LOUIS XVIIT ET SON CONSEIL DES MINISTRES A GAND

Le roi, bien logé, ayant son service et ses gardes, forma son conseil. L'empire de ce grand monarque consistait en une maison du royaume des Pays-Bas, laquelle maison était située dans une ville qui, bien que la ville natale de Charles-Quint, avait été le cheflieu dune préfecture de Bonaparte: ces noms font entre eux un assez bon nombre d'événements et de siècles.

L'abbé de Montesquiou ' étant à Londres, Louis XVIII me nomma ministre de l'intérieur par intérim. Ma correspondance avec les dé-partements ne me dormait pas grand'besogne ; je mettais facilement à, jour ma correspondance avec les préfets, sous-préfets, maires et adjoints de nos bonnes villes, du côté intérieur de nos frontières; je ne réparais pas beaucoup les chemins et je laissais tomber les clochers; mon budget ne m'enrichissait guère ; je n'avais point de fonds secrets; seulement, par un abus cviàni., je cumulais; j'étais toujours ministre plénipotentiaire de Sa Majesté auprès du roi de Suède, qui, comme son compatriote Henri IV, régnait par droit de conquête sinon par droit de naissance. Nous discourions autour d'une table couverte d'un tapis vert dans le cabinet du roi. M. de Lally-Tollendal ^ qui était, je crois, mi-

* Abbé de Montesquiou (1757-1832), député du clergé de Paris aux Etais-Générau\' de 1789, émigra après le 10 août. Dans l'exil, i! se lia étroitement avec le comte de Provence. Aussi, en ISl'i. re.;ut il le porlel'euille de Fintérieur. Après le retour de Gand, il lut nommé pair et ministre d'État.

2 Lalîy-Tollendal fl7Sl-1830), illustre par ses longs efforts pour obtenir la réhabilitation de son père. Députe aux F* af —Généraux

nistre de rinslruction publique, prononçait des discours plus amples, plus joufflus encore que sa personne: il citait ses illustres aïeux les rois d'Irlande et cmbarbouillait le procès de son père dans celui de r.liarles I-' et de Louis SVI. Il se délassait le soir des larmes, des sueurs et des paroles qu'il avait versées au conseil, avec une dame accourue de Paris par enthousiasme de son génie; il cherchait vertueusement à la guérir mais son éloquence trompait sa vertu et enfonçait le dard plus avant.