HISTOIRE DR L£UR0PE, DE 1848 A

abdiqué son rôle civilisateur. Ses alliés naturels ont toujours été ceux qui veulent l'amélioration de rhumaaité, et quand elle tire l'épée, ce n'est point pour dominer mais pour affranchir.

Le but de cette guerre est donc de rendre l'Italie à elle-même et non de la faire changer de maître, et nous aurons à nos frontières un peuple ami , qui nous devra son indépendance.

Nous n'allons pas en Italie fomenter le désordre ni ébranler le pouvoir du saint-père , que nous avons replacé sur son trône , mais le soustraire à cette pression étrangère qui s'appesantit sur toute la Péninsule, contribuer à y fonder l'ordre sur des intérêts légitimes satisfaits.

Nous allons enfin sur cette terre classique , illustrée par tant de victoires , retrouver les traces de nos pères ; Dieu fasse que nous soyons dignes d'eux !

Je vais bientôt me mettre à la tête de l'armée. Je laisse en France l'Impératrice et mon fils. Secondée par l'expérience et les lumières du dernier frère de l'Empereur, elle saura se montrer à la hauteur de sa mission.

Je les confie à la valeur de l'armée qui reste en France pour veiller sur nos frontières, comme pour protéger le foyer domestique ; je les confie au patriotisme de la garde nationale; je les confie au peuple tout entier, qui les entourera de cet amour et de ce dévouement dont je reçois chaque jour tant de preuves.

Courage donc et union I Notre pays va encore montrer au monde qu'il n'a pas dégénéré. La Providence bénira nos efforts ; car elle est sainte aux yeux de Dieu, la causa qui s'appuie sur la justice, l'humanité, l'amour de la patrie et de l'indépendance.

Napoléon.

L'armée française fut organisée en cinq corps : l"" du maréchal Baragueyd'Hilliers et 2" du général Mac-Mahon, entrant en Italie par le mont Cenis ; 3« du maréchal Canrobert et 4* du général Niel suivant la mer Méditerranée ; 5« du prince Napoléon opérant par la Toscane et les duchés. L'armée italienne était sous les ordres directs de Victor-Emmanuel. L'Empereur prit le commandement suprême, et, après avoir laissé la régence à Tlmpératrice, il partit de Paris le 10 mai et arriva le 12 à Gènes. Une cam{)agne de deux mois (10 mai-11 juillet 1859), signalée par les deux grandes victoires de Magentt et de Solférino, le conduisit sur le territoire de Venise. Là, il s'arrêta brusquement, à la surprise de tout le monde , par des considérations diverses, mais toutes également graves. Il ût offrir un armistice à François-Joseph, et. il

i'uillet, dans une maison neutralisée de Villafranca, les deux empereurs tombèrent d'accord sur les préliminaires de la paix, qui fut ensuite signée à Zurich (16 octobre-10 novembre).

1860 lUPOWN m. ^ LA SAVOIE BT MICB O&D&S A LA FaAMŒ. 5S5

Préliminaires de Villafranca.

La paix est signée entre Tempereur d'Autriche e^ moi*

Les bases de la paix sont :

Coniédération italienne sous la présidence honoraire du pape.

L'empereur d'Autriche cède ses droits sur la Lombardie à l'empereur des Français , qui les remet au roi de Sardaigne.

L'empereur d'Autriche conserve la Vénétie, mais elle fait partie intégrante de la Confédération italienne.

Amnistie générale.

Napoléon.

LITTÉRATURE ET ARTS. ^ Psinturb : Bataille de Magenta et ^isodes divers s'y rap]K)rtant , par Eugène et Joseph Bellangé , Cnarpentier , Ch. Coassin de La Fosse, Chauveau, etc ; l)ataille de Solferino , par Ivon , Meissonnier, Beaucé , Devilly , etc. ; souvenirs de ta campagne d'Italie, 4 toiles par Protais, aquarelles et dessins de Gobaut et Jung, etc.

Mais les pr^kninaires de Villafranca n'aboutirent pas an résaltat qu'en avaient attendu les deux empereurs de France et d'Autriche. Bien avant les conférences de Zurich, du 20 mai au 27 août, à Florence, à Parme, à Modène et même dans les Légations, des assemblées avaient prononcé leur annexion au Piémont, re-

Ciant ainsi la confédération italienne. Napoléon avait conseillé à Yictoranuel de ne pas accepter. De son côté, l'Autri^e menaçait de reprendre les armes. L'Angleterre proposa le principe de non-interventîon, qui fut accepté, et laissa les Italiens a eux-mêmes. Il était évident que le Piémont allait acquérir l'Italie centrale. L'Empereur demanda alors au roi de Sardaigne la cession de la Savoie et du comté de Nice, qui nous furent accordés et formèrent trois nouveaux départements français (14 juin 1860). — Voici dans quels termes M. de Cavour, premier ministre de Victor-Emmanuel et inspirateur de sa politique, avait justifié cet abandon.

Cession de la Savoie et du comté de Nice à la France.

J'ai Thonneur de présenter à la chambre le projet de loi qui autorise le gouvernement du roi à exécuter le traité conclu à Turin le 24 mars 1860 pour la réunion de la Savoie et de Tarrondissement de Nice à la France.

Les événements mémorables accomplis il y a peu de temps sont la raison de cet acte politique si important.

En peu de mois, grâce à Taide généreuse de l'Empereur des Français, un royaume de onze millions d'Italiens capables désormais de défendre leur propre indépendance s'ajoutait au Piémont qui, pour avoir pris en main la dé-

£56 HISTOIRE DB l'eubope , DE 1848 A 1875.

fense de la cause de l'Italie, avait vu ses provinces envahies par les troupes autrichiennes.

Ce magnifique résultat ne pouvait point ne pas exercer une grande influence sur la politique extérieure du roi. La France, qui a pris une si grande part aux batailles livrées, a exposé au gouvernement du roi qu'il n'était pas convenable que le royaume de Sardaigne, agrandi ainsi dans son territoire et par le nombre de ses sujets, conservât cette ligne de frontières fixée par l'Europe entre les deux pays dans les traités de 1815. Le gouvernement français demanda en conséquence, à titre de rectification de frontières, la cession de nos provinces situées au delà des Alpes.

Quelque pénible que fût le sacrifice qui nous était demandé, le roi et ses ministres n'ont point pensé que l'on pût repousser celte demande, convaincu, d'après de récentes expériences, que l'ingratitude est le pire des systèmes politiques ; nous ne voulons pas que la France puisse nous reprocher Taide qu'elle nous a accordée , et qu'elle se croie moins tranquille et moins en sûreté parce qu'elle a pour voisine, non plus l'Italie divisée, mais l'Italie des Italiens.

Cependant, tout en consentant à la cession de ces deux provinces , qui, bien que séparées du reste de l'Etat par de hautes chaînes de montagnes, ont donné à notre auguste dynastie tant de preuves de fidélité et d'afi'ection, le gouvernement du roi a posé de très importantes conditions. Il a stipulé en premier lieu que la France s'obligerait à observer envers les provinces neutralisées de la Savoie toutes les stipulations existant à cet égard entre la Sardaigne et la Confédération helvétique. Il a demandé, en outre, que les populations de la Savoie et de l'arrondissement de Nice fussent consultées sur la réunion à la France et exprimassent leur vote à ce sujet de la même manière que les habitants de l'Italie centrale ont manifesté leur volonté de ne faire qu'un seul peuple avec les anciens sujets du roi Victor-Emmanuel. 11 a été ensuite expressément convenu qu'une commission mixte fixerait les nouvelles frontières des deux pays, en tenant compte des nécessités réciproques de défense et de la configura- Lion des montagnes. Cette commission, qui devra se rendre sur les lieux, n'a pas encore terminé les travaux qui lui ont été confiés. L'exposant est cependant heureux de

1860 NAPOLÉo:? ni. — la savoir et nice cédés a la frakcb. 537'

pouvoir dès à présent porter à la connaissance de la Chambre qu'en raison de Taccord existant déjà avec le gouverneoient français, notre pays restera en possession du cours supérieur de la Roia, de la Tinea et de la Venubia, comme aussi des plateaux du grand et du petit Cenis , qui font aujourd'hui partie de la province de Maurienne.

D'autres commissions mixtes ont été chargées de résoudre les questions relatives à la portion de la dette publique afférente aux provinces cédées, ainsi qu'au tunnel du mont Cenis, aux chemin de fer, etc. La solution de ces questions , bien qu'elle ne puisse s'effectuer dans un court espace de temps et qu'elle demande des études et des travaux minutieux et actifs , n'offre cependant point des difficultés telles qu'elles laissent le champ ouvert aux controverses. Le gouvernement du roi croit donc qu'il peut suffire pour le moment d'avoir stipulé que ces questions seraient résolues d'accord entre les deux gouvernements, dans le mode le plus conforme aux maximes générales du droit public et à leur convenance réciproque. Il a aussi été garanti aux employés qu'en devenant sujets français, ils conserveraient leurs titres, grades et traitement, étant réservé à tous les habitants des provinces réunies à la France la faculté de rester sujets sardes.

L'urgente nécessité de mettre fin à un état d'incertitude qui n'était point sans dangers pour l'ordre public a été cause qu'on a dû procéder aux votes dans lia Savoie et dans l'arrondissement de Nice avant que le traité ait pu être soumis au parlement, mais sous réserve expresse de son approbation. Après l'adoption de cette forme large du suffrage employée dernièrement dans l'Emilie et dans la Toscane, il n'a'pas paru inopportun que le vote du parlement fût précédé de cette solennelle manifestation de la volonté des populations.

Il reste aujourd'hui au parlement à consacrer ou à repousser cette importante stipulation. En soumettant ce grave document à vos délibérations, l'exposant se borne à faire observer que si toute cession de territoire est toujours pénible et douloureuse, elle l'est cependant beaucoup moins lorsqu'elle n'est point la conséquence de défaites humiliantes, mais la conséquence d'une guerre glorieuse. Ce n'est point une concession à un ennemi victorieux , mais une attestation solennelle de la recon-

5% HISTOIRE D& l'suuopjb, DE 1848 A 1875.

naissance d'un peuple ressuscité envers son généreux

aUié.

Comte DE Cavour (1).

$ in. — AffBdrM d'Allamagne 6n 1866; Venise à ritalte.

Le grand fait qui a signalé Tannée 1860 et qui lui assigne une place considérable dans l'histoire, c'est la guerre qui a. éclaté au centre de l'Europe. Deux puissances de premier ordre s'y sont heurtées, et de ce choc sont sorties en peu de jours des conséquences qui ont étonné le monde par leur importance et surtout par leur rapidité.

Eu Allemagne, comme en Italie, s'est écroulé Tédiflce de 1815. La France depuis longtemps en attendait la chute, et elle ne saurait s'affliger de l'avoir vue s'accomplir.

Ce résultat a été atteint sans que nous ayons eu à tirer l'épée. Le gouvernement impérial doit s'en féliciter ; car, eu conservant à la nation française les bienfaits de la paix , il a donné satisfaction aux vœux alors hautement et universellement manifestés par l'opinion publique. Un instinct profond semblait indiquer au pays qu'il assistait à une de ces crises inévitables, nées d'un ensemble de causes successivement accumulées , dont l'explosion ne peut être retardée, mais peut être aggravée par une intervention étrangère. Qui serait en mesure d'affirmer que la France n'a pas pris le parti le plus sage en réservant toutes ses forces et en joignant au prestige militaire qui la rend inattaquable celui de cette haute modération qui, sous le régime impérial, a tant contribué à maintenir et à accroître dans le monde notre ascendant ?

Le système fédéral de l'Allemagae avait cessé de répondre aux idées et aux besoins développés par le cours actuel des choses. Miné par des associations puissantes, sans autorité sur l'esprit des mas3es, il n*avait pas même l'appui complet des gouvernements intéressés cependant à mettre leur autonomie à l'abri des institutions existantes.

Le groupe des Etats de second ordre, la Prusse, FAu-

(l) M. (le Cavour (1810-1861), d'abord militaire et journaiisle, fut ensuite député et ministre (1849). Il a pris une part décisive à la formation de l'unité italienne, par son alliaoce avec la France et le concours prêté par GaribaldL

àba ujiiliuue.

NAPOLÊOH m. — AFF^nUB O'ALLBMAONB KM 1866. &39

^icfae elle-même , avaient produit tour à tour leur plan de réorganisation. Une modification essentielle du pacte germanique était donc imminente. Toute opposition extérieure n*eût fait que la hâter : toute question intérieure devait forcément y conduire. Un différend, d'une importance relative secondaire, donna le signal de cette vaste transformation.

L'adaire des duchés de FElbe, après avoir servi de lien entre TAutriche et la Prusse, était devenue pour les deux cours le sujet de graves dissentiments. D*accord lorsqu'il s'était agi de détacher du Danemark le Slesvig et le Holslein, elles n'avaient pu s'entendre sur la destination à donner à ces territoires. Différentes combinaisons, essayées à titre provisoire, n'avaient eu pour résultat que de mieux marquer le dissentiment, et la divergence des vues avait pris tout à coup , au printemps de 1866, le caractère le plus inquiétant. Bientôt le sort des duchés, dont la Prusse désirait l'annexion , ne fut plus seul en cause ; celui des institutions allemandes s'y trouva lié. Le cabinet de Berlin prit hardiment l'initiative d'une propo* sition de réforme entièrement contraire aux idées de l'Autriche. Dans cette rivalité, il rencontrait une alliance toute prête, celle de l'Italie; et cette puissance, en prenant parti dans le différend, vint y donner une extension nouvelle.

A ce moment, la lutte prête à s'engager ne pouvait plus être prévenue que par un suprême effort. Il appartenait à une nation généreuse comme la France de le tenter. Mettant de côté toutes les considérations secondaires et ne cherchant ses inspirations que dans les sentiments les plus élevés, le gouvernement de l'Empereur travailla avec une éclatante loyauté à faire prévaloir les idées de conciliation et de paix : il proposa la réunion immédiate d'une conférence.

Nous nous étions mis préalablement d'accord avec les cabinets de Londres et de Saint-Pétersbourg. Le but des trois cours n'était pas, selon nous, de se poser en arbitres des difficultés pour lesquelles s'armaient l'Allemagne et l'Italie, mais d'indiquer les questions à soumettre à une délibération diplomatique, savoir, Tafiaire des duchés de l'Elbe et celle d'Italie, ainsi que les réformes à introduire dans le pacte allemand, en tant qu'elles pouvaient in té-

^40 HiSTOias BB l'buropk , OB 1848 A 1875.

resser l'équilibre européen. Les trois cabinets demaa«« daient à l'Autriche, à la Prusse, à la Confédération germanique et à rilalie d'adhérer à ce programme ; pour mieux assurer le calme des négociations, ils conseillaient en même temps la suspension des préparatifs de guerre et le rétablissement des forces militaires sur le pied de pais.

Nous pûmes croire un moment que cette propositioa serait accueillie, et notre espoir était partagé par les cabinets de Londres et de Saint-Pétersbourg. Les plénipotentiaires devaient se réunir à Paris. Sur Tinvitation de l'Empereur, les autres souverains avaient décidé de se faire représenter par leurs ministres des affaires étrangères, dépositaires les plus directs de leur pensée, et cette circonstance , en ajoutant à Tautorité des négociations aussi bien qu'à la solennité de la réunion, semblait devoir Tendre les décisions plus faciles et plus rapides.

Les espérances pacifiques fondées sur cette combinai* son ne purent malheureusement se réaliser. La cour d'Autriche demandait préalablement que toute questioa territoriale fût exclue des délibérations. La conférence se trouvait d'ailleurs en quelque sorte dessaisie d'avance de l'affaire des duchés, que le cabinet autrichien venait de déférer à la Diète germanique. Une négociation s'ouvrant dans de telles conditions ne pouvait avoir aucun résultat pratique. Les trois puissances neutres le reconnurent et durent renoncer à la mission conciliatrice qu'elles avaient acceptée.

Un document émané de Sa Majesté elle-même a fait connaître la ligne de conduite que la France aurait adoptée , si la conférence se fût réunie. Son plénipotentiaire aurait repoussé, au nom de l'Empereur, toute idée d'agrandissement territorial tant que l'équilibre européen ne serait pas rompu , en déclarant que la France ne pouvait songer à étendre ses frontières que si la carte de l'Europe venait à être modifiée au profit exclusif d'une grande puissance et si les provinces limitrophes demandaient leur annexion à l'Empire par des vœux librement exprimés. Le malaise de rEurope centrale tenait principalement à trois causes : la situation géographique de la Prusse mal délimitée, le vœu de l'Allemagne demandant une reconstitution politique plus conforme à ses besoins généraux, la nécessité pour l'Italie d'assuiv.r son indépendance nationale. Dans la conviction de TEaiDereur,

NAPOLÉON ni. — AFFAIRES D'ALLEMAGNE EN 1866. 541

l'intérêt bien entendu des gouvernements et des peuples eût été de résoudre pacifiquement les questions essentielles qui. s'imposaient à eux et qu'aucun expédient ne pouvait écarter. Les événements ont proraptement démontré ce qu'il y avait d'opportun dans les conseils de Sa Majesté, et combien surtout l'Autriche eût été sage de comprendre plus tôt que la Vénétie était pour elle non une force, mais un danger.

N'ayant pu parvenir à empêcher la guerre, le gouvernement français s'est efforcé d'en circonscrire le théâtre, d'en abréger la durée et d'en atténuer les conséquences. Immédiatement après la bataille de Sadowa (4), le souverain de l'Autriche annonça qu'il cédait la Vénétie à l'Empereur et demandait la médiation de la France. Bien que les derniers événements eussent surexcité au plus haut point les esprits , tant en Italie qu'en Allemagne, Sa Majesté ne crut pas devoir refuser une mission délicate entre toutes, mais utile à l'Europe et à l'humanité. Fort des sentiments de confiance et d'amitié qui l'unissaient aux différentes puissances belligérantes , l'Empereur, en cherchant à mettre fin à une lutte sanglante , évita de prendre une attitude militaire, qui, inutile pour rehausser l'autorité de ses conseils , aurait pu réveiller des inquiétudes et des défiances que nous avons tout fait pour calmer. Les efforts conciliants du cabinet français ne tardèrent pas à amener la conclusion d'un armistice et l'ouverture de négociations sur les bases que nous avions recommandées.

En vertu des préliminaires signés à Nikolsbourg, à l'aide de nos bons offices , l'Autriche conserva tous ses territoires, à l'exception de la Vénétie. Celui du royaume de Saxe fut laissé intact. Le cabinet de Berlin promit de consulter sur leur sort les populations du Slesvig septentrional. Les pays situés au nord du Mein , obéissant aux lois de leur situation géographique aussi bien qu'aux instincts de leur nationalité, gravitaient dans l'orbite de la Prusse ; comme principal résultat d'une guerre victorieuse, cette puissance obtint de les rattacher définitivement à elle par un lien plus étroit en formant une confédération de l'Allemagne du Nord.

(1) Voir le récit de cette bataille au t. HI des Lectures géographiques.

542 BI8T0IRB DB l'buropb, OB 1848 A 1875.

Qaaat aux Etats de TÂllemagae méridionale, ils terminèrent promptement leurs arrangements avec le csdbinet de Berlin ; le Wurtemberg et le grand-duché de Bade n*eurent à faire aucun sacrifice territorial. La Bavière^ un instant menacée de pertes considérables, ne céda crue des districts peu importants. D*ailleurs , les Etats du sud ont conservé le droit absolu de décider quels rapports existeront entre eux , et de fixer ceux qu*ils entretiendront avec la Confédération du nord. L'Autriche, à la vérité^ ne fait plus partie de l'Allemagne ni de Tltalie. Elle a perdu une situation que des traditions historiques lui renaaient chère, mais à laquelle elle a sacrifié en plus d*une occasion sa force réelle et ses intérêts permanents. Sa grandeur territoriale n*est pas diminuée dans une notable proportion. Si , en ce moment , elle souffre inévitablement des conséquences matérielles et morales d'un grand désastre , elle trouvera sans doute dans le patriotisme et le dévouement de ses populations^ de races et Torigines si diverses , les moyens de dénouer toutes les difficultés intérieures contre lesquelles elle lutte depuis

Plusieurs années et qui ont eu leur part dans son aifailissement.

En Italie, la dernière guerre a pleinement réalisé les voeux de la France. Dans le désir d'éviter une conflagration générale, TEmpereur s'était arrêté, en 1859, avant d'avoir atteint le but final de ses efforts. Tout en s'elïorçant de détourner le cabinet italien d'une politique agressive à l'égard de l' Autjîche, le gouvernement de Sa Maj esté s'était montré constamment préoccupé de l'affranchissement de la Vénétie, et lorsqu'il avait proposé la réunion d'un congrès daus l'espoir de prévenir la guerre, il avait considéré cette question comme l'une de celles qui réclamaient une prompte solution. Au milieu des événements qui suivirent , le cabinet français n'épargna aucun soin pour que , dans toutes les éventualités , elle se trouvât définitivement tranchée au profit de lltalie.

Dès que l'armistice fut conclu entre les cabinets de Vienne et de Florence , le gouvernement de l'Empereur s'occupa de régulariser la cession consentie par l'Autriche, et le 24 août une convention fut signée à cet effet entre les deux puissances. La Vénétie était remise à l'Empereur; mais l'intention de Sa Majesté était de donner pleine et entière satisfaction aux aspirations des Vénitiens,

1861 NAPOLÉON m. — GUBFS CONTRE 10! MEXIQUE. 54S

en les appelant, conformément à notre droit public» à statuer eux-mêmes, par la voie du suffrage universel, sur leur réunion aux Etats du roi Victor-Emmauuel. Gomme on s'y attendait, les populations ont manifesté leur désir unanime d'associer leurs destinées à celles de Tltalie. L'œuvre inaugurée sur les champs de bataille de Magenta et de Solferino recevait sa consécration. L'indépendance italienne, dont l'Empereur, en 1859, avait arboré le drsrpeau d'une main si ferme, était enfin réalisée et prenait place dans le système poMtique européen.

Situation de l'Empire an Si déeembf» 1866.

9 tv. — CKierre du Mèziqiio.

Griefs de la France contre le Meaciqite.

Depuis quelques années, la situation de nos nationaux au Mexique s'est cruellement ressentie non seulement de Tétat de désordre du pays , mais encore de l'instabilité des gouvernements et d'une continuité de dissensions intestines qui a amené, à diverses reprises, la coexistence de plusieurs autorités de fait. Le respect que la France professe pour l'indépendance des autres pays lui faisait cependant une loi de ne chercher à remédier au mal que par la voie des réclamations diplomatiques , tant qu'elle pouvait espérer que celles-ci ne seraient pas complètement inefficaces, et tant qu'il lui était possible de ne voir dans les préjudices causés à ses nationaux que les conséquences momentanées et inévitables, aussi bien pour eux que pour les citoyens du Mexique , de l'état politique de cette république. C'est ainsi qu'en 1853 était intervenue une première convention qui devait assurer le règlement des réclamations existant à cette époque. Les mêmes faits

Îui en avaient nécessité la conclusion ne tardaient cepenant pas à se reproduire , et ouvraient dans les années suivantes une série de nouvelles réclamations pour lesauelles nos agents au Mexique se trouvaient hors d'état n'obtenir satisfaction , en présence de l'impuissance du gouvernement central à ressaisir le pouvoir qui lui échappait sur une grande partie du territoire, pour passer aux mains de ceux qui le combattaient. Devant Tinutilité trop constatée des efforts de nos agents pour obtenir ré-

546 HI8T0IRB HB l'buropb , DÉ 1848 ▲ 1875.

félicitions donc d'un début qui était de nature à promettre un retour de sécurité pour nos nationaux et un meilleuT avenir à nos relations avec le Mexique , lorsque le gouvernement de M. Juarez , rentrant subitement dans les plus déplorables errements de l'administration mexicaine, a contraint la légation de France et celle d'Angleterre à rompre tous rapports diplomatiques avec lui.

Il a proposé et fait voter par le congrès, le 17 juiUe* dernier, une loi dont le premier article prononce la suppression, pendant deux ans, des conventions étrangères, c'est-à-dire le délie d'obligations solennelles, annule des engagements qui s'exécutaient, et met à néant toutes les garanties de réparation que nous avions eu tant de peine à obtenir. Le gouvernement mexicain a cherché à justifier cette injustifiable conduite par quelques raisons sans va* leur ; la vérité est qu'il a voulu mettre la main sur les fonds qui étaient déjà prélevés à ce moment sur les revenus des douanes pour être appliqués au paiement des conventions étrangères. Une violation aussi flagrante d'engagements indiscutables constatait trop manifestement son intention de ne plus avoir égard à aucune notion de droit et de justice, dès qu'il y verrait un obstacle à ses convoitises, pour que les représentants de la France et de l'Angleterre eussent à hésiter sur la résolution qu'ils avaient à prendre. Ils ont donc rompu leurs relations. Leur attitude ne pouvait qu'être approuvée à Paris et à Londres ; on le leur a , par conséquent , fait savoir, en leur prescrivant de qiiitter Mexico s'ils n'obtenaient le retrait immédiat de la loi du 17 juillet dernier, et l'établissement dans les ports de La Vera-Gruz et de Tampico, de commissaires désignés par les puissance intéressées, pour assurer la remise entre leurs mains des fonds à prélever sur les douanes , en exécution des conventions étrangères , ainsi que celles des autres sommes dont la restitution leur serait déjà due, ces commissaires devant avoir, en outre, le pouvoir de réduire les droits actuellement perçus à La Vera-Gruz et à Tampico. Gomme les dispositions du gouvernement mexicain ne permettaient pas d'ailleurs de s'attendre, et c'est ce que confirment les informations les plus récentes, à ce qu'il déférât à ces demandes, nous avons dû accepter la nécessité d'agir directement et énergiquement, en vue d'assurer à nos nationaux la justice et la protection qui leur faisaient défaut.

■BW

1861 NAPOLÉON III. — ORIEPS OONTRE LB MEXIQUB. 547

et l'Empereur a décidé qu'une expédition serait préparée dans ce but contre le Mexique.

Il ressort suffisamment de ce qui précède que nous n'en sommes venus à cette extrémité qu'après avoir épuisé tous les moyens qui pouvaient s'offrir à nous de sauvegarder pacifiquement les intérêts dont la défense nous est confiée. Depuis longtemps, le gouvernement de l'Empereur eût été justifié d'employer la force pour obtenir la iustice qu'on lui refusait, s'il n'avait eu à cœur de pousser la modération jusqu'à son extrême limite. Il a dû résister, pour cela, à des sollicitations pressantes et réitérées, qui, en en appelant à sa protection, tendaient toutes à le convaincre que les mesures de rigueur étaient indispensables pour faire comprendre au Mexique qu'il était tenu de respecter la personne et les biens des résidants étraur gers. On serait fondé à croire, en effet, que les différents partis s'y sont jugés également dispensés à leur égard de tout ménagement, de toute justice, et en droit de faire peser plus particulièrement sur eux les maux de toute nature résultant du bouleversement politique du pays : vol, pillage, exaction de toute espèce, déni de justice, il n'est pas un de ces actes dont nos nationaux n'aient eu à se plaindre. L'instabilité de l'administration leur a interdit tout recours sérieux contre ces abus qu'il y a surtout lieu d'imputer aux chefs qui appartiennent au parti ac* tuellement au pouvoir. L'opinion unanime de nos agents est qu'on est persuadé au Mexique de l'impuissance des nations étrangères à réprimer de tels méfaits, et des paroles échappées aux hommes qui sont à la tête même du gouvernement ne laissent pas de doute qu'ils sont encouragés à les commettre par la confiance qu'ils resteront impunis. Le commerce étranger, qui paie déjà la presque totalité des droits d'importation et d'exportation , qui a à supporter des droits de circulation et de patente, etc. , etc., qui est accablé de contributions de guerre, soumis à des impôts qui ne sont que des emprunts forcés déguisés, fournit en somme au gouvernement mexicain les neui dixièmes de ses ressources. Il semble condamné ainsi à entretenir exclusivement à ses frais la guerre civile, dont il a plus que qui que ce soit à souffrir, puisqu'elle amène rentière stagnation des affaires, en enlevant toute sécurité à ses opérations, en l'exposant, comme cela lui est arrivé trop souvent , à voir les œnduites considérables d'argent

548 HiSTOiRB DE l'europb , DB 1848 A 1875.

qu'il a rhabitude de diriger de l'intérieur sur les ports d'embarquement saisies, tantôt par un parti, tantôt par l'autre. Il faut, avant tout, que le gouvernement mexicain ait de l'argent pour remplir le trésor public, qu'une dilapidation effrénée épuise incessamment ; il ne recule donc devant aucune extorsion, devant aucun moyen, si violent et immoral qu'il soit, pour se procurer à chaque instant des ressources nouvelles.

Il serait impossible de faire ici la longue énumération des violences, des sévices et des dommages infligés à nos nationaux, et l'on ne saurait apprécier le montant exact des indemnités à réclamer sous une forme ou sous uae autre ; mais le chiffre ne saurait être dans son ensemble, pour ces dernières années, au-dessous de dix millions ^ sauf défalcation des paiements déjà commencés , et qui sont aujourd'hui complètement interrompus. Les violences personnelles n'ont malheureusement pas été plus épargnées, en outre, à nos nationaux que les mesures in-

I'ustes et vexatoires gui les affectaient si gravement dans eurs intérêts matériels.

Nombre d'entre eux se plaignent d'avoir été arbitrairement emprisonnés ou d'avoir dû chercher leur salut dans la fuite, après le pillage et l'incendie de leurs propriétés; nos agents eux-mêmes n'ont pas été respectés. Notre viceconsul à Zacatecas a été incarcéré pour s'être refusé à payer une taxe illégale ; notre vice-consul à Tépic a eu à subir, pour un refus semblable, de si cruels traitements, qu'il en est mort. Nous avons, il est vrai, obtenu une indemnité pour sa famille ; mais l'un des auteurs de cette indigne violence, le colonel Rojas, qui devait être destitué de ses grades et emplois, vient d'être, après un semblant de punition, réintégré dans l'armée avec un grade supérieur, investi d'un commandement important : il a fait sa rentrée, à la tête de ses troupes, à Tépic même, dont une partie de la populatioa s'est enfuie à son approche, redoutant avec raison de nouvelles atrocités de sa part. Il y a trois ans, plusieurs Français étaient déjà assassinés dans les rues de Mexico. Dans ces derniers temps, les attaques contre eux se sont multipliées de la manière la plus inquiétante. Les tristes informations qui nous sont parvenues à ce sujet nous ont appris que, sur différents points , plusieurs de nos nationaux avaient été enlevés, rançonnés, sans que les autorités mexicaines se

1864-67 KAPOLÉON m. — L'EMPBIIBUR MAZIMILIBN ad MEXIQUE. 549

fussent aucunement préoccupées de leur prêter protection ou de poursuivre les coupables. Huit Français ont déjà péri de la sorte ou succombé aux suites de leurs blessures. Il n'est pas jusqu'à la personne de notre représentant à Mexico qui n'ait failli être victime d'un de ces attentats dont les étrangers sont si fréquemment l'objet. Le gouvernement de l'Empereur a donc évidemment fait preuve d'une assez grande longanimité pour être autorisé aujourd'hui à demander compte au Mexique, autrement que par la voie inefficace des négociations, des griefs dont ses derniers actes ont comblé la mesure.

La Grande-Bretagne et l'Espagne, qui ont aussi à demander au Mexique le redressement de leurs propres griefs , non moins nombreux , non moins graves que les nôtres, vont s'associer aux mesures de coercition que la conduite des autorités mexicaines a rendues nécessaires, et les forces combinées des trois puissances poursuivront de concert les opérations propres à atteindre le but qu'elles se proposent.

B^cueil des documents diplomatiques présentés au Corpe législatif, 1861.

L'Angleterre, l'Espagne et la France signèrent en effet, le 20 octobre 1861, la convention de Londres. Un mois et demi après, le général Prim, comte de Reus, à la tète des troupes espagnoles parties de Cuba, s'emparait de Vera-Cruz et du fort Saint-Jean-d'Ulloa, véritables clés du littoral. Au mois de janvier suivant, 2,500 Français arrivaient sous les ordres de l'amiral Jurien de La Gra- "vière, et les 1000 soldats de l'escadre anglaise restaient chargés de surveiller les côtes. Mais notre ennemi parvint à brouiller les alliés, en signant, le 19 février 1862, avec le général Prim, une convention que Napoléon III refusa d'admettre. Dès lors, les Espagnols se retirèrent, et les Anglais nous laissèrent tout le poids de la guerre. Notre général en chef, comte de Lorencez, bien que n'ayant que 5,000 hommes, marcha sur Mexico. Il occupa d'abord Ori- 2aba, enleva ensuite la forte position des Combrès (28 avril), et échoua sous les murs de Puebla. Cet échec fut réparé par le général Forey , qui prit Puebla le 17 mai 1863 après un siège de deux mois, entra sans résistance à Mexico et constitua un gouvernement provisoire sous lequel le pays vota le rétablissement de l'empire avec Maximilien, archiduc d'Autriche.

L'empereur Maximilien au Mexique.

Maximilien fut, je le reconnais, fort bien accueilli à Mexico. Notre armée s'était portée dans les principaux districts miniers, à Queretaro, à Guanajuato ; il alla, à sa suite , visiter ces provinces ; il y fut bien reçu également; mais, je le répète, de la part des hommes sen-

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ses du pays, qui forment un nombre assez considérable, il fut reçu avec une certaine réserve, parce qu'ils doutaient du succès de l'entreprise.

Maximilien revint à Mexico, et là il commença à faire tout ce qu'il pouvait pour fonder un gouvernement; et si comme moi, Messieurs^ vous aviez passé une partie de votre vie à lire, à méditer cet admirable monument de l'esprit humain qu'on appelle la Correspondance de Napoléon /", vous pourriez retrouver de saisissantes, de désolantes ressemblances entre cette expédition du Mexique et Texpédition d'Espagne en 1808. C'est un rapprochement que j'établis, parce qu'il vous servira tout à l'heure d'explication pour des faits bien regrettables qui se sont produits plus tard. Maximilien, dis-je, revint à Mexico, et là il fit ce qu'il pouvait faire, des décrets, c'est-à-dira ce que faisaient les frères de l'Empereur envoyés dans les royaumes lointains.

Il créa d'abord un conseil d'Etat, excellente institution que personne n'admire plus que moi ; puis des préfectures , des sous-préfectures ; il essaya de régulariser un 3eu la justice ; il essaya de composer unj armée pour 'aquelle les cadres abondaient, mais les soldats manquaient , car on n'avait pas la conscription. Il essaya aussi, ce qui était inconnu du temps de l'Empire, des chemins de fers. Il concéda à une compagnie anglaise l'exécution du chemin de fer de Mexico à la Vera-Cruz. Après cela , il adressa un grand appel à tous les émigrants, espérant que la guerre d'Amérique les éloignant des Etats-Unis, ils préféreraient peut-être le Mexique.

Enfin, il aborda la grande question, la plus grande de son règne , et qui était une question insoluble, celle qui concernait les biens de l'Eglise.

Le général Almonte avait déjà vu monsignor La Bastida s'éloigner de lui parce qu'on n'avait pas voulu reprendre les biens du clergé aux acquéreurs qui les avaient acquis, ce qui était impossible. L'empereur Maximilien appela le nonce apostolique, Msr Megfia, qui venait d'arriver.

Sa pensée, sur ce sujet, était fort sage. Il disait : Je ne puis pas exproprier ceux qui ont acheté et payé, mais je vais reviser toutes les ventes ; celles qui ne sont pas régulières seront annulées; on maintiendra celles gui seront régulières ; pour celles qui seront annulées après

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révision (et je dois dire gu'on en a trouvé très peu dans ce cas), pour celles-là, on les joindra à celles qui restent à faire, et pour les unes et les autres on conclura un arrangement avec la cour romaine. L'empereur Maximilien espérait tirer de ceUes-ci quelques ressources financières.

Il arriva, Messieurs, ce qu'il fallait prévoir. Le clergé ne voulut entendre à aucun accommodement. L'emçereur Maximilien était un esprit vif, bouillant; il s'irrita et rompit avec le clergé par une lettre qui a été publiée dans le temps , et dont le fond était parfaitement sage. A l'instant même il fut complètement isolé, n'ayant pour appui que l'armée française.

A l'automne, qui est l'époque des opérations mîli-r laire^, parce que les grandes pluies ont cessé, l'armée française avait [continué ses mouvements. Elle avait marché au Nord, en trois colonnes, sur un front de cent lieues, et vous seriez bien étonnés , Messieurs , si voua saviez avec combien d'hommes. En 1862, on avait envoyé 28,000 hommes; en 4863, on avait poussé jusqu'à 40,000 hommes. Il fallait garder notre ligne d opérations , la Vera-Cruz , Orizaba , Puebla , Mexico , et c'est tout au plus si le maréchal Bazaine avait 15,000 ou 20,000 hommes pour se porter au nord du Mexique, et y exécuter des marches de 400 et de 500 lieues sans s'exposer à de graves périls.

Il a fallu, en effet, toute la précision de ses mouvements pour se porter à droite sur Tampico , au centre vers Durango , à gauche vers Mazatlan et le Sinaloa. Juarez s'était replié dans ïe Ghihuahua, mais quoiqu'on le dît rejeté hors du Mexique, il y était encore , et n'en est Jamais sorti.

Toutefois il fallait nous arrêter, car si, à cette distance, nous n'avions été concentrés dans une certaine mesure et avec beaucoup d'habileté , notre armée aurait couru beaucoup de périls dans an. pays dont elle n'occupait pas la centième partie. Tout le reste du territoire était livré aux bandes. C'est ainsi que , après six mois , le prince voyait se réaliser la situation que je vous décrivais tout à 1 heure, et qu'il était, à mon avis, si facile de prévoir, c'est-à-dire qu'il était isolé du seul parti qui l'avait appelé , et qu'il ne pouvait plus s^appuyer que sur l'armée française, laquelle n'occupait pas plus de territoire

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au Mexique qu'un vaisseau n'occupe de place sur l'Océan qui se referme sur lui après qu'il l'a traversé.

Quant à l'armée mexicaine , s'appuyer sur elle était fort difficile, car il aurait fallu pour la former beaucoup d'argent , et d'ailleurs , comme je l'ai déjà dit , si l'on avait des cadres, grâce au grand nombre d'officiers, on n'avait pas de soldats pour les remplir.

Mais ce qui était la difficulté essentielle, c'est que l'argent manquait. Au premier instant , l'empereur Maximilien avait cru qu'avec IR millions de piastres, c'est-à-dire 90 millions de francs , il pourrait faire face à tous les besoins. 11 croyait qu'avec 20 millions pour la dette publique, 20 millions pour l'armée mexicaine, 25 millions pour l'armée française , en tout 65 millions à peu près, plus 25 millions pour les travaux publics, pour le gouvernement de l'intérieur, il pourrait satisfaire aux besoins les plus pressants. Il savait bien qu'il ne pouvait obtenir 90 millions sur les produits des impôts, mais il espérait, avec les 30 , 40 millions qu'il apportait d'Europe, couvrir le déficit de l'année. Quant à Tannée suivante , peut-être réussirait-il à obtenir d'Europe les secours nécessaires.

Après ^ix mois, en 1865, il fut obligé de refaire son budget. J'ai le premier et le second. Le second , après un plus sérieux examen des faits, n'était plus de 18 millions de piastres, mais de 36 millions (180 millions de francs) , juste le double. On reconnaissait qu'il fallait 30 millions à la dette; 70 millions, soit pour l'armée française, soit pour l'armée mexicaine; 50 millions environ pour les travaux publics , l'intérieur et divers autres services. En présence de ces grands besoins , il s'adressa à l'Europe pour obtenir un nouveau secours d'argent.

Le premier emprunt, qu'on a appelé l'emprunt des rentes mexicaines 6 pour 100, dont l'émission avait eu lieu à 63 fr., était tombé à 50, 51, 52 fr. Recourir à cette forme de la rente mexicaine, la première qui avait été proposée au public, était impossible. On imagina l'un de ces emprunts à grand appareil , qui sont faits pour tenter la crédulité des capitaÛstes pauvres, lesquels malheureusement sont les plus nombreux. On proposa des obligations émises à 340 fr., remboursables à 500 fr., portant un intérêt de 30 fr. , ce qui faisait à peu près 10 pour 100,

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et pourvues surtout de tirages au sort avec des lots considérables. Ainsi il y avait deux tirages par an, un tous les six mois , qui comprenaient un lot de 500,000 fr., deux de 100,000 fr., quatre de 50,000 fr., soixante de 10,000 fr. En outre, on stipulait que, sur les produits de Temprunt, il serait versé à la Caisse des dépots et consignations la somme nécessaire pour reconstituer le capital en cinquante années.

Il était tout naturel qu'une foule de pauvres gens, très peu éclairés , comptant sur un intérêt de 10, 11 ou 12 pour 100 , sur deux tirages au sort annuels , avec les riches lots que je viens d'énumérer, et puis sur un dépôt de capital qui reconstituerait la somme versée en cm-

Îuante ans , il était tout naturel qu'ils se laissassent séuire.

De plus vous avez connu les consultations écrites à ce sujet, et qui ne l'ont pas été légèrement, et vous y avez vu la preuve que tous les employés du Gouvernement furent mis à l'œuvre pour persuader au public que l'emprunt était le plus avantageux des placements...

Cet emprunt qui devait donner 170 millions en a produit 168 à peu près. Eh bien , que restait-il sur ces 168 millions entre les mains de l'empereur du Mexique? Il fallait laisser en Europe une ^omme pour reconstituer le capital; il fallait laisser pour deux années dlntérôt; il fallait laisser une somme pour payer les lots tirés tous les six mois. Il fallait ensuite fournir au ministre des finances de France de quoi aligner son budget ; il fallait prendre 12 millions pour la solde de notre armée pendant la seconde moitié de l'année 1864; il fallait prendre 25 millions pour cette même solde pendant toute l'année 1865, de manière à pouvoir les porter en compte au budget, qu'ils fussent réalisés ou non. Cette fois encore il restait peut-être 40 millions sur ce second emprunt à l'empereur Maximilien.

Vous le voyez , les ressources qu'on lui envoyait lui arrivaient bien diminuées.

Dans cette année 1865 la situation était fort empirée. Il y avait un an que le nouvel empereur était au Mexique, et déjà les difficultés apparaissaient dans toute leur gravité. Kos colonnes avaient dû s'arrêter et se concentrer, sous peine de s'exposer à de véritables périls. En ce

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au Mexique qu'un vaisseau n'occupe de " . t, ^ qui se referme sur lui après qu'il Ta '^^^ ^ tnompner de Quant à l'armée mexicaine, s'^y^ncerendait un très fort difficile, car il aurait falliv/cains quon disait excoup d'argent, et d'ailleurs , rJ^ ^ notre droite, vers le l'on avait des cadres, grâce - .;ce fleuve et sur les Amérion n'avait pas de soldats r 4>cours , et dont quelques- Mais ce qui était la .^yrer en collision avec nos pro- Fargent manquait. ^ / . ^ ,, .

Maximilien avait cr ' ^ù Ion savait que Juarez s était c'est-à-dire 90 mi' ■ liiême qu'il était expulsé, larésisà tous les besor .^ ,<-d Taire sentir. Dans le Sinaloa, il y la dette publia ;/;;>Val, Coronna, qui causait quelques 25 millions r .vlr/pL^^. Kegules nous incommodait vers à peu près . /i^WiiJirio-Diaz vers Oaxaca.

pour le g' </f^;j, f.5 tiiflicultés militaires augmentaient, les aux bgp i^i^f'^^^^^ étaient presque 11 Mlles ; il fallait pouva" .. ;'^^ ^^ïiSLdxm prît sur sa caisse pour payer l'armair X j^^^^' W' ^ ^^^ trouve cela dans les comptes , et dT r^ ïïf'*^*^%Liniirai la preuve quand nous les discuter J=ti^ raVaiée mexicaine ne pouvait pas s'organiser; le / I^^-^L^aiLiB disait à l'empereur Maîâmilien : « Si %Ù^ ^^i [jutî nous organisions une armée, donnez-moi >^j3 ^'.'^jg Gûii^criptioïi. » — a Mais, répondait l'empel^e ^^VjL^ ^"^^""^ don lie une loi de conscription, on dira x-^u^/,^] apporté au Mexique toutes les charges les plus ^^f iuses de l'Europe. » — Cela n'empêchait pas l'em- ^ e\^ du Mexique de dire au maréchal Bazaine : Doni^Lmoi des troupes, et le maréchal Bazaine ne pouvait ^5 en mettre à sa disposition, ayant à peine de quoi ^nserver les postes ou'U avait occupés. On en demandait notamment pour le xucatan. Mais le maréchal Bazaine, pour les y envoyer , eût été obligé d'affaiblir sa ligne a\)pération de Mexico à la Vera-Cruz, ce qui eût été de sa part une conduite fort malhabile.

Je vous parlais tout à l'heure de l'expédition d'Espagne, en 1808. 11 est arrivé au Mexique ce qui était arrivé en Espagne de 1808 en 1813, ce qui arrive toujours quand la situation est mauvaise : on se plaint les uns des autres. Les généraux de Napoléon I" se plaignaient de Joseph , Joseph se plaignait des généraux de son frère. Eh bieni moi qui ai beaucoup étudié ces faits, qui les ai étudiés et jugés avec la plus grande impartialité , savezvous ce dont je suis resté convaincu? Je parle du temps

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^'Sé pour mieux faire comprendre et juger le temps ent : je suis resté convaincu que (juand ils s'accut les uns les autres, ils se trompaient, car ils s'imit les uns aux autres les torts de l'a situation. 'ETJRS VOIX. — C'est cela! Très bien!

TERS. — Tous les hommes qui se trouvent dans ions diflBiciles se rejettent les torts les uns sur C'est à ceux qui les ont placés dans ces situaxiiciles à prendre les torts pour eux, car eux seuls les auteurs de tous les maux qui arrivent.

Messieurs , je suis convaincu que telle était la vérité des choses au Mexique. Ce qu'il faut reconnaître aussi, c'est que la désunion commençait à s'établir entre l'autorité française et l'autorité impériale du Mexique.

Sur ces entrefaites, Messieurs, il se passa un événenaentbien triste, et si je vous parle des torts de la situation, c'est que c'est sur ces torts-là que je voudrais faire peser une résolution malheureuse, celle qui a dicté le décret du 3 octobre 1865, origine de tant de calamités.

Savez- vous ce qu'on répétait de tous côtés? Partout où nos troupes n'étaient pas , il y avait des bandes , et il s'était formé une opinion générale qni ne cessait de dire ; Mais le gouvernement est bleu faible! mais on laisse les routes parcourues incessamment par des troupes de brigands!..- — On ne voyait pas qu'il était fort difiQcile de distinguer les coureurs de grande route de ceux qui, après tout , défendaient leur pays, il faut bien le reconnaître.

Eh bien! Dieu me garde... (Interruption). Je ne sais pas pourquoi on ne prendrait pas comme très sérieuses des expressions dont vous allez juger la sincérité... Dieu me garde de faire peser ce malheureux décret sur la tête de qui que ce soit! Non, je le répète, je le ferai peser sur la situation. Il y avait dans le Mexique un cri général contre la faiblesse du gouvernement, et on ne cessait de répéter que le gouvernement laissait les routes infestées par des brigands, et on ne voyait pas qu'à côté de quelques brigands il y avait des gens qui défendaient leur pays et avaient le droit incontestable de le défendre.

M. LE PRÉSIDENT ScHNEmER. — La gravité du débat fait à tous un devoir d'écouter en silence.

M. Thiers. — C'est ainsi que fut rendu ce fameux