DU PURPURA

compatible avec des désordres aussi multipliés et aussi étendus. H peut arriver cependant que, clans le cours d'un purpura chronique, l'on voie se dérouler, successivement et de loin en loin, presque tous les phénomènes que celte affection est capable de produire ; mais dans les cas ordinaires, il y a toujours prédominance du processus morbide sur un nombre limité de points ou d'organes.

Les phénomènes généraux sont graves dans le purpura hœmorrluujlca : l'organisme, déjà affaibli au moment de l'invasion du mal, se trouve sans force pour résister aux pertes de sang qu'il éprouve, et ne les répare qu'avec une extrême difficulté. La face est pâle, les muqueuses décolorées, anémiques ; l'inappétence est complète ; le pouls, souvent accéléré, est faible, mou, dépressible; le malade est pris de palpitations, de syncopes, au moindre mouvement, sa respiration est pénible, embarrassée. Lorsqu'une hémorrhagie tend à s'effectuer vers un organe, celui-ci devient le siège d'une sensation particulière de douleur gravative. Enfin, dans certains cas, le purpura s'accompagne de symptômes typhoïdes, tels que sécheresse de la langue, fuliginosités des gencives, stupeur, prostration, délire, et dans cette variété grave, l'affection se prolonge rarement au delà d'un à deux septénaires.

Le purpura hœmorrhagica se termine fréquemment par la mort ; cependant les cas de guérison ne sont pas rares, mais il laisse toujours les malades dans un état de faiblesse et de langueur qui persiste parfois pendant fort longtemps.

La mort survient de plusieurs manières; tantôt le malade est brusquement emporté par une hémorrhagie foudroyante hématémèse, métrorrhagie, hémoptysie, apoplexie céré-

brale, méningée ou pulmonaire), tantôt il succombe; dans l'espace de quelques jours, épuisé par des perlesde sang que rien n'arrête. Dans d'autres cas, la vie se prolonge pendant des mois ou des années, lorsque les hémorrhagïes se répètent à longs intervalles, et souvent alors, une complication vient tout à coup précipiter la terminaison funeste.

Anatomie pathologique. — Vous me permettrez de passer rapidement sur les altérations anatomiques que laisse après lui le purpura. La plupart de ces altérations peuvent être rigoureusement déduites de l'exposition que je vous ai faite des désordres fonctionnels; elles en sont la cause organique immédiate et, en quelque sorte, la confirmation post mortem. Partout où aborde le fluide sanguin, il peut s'extravaser sous l'influence des causes qui produisent la maladie, et les os eux-mêmes, que leur structure compacte et solide eût semblé mettre à l'abri d'une semblable lésion, ont été trouvés le siège de foyers hémorrhagïques. Cependant tous les tissus et tous les organes ne présentent pas sous ce rapport une égale disposition, et vous devez placer en première ligne ceux qui se font remarquer par leur richesse vasculaire, et peut-être aussi par leur activité fonctionnelle : telles sont la peau, les muqueuses gastro-intestinale et pulmonaire, si souvent atteintes dans le purpura ; et parmi les parenchymes, tels sont encore les poumons, puis les reins, le foie, les organes encéphaliques.

Revenons en quelques mots sur les altérations présentées par chacun de ces tissus en particulier. Celles de la peau et des muqueuses extérieures vous sont déjà en partie connues. Si vous incisez ces membranes au niveau des macules, vous les trouvez infiltrées d'un sang liquide ou coagule ;

du l'UiîruitA. 2/i9 vous observez aussi que parmi ces lâches, les unes sont très superficielles, d'autres plus profondes, et que d'autres ont pour siège les aréoles dermiques et le tissu cellulaire souscutané : les premières appartiennent surtout au purpura simplex, et les dernières à la forme hémorrhagique. Vous savez enfin que ces lésions peuvent s'étendre aux divers départements des systèmes muqueux gastro-intestinal, aérien et génito-urinaire.

Souvent aussi, vous rencontrez des altérations caractéristiques dans les poumons, devenus ecchymotiques càleur surface et criblés à leur intérieur de noyaux apoplectiques; dans le foie, les reins, le cerveau, qui présentent des épanchements analogues ; sur les diverses séreuses, le mésentère, les plèvres, le péricarde, l'arachnoïde, etc., soit que le sang ait fait irruption dans leur cavité, ou qu'il ait été exhalé dans le tissu cellulaire qui les double. Nous avons tout récemment constaté ce dernier fait sur un homme mort de purpura dans notre service, et dont le péricarde contenait un épanchement considérable d'un liquide séro-sanguinolent.

Le purpura consiste donc, anatomiquement, dans l'extravasation du sang en dehors de ses vaisseaux, et nous pouvons ajouter qu'il n'est guère de points dans l'économie où ce liquide n'ait été trouvé en dehors de ses voies naturelles. Mais quelle est la cause de cette extravasation ? On l'a recherchée dans le sang lui-même, qui est en effet plus fluide, plus séreux, moins coagulable ; s'agit-il d'une diminution de l'élément fïbrineux, ou de son altération? Celte question n'a point encore reçu de solution définitive.

Etiologie. - Les causes sont prédisposantes et déterminantes.

Le purpura est assez rare dans l'enfance; il ne respecte aucun tempérament, aucune constitution; cependant les individus lymphatiques et scrofuleux y sont particulièrement prédisposés.

Comme causes déterminantes, je vous signalerai les émotions morales. Le purpura simplex est le résultat fréquent des passions expansives, de la colère, de la joie ; c'est alors surtout qu'on le voit coïncider avec l'état pléthorique. Les affections tristes , dépressives, produisent, au contraire, le purpura hœmorrhagica ; ainsi agissent encore toutes les circonstances qui ont pour effet de débiliter l'économie, la mauvaise alimentation, l'habitation dans un lieu humide et mal aéré, la misère, les privations, les excès de tout genre. Enlin, le purpura peut prendre une forme épidémique par le fait de l'encombrement et des conditions hygiéniques au milieu desquelles se développe le scorbut.

Sémiotique. — Le diagnostic du purpura n'offre habituellement aucune difficulté : des taches rouges, indolentes, apparues spontanément, ne s'effaçant pas sous la pression du doigt, ne sauraient guère appartenir qu'à cette affection. Toutefois, lorsque ces taches sont petites et en petit nombre, elles simulent assez bien des piqûres de puces; or, si la piqûre est récente, vous la trouvez constituée par un point central ecchymotique entouré d'une zone congestive que la pression fait disparaître, et le doute alors n'est pas possible un seul instant; mais si la piqûre est ancienne, si la zone circonférentielle a disparu, il est souvent très difficile de se prononcer, et plus d'un médecin s'estlaissé prendre à cette cause d'erreur. Que de fois, aussi, n'a-t-on pas diagnostiqué des fièvres typhoïdes qui n'avaient d'autre raison