PIQURES D'ANIMAUX NON VENIMEUX

guillon engainé dans un tube membraneux fendu supérieurement dans une partie de sa longueur; c'est à l'aide de cet aiguillon qu'il perce la peau. L'effet immédiat de la piqûre est presque nul, à peine s'en apérçoit-on à une légère douleur. Mais après un espace de temps qui varie de plusieurs heures à un et même deux jours, se manifeste une sorte de thrombus, avec demi-fluxion et œdème; de vives douleurs surviennent, bientôt suivies de démangeaisons, et si les piqûres sont nombreuses, si la personne blessée est irritable et facile à impressionner, quelques accidents généraux, de la fièvre, de l'insomnie, peuvent en résulter. Tous ces phénomènes qui, dans nos climats, sont de courte durée et sans importance, prennent parfois dans les pays chauds, et notamment en Afrique, des proportions considérables : la face, siège ordinaire des piqûres, devient rouge, tuméfiée, douloureuse et comme érysipélateuse; les yeux sont injectés, larmoyants ; un prurit intense se fait sentir, puis, tout se calme, et après quelques jours, la guérison est parfaite.

Je dois vous faire remarquer ici que l'éruption déterminée par les cousins est plutôt une affection provoquée directe qu'une affection de cause mécanique, en raison de sa marche et de la période d'incubation qui la précède ; mais je n'ai pas voulu la distraire de ce groupe dont sa cause, qui est une piqûre d'insecte, tendait à la rapprocher.

§ 5. — De la Morsure «le la sangsue.

Je ne puis terminer ce qui a trait aux lésions cutanées appartenant à ce groupe sans vous dire quelques mots de la morsure de la sangsue officinale (Èirudo o fficinalis) . Elle produit à la peau trois déchirures linéaires, qui divergent d'un

centre commun; ces petites plaies donnent, en se déformant, une figure d'aspect triangulaire; souvent autour d'elles, se dessine un cercle livide, sorte de thrombus formé par du sang infiltré; d'autres fois, une petite inflammation succède aux piqûres, qui deviennent ainsi le point de départ d'un érysipèle ou de petits phlegmons circonscrits; enfin, on les a vues dégénérer en ulcères chez des individus prédisposés.

Dans les cas ordinaires, les piqûres de sangsues se cicatrisent en vingt-quatre ou quarante-huit heures, à la manière des plaies simples, sans croûte ni élévation ; mais parfois elles suppurent un peu, et une exsudation croûteuse se forme à leur surface ; la croûte, en se détachant, laisse voir une petite cicatrice blanche qui ne s'efface jamais complètement.