ASCENSION

Après les apparitions particulières que Jésus-

Christ fit à auclques-uns de ses disciples et à

quelques femmes, il se fit voir à ses onze apôtres, et il entra tout à coup dans la chambre où ils demeuraicnt, lorsaw’ils étaient tous à table. Il leur donna sa paix, et leur reprocha qu'ils n’avaicnt pas cru ceux qui l'avaient vu ressuscité. Ils furent effrayés d’abord, et crurent voir un fantôme. Mais Jésus-Christ les rassura, en leur disant qu'un fantôme n’avait point d'os ni de chair. Et, pour achever de leur ôter tout leur doute, il leur montra ses pieds, ses mains et son côté. Lors donc qu’ils étaient comblés de joie de le revoir, Jésus-Christ, pour les assurer encore davantage de sa résurrection, leur demanda Sils n'avaient rien à manger. Et il mangea en leur présence un morceau d’un poisson rôti et un peu de miel.

Saint Thomas n’était pas alors avec eux, et lorsqu'il fut venu, les autres lui dirent qu'ils avaient vu leur maître ; il leur répondit qu’il ne le croirait jamais, s’il ne voyait de ses yeux les marques des clous, et s’il ne les touchait du doigt. Comme il demeurait ferme dans cette incrédulité, qui nous a été depuis si utile pour nous guérir de la nôtre, huit jours après J ésus-Christ parut encore tout à Coup au milieu de ses disciples, Thomas étant aveceux. Et après leur avoir donné sa paix, il fit bien voir qu'il ne se montrait à eux que pour guérir l'incrédulité de ce disciple, car il lui dit aussitôt, en lui présentant ses pieds et ses mains : « Mettez votre doigt dans ces plaies, et votre main dans mon côté ouvert, et ne soyez pas incrédule, mais fidèle» Thomas, aussitôt éclairé dans l’âme et croyant plus qu’il ne voyait, s’écria : « Mon Seigneur et mon Dieu.» Mais Jésus-Christ lui dit: « Vous avez cru, Thomas, parce que vous avez vu. Heureux ceux qui ne verront point et qui croiront ! »

Enfin, après avoir pendant quarante jours apparu diverses fois à ses apôtres, ou à tous ensemble, ou à quelques-uns séparément, lorsque le temps de son ascension fut arrivé, il se trouva au milieu de ses disciples. Il leur déclara qu'il avait reçu de son Père la toute-puissance dans le ciel et sur la terre ; et’il les envoya dans tout le monde prôcher l'Evangile, baptiser toutes les

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nations, et leur apprendre à garder tout ce qu'il leur avait dit, leur promettant de demeurer toujours avec eux jusqu’à la fin des siècles. Après leur avoir fait ce commandement, il fut enlevé au ciel à leurs yeux, et en montant il étendit ses mains sur ses apôtres et les bénit; et une nuée aussitôt le reçut et le cacha à ses disciples.

Pendant qu'ils étaient attentifs à le regarder, deux hommes vêtus de blanc parurent auprès d'eux, leur demandèrent pourquoi ils tenaient leurs yeux ainsi arrêtés vers le ciel, et les assurèrent que ce même Jésus qui montait au ciel en leur présence, en viendrait un jour pour juger tout le monde.

Les saints Pères ont souhaité que les fidèles imitassent les apôtres dans ce regard si attentif vers le ciel, afin que la considération de la gloire de Jésus-Christ leur fit toujours porter en haut leurs cœurs et leurs désirs, en se souvenant que la patrie où ils tendent, que le pain qui lesnourrit, que la grâce qui les soutient, que la félicité qu’ils espèrent, et que le chef dont ils sont les membres est dans le ciel, et qu’il leur promet le mème royaume qu’il s’est acquis par la sainteté de sa vie et de sa mort, et par la gloire de sa résurrection.