DIA.THÈSE FIBRO-PLASTIQUE

donc, malgré la dégénérescence, qu'il a subie, son aptitude à produire les formes morbides élémentaires des affections cutanées.

Cependant la peau ne saurait perdre ainsi sa souplesse sans devenir un objet de gêne et de trouble pour les organes qui l'avoisinent. En effet, là où existe l'induration tégumenlaire, les mouvements de la région sont difficiles ou complètement empêchés; les muscles sous-jacents, comprimés et comme étouffés sous cette enveloppe inextensible qui résiste à leurs efforts, restent inaclifs ou ne dessinent plus leurs contractions au dehors : de là, pour la face, un étrange caractère d'immobilité; les paupières devenues rigides ne recouvrent qu'à demi les globes oculaires ; les lèvres ne se prêtent que difficilement à l'articulation des sons; la langue elle-même a été trouvée dure et roide dans un cas cité par M. Thirial; en un mot, la physionomie a perdu toute expression, comme dans la paralysie faciale, mais avec cette différence que les traits, au lieu d'être comme étalés et plus volumineux, sont au contraire effacés et amoindris par le fait de la sclérodermie.

La tension cutanée siége-t-elle aux membres, elle entrave, d'une manière plus ou moins complète, le jeu des articulations ; les doigts, transformés en tiges solides, deviennent inhabiles à saisir les objets. Si elle s'étend sur la poitrine ou l'abdomen, les malades y éprouvent un sentiment de tension pénible avec dyspnée, surtout au moment de la réplétion stomacale. Enfin, lorsque les membres inférieurs sont envahis à leur tour, la marche devient incertaine, embarrassée ou même à peu près impossible.

Du côté des organes intérieurs, tout semble se passer

comme dans l'état physiologique, et les principales fonctions n'ont reçu aucune atteinte, réelle ou sympathique, de la lésion de la peau; l'amaigrissement noté chez plusieurs malades, ne présente rien de constant, et ce phénomène peut exister en l'absence de toute lésion des fonctions digestives.

La marche de la sclérodermie, quelquefois assez rapide au début, est habituellement lente ; cette affection est essentiellement chronique, et sa durée varie de plusieurs mois à plusieurs années. D'abord limitée à un petit espace, elle s'étend ensuite, et peut envahir successivement toute la surface tégumentaire : je vous ai dit comment et suivant quels modes se propageait l'altération.

Terminaisons. — Pronostic. — Nous n'avons que des données insuffisantes pour apprécier la gravité réelle de la sclérodermie. La lecture des faits publiés jusqu'à ce jour nous porterait à penser que cette affection peut se terminer, ou même qu'elle se termine ordinairement par une résolution lente, sans laisser aucune trace après elle. Mais a-t-on suivi les malades après la guérison? S'est-on inquiété de la possibilité des récidives, question qui, vous le savez, se représente à chaque pas clans l'histoire des diathèses hétéromorpb.es ? Quoi qu'il en soit, je considère la sclérodermie comme une lésion cutanée fort sérieuse, car nous- ne possédons aucun moyen efficace pour la combattre, et ses conséquences nous sont encore à peu près inconnues.

Êtiologie. — Nous retrouvons ici toutes les incertitudes que je vous ai signalées à propos de l'éliologie générale des diathèses hétéromorphes ; aussi me bornerai-je à quelques indications rapides.

La sclérodermie a été observée à toutes les époques de la

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vie (de cinq à soixante-cinq ans); l'âge n'aurait donc aucune espèce d'influence sur son développement.

Le sexe féminin paraît constituer une véritable prédisposition à la maladie ; en effet, sur plus de douze cas que possède la science, nous n'en trouvons qu'un seul qui ait eu l'homme pour sujet, je veux parler du malade de M. Putegnat.

Comme causes déterminantes, on a signalé le refroidissement, les affections antérieures, telles qu'un rhumatisme, un œdème, une scarlatine, etc. L'apparition du mal a semblé, dans plusieurs cas, se lier assez manifestement aux troubles de la menstruation. Mais rien n'est plus douteux que l'influence de toutes ces causes, qui d'ailleurs restent sans effet, si l'organisme n'est déjà préparé à subir leur action : ceci nous conduit à aborder la question de nature.

La selérodermie est pour moi une lésion de même ordre I que la kéloïde et les tumeurs fibro-plastiques ; elle naît et l se développe sous l'influence d'un état morbide général, de nature diathésique, état qui se traduit par l'infiltration, dans le tissu de la peau, d'un élément de formation nouvelle, l'élément fîbro-plastique. Je repousse d'une manière absolue l'opinion de M. Forget, qui se fonde sur l'induration et la rétraction du derme pour conclure à l'origine inflammatoire (chorionitis) : c'est admettre qu'un tissu ne saurait se rétracter ou s'indurer en dehors de l'inflammation, fait pour le moins très douteux et qu'il eût fallu d'abord démontrer. C'est en vain d'ailleurs qu'on cherche dans les symptômes et dans la marche de l'affection, à 'toutes ses périodes, la trace d'un mouvement phlegmasique, si lent et si obscur qu'on le puisse supposer.

Diagnostic. — Vous signaler l'existence d'une lésion aussi

singulière que la sclérodermie, c'est du même coup vous donner le moyen de la reconnaître aussitôt, dès qu'elle se présentera à votre observation. L'affection qui s'en rapproche le plus est, sans contredit, la kéloïde ; or celle-ci se manifeste sous forme de plaques plus épaisses et comme fibro-cartilagineuses, et elle n'a que très peu de tendance à la généralisation : ces deux caractères nous suffisent pour éviter l'erreur.

Dans l'hypertrophie cutanée, la peau ne change pas ou change peu de coloration ; elle a doublé ou triplé d'épaisseur, d'où résultent des tuméfactions diffuses ou localisées; enfin, on ne trouve pas cette rigidité spéciale qui forme le cachet de la sclérodermie.

Lorsque la sclérodermie siège à la face, elle lui imprime un caractère d'immobilité qui pourrait, à première vue, faire croire à une paralysie ; mais la paralysie existe rarement des deux côtés de la face ; les traits sont étalés, au lieu d'être effacés et comme amoindris ; enfin, la consistance de la peau n'a subi aucune modification.

Traitement. — Un grand nombre de moyens ont été tour à tour essayés dans le traitement de la sclérodermie, mais l'expérience n'ayant point encore prononcé sur leur valeur relative, je ne puis vous tracer les bases d'une, médication rationnelle.

Je mentionnerai d'abord les bains de vapeur, les bains alcalins, qui ont été utiles dans certains cas. Les préparations mercurielles, les sudorifiques, l'iodure de potassium paraissent avoir eu une heureuse influence ; les émissions sanguines ont présenté, dans un ou deux cas, des avantages incontestables. Enfin, on s'est bien trouvé de l'hydrothéra-

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pie et de l'emploi des emménagogiies , tels que teinture d'iode, safran, drastiques, infusion d'armoise, lorsque la suppression des règles a paru jouer un rôle dans le développement de la sclérodermie.

Observation. — Je crois devoir joindre, â la description qui précède, l'observation d'un fait très curieux que vous avez pu voir tout récemment dans nos salles : il s'agissait d'une jeune fille, âgée dedix-huit ans, Virginie D., d'une bonne constitution, d'un tempérament lymphalico-sanguin, atteinte d'une affection cutanée de nature fibro-plastique, dont le début remontait à trois ans environ.

Nous trouvâmes sur l'avant-bras droit, où les lésions s'étaient surtout concentrées, des plaques jaunâtres entremêlées de taches blanches, rugueuses, dures au toucher, semblables, comme aspect, au tissu de cicatrice. Ces plaques occupaient le côté externe et postérieur du membre; la région antérieure était saine, mais on constatait en dedans la présence d'un endurcissement léger, sans changement de coloration . L'altération se continuait sur le bras, en présentant les mêmes caractères.'

A la partie postérieure de l'épaule droite se trouvait une plaque d'un blanc de lait, de 6 centimètres environ, plaque au-dessus de laquelle en existait une autre de même teinte et à peu près de même dimension.

Des plaques analogues se remarquaient sur d'autres points du corps, à la partie interne du genou gauche, à la région lombaire, etc.

Ces plaques n'occasionnaient aucune souffrance; tout au plus existait-il, de loin en loin, de légers élancements.

Les fonctions des parties lésées n'étaient pas sensiblement modifiées; la sensibilité, la perspirabilité étaient normales.

Les fonctions générales n'avaient, à aucune époque, subi aucune atteinte.

Tel était l'état de la malade, lorsqu'elle s'est présentée à notre observation, et je dois ajouter que cet état n'a subi, pendant toute la durée de son séjour â Saint-Louis, aucune modification appréciable.

Cependant notre malade était demeurée fort longtemps à l'hôpital Necker, et nous apprîmes qu'elle y avait été prise successivement de varioloïde et d'herpès zona : or, ces deux éruptions n'ont nullement respecté les plaques de sclérodermie, et s'y sont développées avec les

mêmes caractères que sur les parties saines du tégument; fait intéressant, et qui démontre que l'altération dont je parle n'exclut en aucune façon les autres formes des affections cutanées (1).

b. De la chéloide ou kéloïde.

C'est Alibert qui, le premier, décrivit cette affection ; il la désigna d'abord sous le nom de cancroïde , puis sous celui de kéloïde qui lui est resté, et la plaça dans son groupe des dermatoses cancéreuses. La définition qu'il en donne est la suivante : « Affection cancéreuse caractérisée » par une et rarement par plusieurs excroissances plus ou » moins proéminentes, dures, rénitentes sous le doigt qui » les comprime; tantôt cylindriques, tantôt rondes ou qua- » drilatères, aplaties dans leur milieu, relevées par leurs » bords en manière de bourrelet, projetant par leurs parties » latérales comme des racines qui s'implantent dans la peau, » offrant parfois l'aspect d'une cicatrice de brûlure. ».

Le genre kéloïde d'Alibert comprenait deux variétés, la vraie et la fausse kéloïde. Je n'étudierai ici que la vraie kéloïde, la seconde variété n'étant que la conséquence d'états morbides que vous connaissez déjà.

Parmi les auteurs qui, depuis Alibert, se sont occupés de la kéloïde vraie ou spontanée, je citerai surtout Biett, MM. Cazenave et Rayer. Je dois également une mention à MM. Firmin (1850), Maubon (1855), et Lhonneur(1856), qui

ont pris la kéloïde pour sujet de leurs thèses inaugurales. Nosographie. — La kéloïde vraie est caractérisée par une

(1) Cette observation a été rapportée dans tous ses détails, dans une intéressante communication faite par M. Belhomme à la Société médicale d'observatiou.