DES AFFECTIONS CUTANÉES QUI DÉPENDENT DES PROFESSIONS

Ce sujet, malgré son importance el l'intérêt pratique qui s'y rattache, a été peu étudié, et nous nous trouvons dès l'abord presque entièrement abandonné à nous-même. Les rares documents qui existent sont la plupart disséminés dans les journaux ou les recueils périodiques, dans quelques mémoires particuliers, ou perdus çà et là dans le corps des ouvrages classiques ; or, il m'a paru que ces matériaux épars, bien qu'insuffisants et incomplets à plus d'un titre, étaient susceptibles d'acquérir, une fois groupés et coordonnés, une valeur considérable. C'est pourquoi j'ai cru devoir les recueillir et les rassembler dans ce chapitre, en y ajoutant le contrôle et les résultats de mon expérience personnelle. Est-il besoin d'ajouter que nous touchons en ce moment à l'une des plus intéressantes questions d'hygiène et de salubrité publique?

Les ouvriers sont exposés, d.ans une foule de professions, à tant de causes d'irritation, sous toutes les formes et dans des conditions si diverses, les éruptions cutanées qui résultent de ces causes sont elles-mêmes si nombreuses et si variées, que nous ne saurions nous engager dans cette étude, sans nous être muni au préalable d'une méthode sûre et rationnelle. La division que je propose est bàsée sur la considération du mode d'action des causes; me fondant sur ce principe, j'établis les trois divisions suivantes :

1° Les agents de la première section agissent, non-seulement d'une manière locale, mais encore après absorption, et en vertu de propriétés toxiques.

2° Les agents de la deuxième section ne possèdent aucune propriété toxique, mais ils répandent autour de l'ouvrier une atmosphère de poussière nuisible et irritante, laquelle pénètre dans les voies respiratoires, agit sur les muqueuses, etc.

3° Enfin, dans la troisième section sont rangés les agents dont l'action ne va pas au delà de la partie avec laquelle ils sont mis volontairement en contact.

D'où trois sections d'affections cutanées professionnelles.

ARTICLE I

Professions dans lesquelles l'agent peut agir a la fois, non-seulement d'une manière locale, mats encore après absorption, et en vertu de propriétés toxiques.

§ 1. — Éruptions propres aux ouvriers qui manient les vert»

arsenicaux.

Sous ce titre, j'ai à vous entretenir d'accidents cutanés professionnels qui, par leur fréquence et la gravité qu'ils acquièrent dans certains cas, méritent toute votre attention. Cette étude est loin d'être nouvelle : en 1845, M. le docteur Blandet, le premier en France, décrivait les éruptions produites par les verts arsenicaux (1). Depuis cette époque, les recherches se sont multipliées sur le sujet, et la plupart des questions qui s'y rattachent ont été élucidées; je vous citerai particulièrement les noms de MM. Chevallier (2),

(1) De l'empoisonnement externe produit par le vert de Schweinfurt , ou de l'œdème, de l'éruption professionnels des ouvriers en papiers peints.

(2) Essai sur les maladies qui atteignent les ouvriers qui préparent le vert arsenical, et les ouvriers sur papiers peints qui emploient dans la préparation de ces papiers le vert de Schweinfurt; moyens de les prévenir. — L'auteur expose, dans ce travail, les résultats de longues et laborieuses recherches (Annales d'hygiène, tome XXXVII, p. 96, année 1847).

Pollin (I), ImberUGourbeyre (2), do Pietra Santa (3), Beaugrand (&), et celui de M. Vernois (5), à qui nous devons un remarquable mémoire inséré dans les Annales d 'hygiène, année 1859, p. MO. Dans le môme journal (même année) sont consignées des recherches très intéressantes de M. Chevallier sur les dangers que présentent le vert de Scfrweinfurt, le vert arsenical et l'arsénite de cuivre (G).

(1) Observation très détaillée qui permet de suivre l'évolution du mal (Ârehiv. gên. deméd., 1857).

(2) Le fait rapporté par M. Follin devient lui-même l'occasion d'un mémoire de M. Imbert Gourbeyre (Moniteur des hôpitaux, décembre 1 857), daus lequel ce professeur trace , à grand renfort d'érudition, une histoire complète des éruptions arsenicales. Nous reviendrons plus tard sur ce mémoire.

(3) En 1858, M. de Pictra-Santa observe à son tour les effets produits par les verts arsenicaux sur des ouvriers employés aux Madelonnettes à la fabrication d'abat-jour, de ballons et de petites lanternes coloriées; s'appuyant sur un grand nombre de faits qu'il résume en deux tableaux synoptiques, l'auleur conclut à l'existence d'une affection professionnelle propre aux ouvriers qui travaillent les papiers peints au vert de Schweinfurt, et donne une description succincte des caractères de cette affection. Les lésions qu'il a surtout rencontrées sont : 1" l'érythèmc du haut des cuisses , au pli dé l'aine; 2" la plaque muqueuse du scrotum; 3° les ulcérations des doigts.

(à) En 1859, M. le docteur Beaugrand présente à la commission d'hygiène et de salubrité un rapport sur les différentes sortes d'accidents causés par les verts arsenicaux employés dans l'industrie; il signale à ce propos un genre d'industrie non mentionné encore, et consistant dans la préparation d'herbes naturelles qui servent à parer les chapeaux des dames.

(5) Le travail de M. Vernois est sans contredit l'un des plus complets qui aient été faits sur la matière; l'auteur insiste particulièrement sur un certain nombre de circonstances peu connues au milieu desquelles les lésions se produisent. — Il indique uu nouveau procédé (dû h M. Bérard Teuzelin, industriel) à l'aide duquel seraient conjurés les dangers des verts arsenicaux: ce procédé consiste surtout dans l'incorporation de ces verts dans un collodion spécial ayant pour effet de les fixer et de les empêcher de tomber en poussière.

(6) Enfin, M. Chevallier reprend la question, en la considérant à un point de vue nouveau, et cite un grand nombre de faits qui attestent la fâcheuse influence des verts arsenicaux.

Les accidents produits par les verts arsenicaux varient dans leur forme, dans leur fréquence et dans leur intensité suivant l'état de ces composés, et surtout suivant les opérations diverses dans lesquelles les ouvriers les emploient. Cependant, comme ces différences ne tiennent, en définitive, qu'à des circonstances accessoires de développement, la cause restant la même, il est possible de les comprendre toutes dans une description générale; nous aurons soin, chemin faisant, défaire ressortir les faits particuliers à chaque genre d'industrie (1).

(1) Il me paraît utile d'entrer ici dans quelques détails sur les opérations particulières dans lesquelles les ouvriers emploient les verts arsenicaux; j'emprunterai ces détails aux divers travaux que je viens de passer en revue, et plus particulièrement à ceux de MM. Vernois et Beaugrand.

Les verts arsenicaux connus en France sont : 1° le vert de Scheele, ou arsénite de cuivre, que l'on prépare eu précipitant un sel de cuivre par un arsénite alcalin; 2° le vert de Schweinfurt, sel double d'arsénite et d'acétate de cuivre.

La fabrication de ces verts ne déterminerait que des accidents légers et d'ailleurs assez rares (de Pietra-Santa).

Les composés arsenicaux sont employés dans les conditions suivantes :

1» Dans la préparation des papiers peints en vert : il y a des ouvriers qui foncent le papier et d'autres qui l'impriment avec le vert de Schweinfurt; les premiers sont plus exposés que les seconds. Il y a aussi des ouvriers qui satinent le papier coloré avec le vert arseuical.

2° Certains ouvriers se livrent exclusivement à la préparation d'herbes naturelles qui servent à parer les chapeaux des dames; leur travail consiste en quatre opérations successives : 1° le trempage des tiges (ce sont des graminées sèches et munies de leurs graines) dans une solution arsenicale, ce qui donne lieu à de nombreuses éclaboussures ; 2" le séchage : les herbes sont fixées sur une corde; 3» le montage des bouquets, qui constitue un des principaux dangers; la matière colorante se détache sous forme de pouss.ere fine qui se répand dans l'air et sur tous les objets environnants; 4° le poudrée; on saupoudre les bouquets avec la poussière arsenicale.

3-Les apprêteurs de toiles destinées à la fabrication des feuilles artificielles, à l'aide des verts arsenicaux, sont les ouvriers les plus exposés. — Ils donnent d'abord une teinte jaune à l'étoffe en la plongeant dans une dissolu-

Los accidents cutanés, qui nousintéressent au premier chef, vont nous occuper tout d'abord ; nous dirons ensuite quelques mots des phénomènes d'intoxication.

Les composés arsenicaux, employés en frictions, exercent sur la membrane cutanée une action irritante spéciale en vertu de laquelle se produisent de l'érythème, des vésicules et des pustules suivies d'ulcérations; ce fait, que j'ai établi expérimentalement, comme vous le verrez plus tard, nous

lion d'acide picrique dans l'alcool pur : c'est ce qui colore en jaune les ongles de l'ouvrier; le plus souvent, il incorpore l'acide picrique broyé au vert de Schwcinfurt, et pendant ce travail, les doigts, les avant-bras sont couverts de la solution arsenicale. - Puis l'ouvrier prend avec ses doigts, à même le pot, un peu de .la paie, et en asperge la toile, puis la bat entre ses mains ou la tord; ou bien, ce qui est préférable, on fait le battage de la toile à travers un torchon épais.

Vient ensuite le séchage, qui consiste à fixer les pièces imprégnées de vert arsenical sur de grands cadres garnis de pointes aiguës très nombreuses dans lesquelles on enfonce les bords de la toile; c'est pendant cette opération qu'a lieu le principal accident : les ouvriers se piquent les doigts, les mains; ils recommencent ensuite à faire le trempage et le battage, et s'inoculent dans les p.qûres ou la solution ou la poudre. —Enfin, lorsque la toile est sèche, on la plie, et de toutes les lignes où elle se trouve brisée tombe une poussière fine qui se répand dans l'air et sur le sol.

Au sortir des mains de l'apprêteur, les pièces de toile sont ordinairement rem.ses aux fabricants de feuilles artificielles, qui se chargent de les découper à l'emporte-pièce, de les dédoubler (elles ont été accolées en certain nombre, sous les chocs de l'emporte-pièce), de les gaufrer (nervures), de les armer d'un fil de fer, et de les monter avec les fleurs.

Or, toutes ces manipulations sont susceptibles de développer de la poussière arsenicale, et dans toute la série de transformations subies par l'étoffe, depuis l'apprêteur jusqu'à la modiste, nous trouvons même production dé poussière, même action sur la peau et les muqueuses, seulement dans une proportion décroissante. (Vernois.)

M. Vernois a constaté que le nombre des ouvriers employés à la fabrication des fleurs artificielles dépasse le nombre de 15 000; plus de 6000 habitent les quartiers de la rue Saint-Denis et des faubourgs Saint-Martin et Saint-Denis; le travail est habituellement très divisé, et constitue des industries séparées, quoique solidaires. (Voy. le mémoire de M. Vernois )

sera d'un grand secours pour l'explication des phénomènes qui vont suivre : nous trouverons en effet, sur les ouvriers exposés à l'action des verts arsenicaux, des érythèmes, des papules, des vésicules et des pustules à tendance ulcérative.

L'éry thème paraît constituer le premier degré de la dermite arsenicale; il est diffus, et n'offre d'ailleurs aucun caractère qui le distingue. Parfois il persiste à l'état de lésion simple, mais le plus souvent d'autres éléments viennent s'y ajouter. Sur la surface érythémateuse s'élèvent alors, soit des papules qui s'élargissent et s'étendent en se recouvrant de squames minces et d'une teinte sale et verdâtre, soit des vésicules fines et transparentes, soit enfin de véritables pustules. Ces diverses altérations cutanées coexistent le plus ordinairement, et sur un même sujet vous trouverez à la fois, ici de l'érythème, ailleurs des plaques lichénoïdes, plus loin des vésicules, des pustules et des ulcères : le genre de travail de l'ouvrier, la susceptibilité de sa peau, le siège de la lésion, l'état du composé arsenical, telles sont les circonstances principales qui déterminent la prédominance de tel ou tel élément anatomique. Il en est un cependant qui, par sa fréquence et sa gravité relative, mérite surtout de nous arrêter : je veux parler de la pustule.

C'est en effet sous cette forme que paraît se traduire, en dernière analyse, l'action sur la peau des sels arsenicaux. Ces pustules forment des saillies coniques, rouges à la base, rapidement purulentes à leur sommet; elles ne tardent pas à se recouvrir de croûtes d'un jaune verdàtre, opaques, assez minces, et deux choses alors peuvent arriver : si l'ouvrier cesse aussitôt son travail, la pustule abandonnée à ellemême s'affaisse et se guérit sous la croûte ; dans le cas con-

traire et sous l'influence de la continuité de la cause, elle devient parfois, mais non toujours, le point de départ d'une ulcération qui, au contact du sel arsenical, s'étend en surlace et en profondeur, par une sorte de destruction moléculaire des parties vivantes.

Ces ulcères ont un autre mode de formation bien décrit par M. Vernois; ils succèdent aux piqûres que se font aux doigts les ouvriers employés au séchage des étoffes : « L'inoculation du sel arsenical s'ensuit, la peau s'irrite et » rougit, une vésicule, puis une large pustule recouvrent la » piqûre et subissent in situ toutes les transformations qui » produisent la suppuration et souvent la gangrène ; au- > dessous d'elles se développe une ulcération profonde et » douloureuse, d'autant pluslente à se cicatriser que l'inocu- » lion se renouvelle chaque jour. » M. Vernois parait admettre que l'ulcération ne procède jamais que d'une écorchure ou d'une plaie ; or, cette manière de voir se trouve en désaccord avec nos propres observations. Nous avons vu des ouvriers fleuristes, des préparateurs d'herbes naturelles, porter trois et quatre ulcères, sans que rien nous autorisât à soupçonner la plus légère solution de continuité préalable. Il est d'ailleurs un argument devant lequel doit cesser toute incertitude : nous avons pu développer, pour ainsi dire, à volonté et sous nos yeux, au moyen de frictions avec le vert de Scheele, des ulcérations tout à fait semblables à celles que l'on observe chez les ouvriers fleuristes. La pustule ne devient-elle pas, après la chute de la croûte, une véritable plaie d'inoculation?

Quoi qu'il en soit, l'ulcère une fois constitué se présente avec l'aspect suivant : sa l'orme est arrondie et souvent d'une

régularité parfaite; ses bords sont taillés à pic, non décollés, et mesurent parfois plus d'un centimètre de hauteur; le fond est grisâtre ou rougeâtre, légèrement humide. Cet ulcère ne provoque autour de lui aucune réaction inflammatoire, et semble taillé comme à l'emporte-pièceau milieu de tissus parfaitement sains. Parfois il se distingue à peine, par sa consistance, des parties qui l'environnent; mais dans d'autres cas, il s'indure dans ses bords et dans son fond, et donne aux doigts qui le saisissent la sensation d'un disque solide interposé ; c'est alors surtout qu'on l'a comparé au chancre spécifique : nous verrons, à l'article diagnostic, jusqu'à quel point l'erreur est possible.

Telles sont les formes éruptives que l'on voit se développer, ensemble ou successivement, sur les ouvriers qui manient les verts arsenicaux. Les douleurs qu'elles occasionnent sont ordinairement très modérées ; tout se réduit, pour les plus superficielles (érythème, papules), aune sensation de chaleur avec démangeaisons légères; les pustules et les ulcères sonl le siège d'une douleur cuisante plus ou moins vive. Ces lésions sont subordonnées, dans leur marche et dans leurs progrès, à la continuité ou à la suppression de la cause, et aux précautions que prend l'ouvrier pour en atténuer ou en détruire les effets : si le malade, dès l'apparition de l' érythème et des pustules, abandonne aussitôt l'atelier, quelques jours suffisent à sa guérison complète ; mais si, peu soucieux de ces premières menaces, il persiste dans ses occupations, s'il a donné aux ulcères le temps de se former, de s'étendre, de s'indurer, un traitement plus long devient alors nécessaire pour dissiper les accidents. Je dois ajouter cependant que ces lésions peuvent se guérir spontanément et sans le secours d'aucune

médication, au milieu même du foyer arsenical : c'est ce que nous avons pu voir sur un ouvrier fleuriste, dont je l'apporte plus loin l'observation.

Siège. - De même que la plupart des éruptions provoquées directes, les accidents produits par les verts arsenicaux se manifestent de préférence sur les parties découvertes; « partout, dit M. Vernois, où l'agent peut se déposer, » directement ou indirectement parles doigts, là se retrouve » presque fatalement son empreinte, et jamais ailleurs. » On la rencontre aux extrémités des doigts et à leur racine, dans les espaces interdigitaux des mains et des pieds, aux plis des coudes, aux avant-bras, au pourtour des lèvres et des ailes du nez, au front, derrière les oreilles et sur la région cervicale. Le scrotum et la partie interne des cuisses sont presque toujours atteints chez les hommes, ce qu'expliquent les besoins de la miction; c'est là surtout que la lésion se montre sous forme de larges papules humides et suintantes, véritables plaques muqueuses, comme les a appelées M. de Pietra-Santa. Le siège de prédilection des ulcères est aux doigts, quelquefois à leur extrémité (séchage des étoffes), le plus souvent à leur racine ; l'eczéma est fréquent aux lèvres, aux ailes du nez et au sillon naso-labial, aux plis des coudes et derrière les oreilles, etc.

Diagnostic. — Nous trouvons ici réunis tous les caractères que j'ai attribués aux éruptions artificielles en général : le siège sur les parties découvertes, la forme vague, la multiplicité des éléments et leur dissémination, etc., etc. Le diagnostic n'offre donc, à ce point de vue, aucune difficulté dans la majorité des cas : nous sommes en présence d'une affection provoquée.

(5/l AFFECTIONS PROVOQUÉES DIRECTES.

Mais existe-t-il, pour les éruptions arsenicales, des signes particuliers qui permettent de les reconnaître, de visa, entre toutes les autres affections artificielles? Un érythème, une plaque lichénoïde, quelques vésicules ou pustules disséminées n'ont assurément rien de caractéristique ; niais si vous constatez un ou plusieurs de ces singuliers ulcères que je vous ai décrits plus haut, l'hésitation n'est plus possible, car je ne connais véritablement qu'une seule lésion qui leur soit comparable, c'est l'ulcère spécifique : or, vous avez, outre l'antécédent professionnel, des différences importantes tirées du siège , de la marche et des caractères objectifs de ces deux affections ; le chancre arsenical , lorsqu'il s'indure , n'offre jamais cette résistance élastique, parcheminée, si remarquable dans le chancre spécifique; le pus qu'il sécrète engendre une simple pustule, et jamais un chancre semblable.

L'aspect de la main, chez les apprêteurs d'étoffes, est caractéristique ; M. Vernois en donne la description suivante : « A la teinte d'un vert jaunâtre de presque toute la peau, et » surtout de la face palmaire des mains, à la croûte ver- » dàtre qui remplit la cavité sous-unguéale, se joint la co- » loration jaune des ongles, due à l'acide picrique ; ajoutez » un érythème vaguement disséminé, puis une série de » points noirs et de pustules enflammées, quelquefois un

» panaris, etc. »

Accidents internes ou d'absorption. - Ils ne différent pas de ceux produits par les tentures vertes des appartements ; c'est une intoxication lente : il y a de l'inappétence, de la céphalalgie, des nausées, des selles diarrhéiques et parfois sanguinolentes, des douleurs erratiques, de l'affaiblissement,

de la pâleur ; la fièvre s'allume, et ces symptômes peuvent acquérir une gravité réelle, si la cause n'est pas éloignée sans retard. Les ouvriers employés au trempage paraissent exempts de ces accidents, mais on les observe sur les individus employés au séchage, et sur les ouvrières fleuristes qui font le dédoublage, le gaufrage, et le montage, opérations qui les enveloppent d'une sorte d'atmosphère arsenicale.

Traitement. — Les divers accidents, locaux ou généraux, que je viens de faire passer sous vos yeux, se dissipent d'euxmêmes et avec une admirable facilité, dès que les malades ont été soustraits à l'influence de la cause provocatrice : quelques bains d'amidon, des pansements avec le cérat simple ou saturné nous ont toujours suffi pour obtenir la guérison des phénomènes cutanés clans l'espace d'un à deux septénaires. M. de Pietra Santa s'est constamment servi, et avec le plus grand succès, de lotions d'eau salée sur les parties malades, qui étaient immédiatement saupoudrées de calomel.

Mais il n'est pas toujours au pouvoir de l'ouvrier d'abandonner, même pour quelques jours, le travail qui le fait vivre, lui et sa famille, et force lui est trop souvent de s'exposer sans relâche à la cause irritante et toxique qui a produit son mal. C'est donc cette cause qu'il faut atténuer ou détruire; le nouveau procédé préconisé par M. Vernois remplit-il ce but? Nous l'ignorons; mais il est certain qu'une hygiène bien entendue, que les soins d'une excessive propreté, les bains fréquents, l'aération des ateliers, etc., peuvent combattre, de la manière la plus heureuse, les funestes effets des verts arsenicaux.

Observation. Éruptions déterminées par le vert de Scheele chez des préparateurs d'herbes naturelles.

Le 11 février 1860 s'est présenté à notre consultation un nommé Jacquot, ouvrier fleuriste, demeurant rue du Faubourg-Sain t-Martin, 67. Sur le front existait une large plaque papulo-érythématcuse, d'une couleur brun rougeâtre, rude au toucher, sèche, légèrement saillante, irrégulière dans ses contours, et recouverte ça et là de squames minces, peu adhérentes. Ce malade portait en outre une ulcération à la base et à la partie interne du doigt annulaire de la main gauche, ulcération exactement arrondie, profonde, a bords taillés à pic et sans trace de décollement, à fond grisâtre et humide; on sentait, en la pressant entre les doigts, une induration très manifeste. Cette lésion aurait débuté par une petite pustule qui, en se rompant, serait devenue le point de départ de l'ulcération ; elle était d'ailleurs à peu près complètement indolente, ainsi que l'érythème papuleuxdu front.

Après avoir recueilli, séance tenante, les détails qui précèdent, je me rendis au domicile du sieur Jacquot : deux chambres étroites, basses, mal aérées, lui servaient a la fois d'atelier et de logement pour lui et sa famille; c'est là qu'il trempait, séchait, montait les herbes, aidé par sa femme et ses enfants dans ces diverses opérations. Tout d'ailleurs, dans ce réduit, révélait aussitôt le métier de ceux qui l'habitaient, le plancher et les meubles maculés de taches vertes, et jusqu'aux vitres que recouvrait, à titre d'enseigne, une couche épaisse de matière arsenicale.

Je trouvai Jacquot au milieu de son travail avec sa femme et ses enfants. 11 y a deux ans qu'il exerce ce métier. Sa femme nous dit avoir été atteinte antérieurement d'une lésion au front tout à fait analogue à celle que nous avons constatée chez son mari ; mais ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'elle porte également une ulcération au même doigt de la même main, dans un point identique et avec des caractères parfaitement semblables, si ce n'est que cette ulcération est moins profonde et semble tendre vers la cicatrisation.

Les deux enfants, dont une jeune fille de dix-huit ans et une autre de douze ans environ, sont affectées d'ulcérations analogues aux doigts des pieds, Chez la plus jeune, ces ulcérations, aux nombre de deux.

ÉRUPTIONS PROFESSIONNELLES. 67 -ni ritaéNl fa base des deuxième et iroisième orteils, dons des points cowresponaanls; elles présentent les caractères préniés. Huit jours après je revis la femme Jactjuot : son ulcère était comnléccatnsé. Son mari était absent, mais elle m'assura qu'il allai! beaucoup mieux.

Apres m nouvel intervalle de huit à dix jours, je lis une troisième visite et je trouvai le sieur Ja.quot parfaitement guéri, bien qu'il eu, continué son travail sans interruption, et sans autre traitement que (ilielQues bains prisa l'hôpital Saint- Louis.

§ *• - Éruptions propres au* ouvriers qui travaillent la canne «le Provence.

Il est une aHection de peau fort singulière, causée par la moisissnre de certains roseaux qui croissent particulièrement dans le midi de la France. Cette affection, d'ailleurs assez rare, a été signalée et décrite, à diverses époques el sous des titres différents, par plusieurs médecins des localités où on l'observe. En 18*0 paraissait dans la Gazette médi* cale, page 71/,, un court article intitulé : Observations sur la vertu malfaisante delà moisissure des roseaux (Arundo donax)- l'auteur cite des faits nombreux et très concluants (1). (I) Voici le résumé de ces faits :

La veuve Dijon, trente-neuf ans, nourrice, est employée le i mars .«^ k ratisser des roseau, dont les feuilles s'étaient moisies XéS^SH raya I qm ura quatre heures, elle fut prise d'éternuments fréquents e l'une

r Jm ntUreUSe PéDib,e; Céph3,a,gie 'e ** >-oi;lt vives démangeaisons, avec picotements sur toute la surface du corps mais surtout a .a face, à la partie supérieure du tronc, à la face interne Ts' u »es, aux parties sexuelles. Ensuite survint une rougeur érythémateuse „ i sur eertams points, et particulièrement au pourtour des paup ères, d lele des a.les du nez des mamelons, de la vulve, s'accompagna de p s e em 1 Les d'une séros.té roussâtre. I. y eut difficulté d'uriner dès le pri e 0UT et b.entôt ^suppression fut complète; la voix, rm^totoTtoMt Peu a peu. Démangeaisons très vives, larmoiement presque conluel mù cosués abondantes par les narines; sputation fréq .en e; ZmlZ;

6g AFFECTIONS PROVOQUÉES DIRECTES.

Cependant, en 1 846, dans le Bulletin général de thérapeutique M Miquel s'exprime ainsi : Un mot sur une maladie non encore décrite, communiquée à l'homme par la canne de Provence, et clans un bon article, il décrit l'altération de cette plante, les dangers qui en résultent, et donne les moyens de les combattre. Les observations de M. Miquel, qu'il rapporte de mémoire, remontent aux années 183* et 1835 mais la priorité du fait appartient certainement à l'auteur 'cité plus haut, qui écrivait en 1840. - Enfin, au commencement de l'année 1860, dans la Revue thèrapeu-

respiration difficile; toux quinteuse; peu de fièvre cependant. Tous ces m tômes arrivèrent à leur summum au bout de deux jours pu.s d m - UurenTsuccessivement pendant les sept jours suivants, à la fin desquels ,1s

ZÏÏÏÏTS* a cause des précieux détails quM, renferme ;

trC:- -me Oijou ratissait ses roseaux, e.leavaU auprès d'elle l'enfant qu'elle nourrissait, âgé de six mo.s, et un autre enfant de si an qui s'amusait avec .es roseaux. Ce dernier fut atteint comme sa mère plus gravement encore : muqueuse buccale blanche, toux convula o ie crachement de salive spumeuse, nausées, verge tro.. fo.s p us Is'seque d'ordinaire; urines supprimées. La maladie se termma heur eusèment comme chez la mère, .e neuvième jour ; l'enfant de sa mo.s éprouva aussi nuelaues symplômes aualogues. .

B i!n ,»i re,t. à peine «ne demi-heure dan, .a chambre, et ,» de,- J Tm-m me a l'écurie les feu.Ues le, débris du r.t.,,a8e, fut P" Z,« «pré, du,,. cépbal.W. très forte, avec éternumeu», fréquent et p,

J" P*é.ent,, e. avariés comme eu,, éprouvé™, de, «M

toutù fait aualogues. . ... „..J

«oe anesse même, qui était a l'écurie, et dont on avaH J les débris du ratissage de ces mêmes roseaux, fut alTeaée de roi 0 gonflement aux naseaux et aux parties sexuelles.

tique du Midi, \\. Maurin, interne des hôpitaux de Marseille, fait à son tour l'histoire d'une affection qu'il appelle dermatose des vanniers , dits cannissier s, sans tenir compte des travaux de ses devanciers. La parfaite concordance de ces trois documents, le milieu d'où ils émanent, nous sont la meilleure garantie de leur exactitude.

Ces préliminaires historiques étant posés, j'entre dans la description.

La canne de Provence est par elle-même complètement inoffensive, et n'acquiert ses propriétés irritantes et toxiques que par le développement à sa surface d'une poussière blanche dont M. Maurin trace ainsi les caractères :

« La poussière blanche des roseaux est onctueuse au tou- » cher; sa saveur est désagréable, corrosive, elle brûle la d partie de la langue qu'elle touche ; son odeur est analogue » à celle de la moisissure, et provoque l'éternument; elle a » l'aspect du salpêtre, mais au microscope, c'est une moisis- » sure pédiculée. »

M. Miquel la compare à l'ergot de seigle : « Ce sont, » dit-il, deux altérations morbides sur deux végétaux de la » même famille et peut-être produites de la même manière, » exerçant toutes deux leur influence sur les organes géni- » taux. »

Cette poussière est donc, à n'en pas clouter, un cryptogame parasite, produit de fermentation, et comme tel, se développant dans les endroits humides, mal aérés, sur des roseaux plus ou moins altérés et vieillis. M***, qui l'appelait moisissure , avait parfaitement pressenti sa nature et son origine.

Cette poussière irrite et enflamme tout ce qu'elle touche ;

comme sa ténuité est extrême, il suffit de remuer ou d'agiter les roseaux pour qu'elle se répande dans l'air.

L'affection s'annonce à son début par du malaise, de la céphalalgie, des éternuments fréquents, de la rougeur des paupières et de vives démangeaisons sur tout le. corps, mais principalement à la face, à la partie supérieure du tronc, à la face interne des cuisses, aux parties sexuelles. Vingt-quatre ou quarante-huit heures après, les symptômes précédents s'aggravent, et la fièvre s'allume ; à la chaleur et aux démangeaisons succèdent une rougeur intense de la peau, avec tuméfaction et douleur cuisante, et sur ce fond érythémateux ne tardent pas à apparaître des vésico-pustules disséminées, remplies d'un liquide lactescent; le gonflement de la face est parfois énorme. Vers le deuxième jour, l'éruption est à son summum; c'est à ce moment, ditM.Maurin, « qu'elle se » localise plus spécialement sur les bourses, qui sont tumé- » fiées, rutilantes, dépouillées d' épidémie; leur surface » exulcérée baigne dans un liquide séro-sanguin ou séro- » purulent. Quelques jours plus tard, les ulcérations se recou- » vrent d'une croûte unique, brune, crispée. » M. Miquel cite un cas de mort chez un vieillard, par suite de gangrène des parties génitales.

Mais, comme je vous l'ai fait entendre, les symptômes cutanés ne sont pas les seuls que l'on observe, et le contael de la moisissure avec les diverses muqueuses y développe des accidents analogues. La conjonctive, la pituitaire, sont rouges, enflammées dès le début ; un coryza intense, parfois compliqué d'ulcérations, se déclare; les muqueuses buccale, pharyngienne etrespiratoire ne sont pas toujours épargnées, et. de là résultent, suivant les cas, de la dysphagie, une toux

quinteuse, de l'oppression, de la raucité delà voix, et même une aphonie complète. Des phénomènes d'irritation gastrointestinale peuvent même se manifester, et le malade est pris alors de nausées, de vomissements, de coliques avec diarrhée. Notons enfin la dysurie et la suppression complète îles urines, qui furent ohservées sur la femme Dijon.

Tous les symptômes précédemment décrits vont croissant pendant deux jours, puis on les voit successivement diminuer : la rougeur s'efface peu à peu, les- pustules s'affaissent, se couvrent de croûtes, etc., et vers le neuvième ou le dixième jour à dater du début, tout a complètement disparu, sans laisser aucune trace.

Traitement. — MM. Miquel et Maurin s'accordent à conseiller les bains tièdes, simples ou à l'eau de son, comme antiphlogistiques. M. Miquel dit avoir employé avec succès un liniment d'huile d'olive vierge camphrée avec addition de 1 à 2 grammes de laudanum de Sydenham ; les vomitifs et les purgatifs lui ont paru indiqués, quand le tube gastrointestinal était affecté.

Dans une telle affection, le traitement prophylactique a une grande importance, et nous devons nous demander s'il esl possible de garantir les ouvriers des funestes effets 'de la moisissure des roseaux ; or, l'expérience a fait voir que les roseaux mouillés par la pluie n'offrent plus aucun danger pour ceux qui les touchent ouïes dépouillent. Il suffira donc, pour éviter tout accident, de mouiller les roseaux, c'est-àdire, de fixer et rendre adhérente la poussière toxique qui, dans les conditions ordinaires, s'en dégage au moindre contact.

8 3 Affection* des ouvrier* employée, * piler «e« orange.

amères.

M Imbert-Gourbeyre, professeur i l'école de médeene de Clermont-Ferrand, a publié en 1854 (1), dausle Moniteur des hôpitaux, quelques recherches sur l'action de lbufie essentielle des oranges amères ou orangettes, vulga.rement appelées chinois. Les chinois appartiennent au genre Ctirus, et sont le produit d'un oranger particulier, le b.garad.er

tielle, comme du reste toutes les plantes de la famille des Aurantiacées. C'est une essence qui paraît jouer le rôle pnncipal dans l'affection que nous allons décrire.

Le travail de M. Imbert-Gourbeyre repose sur M obse.vations, recueillies en quinze années sur H ouvrières, parm. lesquelles 12 seulement n'ont rien ressenti.

« 11 se confit en France, dit-il, année commune, de trois , à quatre millions d'orangettes amères ; or, Clermont figure pour la moitié dans cette fabrication. » Les ouvrières sont occupées à piler les chino.s (ouvrières pileuses); elles commencent par les inciser à la.de d un couteau, et le jus qui s'écoule de l'orangette se répand su, les mains qui, à leur tour, peuvent le transporter sur d autres parties du corps : de là des accidents cutanés locaux È outre, l'essence qui se dégage incessamment des ch.no. rteie l'atmosphère des chambres, et devient la cause de symptômes généraux plus ou moins graves.

mira (Moniteur <te Mu***. »■ 78 " 'UU)'

En effet, les accidents observés par M. Imbert-Gourbeyre ont été de deux espèces :

« Sur un premier plan figurent des troubles nerveux très » variés, se présentant sous toutes les formes, clans presque » tous les appareils, et souvent avec une intensité considérait ble : la céphalalgie, les vertiges, les névralgies diverses, » les convulsions épileptiformes ou autres, partielles ou » générales, les crampes, l'agitation, etc., etc. »

Nous trouvons, du côté de la peau, des lésions de divers ordres, des érythèmes douloureux avec tuméfaction, des éruptions vésiculeuses et pustuleuses, avec cuisson et prurit intenses. Ces lésions, ordinairement localisées aux membres supérieurs et à la face, et spécialement à la main gauche qui tient l'orangette, au moment où on l'incise, peuvent être rencontrées sur toutes les régions ; elles sont remarquables par leur persistance indéfinie dans certains cas, et les souffrances parfois intolérables qu'elles font endurer aux malades.

M. Imbert-Gourbeyre compare l'action du principe volatil des oranges amères, ou des aurantiacées en général , à celle du camphre : tous deux excitent les spasmes chez l'homme sain et les combattent au contraire chez l'homme malade ; tous deux sont acres, et produisent des éruptions cutanées.

§ -I. — Éruptions propres aux peintres, teinturiers, apprèteurs de couleurs, minium, ehromatc «le plomli, etc.

Les substances dont se servent ces artisans ont presque toutes une action locale irritante ou caustique, et une action générale plus ou moins délétère ; en effet, le plomb, l'arsenic, le cuivre, le fer, le mercure, etc., fournissent la plupart des

Ik AFFECTIONS PROVOQUÉES DIRECTES.

matières colorantes employées pour les peintures. 11 faut y joindre l'essence de térébenthine, avec laquelle souvent on délaye les couleurs, les acides nombreux et les sels que l'on utilise comme mordants ou pour d'autres usages, acides tartrique, nitrique, sulfurique, muriatique, citrique, etc. Cette simple énumcration vous fait déjà pressentir que l'action isolée ou combinée diversement de cet ensemble de causes ne se traduira pas à la peau sous une forme toujours la même ; aussi les éruptions provoquées contenues dans ce groupe ne sauraient-elles être rapportées à un type constant et invariable, et vous devez vous attendre à rencontrer les éléments les plus disparates, des érythèmes, des vésicules, des pustules, des squames, etc.; ces lésions pourront même, en se mélangeant , donner lieu à une affection complexe dont vous chercherez en vain l'analogue parmi les éruptions spontanées ou de cause interne.

Les ouvriers le plus fréquemment atteints sont les barbouilleurs et les broyeurs de couleurs, qui manient beaucoup plus de matière que tous les autres ; la profession de teinturier expose également beaucoup aux accidents cutanés. Le siège spécial de ces accidents est aux mains et aux avant-bras, mais ils peuvent, dans certains cas et chez les individus malpropres, s'étendre à d'autres régions ; les mains sont habituellement rouges, gonflées, fendillées, et les gerçures sont imprégnées de matières colorantes que ne peut enlever le lavage.

Aux phénomènes locaux qui précèdent vient souvent s'ajouter toute la série des accidents si redoutables de l'intoxication saturnine : les coliques, les paralysies partielles, l'encéphalopathie.

g .». Éruptions propre* aux ouvriers en oulvre,

Le cuivre a été accusé de produire, chez les ouvriers qui le travaillent, une foule d'accidents, au nombre desquels on voyait figurer des coliques particulières, des éruptions cutanées diverses, etc. Ramazzini pensait qne les émanations •le ce métal pouvaient déterminer la phthisie; le docteur Dubois a tracé jadis un effrayant, tableau des infirmités qui atteignaient les chaudronniers de la Ville-Dieu. Or, il est aujourd'hui bien démontré que la plupart de ces assertions sont dénuées de tout fondement. La colique de cuivre n'est elle-même qu'une simple entérite, et n'existe pas à titre d'affection spéciale, ainsi que l'ont prouvé les recherches de MM. Chevallier et Roys de Sourcy.

L'action du cuivre sur les ouvriers est donc fort innocente à tous égards. Le fait de son absorption n'est pas douteux, car on a pu le retrouver dans les divers tissus et jusque dans les os, mais il ne manifeste sa présence dans l'organisme par aucun trouble appréciable ; localement, il se borne à imprégner les tissus, avec lesquels il entre dans une véritable combinaison, sans les irriter ni les enflammer. M. Tardieu a reconnu sa présence dans les cheveux, dans l'épiderme, dans les croûtes épidermiques, etc.; lorsqu'il s'est accumulé dans ces parties, il leur communique une coloration verte qu'aucun moyen ne peut détruire. Les ouvriers qui ont travaillé le cuivre pendant de longues années ont les cheveux d'une teinte verdâtre si caractéristique, que ce seul signe suffit pour reconnaître aussitôt la profession qu'ils exercent.

7fi AFFECTIONS PROVOQUÉES DIRECTES.

§ «. - Éruption, propres aux ouvriers employé* a l'étamage «les glaces, aux doreur*.

Les ouvriers employés à rétamage des glaces ne paraissent pas exposés aux éruptions provoquées directes (1), bien qu'ils soient constamment en contact avec le mercure ; mais en revanche, on voit fréquemment se développer chez eux la stomatite, le tremblement, la cachexie, en un mot, tous les accidents de l'intoxication mercurielle.

La profession de doreur, autrefois si funeste aux ouvriers, alors qu'on dorait exclusivement au mercure, peut être aujourd'hui comptée au nombre des professions salubres, depuis l'application, récente encore, des procédés galvanonlastiques; les terribles accidents qui atteignaient presque infailliblement cette classe d'artisans seront bientôt du domaine de l'histoire, et l'occasion de les observer devient de jour en jour plus rare pour le médecin. Une autre cause d'insalubrité existait encore, moins redoutable .1 est vrai, que la précédente, mais que n'a pu enlever le procès de l'industrie, je veux parler du contact incessant sur les mains de divers acides, et aussi du contact du mercure métallique et du nitrate acide de mercure : de là des éruptions cutanées, qui revêtent surtout la forme eczémateuse. Ces éruptions, dont le siège est à la face dorsale des mains et dans les espaces inlerdigitanx, sont remarquables par leur persistance indéfinie, entretenues qu'elles sont par une cause dont l'action est incessamment renouvelée ; quelques )Ou.s

« ce - - -

aux travaux d'élamage.

ÉRUPTIONS PROFJiSSIONNELLES. ' '

de repos suffisent le plus souvent à la guérison complète, mais une nouvelle poussée survient dès que l'ouvrier reprend ses travaux, et c'est ainsi que le mal se perpétue. Celle remarque n'est pas particulière au doreur, et vous verrez, pour bien des ouvriers, se reproduire le cercle vicieux que je vous signale ici.

§ 7. — éruptions propres aux ouvriers employés dans les Fabriques de produits chimiques et pharmaceutiques.

Un certain nombre de produits chimiques et pharmaceutiques peuvent déterminer, chez les ouvriers qui les préparent, des accidents de divers ordres, et particulièrement des éruptions cutanées. Notre but n'est point ici de passer en revue toutes les substances douées de propriétés irritantes et toxiques; les progrès apportés dans la fabrication, l'amélioration des procédés, et les conditions hygiéniques dont l'ouvrier se trouve aujourd'hui entouré, le soustraient, dans la plupart des cas, aux dangers qui pourraient résulter de ses occupations ; mais il reste dans ce sens beaucoup à faire encore, ainsi que je vais le démontrer par quelques exemples.

On avait depuis longtemps remarqué dans les fabriques que les ouvriers travaillant k la préparation du sulfate de quinine étaient fréquemment atteints d'affections cutanées, lorsque M. Chevallier vint, à l'aide de nombreuses recherches, donner à ce fait une valeur toute scientifique ; cet habile médecin s'adressa directement aux fabricants dç France, d'Allemagne et d'Angleterre, et les renseignements très précis qu'il put obtenir furent insérés par lui dans les Annales d'hygiène ci de médecine légale, tome XLVI11. Je vais formuler rapidement, sous forme de propositions, les conclusions de son travail :

Iu Les ouvriers employés à la fabrication du sulfate de quinine sont exposés à être atteints d'accidents cutanés qui parfois les forcent à abandonner leur travail d'une manière définitive.

2° Ces accidents n'ont pas été observés dans toutes les fabriques ; fort rares en Angleterre, très communs au contraire en Allemagne et surtout en France, ils atteignent presque exclusivement : a. Les ouvriers qui font bouillir les écorces; b. ceux qui convertissent la quinine en sulfate, et ceux qui mettent le sulfate en flacons.

3° Les mêmes accidents ont été observés parfois sur des personnes qui ne faisaient que séjourner dans les fabriques, sans prendre aucune part aux travaux.

* li" Ils consistent spécialement en éruptions cutanées sur la nature desquelles paraissent d'accord tous les fabricants : ce sont des rougeurs, des vésicules, des pustules, des croûtes, siégeant aux mains, aux avant-bras, à la face, aux parties génitales, et pouvant, clans certains cas, se généraliser c'i toute la surface du corps ; on note de vives démangeaisons.

5° M. Zimmer, fabricant allemand, admet que les ouvriers qui préparent le sulfate de quinine sont sujets à deux affections : 1° une affection cutanée ; 2° une fièvre, qu'il appelle lièvre de quinquina, qui ne frappe que les ouvriers employés au moulin, et par conséquent très exposés à la poussière produite par le broiement de l'écorce. Cette fièvre se guérit très bien et sans médication ; les malades peuvent ensuite s'exposer impunément à la poussière de quinquina.

6? L'éruption cutanée dure quinze jours, un mois et plus ; un ouvrier aurait été six mois dans l'impossibilité de travailler»

7° Il est généralement admis que l'éruption cutanée est due à un principe émané du quinquina, et non point, comme on l'a prétendu, à la pénétration, dans le tissu de la peau, de petites échardes de quinquina, puisqu'elle attaque ceux qui font bouillir les écorces, les sulfateurs, et même des personnes fréquentant simplement les fabriques ou travaillant aux environs. Les échardes des écorces peuvent, il est vrai, causer des irritations cutanées, mais qui ne ressemblent nullement à l'éruption produite par les émanations quiniques.

Telles sont les conclusions que l'on peut tirer des documents nombreux recueillis par M. Chevallier; or, nous avons été assez heureux pour avoir l'occasion d'en vérifier nousmême l'exactitude sur deux malades que vous avez pu voir dans notre service. Le simple récit de leur histoire parlera plus haut que toutes les descriptions :

Le 1er juin 1860, entrai! dans nos salles, n° 23, le nommé Lamontagne (Levier-Joseph), âgé desoixante-six ans, d'une bonne constitution, pour une affection de peau de date récente, siégeant à la lace, aux mains, aux avant-bras, aux parties génitales et à la face interne" des cuisses. Cet homme travaillait depuis un mois environ (derniers jours d'avril), chez M. Dubosc, fabricant de produits chimiques et pharmaceutiques ii Vaugirard, passage de l'Industrie; il attribuait, son mal au travail qu'il avait eu à exécuter dans la fabrique, travail qui consistait surtout à surveiller et à agiter, dans une grande chaudière, au moyen d'une baguette, des produits en décoction ; il ne peut nous renseigner complètement sur la nature de ces produits, mais il prononce le mot de sulfate de quinine, et assure avoir travaillé à sa prépara lion à deux ou trois reprises. La confirmation de ce fait nous a été fournie plus tard, comme on le verra, par M. Dubosc lui-même.

L'éruption, qui n'avait pris une importance réelle que depuis huit à dix jours, nous présenta l'aspect suivant :

La face est considérablement tuméfiée, surtout a droite, très rouge et

g0 AFFECTIONS PROVOQUÉES DIRECTES,

presque littéralement couverte de plaques eczémateuses, les unes humides et suintantes, les autres eroùtcuses; les mêmes lésions existent au cou; les yeux sont injectés, larmoyants, et le malade ne peut qu'à peine entr'ouvrir ses paupières chassieuses et gonllées par l'œdème. Les narines sont remplies et à peu près oblitérées par des croûtes. ' Les avant-bras et les mains sont les parties qui présentent l'altération a son plus haut degré : à la face anléro-interne des avant-bras et aux plis des coudes existent de vastes surfaces semées de vésicules nombreuses et confluentes, et largement exulcérées par places; ça et là, des croûtes tendent à se former par le dessèchement de la sérosité qui s'en écoule abondamment. Les lésions sont beaucoup moins prononcées à la face externe des avant-bras et sur le dos des mains, où la peau est plus dense, plus épaisse, moins impressionnable; là les vésicules, au lieu de se réunir sur des surfaces uniformément rouges, sont restées isolées, en s'entourant d'une étroite auréole ; piquées avec une épingle, elles ont donné issue à une gouttelette de sérosité transparente; enfin, ces vésicules isolées sont remarquables par l'inégalité de leur volume et par leur mélange avec de véritables pustules. A la face palmaire des doigts et des mains, se sont formés des soulèvements épiderm.ques simulant des bulles pemphigoïdes remplies d'un liquide séreux ou

séro-purulent. ,

On observe, à la face interne des cuisses et aux parties génitales, des lésions tout à fait semblables à celles de la région antibrachiale antérieure • surfaces rouges, dénudées d'épiderme ou revêtues de croûtes; cette région a été le siège d'un gonflement énorme qui a presque complètement disparu aujourd'hui.

Dans tous les points où existe cette éruption, le malade a ressent, et ressent encore de vives douleurs, de la brûlure, de la cuisson, et des démangeaisons presque intolérables.

U malade n'avait jamais eu rien de semblable, et nen dans s n stitution ni dans ses antécédents ne nous aulonsa-t a admet. e I

0 d'une diathèse quelconque ou dune maladie consftuuonnell . ris la marche particulière snivie par cette éruption, tonde aux Ir * es objectifs „u. je viens de rappeler, ■»»«"^'"^ 'évidence sa nature artificielle : elle a débuté brusquement t s s - e ce d'une cause facile a saisir, que le malade nous s,8nale sans

ÉRUPTIONS l'KOFESSIONNELLES. 81 hésitation ; quelques jours ont suffi pour l'amener à son développement complet, et quelques jours ont suffi à sa guérison aussi radicale que possible, à l'aide de quelques bains émollients et de la poudre d'amidon (l).

(1) Le 15 juin, je me rendis chez M. Dubosc, et voici les renseignements qu il voulut bien me donuer :

Le nommé Levier Lamontagne, nouveau venu dans la fabrique, y a été surtout employé à la fabrication du sulfate de quinine, et c'est bien à la suite de ce travail qu'il est devenu malade.

M. Dubosc n'hésite pas à attribuer son éruption à ce genre d'occupation, et maintes fois, il a pu constater que les hommes préposés à la préparation du sulfate de quinine étaient atteints d'éruplions complètement analogues à celle que nous avons observée ; lui-même nous en trace les caractères avec une vérité frappante.

Il a remarqué que, dans la fabrication du sulfate, c'est surtout l'opération de la décoction qui donne lieu à des accidents : l'ouvrier est exposé aux vapeurs qu, s'échappent d'une vaste chaudière, vapeurs qui entraînent avec elles des molécules de la substance en préparation.

L'opération du séchage à l'étuve, qui exige que l'ouvrier se mette sans cesse en contact immédiat avec, le sulfate de quinine, n'a jamais eu, selon lui aucun inconvénient. '

Tous les ouvriers ne sont pas également prédisposés aux éruptions quiuiques; il en est qui travaillent depuis des années dans sa fabrique, sans en avoir jamais souffert; lui-même, autrefois ouvrier, a paru complètement refracta.re ; mais en revanche, il est des individus chez lesquels la peau s'impressionne avec une extrême facilité au contact des vapeurs de quinquina ■ au bout de quelques jours ou même de quelques heures surviennent des démangeaisons, et l'éruption ne larde pas à se manifester.

Parmi ces individus, il en est qui résistent et qui, malgré la douleur commuant leur travail, voient cependant peu à peu disparaître les accidents' d autres, au contraire, sont obligés de suspendre leurs occupations, et parfois' mais rarement, d'y renoncer pour toujours.

Les individus les plus exposés seraient ceux à tempérament mou, lymphatique. J F

Il nous cite une personne de sa famille qui ayant voulu, pour se distraire travailler à la préparation du sulfate., tomba rapidement malade; cette personne, qui demeurait dans la fabrique, se trouvait impressionnée par les vapeurs émanées des ateliers et chassées par le vent dans la direction de la chambre qu'elle occupait ; des boutons lui venaient aussitôt sur la face ■ aussi avait-elle soin de fermer hermétiquement ses fenêtres, du côté par où les vapeurs pouvaient pénétrer jusqu'à elle.

L'autre malade s'appelait Hamaut Louis, il était âgé de vingt-huit ans, et nous avait été envoyé le 15 août par M. Dubosc lui-même, chez lequel il travaillait également à la préparation du sulfate de quinine. Son histoire est de tout point conforme à celle du précédent: même début brusque, même apparence d'éruption, mêmes conditions de développement. Cet homme, voyant son mal diminuer rapidement, et sans presque aucune médication, ne voulut point attendre sa guérison entière, et quitta le service le 19 août 1860, c'est-à-dire quatre jours après son entrée.

Ces deux laits, joints aux recherches de M. Chevallier, nous paraissent de nature à établir, de la manière la plus incontestable, l'existence d'une affection cutanée propre à certains ouvriers préposés à la fabrication du sulfate de quinine; mais quelle est la cause de cette éruption? Sont-ce des émanations quiniques, ou bien certaines matières servant à la préparation? La première hypothèse nous paraît réunir en sa faveur le plus de probabilités, mais nous ne pouvons avoir actuellement aucune certitude à cet égard.

La préparation de certains extraits, et particulièrement de celui de douce-amère, peut déterminer parfois des accidents cutanés, tels que rougeur, tuméfaction, etc., de la face, des membres et des parties génitales.

La plupart des plantes de la famille des Euphorbiacées, et parmi elles figurent en première ligne le Croton tïÇlium el l'^Aor6ia.to^'5»iouissentdepropriétésextrêmementim-

tantes et ceux qui les manient doivent, pour se préserver de leur action, user des plus grandes précautions. L'euphorbe est un violent sternutatoire ; lorsqu'elle est en poudre line, elle peut se répandre dans l'air, à de grandes distances, et

ÉRUPTIONS FltOFE.SS10ISNELl.ES. 88

produire l'effet ptarmique ; elle agit en même temps sur la peau et \ provoque .le la rougeur, un gonflement douloureux, et une éruption de vésicules assez comparables à celles de l'eczéma.

Le croton tiglium possède des propriétés analogues. Je dois enfin vous dire quelques mots des singuliers effets produits par deux plantes qui croissent en Amérique, le Mhus mdicans et le IVms toxicodendrum. De ces arbustes se dégagenlincessammenl,siTon en croit les auteurs, des émanations irritantes et toxiques au plus haut degré; malheur à l'imprudent qui s'abandonne au sommeil sous leurs ombrages ! son corps se couvre presque aussitôt d'un exanthème vésiculeux, avec gonflement énorme, et en même temps se déclarent des symptômes généraux qui prennent la forme d'un véritable empoisonnement aigu, et dont la violence peut entraîner la mort dans un temps très court (1).

(1) On lit dans la Gazelle hebdomadaire du 8 novembre 1861 une observation 1res curieuse d'accidents graves déterminés sur la peau parla rue (Ruta graveolens L.),pvésentéeh l'Académie de médecine parM.J. Léon Soubeiran • voici le résumé succinct de celte observation :

Dans le mois d'août 1860, M. Puel, pharmacien, après avoir récolté des échantillons de Ruta graveolens, éprouve de violentes démangeaisons aux mains, qui se recouvrent le lendemain d'une éruption vésiculeuse en groupes offrant jusqu'à un certain point l'aspect général d'une éruption psorique Au bout de deux jours, e. sans cessation du prurit, les groupes vésiculeux s'étendent et forment, en se rapprochant, de larges phlyctènes. Cet état persiste dix a douze jours, puis l'inflammation s'éteint et l'épiderme exfolié tombe en desquamation. Cependant quinze jours ou trois semaines après se manifestaient encore de petits groupes vésiculeux semblables à ceux de l'éruption primitive. Les orteils des deux pieds furent le siège de phénomènes analogues dus sans doute au contact des mains sur ces parties, comme tendrait à lè prouver leur apparition ultérieure.

Cette année, M^Pue. veut compléter sa collection, et pour éviter les acciden s ,1 a le son, de sa.s.r entre le pouce et l'index de la main droite l'extrémité de chaque rameau de rue, dont il coupe en même temps la lige avec

ARTICLE H

ÉRUPTIONS CAUSÉES PAR LES PROFESSIONS QUI DONNENT LIEU A UNE ATMOSPHÈRE DE POUSSIÈRE NON TOXIQUE.

§ 1. Ouvriers en nacre de perles.

La profession d'ouvrier en nacre de perles entraîne de graves inconvénients ; la poussière si ténue et si abondante qui s'échappe delà coquille que l'on scie ou que l'on travaille au tour (Tardieu), irrite la peau des mains, y détermine des gerçures, et provoque sur les muqueuses oculaire et respiratoire des inflammations chroniques que la continuité de la cause tend à perpétuer d'une manière indéfinie.

g 8. Filcurs de laine.

Les ouvriers des filatures de laine, ou du moins ceux qui sont préposés au triage, les cardeurs travaillant le lin, le chanvre, la laine et la soie, etc., etc., sont sans cesse enveloppés de poussières irritantes et malpropres qui s'attachent à la peau et aux vêtements des ouvriers ; de là résultent, comme affections cutanées, des furoncles, des érysipèles et, selon les prédispositions, toutes les formes de la Sémite.

des ciseaux bicu tranchants; mais, malgré ces précautions, les accidents repaient avec une intensité plus grande encore, et ne durent pas moins d trois semaines ; la main droite était transformée en une vaste plaie dans toute son étendue. - Ces accidents s'accompagnèrent d'une fièvre intense.

M Léo- Soubeiran n'hésite pas à attribuer cette affection à la plan cellemême • mais quelle est la partie de cette plante qu'il faut incriminer? L au- ^ quejecit pense que. a cause principale, sinon unique, desd.ts aecdenU n'est autre que l'huile essentielle que la Rula gr renferme essen qui, à certaines époques, formerait autour de la plante, une sorte datmo sphère irritaute au plus haut degré.

Mais là ne se bornent, pas les maux qui affligent ces artisans : vivant au milieu d'une, atmosphère imprégnée de miasmes fétides, si leur constitution n'est pas robuste, ils voient peu à peu leurs forces décliner, leur teint pâlir, toutes leurs fonctions tomber dans l'abattement el dans la langueur ; les ophthalmies chroniques, les toux longues et fatigantes, l'asthme, l'œdème, et comme dernier terme, la phthisic pulmonaire, tel est le tableau des affections attachées à ce genre d'industrie. On reconnaît, dit M. Tardieu, le cardeur à son teint pâle, étiolé, blafard, bouffi, à ses yeux rouges, à la toux continuelle qui l'agite, etc.

§ 3. — llculicrs. — CalIIoutem-s.

Les parcelles calcaires qui s'échappent incessamment de la meule ou de la pierre qu'on brise, peuvent agir sur la peau et enflammer chroniquement les muqueuses extérieures : de là, des lésions cutanées diverses, de là encore des conjonctivites douloureuses et très opiniâtres, et des bronchites qui, si l'on en croit certains auteurs, seraient souvent le prélude de la phthisie tuberculeuse.

ARTICLE III

ÉIIUPTIONS CAUSÉES PAR LES PROFESSIONS DANS LESQUELLES LES AGENTS EMPLOYÉS N'ONT D'ACTION QUE SUR LES PARTIES MISES VOLONTAIREMENT EN CONTACT AVEC EUX.

Ces éruptions sont entièrement locales ; nous ne trouvons plus ici d'action pathogénétique.

Elles se partagent naturellement en deux groupes : 1° elles

sont aiguës; 2° ou chroniques (altérations diverses de l'épiderme).

Ç I .„ l», of<>ssioiis qui donnent lien à «les éruptions papulovésiculcuses et pustuleuses.

1° Mal de vers ou mal de Bassine. — On désigne sous ce nom, dans les fabriques, une éruption vésico-pustuleuse qui survient chez les fileuses de cocons de vers à soie. C'est & M. le docteur Potion (de Lyon) (1), que nous devons la connaissance de cette curieuse affection, et je ne puis mieux faire, pour en donner une juste idée, que d'emprunter à l'auteur la plupart des détails qui vont suivre.

« Pour se rendre compte, dit-il, de la cause et du mode » de développement de la maladie, il faut savoir que les » ouvrières sont assises auprès d'une bassine pleine d'eau » chaude, et qu'elles déroulent et réunissent les fils prove- » nant de cocons détrempés et ramollis qui surnagent au » liquide. »

M. Potton distingue des accidents de deux espèces : Les uns sont légers et n'offrent rien de spécial; on les observe indistinctement dans toutes les filatures; ils sont dus uniquement au contact incessant de l'eau chaude sur l'extrémité des doigts, dont l'épiderme ramolli et comme macéré, se gonfle, s'épaissit, se soulève en phlyetènes; des fissures, des crevasses se forment; de petits abcès se développent autour de l'ongle, dans les cas les plus graves. Ces diverses lésions sont d'ailleurs sans importance et d'une guérison toujours facile.

Les autres accidents constituent le mal de vers propre-

(1) Recherches sur le mal de vers ou mal de Bassiue, éruption vésico-pustuleuse qui attaque exclusivement les denses de cocons de vers à soie, par le docteur Potton, de Lyon [Bull de VAcad. de méd.), tome XVIK p. 80,.

ment dil ; ils ne sévissent guère que dans les grandes filatures, entretenues par des cocons anciens; une cause spéciale préside à leur développement, et cette cause, M. Potton l'a trouvée dans le cocon lui-même, ou mieux, dans le ver qu'il renferme; enfin, ces lésions diffèrent des précédentes par leur siège, par leur forme, par leur marche, en un mot, par l'ensemble de tous leurs caractères.

C'est après huit jours environ d'un travail non interrompu que débute le mal de vers ; la main droite est surtout affectée. On voit d'abord, à la racine des doigts et dans les espaces interdigitaux, se dessiner une rougeur érylhémateuse, accompagnée de démangeaisons et de gonflement, et sur cette rougeur ne tardent pas à s'élever des vésicules arrondies, variables en volume et en nombre ; la douleur devient cuisante, et s'exaspère au moindre contaot. Deux choses alors peuvent arriver : ou bien les vésicules crèvent, la rougeur s'éteint, et tout rentre dans l'ordre ; ou bien le mal progresse, les vésicules deviennent purulentes, des pustules volumineuses se forment d'emblée dans leurs intervalles, et parfois même se répandent sur toute la surface de la main ; la douleur est aiguë, les mouvements souvent impossibles, surtout dans le sens de la flexion. L'éruption est à son apogée vers le cinquième ou le sixième jour, et les vésico-pustules, arrivées à leur terme laissent, en se rompant, des surfaces ulcérées et tuméfiées; cependant, dit M. Potton, toute douleur a cessé brusquement, et les fileuses peuvent dès lors reprendre sans inconvénient leur travail interrompu.

Tans ces phénomènes se sont passés dans l'espace de quinze à dix-huit jours.

Le mal de vers s'est présenté à M. Potion sous des formes plus fâcheuses : l'inflammation envahit la peau dans toute son épaisseur, et jusqu'au tissu cellulaire sous-cutané ; le gonflement devient énorme; des traînées rougeâtres et sinueuses se dessinent sur le. trajet des lymphatiques, et s'étendent jusqu'aux ganglions axillaires, qui se prennent; sous les pustules se forment de petits phlegmons circonscrits ; la réaction locale et générale est des plus violentes, et cependant, ajoute l'auteur, malgré toutes ces menaces, dès que l'érosion de la peau a donné issue au pus, la scène change, tout cet éréthisme tombe, et après dix-huit ou vingt jours au maximum, la guérison est parfaite.

Il y a donc, dans le mal de Bassine, trois degrés différents d'intensité. Cette affection est toujours aiguë; elle ne laisse rien après elle.

» M. Potton a remarqué que l'ouvrière une fois atteinte * peut espérer n'avoir plus à redouter, sinon la maladie, du » moins ses accidents les plus graves : c'est une sorte de vac- » cination ; les rechutes paraissent se montrer en raison » inverse de la gravité des accidents primitifs.

Quelle est sa cause? M. Potton l'attribue « à la pré- » sence du ver, à sa décomposition, à une altération qui » s'est faite lentement dans l'intérieur du cocon. — Le ma- » nuel opératoire et l'eau chaude sont les causes intermé- » dîaires. »

Le mal de Bassine, dit encore l'auteur, dont je cite à peu près textuellement les paroles, n'est pas une affection redoutable; elle ne compromet jamais l'existence des organes frappés, ni à fortiori la vie des malades ; mais elle cause des douleurs cruelles aux ouvrières, dont le travail est forcé-

ment interrompu, d'où résultent pour elles comme pour Les chefs d'établissements des dommages considérables.

M. Potton a essayé, pour le prévenir, un certain nombre de moyens qui n'ont pas réussi; c'est donc à le mitiger ou à le guérir une l'ois développé qu'ont dû tendre tous ses efforts. Voici ce qu'il conseille, d'après son expérience : 1° ne pas faire suspendre le travail aux premiers symptômes du mal; il reparaîtrait aussitôt; 2° attendre le développement des pustules, avant toute médication; 3° lorsque les désordres locaux sont parvenus à un certain degré d'intensité, chercher à les modérer, sans les supprimer trop brusquement ; les pustules d'ailleurs, une fois constituées, suivent constamment leur marche, quoi qu'on puisse faire. Comme dans les inflammations spécifiques, les antiphlogistiques et les émollients se montrent ici inefficaces et même nuisibles; mais M. Potton a retiré de grands avantages des toniques légers, des bains, des décoctions de plantes aromatiques, de feuilles de noyer, de ronces ou d'écorce de chêne ; les solutions d'alun, de sulfate de fer, etc., lui ont également été utiles. Tous ces moyens sont surtout indispensables, lorsque l'affection est parvenue à sa troisième période ; on y joindra les cataplasmes avec la camomille, le quinquina, le camphre ; les abcès seront ouverts, les surfaces dénudées seront cautérisées avec le nitrate d'argent, et sous l'influence de cette médication complexe, la malade sera soulagée et conduite sans secousse et dans un temps fort court à une guérison parfois définitive.

2° Eruptions des cuisiniers et des cuisinières. — Ces artisans sont exposés, par le fait de leur profession, cà des lésions cutanées dont le siège spécial est à la face dorsale des

f)0 A.FFEGTIONS PROVOQUÉES DIRECTES.

mains, aux poignets, aux avanl-bras et parfois à la face, el dont la forme peut varier suivant l'intensité des causes et la constitution des malades. Le plus ordinairement, c'est un eczéma qui ouvre la scène, mais un eczéma d'une forme particulière : les vésicules sont éparses, disséminées sans ,.nlre sur une surface rouge érythémateuse ; elles se rompent en laissant échapper la sérosité qui les gonfle, mais la cause qui les a produites en fait aussitôt naître de nouvelles, et ainsi se perpétue l'affection. Cependant le derme, sous l'influence de ce mouvement sans cesse renouvelé, ne tarde pas à s'altérer dans sa texture, et prend, au bout d'un certain temps, une sorte d'habitude morbide; aux symptômes aigus et intermittents du début succède un état chronique et lent qui n'est troublé dans sa marche uniforme que par quelques poussées accidentelles de courte durée ; les surfaces sont sèches, rudes, recouvertes çà et là de squames minces, adhérentes; la coloration générale est rougeâtre; l'épiderme est cassant, fendillé; la membrane papillaire devient épaisse , quadrillée et se hérisse d'éminences papuleuses ét de plaques lichénoïdes.

Les malades se plaignent, dès le début, d'une sensation de chaleur et de cuisson avec démangeaisons; àune période plus avancée, c'est le prurit qui domine.

Cette affection est très fréquente et reconnaît pour causes principales la manipulation de substances irritantes et malpropres, et l'exposition des mains à la chaleur des fourneaux.

11 suffit souvent, à l'origine, pour la guérir, d'éloigner les causes ; mais elle devient ensuite d'une grande ténacité, alors même que le sujet est pur de tout vice constitutionnel :

KMTPTIONS PROFESSIONNELLES. 91

les émollients, tels que cataplasmes de fécules, poudre d'amidon, bains d'amidon, etc., ne suffisent plus clans ces cas ; il faut modifier le derme d'une manière plus profonde, et l'on y arrive par des applications d'huile de cadc pure ou mêlée à l'axonge; les pommades au goudron, au calomel, graduées suivantles indications, seront également employées avec avantage.

3° Gale des épiciers. — On observe sur les mains des épiciers, particulièrement à la face dorsale, une éruption papuleuse et squameuse qu'en raison de sa fréquence et de sa forme, on a désignée en Angleterre sous le nom de gale des épiciers. Cette éruption , mélange de lichen et d'eczéma , esl due à l'action des alcalis et autres matières irritantes que manient ces artisans : la peau est rougeàtre et sillonnée par des gerçures sèches et douloureuses qui correspondent surtout aux plis articulaires ; les doigts sont gênés dans leurs mouvements, et souvent maintenus dans une sorte de rigidité qu'on ne peut vaincre sans douleur.

k° Les ébénistes, les graveurs, les maçons, etc., sont également exposés à des affections vésiculeuses et papulo-squameuses déterminées par le contact des substances irritantes qu'ils emploient: chaux, vernis, ciment romain, etc.

5° Chez les foulons, occupés à dégraisser les draps, chez les ouvriers employés au blanchiment des tissus au moyen de la vapeur de soufre, l'état des mains est caractéristique (Tardieu) : la peau est ramollie par le contact de l'acide sulfureux qui imprègne les étoffes, l'épiderme est blanchi, ridé, ratatiné, soulevé et détruit par place, surtout aux faces correspondantes du pouce et de l'index, ces deux doigts saisissant et tendant les pièces, au fur et à mesure qu'elles se déroulent.

6° Les mégissiers, les tanneurs, les criniers, les pelletiers, les marchands de peaux de lapins, etc., en un mot, tous les ouvriers qui manient journellement les peaux ou les poils des animaux morts, offrent souvent des éruptions pustuleuses et ecthymatiques à la surface des doigts. Ils sont en outre exposés à contracter une affection redoutable, la pustule maligne.

7° Les mineurs, les houilleurs, étant obligés de marcher, pieds nus, sur un sol inégal, des fragments de charbon, de pierre se glissent entre les orteils, et y provoquent des irritations locales parfois très douloureuses; des pustules, des ampoules se forment sur différentes parties du corps (Tardieu).

8° Les forgerons,\zs verriers, les pâtissiers, etc., que les besoins de leur travail obligent à s'exposer constamment à une chaleur intense, sont fréquemment atteints de lésions cutanées sur les mains et la face : là, le tissu de la peau se vascularise tout d'abord d'une manière anormale ; peu à peu, ses diverses fonctions se troublent et s'altèrent; il perd son poli, sa souplesse. C'est de l'érythème au début; plus tard, la sécrétion épidermique s'exagère, les surfaces deviennent sèches, farineuses ; des gerçures se forment, qu'agrandissent les mouvements des doigts. Les bords de ces crevasses sont durs, le fond en est saignant, surtout pendant la saison froide, et la peau, ainsi modifiée par un travail de longue durée, ne revient à ses conditions physiologiques qu'avec

une extrême difficulté.

Les boulangers sont exposés à des inconvénients analogues : à l'influence d'une température élevée, vient ici se joindre une autre cause non moins efficace peut-être, je

veux parler des contacts multipliés et si intimes de iu pâte J'ennontée avec les mains qui la pétrissent. Cette affection, qui siège surtout à la partie dorsale de ces organes, a reçu, en raison de sa l'orme, le nom assez impropre de psoriasis des boulangers.

§ 2. — Professions qui donnent lieu a des altérations diverses

de l'épidémie.

1° Débardeurs. — Déchireurs. — Ravageurs. — On appelle débardeurs les ouvriers qui extraient les bois des trains arrivés à destination; déchireurs de bateaux, ceux qui déchirent les bateaux descendus de certaines rivières qu'ils ne doivent pas remonter; les ravageurs sont les ouvriers qui vont à la recherche des objets utiles ou précieux que les eaux, les neiges et boues de Paris entraînent dans la Seine (Tardieu). Parent-Duchatelet a fait une étude approfondie des affections qui peuvent atteindre ces artisans: exposés, par leur genre de travail, à toutes les intempéries des saisons, vivant, pour ainsi dire, presque continuellement plongés dans l'eau jusqu'à mi-corps, ils doivent, pour résister h toutes ces causes de maladies, être doués d'une constitution forte et exempte de tout vice héréditaire; aussi n'est-il pas rare de rencontrer sur eux des œdèmes des membres inférieurs, des ulcères intarissables, etc. Cependant la seule lésion qui paraisse résulter directement de leur profession est une lésion cutanée qu'ils désignent euxmêmes sous le nom trivial de grenouille; je laisse ici la parole à Parenl-Duchâtelet, qui l'a parfaitement décrite :

« Les grenouilles constituent une altération du derme » caractérisée par un ramollissement, des gerçures et sou-

» venl une usure, une véritable destruction des parties qui » sont en contact avec l'eau. On les remarque sur les extré- » mités supérieures comme sur les inférieures, mais plus » souvent sur ces dernières, et ici, elles siègent de préfé- » rence entre les orteils, où elles déterminent de vastes » fentes et crevasses dont la profondeur est quelquefois de » plusieurs lignes; il n'est pas rare de les observer sur les » talons, et alors, tantôt la peau est fendue, gercée, cre- » vassée en différents sens, tantôt comme mâchée, et chez » quelques-uns, elle s'en allait par lambeaux, laissant à vif » un fond rouge, pulpeux, d'une sensibilité extrême.

» Cette affection, qui paraît n'être que le résultat d'une » macération du derme, détermine dans son état d'acuité, » une douleur et une cuisson des plus vives, mais seule- » ment quand les parties, étant hors de l'eau, commencent » à se sécher. Cette maladie n'a, par elle-même, aucune » gravité ; elle se guérit par le seul repos et par la cessation » de la cause ; mais il est des ouvriers qui, dans le cours » d'une campagne, sont obligés d'interrompre cinq ou six » fois leur travail pour se reposer pendant quelques jours. »

2° Blanchisseurs et blanchisseuses. — Les mains des blanchisseurs et des blanchisseuses ont, clans un grand nombre de cas, un aspect tout particulier et caractéristique : elles sont rouges, gonflées, déformées; Tépiderme, macéré par l'eau froide, attaqué par l'âcreté des lessives alcalines, pur le savon, l'eau de javelle, par les alcalis et les acides, perd ses propriétés normales; ridé, gonflé et ramolli, au moment du travail, il devient ensuite dur, sec, cassant ; de là des gerçures douloureuses; de là des callosités qui entravent le libre exercice des doigts, et parfois une véritable rétraction

qui les tient clans un état de flexion forcée et permanente.

Souvent aussi, on constate aux mains et aux avant-bras des blanchisseuses des durillons déterminés par la pression du battoir ou des bords du baquet.

3° AI éffissiers. — Les mégissiers d'Annonay, selon M. Armieux(Tardieu, Dictionn. d'hygiène), sont sujets à des affections des doigts d'une forme toute spéciale. A la partie interne de ces organes, là où la peau est mince, se produit une sorte d'hémorrhagie interstitielle, de couleur noirâtre, qui peut persister des mois entiers, sans autre inconvénient pour l'ouvrier; mais le plus souvent, la peau s'ulcère, et dés lors, des douleurs atroces résultent du contact de la chaux sur les parties dénudées; cette lésion singulière, aussi facile à guérir que prompte à récidiver, a reçu des mégissiers le nom de choléra des doigts.

Les mégissiers sont en outre exposés à une autre affection non moins bizarre et plus douloureuse encore que la précédente : ils l'appellent rossignol, parce qu'elle leur arrache des cris de douleur. Son siège est à l'extrémité des doigts, sur la pulpe de ces organes : sur un point très limité, la chaux corrode et détruit l'épiderme, et le corps papillaire mis à nu se trouve exposé aux frottements et à toutes les causes d'irritation; les douleurs qui en résultent sont parfois d'une extrême acuité; néanmoins, les ouvriers continuent leur travail sans conséquences fâcheuses (1).

(I) J'ai eu plusieurs fois l'occasion de vérifler l'exactitude de la description précédente, empruntée au Dictionnaire d'hygiène de M. Tardieu. Je n'ai pas rencontré un seul mégissier qui ne connût, et le plus souvent par expérience personnelle, l'affection dite rossignol, mais ces artisans lui donnent plus généralement le nom de pigeonneau : elle consiste en une petite ulcération superficielle et arrondie de la pulpe du doigt, ulcération dont la durée excède rare-

4° Ouvriers employés au peignage. — Les ouvriers employés au peignage dans les filatures de laine ont, à la main gauche, des lésions cutanées propres à révéler la nature de leurs occupations : ce sont des durillons souvent d'une épaisseur considérable, situés à la partie externe du doigt indicateur, et qui résultent de la forte pression qu'ils exercent sur la laine placée entre ce doigt et le pouce correspondant (Tardieu).

5° Tailleurs. — L'attitude que prennent les tailleurs pendant leur travail produit, au niveau des saillies osseuses sur lesquelles porte surtout le poids du corps, des altérations remarquables du tissu de la peau. Dans les premiers temps, cette membrane rougit et devient douloureuse; puis, peu à peu, elle paraît s'habituer à l'irritation lente qui agit sur elle, mais on trouve alors qu'elle a modifié et augmenté, pour mieux résister, son moyen naturel de défense, la lame épidermique : des callosités se sont formées sur les malléoles externes, au niveau de l'extrémité tarsienne du cinquième métatarsien et sur le cinquième orteil.

6° Brunisseuses. — Le travail de ces ouvrières imprime également cà leurs mains des altérations particulières : la main droite, qui tient le brunissoir, est calleuse, noirâtre à sa face palmaire; la main gauche sert à fixer l'ouvrage qui, placé entre le pouce et l'index, est fortement appliqué contre la table : aussi, les faces correspondantes de ces deux doigts,

ment deux à cinq jours, malgré la continuité du travail ; celle disparition rapide s'explique par les précautions instinctives dont le malade doit entourer une lésion aussi douloureuse ; sa cause est bien évidemment l'action de la chaux qui imprègne les ongles et les doigts, sur lesquels elle forme un enduit épais, blanchâtre, très difficile à enlever.

ainsi que ta fàtfe palmaire du pouce, sont-elles dures et semées de callosités.

7° Cordonniers. — Celle profession laisse sur la peau des traces indélébiles bien connues; M. Tardicu les à parfaitement décrites : « Du matin au soir, le corps courbé en » deux, ils pratiquent dans le cuir et avec effort des cou- » tures forcées. Aussi, à la main droite, le pouce et l'index » qui tirent le fil pour l'enduire de poix ont là pulpe » aplatie; celle du pouce est un peu déjetée vers l'index. » Le pli qui sépare la deuxième de la troisième phalange de » l'index est coupé parle fil, et présente une crevasse pro- » fonde à bords durs et calleux. A la main gauche, la pulpe » du pouce, déjelée comme à droite vers l'index, a la forme » d'une spatule très allongée, et l'ongle du même doigt est » considérablement épaissi, dur; son bord libre est dentelé, » éraillé, rayé, et parfois profondément sillonné par les » coups d'échappement de l'alêne.

» L'une des cuisses présente un aplatissement de la » peau, et notamment des follicules pileux qui sont oblilé- » rés, de manière que celle place est souvent tout à fait » glabre. »

8° Marbriers. — Le travail de l'ouvrier marbrier consiste surtout à modeler et tailler les blocs de marbre à l'aide d'un instrument, en forme de ciseau, qu'il tient fortement assujetti dans sa main gauche, entre le pouce et l'auriculaire d'une part, et les trois doigts intermédiaires, d'autre part; la main droite, armée d'un marteau, frappe sur l'extrémité tournée vers le pouce, et fait pénétrer l'instrument dans le marbre par son extrémité opposée. Nous retrouvons donc ici les conditions f>ropresau développement des lésions cutanées épider -

miques qui font le sujet de ce chapitre ; elles siègent à la main gauche, sur les deux points où la pression elle frottement sont surtout énergiques, c'est-à-dire à la partie postérieure et externe du petit doigt et à la partie interne du pouce, près de leur racine ; sur le petit doigt, du côté de l'espace interdigital, c'est une tumeur ovalaire, dure, saillante, d'un volume parfois considérable, mobile avec les téguments qu'elle entraîne avec elle, d'une indolence complète; au pouce et dans l'endroit indiqué, existe une tumeur généralement plus petite, et offrant les mêmes caractères ; une série de callosités plus ou moins prononcées s'étend de l'une à l'autre, le long des têtes des métacarpiens.

Ces durillons commencent à apparaître dans le cours de la première année du travail, et croissent ensuite avec lenteur. Tous les ouvriers marbriers en sont atteints, à des degrés variables; jamais on ne les a vus s'enflammer, ou devenir la cause ou le point de départ d'une affection quelconque. J'ajouterai que ces excroissances constituent pour l'ouvrier un avantage incontestable, et qu'il se verrait bientôt forcé d'abandonner son travail, si la peau ne se plaçait pas dans ces conditions nouvelles.

9» — je rapprocherai des lésions précédemment décrites celles qui existent aux mains du maréchal-ferrant ; elles n'en diffèrent que par le siège : la main droite, qui tient le marteau, est hérissée, à sa face palmaire, de durillons disposés suivant une ligne transversale ; le plus large et le plus épais occupe l'éminence hypothénar; un autre, moins prononcé, est situé à la racine du pouce. A la main gauche, qui tient les tenailles, on trouve une callosité large, diffuse, au niveau de l'espace interdigital du pouce et de l'index, vers

ÉRUPTIONS PROFESSIONNELLES. i><)

la lace palmaire ; loute la région est d'ailleurs inégale, rugtt&use, épaissie par les rudes contacts auxquels elle est incessamment soumise.

Je ne m'étendrai pas davantage sur les altérations épidermiques que déterminent les professions; les quelques exemples que j'ai choisis comme types suffisent pour le pathologiste, et l'étude des variétés infinies que peuvent présenter ces lésions dans leur siège et dans leur forme, n'offre un véritable intérêt que pour le médecin légiste, appelé à se prononcer dans les questions d'identité.

Je ne puis cependant abandonner ce sujet sans vous dire quelques mots de l'anatomie, du mode de production et du rôle de ces callosités que l'on observe sur la peau, partout où s'exercent une pression forte et des contacts répétés. Sans doute vous avez remarqué l'analogie qui les rapproche des excroissances désignées sous le nom de tylosis ; cette analogie est réelle, mais que de différences les en séparent ! Je vous ai montré, dans le cor proprement dit, le derme usé, atrophié et comme ulcéré par le cône épidermique qui s'y enfonce ; il n'en est point ainsi de la callosité : au-dessous d'elle, la substance de la peau est, restée intacte, ou même s'est hypertrophiée dans son élément fibreux. Dans les deux cas, c'est un procédé de défense employé par la nature pour soustraire les parties vivantes et sensibles aux causes d'irritation, et dans ce but, elle augmente l'épaisseur de l'enveloppe insensible; mais, tandis que le durillon protège efficacement le derme, qu'il recouvre à la manière d'un bouclier, le cor devient lui-même agent de compression sur les tissus qu'il était chargé de défendre. La raison de ces

différences se trouve dans le siège cl dans le mode de formation des altérations: le cor ne peut exister que sur un point très limité, au niveau d'une saillie osseuse ; il faut en outre que la peau soit appliquée sur les os presque sans intermédiaire, et que sa mobilité soit nulle ou très bornée ; il faut enfin que là cause soit, pour ainsi dire, permanente ou incessamment renouvelée. Le durillon n'exige pas, pour se produire, la réunion de toutes ces conditions; la cause suffit à elle seule pour en provoquer le développement, dans quelque lieu quelle agisse.

Je termine ici ce que j'avais à vous dire des éruptions professionnelles ; mon but a été surtout de vous donner des types auxquels il vous sera facile de rattacher tous les faits qui se présenteront à votre observation.