HISTOIRE D'UN CLOU
Le père d'Henri voulant s'assurer que l'enfant avait compris ce qu’il lui avait expliqué, lui demanda s’il pourrait narrer l’histoire d’un objet en fer, d’un clou par exemple.
« Oh ! oui, papa, répondit celui-ci; et j'espère bien ne rien omettre d’essentiel.
P.-Eh bien! voici un clou, dis-moi ce que tu en sais.
H.-Ce clouest en fer. La substance dontilest fait n'existait qu’à l’état de parcelles ou molécuies
. e : : mms pe . a — :
combinées ou mélangées avec d’autres matières, ct formant avec celles-ci du minerai de fer.
« Ce minerai était à une certaine profondeur sous terre ; il a été extrait par des ouvriers mineurs, puis lavé et exposé au soleil De là, on l’a transporté vers une usine pour le fondre. On l’a jeté dans un haut fourneau avec une certaine quantité de charbon.
Alors, sous l’action d’un feu très-ardent, activé par des ventilateurs ou machines soufilantes, le minerai s’est décomposé ; les matières étrangères se sont réduites en fumée, ou se sont durcies et ont iormé une sorte de pierre; le fer est devenu liquide, a coulé au fond du fourneau, et s’est rendu dans ce qu’on nomme le creuset.
« L'opération terminée, on a ouvert le trou de coulée, ‘par lequel le fer fondu est sorti en jet ardent, a sillonné dans le sable comme un ruisseau de feu, et s’est arrêté dans un petit fossé où il s’est refroidi.
« Ce n’était encore que de la fonte, qui, grossière et cassante, ne pouvait être travaillée sous le marteau. | |
« On l’a transportée vers une seconde usine, nommée grande forge. Là, chaque bloc destiné à être transformé en fer a été chauffé au rouge blanc, et placé sous un pilon ou énorme marteau müû par l’eau ou la vapeur, et qui, le frappant
tières, r..
ndeur ivriers De Jà, ondre.
Cc une
activé tes, le ngères cies et levenu 2t s’est
rou de en jet n ruis- )ssé OÙ
6e SOUS
usine, lestiné rouge arteau appant
dans tous les sens, l’a débarrassé du laitier ou mauvais fer, et l’a façonné en une grosse barre.
« Celle-ci a été soumise à l’action des laminoirs, qui, la comprimant, l'ont amincie et allongée, et en ont fait des tiges d’un quart de pouce de diamètre.
« Un marchand de fer a acheté ces tiges et les a revendues aux cloutiers, qui devaient les utiliser.
« Voici maintenant comment ce clou a été confectionné. L'ouvrier a placé un bout d’une tige de fer dans le feu d’une petite forge, et l'a laissé chauffer une ou deux minutes; puis il l’a porté sur l’enclume où il l’a façonné en poinie.
Cela fait, il l’a séparé du reste de la tige en appuyant celle-ci sur un tranchant d'acier et en frappant un fort coup de marteau. |
« Reprenant avec des tenailles le bout détaché, il l’a placé, la pointe en bas, dans une sorte de moule, eta frappé par-dessus trois ou quatre coups de marteau pour façonner la tête, et un par-dessous pour le faire sortir du moule. Tout était terminé. Il ne restait qu’à le livrer au commerce, en compagnie de milliers d’autres fabriqués de la même manière. »
RS
= = ++ en - = + > or = 7 TS ENS
