CHAPITRE PREMIER

HISTOIRE DU GENRE

Je définis le rupia : une affection de la peau caractérisée par une large pustule phlyzaciée, qui se convertit rapidement en une croûte épaisse et noirâtre, autour de laquelle se produisent une ou plusieurs poussées de bulles circonférentielles.

Les auteurs sont loin de s'entendre au sujet du rupia dont la lésion primitive serait une bulle suivant les uns, et une pustule suivant les autres. Or nous verrons qu^il s'agit là bien réellement d'une lésion à la fois pustuleuse et buUeuse.

Le rupia ne saurait donc être confondu avec l'ecthyma, qui est une simple pustule; avec le pemphigus, qui est constitué par une bulle; avec la scrofulide maligne impétigineuse, dont Télément primitif est une pustule psydraciée.

Syniptomatologie . — On distingue trois périodes successives dans son développement : 1* Téruplion; 2* l'état stationnaire ou période d'incrustation; 3* la cicatrisation.

L'éruption commence par une tache arrondie, livide, légèrement saillante, au niveau de laquelle l'épiderme est

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bientôt soulevé par un liquide sanieux ou séro-purulent. Cette élevure, qui jusque-là ne diffère pas sensiblement do la pustule ecthymalique, se dessèche dans l'espace de trente-six à quarante-huit heures pour donner naissance à une croûte rugueuse, brunâtre, plus ou moins épaisse; mais autour de cette croûte la rougeur persiste et augmente, et cette aréole devient elle-même le point de départ d'une série de soulèvements huileux qui, se desséchante leur tour et dans Tordre successif de leur apparition, produisent de nouvelles concrétions qui s'ajoutent i la première. Plusieurs générations de bulles peuvent ainsi se succéder à la circonférence de la croûte primitivement formée, qui s*accroit ainsi graduellement en surface pendant quatre à cinq jours.

La croûte varie dans son aspect et dans ses caractères physiques suivant l'étendue et Tinlensité de la lésion locale, suivant la profondeur et la persistance de l'ulcération qu'elle ecouvre. Elle est aplatie, peu saillante, facile à détacher, lorsque la pustule initiale est d'un petit volume, entourée de bulles petites et peu nombreuses. Cette croûte tombe spontanément au bout de quelques jours, et l'on trouve alors, soit une maculature d'un rouge livide, soit une simple excoriation qui ne tarde pas elle-même a se cicatriser.

C'est à cette variété bénigne que les auteurs ont donné le nom de rupia simplex.

Dans une variété plus grave, le mpia proeminens^ en même temps que le rupia s'élargit par le développement de bulles à sa circonférence, sa partie centrale s'épaissit et s'élève par l'adjonction d'éléments nouveaux à sa face profonde. Il en résulte une sorte d'éminence conolde, dure.

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noirâtre, rugueuse, formée découches superposées et concentriques qui vont s^étageant de la base au sommet dé manière à figurer l'écaillé de l'huître ou celle de ces mollusques univalves connus sous le nom de lampas ou de patelles. Cette enveloppe crustacée reste habituellement stationnaire pendant un temps fort long; parfois aussi, le liquide sécrété au-dessous d'elle la soulève partiellement et y détermine des fissures au travers desquelles on le voit se faire jour au dehors; elle peut même se trouver ainsi détachée dans sa totalité, et l'on découvre une ulcération circulaire, plus ou moins profonde, à bords tuméfiés et livides, à fond blafard, inégal et baigne d*un liquide sanieux qui reproduit aussitôt une croûte nouvelle.

Enfin, un moment arrive où la sécrétion de Tichor s'arrête, où l'ulcère bourgeonne et se comble, et la dernière croûte une fois tombée, il reste une cicatrice tantôt plane et d'un tlanc mat (rupia syphilitique), tantôt rougeâlre, bridée et saillante {rupia scrofuleux), mais toujours indélé-' bile.

belles sont les diverses phases par lesquelles passe un élément de rupia, dans les deux variétés de forme que nous avons admises.

Considérée dans son ' ensemble, l'éruption peut être locale ou disséminée' sur un certain nonibrc de régions. Elle se^manifeste.de 'préférence aux membres inféHeurs et particulièrement aux jambes; puis viennent les cuisses,' lés membres tboraciques, le cou, les lombes, les fesses*, la poitrine et la face.

Les éléments éruptifs sont, en général, peu nombreux et séparés les uns des autres par des espaces considérables ;

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les exemples de rupid confluent ne sont pour nous que des faits méconnus d'impétigo.

L'éruption est quelquefois simultanée, le plus ordinairement successive. Dans ce dernier cas, le malade présente i la fois, ici des croûtes, là des ulcères, plus loin des macu* latures rougeàtres ou de véritables cicatrices.

Enfin, comme les deux variétés de rupia (simple et proéminent) ne sont en définitive que deux degrés d'une même affection générique, il n*est pas rare de les trouver réunies sur un même individu, avec tous les caractères qui les distinguent.

Marche. Durée. Terminaisons, — Le rupia est une affection essentiellement chronique de sa nature. Bateman a décrit une forme aiguë, le rupia escharoticaj qui n'est autre chose à nos yeux qu'une variété de peinphigus. Cette forme est aussi la seule qui soit précédée de phénomènes précurseurs.

La durée du rupia varie de quelques septénaires à des mois et des années.

La terminaison habituelle est la guérison, mais elle se fait parfois longtemps attendre. La mort, quand elle survient, n'est jamais la conséquence directe de Taffection cutanée, si grave et si étendue qu'on puisse la supposer.

Diagnostic. — Trois affections peuvent être surtout confondues avec le rupia : le pemphigus, l'ecthyma et les abcès dermiques.

Le pemphigus est caractérisé par une bulle remplie de sérosité transparente ou louche; ses croûtes sont minces, larges, foliacées, lamelleuses, bien différentes par conséquent des croûtes épaisses, rugueuses, saillantes, conchyliformes.

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que Ton trouve dans le rupia. Le pemphigus n*atteinlla peau que dans sa partie la plus superficielle, et ne laisse rien après lui» tandis que le rupia Tattaque profondément et y produit des pertes de substances suivies de cicatrices ineffaçables.

On a pu prendre pour du rupia certains abcès dermiques développés sous Tinfluence de la scrofule ; mais la croûte qui se produit a Touverture de ces abcès se détache avec

une grande facilité, et Ton constate une ulcération à bords décollés, à surface fongueuse et saignante. Les renseignements fournis par le malade sur le mode de début et la marche de la lésion suffiraient d'ailleurs pour lever tous les doutes.

Il n'est pas toujours facile, dans la pratique, de distinguer le rupia de Tecthyma. Ces deux éruptions coexistent fréquemment ensemble, et peuvent se développer sous rinfluence des mêmes causes; leur élément primitif n'a qu'une durée très-éphémère et se trouve presque aussitôt remplacé par une ulcération croûleuse ; enfin, s*il existe habi-^ tuellement des caractères assez positifs pour empêcher la confusion, celle-ci devient à peu près inévitable lorsque les nuances se rapprochent, que les différences s'affaiblissent, et que des particularités plus ou moins importantes manquent d'un côté ou s'ajoutent de Tautre. Il ne faut donc pas s^étonner trop si quelques auteurs, trompés par une analogie quelquefois très-réelle, ont pu considérer le rupia et l'ecthyma comme de simples variétés d'un seul et même genre.

Cependant, pour faire justice d'une semblable erreur, il me suffira de vous rappeler que ces deux affections se

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séparent dès Torigine par la constitution même de leur élément primitif, et que Tecthyma, simple pustule, ne saurait élre identique au rupia, lésion à la fois pustuleuse et huileuse : caractère capital, car il est le seul qui soit parfaitement indépendant de toute circonstance accidentelle et purement extérieure, et c'est sur lui que repose, en définitive, la détermination des genres en dermatologie.

Et qu'on ne dise pas que ce signe est trop fugitif, trop difficile à constater pour servir de base à la distinction que je cherche à établir. Un fait ne change pas de valeur par cela seul qu'il peut nous échapper souvent, et la nathre ne saurait être ainsi mesurée à la faiblesse de nos moyens d'investigation. Remarquez d'ailleurs que la même objection se reproduirait à l'égard de l'eczéma, de l'impétigo, du pemphigus et de presque toutes les affections cutanées.

Du reste, une différence aussi radicale dans la forme primitive de deux éruptions entraîne nécessairement à sa suite d'autres différences. L'ecthyma repose sur une base indurée et fortement enflammée, qui n'existe jamais au même degré dans le rupia; ses croûtes sont moins larges, moins proéminentes, plutôt enchâssées dans la peau que détachées à leurs bords, et, dans tous les cas, dépourvues de cette marche extensive qui forme le trait le plus caractéristique de la croûte du rupia ; enfin, les excoriations légères et superficielles qu'il présente offrent véritablement bien peu de rapports avec les ulcérations profondes et souvent rebelles que l'on observe dans cette dernière affection.

Pronostic. — Sans avoir toute la gravité que lui ont attribuée certains auteurs, le rupia ne laisse pas que d'être une affection sérieuse, en raison de sa durée souvent fort

longue, des douleurs qu'il occasionne, des croûtes informes qui se produisent à la surface des ulcères et des cicatriees qui en sont, dans bien des cas, Tinévitable conséquence.

Traitement. — Les indications se tirent : l"" de la lésion locale ; 2'' de l'état général du malade ; i"* de la nature de l'affection cutanée.

!• Indications tirées du genre. — Elles diffèrent suivant le moment de TérupLion.

A la première période, il sera bon d'ouvrir les phlyctènes pour donner issue au liquide qu'elles renferment, etd'appli* quer sur les points qu'elles occupaient un linge troué enduit de cérat et recouvert de charpie.

A la période d'incrustation, la conduite à tenir est plus difficile à tracer. Tandis, en effet, que la plupart des dermatologistes recommandent de faire tomber^ les croûtes, M. Devergie pose en principe qu'il faut autant que possible les conserver sur l'ulcère^ quels que soient d'ailleurs leur ferme et leur volume. Nous partageons à cet égard la manière de voir de M. Devergie, mais sans être pourtant aussi exclusif qu'il parait l'être; et nous pensons que, si la croûte doit être respectée dans la majorité des cas, il est aussi des circonstances qui commandent d*en provoquer la chute, lorsqu'elle devient, par exemple, une cause incessante d'irritation et de tiraillement pour les parties malades.

Le traitement des ulcères varie suivant leur aspect, leur degré d'ancienneté, l'état de leur surface, etc. S'ils sont enflammés, douloureux, on emploiera d^abord les émollients, les lotions a l'eau de guimauve, les pansements avec le cérat opiacé. Puis, on aura recours aux topiques légère-

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ment astringents, aux solutions ferrugineuses, au vin miellé ou aromatique, au sulfate de zinc, à la crème de tartre préconisée par JM. Rayer, etc. Il est encore un agent dont je ne saurais trop vous recommander l'usage dans les cas d*ulcères sanieux et fétides, je veux parler du coaltar saponiné étendu de trois ou quatre fois son volume d'eau : le pansement se fait alors avec de petites boulettes de cHarpie trempées dans ce liquide et appliquées sur l'ulcérer il doit être répété deux à trois fois chaque jour.

EnGn, lorsque les ulcérations restent atoniques, blafardes, et ne manifestent aucune tendance à la cicatrisation, il devient indispensable de réveiller ta vitalité des tiâsus par l'emploi de modiOcateurs plus énergiques, tels que le nitrate d'argent fondu, les acides nitrique et chlorliydrique, le nitrate acide de mercure.

2* Indications tirées de Pétat général. — Comme le rupia se montre presque toujours au milieu d^un affaiblisse^ ment plus ou moins notable de l'économie, on insistera sar les toniques et plus particulièrement sur les amers et les ferrugineux. Le malade sera placé dans de bonnes conditions d'air, d'alimentation ; en un mot, réparer et foi*trfier la constitution, telle est alors Tindication la plus pressante à remplir.

S" Indications tirées de la nature de l'affection. — Ce sont souvent les plus importantes. Nous les retrouverons i propos des espèces de rupia.

CHAPITRES II ET III