av. J.-C. guerre de tégée

» jours sujet de vous réjouir de la possession de la Mes- » sénie , » il se jeta sur ceux qui étaient devant lui, les tua. et, blessé lui-môme, rendit le dernier soupir après avoir assouvi sa fureur dans le sang de ses ennemis. Alors Aristomènes rappela du combat tous les Messéniens , excepté ceux que leur courage avait réunis autour de lui et qu'il laissa sous les armes. Il ordonna aux autres de mettre les femmes et les enfants au milieu de leur bataillon et de le suivre partout où il leur ouvrirait le passage. II donna à Gorgus et à Manticlus le commandement de l'arrière-garde de ce bataillon , et courant à ceux qu'il avait laissés en avant , il fît connaître , par un signe de tête et par le mouvement de sa lance, qu'il demandait passage et consentait enfin à se retirer ; alors Empéramus et les Spartiates qui se trouvaient avec lui crurent devoir laisser aller les Messéniens pour ne pas exaspérer outre mesure des forcenés dont le desespoir était à son comble. Ce fut également l'avis du devin Hécatus.

Pausanias. — Messéniey ch. 20 et 21. Traduction de Clavier.

LITTÉRATURE ET ARTS. — Poésie : Messéniennes, de Tyrtée. — Pmnturb : Courage des femmes de Sparte (repoussant Aristomènes à Egile), par Le Barbier.

§ IV. — Guerre avec Xégée et A.rgoe.

Guerre de Tégée.

Ennuyés du repos et se croyant supérieurs aux A oadiens , les Lacédémoniens con^^ultèrent l'oracle de Delphes sur la conquête de l'Arcadie. La Pythie répondit : » Tu me demandes l'Arcadie ; ta demande est excessive, » je la refuse. L'Arcadie a des guerriers nourris de y> glands, qui repousseront ton attaque. Je ne te porte pas » cependant envie : je te donne Tégée pour y danser, et » ses belles plaines pour les mesurer au cordeau. »

Sur cette réponse, les Lacédémoniens renoncèrent au reste de l'Arcadie ; et, munis de chaînes, ils marchèrent contre les Tégéates, qu'ils regardaient déjà comme leurs esclaves, sur la foi d'un oracle équivoque ; mais , ayant eu du dessous dans la bataille (1) , tous ceux qui tombè-

(1) Cet échec leur arriva sous le règne de Charillus. Les femmes des Tégéa>

104 LECTURES d'histoire ANCIENNE. -- GRÈCE.

rent vifs entre les mains de reoiiemi furent chargés des chaînes qu'ils avaient apportées ; et , travaillant en cet état aux terres des Tégéates , ils les mesurèrent au cordeau. Ces chaînes subsistent encore à présent à Tégée : elles sont appendues autour du temple de Minerve Aléa. Les Lacédémoniens avaient été continuellement malheureux dans leur première guerre contre les Tégéates ; niais du temps de Grésus, et sous le règne d'Anaxandrides et d'Ariston à Sparte, ils acquirent de la supériorité par les moyens que je vais dire. Gomme ils avaient toujours eu du dessous contre les Tégéates , ils envoyèrent demander à l'oracle de Delphes quel dieu ils devaient se rendre propice pour avoir l'avantage sur leurs ennemis. La Pythie leur répondit qu'ils en triompheraient , s'ils emportaient chez eux les ossements d'Oreste, fils d'Agamemnon. Gomme ils ne pouvaient découvrir son monument , ils envoyèrent de nouveau demander à l'oracle en quel endroit reposait ce héros. Voici la réponse de la Pythie : « Dans les plaines de l'Arcadie est une ville (on

> la nomme Tégée). La puissante nécessité y fait souffler

> deux vents. L'on y voit le type et l'antitype, le mal » sur le mal. C'est là que le sein fécond de la terre en- » ferme le fils d'Agememnon. Si tu fais apporter ces os- » sements à Sparte, tu seras vainqueur de Tégée. »

Sur cette réponse, les Lacédémoniens se livrèrent avec encore plus d'ardeur aux recherches les plus exactes, furetant de tous côtés, jusqu'à ce qu'enfin Lichas, un des Spartiates appelés agathoerges, en fit la découverte. Les agathoerges sont toujours les plus anciens chevaliers à qui on a donné leur congé. Tous les ans on le donne à cinq , et , l'année de leur sortie , ils vont partout où les envoie la république, sans s'arrêter autre part.

De cet ordre était Lichas, qui fit à Tégée la découverte du tombeau d'Oreste, autant par hasard que par son habileté. Le commerce étant alors rétabli avec les Tégéates, il entra chez un forgeron , où il regarda battre le fer.

itt prirent les armes, et, s'étatit mises en embuscade au pied du mont Phylac-

Iries . elles fondirent sur les Lacédémoniens tandis qu'ils étaient aux mains avec les Tégéates, et les mirent en déroute. Charillus fut pris , mais on le renvoya après qu'on lui eut fait promettre de ne porter plus les armes contre eux. En mémoire de cette action des femmes, on éleva dans la place de Tégée une statue de Mars surnommée le Gynaechotoène, c'est-à-dire le convive des femmes (Larcher).