Les Huns

Les Huns parurent effroyables aux barbares euxmêmes; ils considéraient avec horreur ces cavaliers ftu cou épais, aux joues déchiquetées, au visage noir, aplati et sans barbe, à la tête en forme de boule d'os et de chair, ayant dans cette tète des trous plutôt qne des yeux, ces cavaliers dont la voix était grêle et le geste sauvage. La renommée les représentait aux Romains comme des bêtes marchant sur deux pieds, ou comme ces effigies difformes que l'antiquité plaçait sur les ponts. On leur donnait une origine digne de lo terreur qu'ils inspiraient : on les faisait descendre de certaines sorcières appelées aliorumna, qui, bannies de la société par le roi des Goths Félimer, s'étaient accouplées dans les déserts avec les démons.

Différents en tout des autres hommes, les Huns n'usaient ni de feu, ni de mets apprêtés; ils se nourrissaient d'herbes sauvages et de viandes demi-crues, couvées un moment entre leurs cuisses ou échauffées entre leur siège et le dos de leurs cheveux. Leurs tu.iiques, de toile colorée et de peaux de rat des champs, étaient nouées autour de leur cou; ils ne les abandonnaient que lorsqu'elles tombaient en lambeaux. Ils enfonçaient leur tête dans des bonnets do peau arrondis, cl lenrs jambes velues dans des tuyaux de cuir de chovro. On eût dit qu'ils élaionl cloués sur leurs chev.inx, polils e! mal formés, mais infatigables. Souvent ils s'y tc^naiont a*;»:!? nomme des femmes : ils y traitaiep' '^'affaires, délibérant, vendant, achetant,

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buvant, mangeant, dormant sur le cou étroit de leui bête, s'y livrant dans un profond sommeil à toutes sortes de songes.

Sans demeure fixe, sans foyer, sans lois, sans habitudes domestiques, les Huns erraient avec les chariots qu'ils habitaient. Dans ces huttes mobiles, les femmes façonnaient leurs vêtements, s'abandonnaient à leurs maris, accouchaient, allaitaient leurs nourrissons jusqu'à l'âge de puberté. Nul chez ces générations ne pouvait dire d'où il venait, car il avait été conçu loin du lieu où il était né, élevé plus loin encore.

{Éludes historiques, VI.)