DEUXIÈME DIVISION

Toute éruption produite par l'introduction d'une substance dans l'économie, par voie d'absorption, est une éruption pathogénétique.

Ainsi définie, l'affection palhogénétique offre avec les empoisonnements de nombreuses analogies ; elle constitue même, à vrai dire, un empoisonnement d'une forme spéciale, avec déterminations morbides vers le système tégumentaire.

L'affection pathogénétique sert en quelque sorte de lien ou de transition entre l'affection provoquée directe et l'affection pathologique ; elle se rapproche de la première par la nature et l'extériorité de sa cause, et de la seconde par les conditions dans lesquelles se place cette cause au sein de l'organisme qui l'a reçue. Mais ce rapprochement lui-même implique la différence essentielle, fondamentale, qui sépare l'affection pathologique de l'affection pathogénétique : pour celle-ci, c'est un agent extérieur qui vient accidentellement faire partie de l'économie, qu'il impressionne suivant sa nature, son activité et la durée de son influence; enlevez cet agent, véritable corps étranger, les accidents disparaissent, et vous obtenez du même coup une guérison complète et définitive. Il n'en est point ainsi de l'affection pathologique : spontanée dans son développement, elle a sa raison d'être dans l'organisation ; elle est plus lente dans sa marche, plus adhérente aux individus, plus rebelle à nos

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efforts; elle nous échappe enfin par sa cause, qui n'est jamais, comme précédemment, saisissable et facile à écarter.

Ne croyez cependant pas que, tenant en nos mains les agents pathogénétiques, nous ayons pour cela tout pouvoir de développer à notre gré les éruptions qui en dérivent; c'est que l'action cutanée de ces agents est extrêmement infidèle, et avant tout subordonnée à certaines conditions d'aptitude ou de réceptivité de la part de celui qui s'expose cà leur influence. Que de malades sont chaque jour saturés d'iodure de potassium, de mercure ou de copahu, sans que la plus légère trace d'éruption puisse être attribuée à ces médicaments !

Les affections provoquées indirectes ont souvent pour effet de favoriser la sortie des éruptions pathologiques, en agissant comme causes déterminantes pour précipiter l'éveil d'une diathèse ou d'une maladie constitutionnelle. J'appelle sur ce fait de coïncidence toute votre attention, car il vous signale une sérieuse difficulté de diagnostic; l'incertitude ne saurait toutefois durer longtemps, puisqu'il suffit presque toujours, pour triompher d'une éruption pathogénétique, de supprimer l'agent provocateur.

C'est ici le lieu de nous demander s'il existe, pour les éruptions provoquées indirectes, un ensemble de caractères à l'aide desquels on puisse les distinguer des éruptions constitutionnelles? .

Remarquons d'abord que parmi ces éruptions, les unes, de beaucoup les plus nombreuses, ont une marche rapide et acquièrent presque aussitôt leur plus haut degré d'intensité, tandis que d'autres (couperose alcoolique, érythème pellagreux) apparaissent aveclenteur, et n'atteignent qu'après

des mois et des années leur entier développement. A celle différence dans la marche ella progression des phénomènes, se trouvent liées des différences non moins importantes au point de vue des symptômes, du pronostic et des terminaisons.

Les éruptions provoquées indirectes à marche aiguë se présentent en général sous forme d'exanthèmes, et rien n'est plus rare que de les voir se localiser à un point circonscrit. Cependant les pseudo-exanthèmes pathogénétiques ne se répandent pas indistinctement ou d'une manière uniforme sur toute la surface du corps; mais il est des régions, variables pour chacun d'eux, qu'ils affectent de préférence, il en est d'autres qu'ils épargnent presque toujours; celte sorte de prédilection dans le siège constitue un caractère précieux pour le diagnostic : ainsi, que chez un sujet atteint de blennorrhagie, des plaques érythémateuses se montrent autour des poignets, aux jarrets, aux malléoles, vous pensez aussitôt à la roséole du copahu, et cette présomption devient une certitude dès que vous apprenez que le malade a fait usage des balsamiques; la seule considération du siège a donc suffi, clans ce cas, pour vous mettre sur la voie de la vérité.

Les éruptions à marche chronique sont plus profondes, plus adhérentes à la peau que les précédentes, et elles ont besoin pour se produire que l'économie ait été longtemps soumise cà l'influence continue de leur agent provocateur. Elles en diffèrent en outre en ce qu'elles se limitent d'ordinaire à une région unique, ou à un petit nombre de régions : c'est la face pour la couperose alcoolique, ce sont les mains et les pieds pour l'érythème de la pellagre. Il ne

faudrait cependant pas s'exagérer l'importance de ce carac-

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1ère, car l'éry thème pellagreux, si souvent circonscrit à la face dorsale des mains et des poignets, peut également se rencontrer à la face, à la partie antérieure de la poitrine, au cou-de-pied et aux pieds, etc.; en un mot, sur tous les points exposés à la radiation solaire.

La forme des éléments éruptifs n'offre rien de bien spécial à noter dans les éruptions palhogénétiques; on y retrouve presque toutes les formes de la dermite : l'érythéme avec ses diverses nuances de coloration, les papules grandes et petites, les vésicules groupées ou disséminées, les pustules phlyzaciées ou psydraciées, etc., etc., et s'il existe des caractères objectifs propres à différencier ces affections de celles qui leur correspondent, au point de vue de la constitution élémentaire, ils ressortiront naturellement de la description de chacune d'elles.

C'est par leur marche surtout que les éruptions pathogénétiques diffèrent des affections constitutionnelles : nées sous l'influence d'un agent extérieur, elles s'aggravent aussitôt ou s'amendent, suivant que la dose du stimulus morbide est augmentée ou diminuée, caractère qui leur est commun, du reste, avec toutes les éruptions artificielles.

Enfin, le commémoratif, c'est-à-dire la connaissance de la cause spéciale qui a provoqué l'éruption, vient compléter le diagnostic et lui donner sa véritable confirmation.

Divisions. — Me basant sur les conditions qui président à l'introduction des agents palhogénétiques, j'établis deuxsections principales : dans l'une sont les lésions cutanées produites par des substances alimentaires, et dans l'autre celles qui résultent de l'emploi d'agents toxiques dans un but thérapeutique ou expérimental.

CIIAPIT;RE PREMIER.