou plaques syphilitiques de la peau présentent quelques caractères ob-

MOSOORAraiE. 155

jectifs particuliers qui tiennent aux conditions anatomiques différentes daOB lesquelles elles se développent, mais comme lésion élémentaire, elles sont tout à fait analogues aux plaques muqueuses proprement dites.

Les mêmes auteurs, qui repoussent Texistence des plaques muqueuses de la peau chez l'adulte, sont bien obligés de les admettre chez le nouveau-né atteint de syphilis congéniale, car, en raison de la délicatesse des téguments, elles présentent ici les mêmes caractères sur la peau que sur les muqueuses.

Elles consistent, au début, dans des élevures discoïdes plus ou moins larges, aplaties, déprimées à leur partie centrale ; la couche épidermique qui les recouvre se ramollit et devient blanchâtre, comme si elle avait macéré. A la longue, la surface des plaques se fendille et laisse échapper un liquide séreux d'une odeur stit^en^m. LorS'^ que ces plaques siègent sur des points exposés aux frotte* ments, elles s'élargissent considérablement et produisent une humeur séro«-purulonte. Notons aussi qu'elles peuvent devenir le point de départ d'ulcères assez profonds ei même d'ulcères serpigineux.

Chez quelques enfants, les plaques muqueuses sont trèsconfluentes et occupent à la fois les diverses régions cutanées et muqueuses ; toutefois, leurs sièges de prédilection Momies régions ano-géni taie et génito-crurale, Ttombilic, le visage', les plis circulaires du cou, les aisselles, l'aogle qui ^pare le pavillon de loreille de la tète, le cuir chevelu. Z^ Eruptions pustuleuses.

Melchior Robert les rattache à trois formes : l'impétigo, lacné et lecthyma syphilitique)^, ces éruptions pré-

156 CONSlDÉRATlOiNS GÉNÉRALES SUR LA SYPHILIS.

sentant, suivant lui, les mêmes caractères dans la syphilis du nouveau-né que dans celle de Tadulte. Je crois, pour ma part, avec M. Gibert, qu'on n'observe jamais chez le nouveau-né ni rimpéligo, ni Tacné syphilitiques, mais toujours de Tecthyma.

Cet ecthyma syphilitique occupe généralement les fesses, les cuisses et les membres inférieurs ; les pustules laissent échapper une humeur ténue, souvent striée de sang, elles se transforment facilement en ulcérations grisâtres, entourées d'une auréole cuivrée, qui ont beaucoup de tendauce k s'accrottrc en surface et en profondeur , de là, la nécessité de les combattre rapidement par un traitement approprié.

4° Pemphigus neo-natorum,

Bertin et Doublet avaient entrevu le pemphigus syphilitique des nouveau-nés, et Dugès, dans sa thèse inaugurale (Paris, 1821), insista longuement sur la nature syphilitique de cette affection.

Depuis lors, M. Stoltz (de Strasbourg), son élève M. Hertie, M. Paul Dubois ont soutenu la même opinion qui a été successivement adoptée par MM. Danyau, Depaul, Cruveilhier, Trousseau, Huguier, Cazenave, Lebert, Bouchut, Vidal (de Cassis), Maisonneuve et Montanier, et rejetée par Valleix. D'autres auteurs, comme MM. Cazeaux, Ricord, Cullerier, Diday et Hardy, tout en admettant la fréquence du pemphigus congénital chez les enfants nés de parents véroles, en font un symptôme de cachexie et lui refusent le titre de pemphigus syphilitique (i).

(i) Voir la thèse de M Emile Vidal, De la syphilis congénitale. Paris^ 1860.

M. Gubler s'est demandé s'il n'existerait pas deux espèces de pemphigus des nouveau-nés : « L'une cachectique, i-écllement huileuse, c'est la plus ordinaire ; l'autre spécifique, constituée par de véritables pustules phlyzaciées assez petites relativement aux bulles ordinaires de pempliigus. »

Cette seconde espèce de M. Gubler n'est autre chose que (le l'ecthyma, comme on peut s'en convaincre en lisant la description succincte qu'en a donnée M. Emile Vidal dans ^^ thèse sur la syphilis congénitale. Je crois, pour ma part, 9^6 le pemphigus des nouveau-nés est souvent de nature syphilitique.

Il est alors constitué par des bulles assez volumineuses, * reiDpliespar une humeur roussàtre, qui devient séro<purulente et bientôt même tout à fait purulente. Les plus re- '^^rquables sont développées sur la paume des mains et ^^r la plante des pieds et parfois si rapprochées les unes des ^^Ires, qu'elles se touchent par quelque point de leur base ; '^ peau sur laquelle elles reposent, présente une teinte ^^olctte ou bleuâtre qui contraste avec la couleur rosée ^^^ autres parties. Dans les autres régions, les bulles sont ^oins rapprochées et plus petites.

Quand les bulles viennent à s'ouvrir, il eu résulte de pe-

^lies plaies suppurantes dont le fond est constitué par le

Serine rouge et intact dans quelques cas, superficiellement

^^odédans quelques autres, plus profondément dans un

V?lit nombre.

Oo peut en outre constater, chez quelques eniants affectés àe pemphigus, d'autres altérations manifestement syphilitiques, et d'ailleurs, en interrogeant et en examinant les

parents, on rencontre habituellement la syphilis chez Tun d'eux ou chez tous les deux à la fois.

Souvent le pemphigus existe déjà au moment de la naissance, cependant on Ta vu plusieurs fois se développer au bout do quelques heures ou de quelques jours seulement; ce qu'il faut retenir, c'est qu'il est un des premiers accidents qui apparaissent dans le cours de la syphilis héréditaire.

Il est très-rare que les enfants affectés de pemphigus syphilitique guérissent; tous ceux qu'a observés H. P. Dubois, ont succombé malgré les soins attentifs et éclairés dont ils ont été lobjet.

5" Affections tertiaires.

Le système osseux peut être atteint par les progrès d'une ulcération qui a occupé primitivement les parties molles, mais il est reconnu que la syphilis des enfants se montre rarement d'emblée sur les os. Cette quasi*immuiiité a d*ao* tant plus lieu de nous surprendre, que le système osseux est doué d'une très-grande vitalié à cette époque de VexiPlence. Disons, toutefois, qu'on a observé exceptionnellement des périostoses et des exostoses chez des enfants atteints de syphilis congénitale.

6° Affections viscérales.

Les lésions viscérales de la syphilis infantile sont aMet fréquentes et généralement très-précoces , bien dififérenles en cela des lésions viscérales de la vérole des adultes, qui sont assez rares et toujours très-tardives.

Ces lésions viscérales étudiées par MM. P. Dubois, Depaul, Cazeaux, Gubler, se rencontrent principalement dans le foie, le thymus, les poumons, plus rarement dans te

IfOSOQRAPHie. 139

cerveau; c'est à l'autopsie qu'on les a constatées; sur le vivant on peut soupçonner leur existence, mais non le(i reconnaître d'une façon positive ; vous ne serez donc pas surpris si je ne fais que vous les signaler en passant, vous renvoyant, si vous désirez en prendre une idée exacte, à la thèse de M. Emile Yidal, où elles sont bien décrites.

Yoilà donc une première forme de syphilis héréditaire, précédée de prodromes; elle apparaît le plus habituellement avant la fin du premier mois qui suit la naissance ; une fois le troisième mois révolu, on ne doit plus conserver que bien peu de craintifs de la voir se manifester. Ajoutons toutefois que, dans un cas rapporté par M. Diday, la maladie s'est déclarée à deux ans seulement.

Tous les enfants nés syphilitiques ne présentent pas l'aspect ridé et décrépit que je vous ai signalé plus haut comme étant l'indice de là constitution syphilitique; beaucoup viennent au monde avec les apparences de la plui belle santé, et c'est seulement après la sortie des éruptions syphilitiques qu'un les voit dépérir rapidement.

B. Deuxième forme de la syphilis héréditaire. — Forme lardite.

Lorsque, pour des raisons qui le plus souvent nous réchappent, la syphilis héréditaire reste à Télat latent pendant plusieurs années, elle constitue une forme tardive, que tous les auteurs sont loin d'admettre au même titre.

Ce n'est plus à six mois, à un an, à deux ans, que peut ^tre ajournée l'apparition des symptômes syphilitiques , ^ais à une date indéterminée et beaucoup plus tardive ; disons toutefois qu'elle dépasse rarement l'époque de la

pubcrlé, et qu'il est tout à lait exceptionuel de voir la syphilis héréditaire rester latente jusqu'aux périodes les plus reculées de la vie.

Dans la forme qui nous occupe eu ce moment, nous ne trouvons point de période prodromique bien caractérisée. Quelques auteurs ont cependant signalé un faciès particulier qu'ils regardent comme l'indice de l'infection héréditaire. D après eux, la physionomie est généralement pâle, terreuse, la peau épaisse, le nez épaté et aplati vers sa racine; la dentition est lente; les dents toujours plus ou moins foncées paraissent érodées (Hutchinson); la stature est ordinairement petite et les traits empreints de tristesse. Ces caractères, avouons-le, sont trop vagues pour qu'il nous soit permis dV attacher une grande importance.

Les accidents qui caractérisent la forme tardive se remarquent surtout du côté du système osseux. Autant les affections osseuses sont rares dans la forme précoce de la syphilis héréditaire, autant elles deviennent la règle dans la forme tardive. Ces affections sont représentées par des périostoscs et des exosloses accompagnées de douleurs ostéocopes intolérables; souvent des altérations profondes des parties molles viennent s'y ajouter : syphilides tuberculeulcéreuses à marche serpigineuse, syphilides gommeuses, et les os, atteints alors d'une manière indirecte, sont frappés de nécrose ; c'est ce qu'on observe surtout du côté de la voûte palatine, du voile du palais et des fosses nasales; de là des pertes de substances à la voûte palatine, au voile du palais, de là une destruction plus ou moins complète de la cloison des fosses nasilles et la déformation caractéristique du nez luir suite de l'élimination des os propres qui ont été*

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fï^ppés de nécrose. Il est juste de reconnaître que les altérations précitées n'ont rien de spécial à la syphilis héréditaii-e, el qu'on les observe très-bien dans une période avau- ^^ de la syphilis acquise. La syphilis héréditaire tardive peut encore envahir les articulations et donner naissance à ^^s arthropathies qui simulent les arthropathies scrofu- ^^vises au point d'être quelquefois confondues avec elles. Oelte ressemblance entre les affections scrofuleuses el les ïésicDs correspondantes de la syphilis héréditaire tardive ^st telle, que beaucoup d'auteurs, M. Ricord entre autres, ^ï^t admis que la scrofule des enfants peut dériver de lasy- Pl^îlis des parents; il en résulterait des lésions mixtes participant à la fois des caractères de la syphilis et de ceux de 'a scrofule, lésions que M. Ricord a désignées par TexpressiOïi bien connue de scrofulate de vérole pour indiquer leur double origine présumée, M. Devergie, par celle de scrof^io-^philides.

Ces deux expressions et l'idée qu'elles représentent sçnt 'a consécration d'une erreur : je m'élève de toutes mes forces contre cette opinion, qui tend à faire admettre la transformation des maladies constitutionnelles les unes dans les ^^tres par voie d'hérédité. Que la syphilis des parents puisse, ^ litre de cause débilitante, contribuer à faire naître lascro- ***le chez les enfants, c'est possible, mais je ne crois pas à ^^^istence de lésions mixtes qui seraient le résultat d'une ^^rtlable combinaison du principe syphilitique avec le . P^'iûcipe scrofuleux ; ces lésions appartiennent tout entières ^*l à la syphilis, soit à la scrofule.

^î^ réfutation qui précède s'applique tout naturellement ^^^ idées de MM. Maisonneuve et Montanier, qui ont dési-

142 GONSIDÉRAnOlfS OteiBALES SDR LA STPBIUS.

gné, sous le nom de scrofuloîdes, les lésions engendrées pF=af leur prétendue scrofule syphilitique. Quant aux syph. aloîdes de M. Gibert, ce sont des altérations variées qmai peuvent simuler certaines manifestations syphilitiques, mais qui, en réalité, reconnaissant une autre origine que la syphilis, rentrent dans les différentes classes des affeetions cutanées et ne méritent pas de former un ordre à part.

Nous avons dit plus haut que, dans la syphilis hérédi^ taire tardive, les manifestations apparaissaient générale* ment depuis deux ans jusqu'à l'âge de la puberté et qu'elles dépassaient rarement cette limite. Existe-t-ii en réalité uo« autre forme plus tardive encore dans laquelle les accideats attendraient, pour éclater, Page adulte ou môme une pé^ riode plus avancée de la vie?

Melchior Robert n'hésite pas à se prononcer pour Taffit^ mative, seulement il avoue que les accidents de cet ordr^ laissent à désirer sous le rapport des commémoratifs, ^^ que, à la rigueur, on pourrait les considérer comme se rattachant à une syphilis acquise. Presque toujours, ^^ effet, on est obligé d'invoquer, dans ces circonstances, d^^ considérations étrangères à l'observation clinique, comod^ la véracité et la moralité des malades qu'on a sous les yeii.^* C'est donc une question difficile à résoudre, les lésio*^^ n'offrant aucune particularité qui permette de les diffère^*" cier de celles de la syphilis acquise; aussi, tout en adm^*^ tant la possibilité d'une forme très-tardive de la sypbi*'^ héréditaire, nous abstiendrons-nous d'affirmer la certilia^^ de son existence.

MOSOQIUFVIB. 143

§ IX. — SYPHILIS ACQUISE CHEI l'eHTANT.

Chez l'enfant nouveau- né, la syphilis n'est pas toujours spontanée, héréditaire ; elle peut être provoquée, accidentelle, toat comme chez Tadulte.

Outre les chances d'inFection qui lui sont communes avec l'adulte et qui varient à l'inflni, Tenfant peut être conlalûiné au moment de la parturition pendant son passage dans le vagin ; il peut, de plus, être contaminé par sa nourrice, atteinte d'accidents secondaires.

De ces deux modes de contamination, le premier est inlioimeDt rare, ce qui n a pas lieu de surprendre quand on *onge à Tenduit sébacé qui recouvre le corps de l'enfant et ^ux liquides abondants qui mouillent les parties sexuelles ^^ la mère. Mais, quand la nourrice est syphilitique, les plaques muqueuses développées sur le mamelon ou au voi- ^*Dage de cet organe , sont, au contraire, une cause trèsactive d'infection. Cette cause, niée par Técole du Midi ^vant qu'on eût démontré expérimentalement le pouvoir contagieux des accidents secondaires, est maintenant ad- ''^tse sans contestation par tous les médecins, y compris ^- Ricordetses élèves.

^ question de Tallaitement fait surgir un autre point ^^Dtroversé qu'il suffit d'énoncer pour en montrer toule unporiauce. Il s'agit de savoir si le lait d'une nourrice in- ^^tée est capable de produire la syphilis chez l'enfant qui ^^ fait sa nourriture. Cette infection par le lait vicié serait ^^ tous points comparable à celle qui a lieu pendant la vie 'nira-mérine par le sang syphilitique de la mère.

144 CONSIDÉnATIONS GÉNÉRALES SUR LA SYPHILIS.

Admise autrefois, peul-ôtre h la légère, Tinreclion par le lait a été repoussée parSwédiaur, par Hunier et par le plus grand nombre des syphiliographes de nos jours. Melchior Robert, toutefois, croit qu'elle peut avoir lieu, el il cite deux faits à Tappui de sa manière de voir. Ce» deux observations, je dois Tavouer, ne m'ont pas paru assez convaincantes pour lever tous les doutes; j'attends, avant de me prononcer, que de nouveaux faits se produisent.

Abstraction faite des cas où le lait vicié déterminerait l'infection, la syphilis accidentelle des enfants débute, comme celle des adultes, tantAt par la plaque muqueuse. tantôt par le chancre induré escorté de sa pléiade, suivant la source où a été puisé l'agent de la contamination. Cest dans ces cas de syphilis acquise qu'on observe une roséole et des accidents semblables à ceux de l'adulte.