CHATEAUBRIAND A SAVIGNY CUEZ MADAME DE BEAUMONT

Je me rappellerai éternellement quelques soirées passées dans cet abri de l'amitié : nous nous réunissions, au retour de la promenade, auprès d'un bassin d'eau vive, placé au milieu d'un gazon dans le potager : M™« Joubert, M™' de Beaumont et moi, nous nous asseyions sur un banc; le fils de madame Joubert se roulait à nos pieds sur la pelouse : cet enfant a déjà disparu. M. Joubert se promenait à l'écart dans une allée sablée ; deux chiens de garde et une chatte se jouaient autour de nous, tandis que des pigeons roucoulaient sur le bord du toit. Quel bonheur pour un homme nouvellement débarqué de l'exil, après avoir passé huit ans dans un abandon profond, excepté quelques jours promptement écoulés -1 C'était ordinairement dans ces soirées que mes amis me faisaient parler de mes voyages; je n'ai jamais si bien peint qu'alors le désert du Xouveau-Monde. La nuit, quand les fenêtres de notre salon champêtre étaient ouvertes, M™^ de Beaumont remarquait diverses constellations, en me disant que je me rappellerais un jour qu'elle m'avait appris aies connaître: depuis que je l'ai perdue, non loin de son tombeau, à Borne, j'ai plusieurs fois, du milieu de lacampagne, cherché au firmament les étoiles qu'elle m'avait nommées; je les ai aperçues brillant au-dessus des montagnes de la Sabine; le rayon prolongé de ces astres venait frapper la surface du Tibre. Le lieu où je les ai vus sur les bois deSavigny, et les lieux où je les revoyais, la mobilité de mes destinées, ce signe qu'une femme

* C'est dans cette retraite de Savigny que Chateaubriand mena presque à sa fia la composition du Génie.

- Voy. p. 76, Mémoires d'Oulre-Tombe. f^ partie, v, 3. L'e.\il à Londres : Charlotte Ives.

MÉMOIRES d'outre-tombe 135

m'avait laissé dans le ciel pour me souvenir d'elle, tout cela brisait mon cœur. Par quel miracle Thomme consent-il à faire ce qu'il fait sur cette terre, lui qui doit mourir?