LES PARTHES

faisaient apprendre à monter à cheval et à tirer de l'arc. Les riches et les grands seigneurs se piquaient de fournir au roi dans les guerres un plus grand nombre de cavaliers. Enfin, lorsque Antoine attaqua les Parthes , sur cinquante mille hommes de cavalerie, il n'y en avait, dit Trogue-Pompée , que quatre cents qui fussent de condition libre.

Le caractère d'esprit de la nation nous est peint par le même auteur avec des couleurs qui n'en donnent pas une idée avantageuse. Fiers, séditieux, portés également à la fraude et à l'insolence, ils regardent la douceur comme une vertu de femme ; la violence , selon eux , fait la gloire des hommes. Toujours inquiets, il leur faut des guerres avec l'étranger, ou des troubles domestiques. Ils sont naturellement taciturnes , plus propres à agir qu'à parler : ni les prospérités ni les disgrâces ne les tirent de leur sombre silence. Ils n'obéissent à leurs rois que par crainte , et non par devoir : effrénés dans la débauche, sobres pour le manger : nulle foi dans leurs discours ni dans leurs promesses , sinon autant qu'ils y trouvent leur intérêt.

Ajoutons , pour dernier trait, que la fureur de régner produisit dans la famille royale les crimes les plus horribles. Rien n'est plus fréquent, dans l'histoire des Arsacides , que de voir des rois détrônés , tués par leurs proches , par leurs frères , par leurs enfants.

Crévier (1). — Histoire romainej 1. 41, 8. 6.

(1) Crévier, né à Paris en 1693, d'un ouvrier imprimeur, continua VHistoirt nmaine de RoUin, et y ajouta VHistoire des empereurs romains jusqu'à Constantin. Ce dernier ouvrage est répute le meilleur de ses travaux. Rarement disciple suivit plus exactement les leçons de son maître: appropriation des sources, méthode d'exposition, but à atteindre, l'analogie est parfaite. Il y a cependant dans Rollin, en même temps que plus de savoir et de critique, plus d'habileté de mise en scène et de coloris. M. Villemain proclame « naturel et Bain » le style de Crévier, mais il n'hésite pas à le déclarer lui-même «froid. » Il l'accuse de lourdeur, et il lui fait nettement son procès pour avoir, sur quelques saillies , taxé de frivolité un homme qu'il ne comprenait pas , Montesquieu. Enfin , M. Villemain va jusqu'à prétendre que Crévier n'est pas fait pour profiler de Tacite.

426 LBCiuRES d'histoirb ancienne. — ORÈcak