SCENE DIX-HUITIÈME
MAURICE
Ce qu’il veut, c’est un cœur tout entier 1 Ce qu’il est :
Il est grave et charmant, honnête et noble! Il plaît,
Il épure, il élève !
VALENTINE
Et cet état étrange,
C’est...
MAURICE, souriant.
L’état de mari.
VALENTINE
De mari! quoi! qu’entends-je?
MAURICE
Si vous saviez combien d’amélioration Je comptais apporter dans ma profession!
VALENTINE, souriant.
Ah !
MAURICE
C’est une carrière entièrement nouvelle I Car, cela fait pitié, tout le monde s’en mêle,
Et personne aujourd’hui n’en sait le premier mot.
VALENTIN E
En vérité?...
MAURICE
D’abord, clause importante, il faut Qu’au moins deux ans d'avance on connaisse sa femme...
VALENTINE
Mais alors, vous, monsieur...
MAURICE
Moi! moi! l’œil démon âme La suit depuis dix ans! Elle est là, je la vois,
Je pourrais vous la peindre. Oui I la première fois,
Me disais-je, qu’à moi s’offrira son visage,
Elle aura dix-sept ans, dix-sept, pas davantage ;
Je veux perdre le moins possible de ses jours!...
Ses cheveux seront... blonds ; ses yeux... bruns... Sesdiscours De la douce pitié sembleront l’interprète...
Sans jamais faire un vers, son cœur sera poète;
Son esprit... ô mon Dieu! comment vous exprimer Tout ce que je rêvais afin de le former?...
VALENTINE, qui pendant le couplet s’est rapprochée de la table avec embarras, prend son ouvrage et s’assied en jouant l’aisance.
En vérité?... Comment?...
MAURICE
Les hommes, d’habitude.
Ne cherchent qu’un chemin aux honneurs dans l’étude,
Moi, je n’étudiais, ne lisais, ne pensais
Que pour instruire un jour celle que j’attendais !
Comme aux jours du printemps la tendre prévoyance Du jeune oiseau, déjà maternel par avance,
Forme avec mille objets diligemment glanés Un nid pour ceux qu’il aime avant qu’ils ne soient nés, Ainsi, moi, pour cette âme inconnue et choisie J’allais cueillant partout des fleurs de poésie ;
Un trait noble, un chant pur, une grande œuvre d’art, Tout ce que je trouvais de beau : c’était sa part !
VALENTINE
N’écoutons pas.
Elle travaille avec agitation.
MAURICE, se plaçant derrière le fauteuil où elle est assise.
Et puis, croyant la voir paraître,
Je lui parlais, je lui disais : Cher et doux être,
