ALIMENTAIRES

Les substances alimentaires sont introduites dans l'économie : 1° à l'état liquide ; 2° à l'état solide. De là deux subdivisions.

ARTICLE I

ÉRUPTIONS PATHO&ÉNÉT1QUFS PRODUITES PAR LES BOISSONS.

Je n'en décrirai qu'une seule : la couperose alcoolique.

De la couperose alcoolique.

La couperose est une affection érytbémateuse à marche chronique, essentiellement caractérisée par la dilatation des vaisseaux capillaires de la peau, et se compliquant, dans un orand nombre de cas, de pustules d'acne rosacea et d'indurations circonscrites.

J'admets une couperose arthritique, une couperose scrofuleuse et une couperose produite par l'abus des liqueurs alcooliques. Cette dernière variété, qui seule doit nous occuper ici, n'est souvent que la première période ou le point de départ des variétés constitutionnelles, lorsque l'agent provocateur vient à agir sur des organismes prédisposés; l'élément artificiel de la lésion se trouve alors tellement absorbé et confondu dans l'élément pathologique, qu'il peut passer complètement inaperçu.

Le siège de la couperose alcoolique est à la face, et particulièrement au nez, aux joues et au front; elle se distribue

COUPEROSÉ ALCOOLlOÙÈ. 16<J

d'une manière à peu près symétrique des deux côtés du visage. Au début, ce sont des taches rosées ou rouges, disparaissant sous la pression du doigt, constituées évidemment par une injection vive des capillaires sanguins. Ces taches, d'abord très peu marquées, se dessinent surtout au moment de l'excitation produite par les liqueurs alcooliques: sous l'influence du raptus sanguin qui s'opère alors vers les parties supérieures, on les voit tout à coup augmenter d'intensité et d'étendue; puis, à mesure que l'excitation tombe, elles reviennent peu à peu à leur état ordinaire, mais chacune de ces crises semble laisser sur la face une empreinte de plus en plus profonde et durable.

L'érythéme provoqué, dont je parle, occasionne peu de douleur ; il est cependant des individus qui se plaignent d'un vif prurit, de picotements et d'une ardeur incommode sur la partie affectée ; mais ces sensations morbides appartiennent plus particulièrement à la couperose de nature arthritique.

Telle est la couperose alcoolique à son [premier degré et dans son état de simplicité. Mais lorsque le malade persiste dans ses habitudes vicieuses, la lésion peut alors, en s'aggravant, revêtir d'autres caractères : la peau s'indure et s'hypertrophie dans toute son épaisseur; l'irritation s'étend aux follicules sébacés, qui s'enflamment et proéminent sous forme de pustules rouges, acuminées, purulentes au sommet, d'une durée éphémère, mais remplacées bientôt par de nouvelles pustules. A son degré extrême, la couperose détermine des intumescences sur divers points de la face • le nez, d'un rouge vineux et violacé, augmente de volume et se hérisse de tubercules durs et rugueux; des engorgements

partiels se manifestent dans les téguments des joues, du front, détruisent l'harmonie des traits, et donnent à l'ensemble du visage un aspect difforme et repoussant.

Cependant, il faut le dire, ces derniers phénomènes sont aussi rares dans la couperose alcoolique qu'ils sont fréquents dans les formes constitutionnelles, et vous devrez toujours rechercher si, en dehors de l'agent palhogénétique, une cause plus puissante n'aurait point participé à leur développement.

La couperose alcoolique est une affection très tenace, par la raison que l'homme adonné aux spiritueux n'y renonce presque jamais; au contraire, le temps ne fait qu'augmenter cette funeste passion, dont les tristes conséquences sont la dégradation physique et morale du malheureux qui s'y abandonne.

L'étiologie de la couperose alcoolique résulte de sa définition même; mais il est pour cette affection, comme pour tant d'autres, des prédispositions que rien n'explique, et en dehors de tout vice héréditaire; certains individus en sont atteints dès leur jeunesse, tandis que d'autres conservent, au milieu de leurs excès, un visage qui ne trahit en rien le honteux penchant qui les domine.

Diagnostic. - Il est souvent très difficile, comme je vous l'ai fait entendre, de distinguer la couperose alcoolique de la couperose constitutionnelle. Les symptômes objectifs ne présentent que des différences mal accusées, un peu plus ou un peu moins de rougeur et d'injection vasculaire, quelques nuances clans les sensations perçues par le malade, etc.; enfin notre critérium nous fait ici défaut, car il est presque impossible d'éloigner la cause : Yivrogne boit cl botra toujours, pour nous servir d'une expression triviale, quo.qu on