DU LUPUS GOMSIDÉRÉ GOMME AFFECTION GÉNÉRIQUE

Le lupus est une affection de la peau caractérisée anato« miquement par la présence de petites tuméfactions pleines, solides, circonscrites, indolentes, quelquefois solitaires.

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ordinairement multiples et groupées, plus volumineuses et plus profondes que des papules et« comme ces dernières, constituées par une sorte d'hypertrophie partielle de la membrane tégumentaire.

Ces petites tumeurs, comme vous savez, ne sont autre chose que Taltération connue en pathologie cutanée sous le nom de tubercules. Elles ont pour attribut spécial, dans le cas qui nous occupe, de corroder et de détruire la substance organique; mais ce résultat s'opère par des procédés trèsdifférents.

Tantôt, en effet, les saillies tuberculeuses du lupus n^offrent aucune tendance à Tulcération ; elles n'agissent sur les tissus que par une sorte de désorganisation intérieure et profonde, suivie plus tard de cicatrices indélébiles, mais sans qu'on observe à aucun moment la plaie la plus légère, la moindre solution de continuité préalable : c'est la forme non ulcéreuse, le lupus non exedens.

Tantôt l'action destructive exercée par le produit morbide se traduit au dehors par une perte de substance sous la forme d'un ulcère ichoreux, de mauvais aspect, se recouvrant incessamment de croûtes épaisses, brunâtres, trèsadhérentes : c'est le lupus ulcéreux, exedens ^ vorax^ etc.

Le lupus peut donc se comporter de deux manières trèsdifférentes à l'égard des tissus où il siège, et ce fait lui imprime de telles modifications au point de vue des symptômes, de la marche, de la gravité, du traitement, qu'il est véritablement impossible de comprendre ces deux formes dans une commune description.

De là une première division du lupus en : l"" ulcéreux; 2"" non ulcéreux.

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1^ Du lupus non ulcéreux.

Cette affection peut se manifester sur toutes les régions du corps, mais on Tobserve plus communément à la fiice, et surtout au frotift, aux ailes du nez, aux joues, aux commis* sures des lèvres; puis viennent, par ordre de fréquence, le cou, les épaules, 1c tronc, les membres, les ^larfies génitales. Le plus habituellement partielle et localisée-i une seule région, elle envahit parfois un grand nombre de points, soit simultanément, ce qui est rare, soit d'une manière lente et successive.

L'éruption est susceptible de présenter des aspects trèsdivers, suivant le volume, la forme, la couleur, le nombre et la disposition des éléments qui la composent.

Le volume de ces éléments varie de la grosseur d'un pois, qui constitue la limite extrême de la papule, jusqu'à celle d'une merise ou d'une petite olive. On dirait, au début» une papille cutanée légèrement hypertrophiée; puis la tuméfaction s'élève peu à peu, et bientôt elle a acquis tous les caractères génériques de l'ordre. La base du tubercule ert plus ou moins profonde ; elle peut occuper toute l'épaisseur du derme, on ne l'atteindre seulement que dans ses couches les plus superficielles : la saillie qu'il détermine à ia surface de la peau ne saurart donc toujours donner la mesure exacte de ses dimensions réelles.

Les tubercules du lupus non Ulcéreux sont indolents, ou très-légèrement sensibles a la pression. Il en est d'aplatis, de discoïdes; d'autres sont obronds, hémisphériques; d'autres se terminent par un sommet acuminé. Leur consistance est ferme, rénitente, élastique, bien différente, par

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conséquent, de celle des tubercules inflammatoires. Tantôt ils sont lisses, tendus, luisants, tantôt fendillés et comme flétris; quelques-uns sont grenus, rugueux et semés d'aspérités. Leur surface est nue, ou couverte de débris squameux et parfois de véritables croûtes.

Le tubercule est quelquefois isolé, unique : on dit alors que le lupus est solitaire "(lupus solitarim). En général, les éléments tuberculeux sont multiples et disposés eu groupes i^lus ou nioins étendus et diversement con6gurés. Tous les. modes de disposition vous seront offerts par les groupes fibne-'plastiques du lupus non ulcéreux. Ici, vous les verrez s'arrondir en cercles, en segments de cercles, en ovales, en anneaux, là se contourner en spirales, en longues bandes sinueuses, en demi-kmes, en fers à cheval, en lettres alphabétiques, etc.; ailleurs enfin, la disposition sera tout à fait irrégulière, mais alors même, dans bien des cas, vous pourrez encore distinguer çà et là quelques vestiges de lu forme arrondie, qui semble ne jamais complètement se perdre.

Cette sorte de prédilection du lupus pour une forme déterminée s'explique, du reste, tout naturellement par le mode suivant lequel la lésion cutanée se développeet s'étend. Voici, en effet, comment les choses se passent, dans la plupart des cas : sur un point de la peau se montrent un ou plusieurs tubercules; ces petites saillies s'affaissent après un temps variable, mais au tour d'elles se sont produits d'autres éléments qui, plus tard, seront à leur tour cernés par de nouvelles poussées tuberculeuses de plus en plus éloignées du centre. Le cercle est plus ou moins complet, plus ou moins régulier, suivant le sens dans lequel l'exten-

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sion s^opère; il peut acquérir des dimensions très-considérables et couvrir une région tout entière, alors même qu'il n'avait eu pour point de départ qu'un groupe très-circonscrit. . " Lorsque les tubercules se pressent en grand nombre sur un étroit espace, leurs bases se rencontrent dans l'épaisseur delà peau, qui se trouve comme soulevée et convertie en une sorte de plaque rigide et mamelonnée.

Chaque tubercule, considéré individuellement, a une évolution très-lente. Lorqu'il a acquis un certain volume, le travail morbide semble complètement l'abandonner, ou se borne tout au plus, pendant un temps quelquefois trèslong, à une exfoliation légère à la surface de la tumeur. Cependant, un moment arrive où le tubercule perd de sa pénitence et paraît s'amoindrir; puis on le voit peu à peu s'affaisser sur lui-même, se rider, se flétrir, et enfin disparaître en laissant à sa suite une empreinte cicatricielle ordinairement indélébile.

' Cette cicatrice, dont les caractères varient suivant la nature du lupus, nous démontre que cette affection, sans ulcérer la peau, l'a pourtant altérée profondément dans sa texture intime : au mouvement hypertrophique dont cette membrane était le siège a succédé un mouvement en sens inverse, et une véritable perte de substance a été produite par le fait du tubercule fibro-plastique.

Une variété fort remarquable du lupus non ulcéreux est celle que l'on a désignée sous le nom de luptis avec hyper^ trophie. Mais cette variété, dont l'origine est constamment scrofuleuse, ne saurait trouver place dans l'histoire du genre. Elle constitue une affection propre. Ce n'est donc point ici le lieu de la décrire. ^

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La marche du lupus non ulcéreux, sous quelque forme qu'il se présente, esl toujours essentiellement chronique. Aux tubercules primitivement formés se joignent d'autres tubercules, de nouveaux groupes se produisent, soit dans le voisinage des points déjà malades, soit sur d'autres régions du corps, et c'est ainsi que des mois et des années s'écoulent sans qu'il soit possible d'assigner un terme à cette cruelle affection.

La terminaison a lieu par la résolution des tubercules, qui s^affaissent et se flétrissent dans l'ordre successif de leur apparition; non qu'ils ne puissent quelquefois s'éroder à leur sommet et même se recouvrir de croûtes plus ou moins épaisses: mais ce fait, d'ailleurs assez rare, tient presque toujours à des causes purement accidentelles, et en parti* culier à des applications irritantes ou caustiques sur les parties malades. Il suffit alors d'abandonner la lésion à elle-même pour qu'aussitôt elle reprenne sa marche et son aspect habituels.

2^ Di| lupus ulcéreux.

Cette affection diffère surtout de la précédente par le mode d'évolution des tubercules, et la manière dont ils se comportent à l'égard des tissus qui en sont le siège.

Elle débute également par l'apparition de petites émi« nences rouges, plus ou moins saillantes, ordinairement multiples et groupées, intéressant plus ou moins profondément l'épaisseur du derme. Ces tubercules atteignent généralement des dimensions plus considérables que celles du lupus non ulcéreux. Leur coloration est livide, violacée, d'un brun obscur, ou bien rouge sombre, rouge cuivré,

quelquefois noirâtre. Tanlôt d'une consistance ferme, élastique, ils peuvent èlre mollasses, comme fongueux. La surface qui les supporte est souveai enflammée, rouge, sensible a la pression.

La période tuberculeuse a une durée TiriaUe, maè» ordinairement courte ; elle peut même passer à vite quel'^ément initial échappe à robservatioii : le tubercule à peines constitué se recouvre de croûtes au-dessous desquelles s*étà^ blit un ulcère.

La croûte, tel est en effet le premier phénomène que l'on constate, dans la plupart des. cas de lupus uloératif. Cette* croûte est brunâtre, d'un brun verdâtre ou noirâtre, trèsadhérente ; elle entre profondément dans le tissu de la peaif, et parait comme enchâssée dans les bords de l'ulcération qu'elle recouvre. Tantôt elle est saillante, conique, tantôt* aplatie et de niveau avec les parties environnantes.

Au-dessous de la croûte est un ulcère irrégutier, pHM ou' moins profond. Parfois, et surtout au début, il ne fait, pour ainsi dire, qu'éroder la surface des tubercules ; d'autres fois, la destruction s^empare de toute la tunieur, qui se ramollit et se désagrège en masse du sommet à la base, et la peau se trouve atteinte dès Tabord dans une grande partie de son épaisseur.

La surface de l'ulcère est tantôt anfractueuse et comme semée d'excavations, tantôt bourgeonnante, fongueuseet^ granuleuse ^ elle est rouge ou grisâtre, incessamment baignée d^un liquide sanieux et purulent qui se dessèehe aussitôt pour donner naissance à de nouvelles concrétions* Les bords sont durs, tuméfiés, plus ou moins douloureux à la pression, souvent hérissés de saillies tuberculeuses dont

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les sommets érodé» oa exfoliés semblent préparer la toîb ait travail ulioératif^

Cet ulcère peut offrir de très-grandes différence» surrant* ]e sens dans lequel son esteosion s'opère.

Tantôt ses- progrès ont Keu presque exclusivement en largeur : T ulcère rampe^ en quelque sorte, à la superficie du tégument, préeédé dans sa marche envahissante- par des poussées successives de tiiberculës* Cette- forme peut s'étendre de proche en proche dans des étendues considérables, guérissant d*un côté, se propageant d*un autre, et sillonner ainsi de cicatrices et de croûtes la face, le cou, le thorax et les membres [lupus qui s'étend en surface^ syphilide tuberculo^ulcéretise serpiçineuse).

D'autres fois le lupiis semble eoneentrer tous ses efforts sur une partie tEès-circonscrîLe, une aile^ dn nez, par exemple ; là se montre un point rouge, induré, à peine saillanlv qui devient le siège d'une ulcéraiion légère ; une petite croûte se forme, qui tombe et se renouvelle un certain nombre de fois, déoouvraDl une perte de substance de plus en* plus profonde; et c'est ainsi que la peau, le tissu cellu*» laire, les muscles, les cartilages, peuvent être successivement atteints et détruits, de la facce cutanée a la face muqueuse, jusqu^à la perfoiation complète de l'organe {luptis térébranty perforantySyphilide ttêberculo-ulcéreuse perforante).

Dans d'auirescas, enfin^ le Lupus* ulcéreux peut combiner ce» deux modes de destruction à la fois, et stavance en rongeant le&tissu»enrsurfaceeten profondenr. Cette forme, de toutes la plus redoutable,, exerce ses rarvages à la manière* du oanorolde et du. cancer, sans se laisser arrêter ni par Ibs

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aponévroses, ni par les os, qui souvent constituent pour les autres formes une barrière infranchissable. Elle est ordinairement suivie d'horribles mutilations : aussi les auteurs lui ont'ils donné le nom significatif de lupus vorax.

Considéré au point de vue de son siège topographique, le lupus ulcéreux ne difière pas sensiblement de la forme simplement tuberculeuse. Comme elle, il est surtout fréquent au visage, bien qu'on puisse l'observer sur toutes les parties du corps; comme elle aussi, il peut rester indéfiniment circonscrit a une seule région, ou s'étendre, par poussées successives, sur le tronc, les membres, les pieds et les mains. .

La marche est habituellement très-lente. Quelquefois pourtant, dans des cas heureusement fort rares, le lupus semble précipiter son allure, et alors se réalisent en quelques semaines ou quelques mois d'effroyables désordres.

Le lupus ulcéreux, quelles que soient d'ailleurs la rapidité de sa marche et l'étendue des destructions produites, finit toujours par se cicatriser. Cette tendance est tellement spontanée, elle entre si bien dans sa nature, que, dans les formes les plus malignes, dans celles qui ont le plus de disposition à s'étendre et a ronger les tissus, le lupus ne semble pouvoir se propager à de nouvelles parties qu'à la condition d'abandonner celles qu'il avait d'abord et primi<» tivemenl envahies (lupus serpigineux).

Lorsque la terminaison est proche, les ulcères se dépouillent peu à peu des caractères spéciaux que leur imprimait leur origine pour prendre l'aspect d'une plaie simple, leur fond bourgeonne et s'élève, la suppuration devient plus franche et moins abondante, et si les croûtes sont tombées.

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on aperçoit çà et là de petits tlots de cicatrices qui gagnent en largeur et finissent par se réunir entre eux pour constituer une lame continue.

Les cicatrices présentent des variétés presque infinies suivant leur âge, leur siège, retendue et la profondeur des ulcères qui les ont précédées, la nature de ces ulcères, etc. D'abord très-minces, elles prennent peu à peu de la consistance ; leur coloration, toujours plus ou moins foncée au début, pâlit et s*efface graduellement. Tantôt elles sont lisses, vernissées, tantôt rugueuses, inégales, mamelonnées, sillonnées de brides inodulaires. Il en est qui semblent comme déprimées dans la peau, tandis que d'autres forment une saillie manifeste à sa surface.