ACTE I

LE PRINCE

Avec ce front riant et cet œil impassible!

Il faut qu’un corrupteur ait l’air incorruptible.

LE PRINCE

Et vous ne redoutez aucun échec ?

D. LOPEZ, avec hésitation.

Aucun...

Mais rarement je cause une heure avec quelqu’un,

Sans qu’à notre entretien il perde quelque chose.

LE PRINCE

Et comment le gagner? Avec Tor, je suppose.

L’or, Monseigneur? fermez, fermez votre trésor!

Ce sont les malheureux qu’on gagne avec de l’or.

Mais penseriez-vous donc, prince, qu’en fait de vice,

Souriant.

La Providence n’ait créé que l’avarice I Nous avons sept péchés capitaux, Dieu merci !

Sans compter les véniels, qui comptent bien aussi ;

Et tout consiste encore à faire croire à l’homme Qu’il va devenir Dieu s’il veut manger la pomme.

LE PRINCE

Mais amener à nous ce brave au cœur du fer,

Ce puissant chef guerrier 1

n. LOPEZ.

C’est bien là qu’est le ver;

Son génie est son vice.

LE PRINCE

Un si pur patriote !

On le croit... il le croit... mais, tout me le dénote, Il no l’est pas.

LE PRINCE

Qu’est-il ?

r>. i.opez.

Mouvement du prince.

Général! Je le dis :

Dans cette guerre, faite au nom de son pays,

Ce n’est pas son pays qu’il aime, c’est la guerre.

Né grand homme, il se plaît dans cette ardente sphère Où son génie éclate et grandit invaincu :

C’est une passion déguisée en vertu.

LE PRINCE

Comment !.. qui vous a fait entrevoir ce mystère?

Ses hymnes, mes agents, son surnom militaire.

LE PRINCE

Son surnom?

Un surnom, Altesse, est un portrait, Le jugement d’un peuple exprimé par un trait : Eh bien, les Mexicains, dans leur idolâtrie, L’ont-ils nommé sauveur, père de la patrie ?

Non, ils l’ont appelé le guerrier !... Tout est làl Vos pouvoirs, et je pars.

J’hésite.

LE PRINCE

En venir jusque-là?