II. — PRONOSTIC

La syphilis est une maladie grave. Voici, du reste, Tordre que j'ai cru devoir adopter dans le classement des maladies constitutionnelles sous le rapport de la gravité :

Scrofule^

Syphilis^

Arthritis,

Dartre.

Ce qui lait la gravité de la syphilis, c'est qu'elle peut amener la mort, par suite des lésions viscérales qu'elle dé-

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teriDine» ou tout au moins produire de graves infirmilés ou (les difformités repoussantes, tels que tatouages hideux, destruction de certains organes, ankylose, claudication, abolition des sens, etc. Ce qui la rend grave encore, c'est qiac, quand elle ne frappe pas de stérilité ceux qui en sont atteints, elle peut, en se transmettant par voie d'hérédité, tuier les enfants dans le sein maternel ou les empoisonner pour la vie entière ; enfin, c'est qu'elle est contagieuse.

Le pronostic varie d'ailleurs suivant plusieurs conditions que nous allons rapidement passer en revue.

fie ces conditions les plus importantes sont Tâge, la source où Ton a puisé le virus, son mode de transmission, les périodes de la maladie, ses formes, le siège et la modalité des affections, les complications, les moyens thérapeutiques mis en usage, enfin, et par-dessus, la prédisposition interne du sujet qui a contracté la syphilis.

L'âge a de l'influence sur la gravité de la syphilis; chez l'enfant elle est d'une manière générale plus sérieuse que chez l'adulte, elle est plus souvent suivie de mort. On a remarqué aussi que, passé cinquante ans, la syphilis offre, toutes choses égales d'ailleurs, plus de gravité que dans la période moyenne de Texistence.

Il est clair que les périodes tertiaire et quaternaire comportent un pronostic plus sérieux que les autres; la syphilis lui provient de la contagion d'un chancre induré est haoituellement plus grave que celle qui résulte de la contagion ^^ plaques muqueuses; celle qui est transmise héréditairement plus grave que la syphilis acquise.

On a dit aussi que la syphilis inoculée était plus sérieuse 9^6 la syphilis contractée dans des rapports naturels. Cho-

mel citait, à Tappui de cette opiaiOD, le malheureux eiempie de Hourmann, mort pour s*ètre inoculé accideutellemcut la syphilis au doigt dans son service de Lourcioe; mais les nombreux faits d'inoculation expérimentale rapportés par plusieurs auteurs, M. Gibert entre atitres, montrent que la syphilis, ainsi développée, est presque toujours d'une très-grande bénignité; il est juste d^ajouter que, dans presque tous ces faits, il s*Bgi8sait de rioocQlation d'accidents secondaires.

Dire que la forme maligne de la syphilis est plus graie que la forme bénigne, c'est répéter une vérité banale qui ressort assez des cpithètes employées ; mais ce qu'on ignore trop gétiéralement, c'est que la forme maligne de la syphi' lis peut rappeler, par son excessive gravité, les descriptioirt que nous ont laissées les auteurs contemporains du fléau qui a désolé la fin du quinzième siècle et le commencement du seizième.

Le siège des altérations syphilitiques fait tarier lé pronostic en raison de Timportance de l'organe attaqué. Quant ail mode pathogénique, son influeude sur le pronostie ttl très^bornée; que Ton ait afiPaire à du tissu fibrtHplastiqus ou à de la matière gommeuse, le traitement spéciâque aura la même efBcacité.

Au nombre des complications les plus fréquentes de la syphilis, on doit ranger les affections parasitaires, qui n'aggravent en aucune façon le pronostic ; les autres maladies constitutionnelles, scrofule, dartre, arthritis, peuvent aussi compliquer la syphilis, et la scrofule en particulier rend le pronostic plus sérieux.

Les éruptions dartréusds coïncident souvent avec Isa af*^

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fectioDS syphilitiques, ou bien elles leur succèdent; rien de fréquent, par exemple, comme de voir un psoriasis dartreux succéder aux plaques syphilitiques de la paume des mains et de la plante des piedd ; il faut être prévenu de la possibilité de cette succession d'éruptions diverses sur le même siège, afin de ne pas s'acharner à combattre, par un traitement spécifique^ des aifections qui réclament une médication toute différente. Mais si les complications des maladies constitutionnelles les unes par les autres s*observent assez fréquemment, les formes métisses qui résulteraient de leur combinaison entre elles n'existent que dans l'imagination de ceux qui les ont admises : des maladies peuvent bien se remplacer Tune l'autre, mais jamais elles ne se combinent.

Dne dernière circonstance qui fait varier le pronostic, ce sont les moyens thérapeutiques mis en usage* En effet, il vaut mieuK avoir affaire à une syphilis vierge de tout traitement qu'à une syphilis aggravée par une thérapeutique intempestive.