HISTOIRE DE L'EUROPE , DE 1848 A

Mais il fallait surtout assurer le sort de nos nationaux^ et cette considération dominait toutes les autres.

Du çôlé des Etats-Unis, on ordonnait au général Campbell et au général Sherman (et ici, les documents ont été publiés en Amérique, on est dans la certitude et non dans le vague), on ordonnait aux généraux Campbell et Sherman de se transporter sur-le-champ auprès du. président Juarez , de le faire reconnaître autant qu'ils pourraient , comme seul président légitime , d'écarter toutes les compétitions, de lui donner un appui moral et même un appui matériel sur la frontière, et de lui recommander une conduite prudente à l'égard de Farmée française , et une grande humanité à l'égard des nationaux français. Les unes et les autres de ces instructions étaient parfaitement avouables; elles étaient toutes commandées par la situation.

Malheureusement , il y avait entre ces deux missions une telle ressemblance , que cette ressemblance même pouvait contribuer beaucoup à exciter rimaginatioa du

{)rince infortuné que nous avions , pour son malheur et e nôtre, conduit au Mexique. Il venait d'apprendre tout à la fois et le cruel accident arrivé à l'impératrice Charlotte, et les résolutions relatives à l'évacuation; il était saisi d'une fièvre violente; la nouvelle surtout du malheur de famille qui venait de le frapper l'avait jeté dans un état d'exaltation extrême. Il s'était rendu à Orizaba , et là, en arrivant, il avait appris la double mission du général Castelnau et des deux envoyés américains. Sur-lechamp il s'était convaincu de nouveau du prétendu accord des Etats-Unis et de la France pour l'obliger à abdiquer en faveur de Juarez; cette malheureuse conviction contribua- à l'exalter davantage. Il ne faut pas oublier d'ajouter qu'au moment où le général Castelnau traversait la Vera-Cruz, la mission américaine s'y était présentée. Ce concours fortuit de circonstances avait contribué à convaincre le prince de la vérité des fausses idées qui en ce moment remplissaient son esprit. Le parti qui s'était séparé de lui , qui l'avait abandonné en présence de ces circonstances, accourut à Orizaba, l'entoura, Tassiégea de ses instances. Ces généraux dont vous avez TU les noms figurer dans ce triste et douloureux drame, vinrent lui offrir leur épée , lui firent un devoir d'hon-

!860 mkPùLkùK m. — lbs âllsèa dstant pàcm. 563

neur de ne pas les abandonner. Le clergé lui*même lui offrit les ressources pécuniaires dont il disposait.

Ce prince infortuné se considérant comme abandonné par la France, touché de Tempressement de ces hommes ^i Tenaient lui offrir leur vie , après avoir un instant songé à quitter le Mexique, se fit un devoir d^honneur d'y rester; il retourna à Mexico. Là il forma le projet dont vous connaissez tous la funeste issue.

Il 7 eut en ce moment à Mexico quelques publications regrettables, qui nous donnaient Tapparence de nous retirer brouillés avec le prince que nous avions voulu élever sur le trône. Du reste Tarmée française s'est retiré© eu bon ordre, et sans que nous ayons en à regretter au^^ cun de ces événements qui quelquefois se rencontrent dans des retraites nécessairement précipitées.

Nous avons laissé nos nationaux dans une situation qu'il est facile de comprendre , et qui est des plus alarmantes : nous avons laissé ce prince infortuné tentant un dernier effort , remplissant un devoir d'honneur envers ceux qui s'étaient compromis pour lui , remplissant ce devoir jusqu'à la dernière extrémité, et sauvant nc^ blement son honneur qu'il a préféré à la viel

TmsBS. — Discours du 9 juillet 1867 au Corps législatif. — MaximilieD» trahi par Lopez, a été fusillé le 19 juin 1867 ; sa pauYre veu^e, atteinte de folie, a ignoré cette catastrophe.

§ 5. — Onenres dans l'eartrôme Orienta

Contrairement aux stipulations de 1843 et 1844, le christianisme fut persécuté en Chine, et les factoreries anglaises de Canton devinrent la croie des flammes. La France et l'Angleterre obtinrent satisfaction de leurs griefs respectifs au traité de Tien-Tsm (27 iuin-3 juillet 1858), dont la ratification devait être faite à Pékin, dans le délai d'un au. Mai& quand, au mois de juin, la flotte anglo-française se présenta au Peï-Ho pour obtenir cette ratification , elle fût accueillie par les canons des forts de Ta-Kou, éprouva des pertes considérables et dut opérer sa retraite. De là, l'expédition conduite à Pékin par les généraux Grant et Cousin de Montauban pour appuyer les demandes an baron Gros et de lord Elgin. Nous laissons de côté la prise glorieuse des forts de Chan-Kia-Wang, pour insister sur la présence des armées alliées devant Pékin.

Les Français et les Anglais à PéMn.

Monsieur le maréchal, j*ai rhonnenr de vous adresser aujourd'hui , à tête reposée , et d'une manière plus complète, le récit des derniers événements que je vous ai fait

564 HISTOIRE DB l'europb, DB 1848 A 1875.

connaître succinctement par ma lettre du 8 octobre courant.

Ainsi que je l'annonçais à Votre Excellence par ma lettre (cabinet n** 119) datée du 3, de Paly-Kya-Ho, l'armée a quitté cette position le 5 pour se porter sur Pékin. J'avais laissé à Paly-Kya-Ho, pour assurer mes communications avec le Peï- no, trois compagnies dans une bonne position de défense, avec Tambulance et une partie de l'administration, et je m'étais mis en route avec le surplus de l'expédition et une ambulance légère, et cinq jours de vivres.

Je suis allé asseoir mon camp^ le même jour, dans un grand village, à trois lieues en avant de Paly-Kya-Ho, direction de Pékin, dont je n'étais plus qu'à six mille mètres environ : de mon camp, on découvrait parfaitement la ville, ainsi que je l'avais déjà su par une grande reconnaissance que. j'avais fait faire la veille. Quelques cavaliers tartares étaient en vue de mes avant-postes, mais ils n'approchèrent pas.

Le 6 au matin nous reprimes , le général anglais et moi , notre marche sur Pékin , après nous être formés sur deux colonnes chacun, car le pays est très couvert et traversé dans tous les sens par des routes dont quelquesunes sont carrossables et d'autres aboutissent à des impasses; je n'ai jamais vu de pays plus difi&cile pour des colonnes marchant avec der grosse artillerie.

Après deux heures d'une marche assez pénible , nous arrivâmes À deux mille mètres de Tangle nord-est de Pékin ; nous fîmes la grande halte et nous lançâmes des reconnaissances dans plusieurs directions autour de la ville.

Des Chinois interrogés nous dirent qu'il existait, vers la direction ouest de la ville, qui a un mur de sept mille mètres de ce côté , un grand camp tartare de dix mille hommes.

Nous nous mîmes en marche immédiatement sur ce camp, dont nous apercevions le parapet en terre ; nous tnaixhions à la même hauteur avec le général anglais; il devait attaquer la droite et moi la gauche. La colonne Collineau devait tourner la gauche du camp, les Anglais tourner la droite, et le général Jamin attaquer le front; le camp a été évacué dans la nuit.

Le général Grant me fit alors prévenir que ses espions l'informaient que l'armée tartare s'était retirée à i uen- Ming-Yuen, magnifique résidence impériale, à un mille

1860 napolAon xu. — lbs allias devant ptew. 565

et demi du point où nous étions, et il me proposait de marclier contre elle : Theure était peu avancée, les troupes n^étaient pas fatiguées, elles étaient pleines d*ardeur; un mille et demi dans ces conditions devait être promptement franchi.

Après une marche assez longue et difficile, nous arri- Tâmes à sept heures au village de Yuen-Ming-Yuen; nous suivions une route en daUes de granit et nous traversâmes un pont magnifique qui conduit au château impérial, situé à 200 mètres du pont et dont Tentrée est en face; la route, entre le pont et le palais, est bordée à gauche d'arbres épais et d'une belle venue; à droite, une grande place à laquelle s'appuie une rangée de belles maisons, habitations des principaux mandarins.

Avant de m'établir au bivouac, je voulus faire fouiller rentrée du palais, qui était fermée par une porte très solide et par des barrières à droite et à gauche ; on prétendait que les Tartares étaient dans les cours et dans les mrdins derrière ces portes.

J envoyai de suite deux compagnies d'infanterie de marine pour fouiller l'entrée du palais et le bois en arrière, ainsi que mon officier d'ordonnance, le lieutenant de vaisseau de Pina.

Cet officier, entendant du bruit dans l'intérieur, fit sommer d'ouvrir les portes, et, voyant que personne ne répondait, il fit apporter une échelle et escalada le mur, suivi par M. Vivenon , enseigne de vaisseau. A peine étaient-ils sur la crête, qu'ils reconnurent les Tartares armés de piques, de flèches, de fusUs, qui paraissaient vouloir défendre la porte.

A l'aspect des officier8,ces hommes se retirèrent, et M. de Pina franchit le mur afin d'ouvrir la porte à la troupe.

En ce moment, les Tartares revinrent sur M. de Pina, et une lutte s'engagea entre lui et les hommes qui accouraient. 11 soutint bravement cette attaque , tira quelques coups de revolver, et fut blessé à la main gauche et au poignet droit. Les soldats d'infanterie de marine vinrent à son secours et à celui de leur officier, M. Vivenon, qui avait reçu une balle dans le côté, et les Tartares, après une résistance inutile, prirent la fuite en désordre, laissant derrière eux trois des leurs tués, et emmenant plusieurs blessés.

Le bruit de la fusillade m'ayant attiré, je fis venir le

5â6 . HISTOIRE DK L' EUROPE, DE 1848 ▲ 1873.

général CoUineau avec la brigade et je fis occuper fortement la première cour du palais, ne voulant pas pénétrer Elus avant pendant la nuit dans un lieu inconnu. Sept ou uit cents Tartares qui se trouvaient derrière les palais successifs aboutissant aux bois auraient pu tenter d'inquiéter nos hommes. La nuit se passa sans événements^ et le lendemain, de grand matin, je me r.endis au palais, accomnagné des généraux Jamin et CoUineau , de mon chef d état-major et du brigadier anglais, Fattle, avec lequel étaient le major Sley des dragons de la reine et le colonel Fowloy ; une compagnie d'infanterie nous précédait pour assurer notre marche, mais les palais étaient complètement évacués par les Tartares.

Je tenais à ce que nos alliés fussent représentés dans . cette première visite au palais, que je soupçonnais devoir • renfermer de grandes richesses. Après avoir visité des appartements dont la splendeur est indescriptible , je fis

S lacer partout des sentinelles, et je désignai deux officiers - 'artillerie pour veiller à ce que personne ne pût pénétrer dans le palais et pour que tout fût conservé intact jus- ; au'à l'arrivée du général Grant, que le brigadier Fattle i fit prévenir de suite. ■■

Les chefs anglais arrivés, nous nous concertâmes sur :.[ ce qu'il convenait de faire de tant de richesses, et nous désignâmes pour chaque nation trois commissaires, char- * gés de faire mettre à part les objets les plus précieux comme curiosités, afin qu'un partage égal en fût fait ; il [1. eût été impossible de songer à emporter la totalité de ce ; qui existait, nos moyens de transport étant très bornés, i,^

Un peu plus tard, de nouvelles fouilles amenèrent la découverte d'une somme d'environ 800,000 fr. en petits ;j lingots d'or et d'argent; la même commission procéda ;, également au partage égal entre les deux armées, ce qui k^ constitua une part de prise d'environ 80 fr. pour chacun i^l de nos soldats; la répartition en a été faite par une cora- i mission composée de tous les chefs de corps et de service, ';p| présidée par M. le général Jamio. La même commission, -^ réunie et consultée au nom de l'armée, déclara que celle-ci \ désirait faire un cadeau à titre de souvenir à S. M. l'Em- îp pereur de la totalité des objets curieux enlevés dans le palais, ainsi qu'à 8. M. l'Impératrice et au Prince Impérial, osi

L'armée a été unanime pour cette offrande au chef de ^rai

KAPOiJOIC m. — LB8 ALLiiS OBVAHT PÈKXK. 567

:tat, qui la considérera comme un souvenir de reconissauce de ses soldats pour Texpédition la plus loinne qai ait jamais été entreprise.

Au moment du partage entre les deux armées, j*ai tenu, . nom de T Empereur, à ce que lord Ëlgin fit le premier oix pour S. M. la reine d'Angleterre.

Lord Klgin a choisi un bâton de commandement de empereur de Chine, en jade vert du plus grand prix et on té en or. Un second bâton, semblable en tout à celui-ci, vaut été trouvé, lord Ëlgin à son tour a voulu qu'il fût dur S. M. l'Empereur : il y a donc eu parité parfaite ans ce premier choix.

Il nie serait impossible, Monsieur le maréchal, de vous ire la magnificence des constructions nombreuses qui e succèdent sur une étendue de quatre lieues, et que ion ippelle le Palais d'été de l'empereur : succession de paj'odes renfermant toutes des dieux d'or et d'argent ou de bronze d'nne dimension gigantesque. Ainsi un seul dieu m bronze, un Bouddha, a une hauteur d'environ soixante ât dik pieds, et tout le reste est à l'avenant : jardins, laos et objets curieux entassés depuis des siècles aans des bâtiments en marbre blanc, couverts de tuiles éblouissantes, vernies et de toutes couleurs ; ajoutez à cela des points de vue d'une campagne admirable, et Votre Excellence n'aura qu'une faible idée de ce que nous avons vu.

Dans chacune des pgodes, il existe, non pas des objets,

mais des magasins d objets de toute espèce. Pour ne vous

parler que d'un seul fait, il existe tant de soieries du tissu

le plus fin, que nous avons fait emballer avec des pièces

de soie tous les objets que je fais expédier à Sa Majesté.

Ce qui attriste, au milieu de toutes ces splendeurs du

passé, c'est l'incurie et l'abandon du gouvernement actuel

etdes deux ou trois gouvernements qui l'ont précédé; rien

n'est entretenu , et les plus belles choses, à l'exception

de celles qui garnissent le palais que l'empereur habite,

sont dans un état déploraUe de dégradation.

Dans l'une des pagodes, celle des voitures, à une demilieue du palais habité, pous avons trouvé deux voitures magnifiques anglaises, présent de l'ambassade de lord. Macartney : elles étaient, ainsi que leurs harnais dorés, dans la même place où elles avaient dû être mises, il y a quarante-quatre ans, sans qu'un grain de la poussière qui les couvre ait jamais été enlevé.

568 HISTOIRE DB l'bukopb , DB 1848 A 1875.

Il faudrait un volume pour .dépeindre tout ce que j'ai vu; mon plus grand regret, c'est de n'avoir pas dans l'expédition un photographe pour reproduire aux yeux de l'Empereur ce que la parole est impuissante à exprimer.

Après quarante-huit heures de séjour à Yuen-Ming- Yuen , je songeai à rejoindre l'armée anglaise devant Pékin; mais, avant de quitter le palais impérial, je constatai que les effets de plusieurs de nos malheureux prisonniers, par suite de la trahison du 18 septembre, étaient placés dans une chambre de l'une des maisons qui avoisinent Thabitation de l'empereur.

Parmi ces effets figuraient ceux de M. le colonel Foullon Grandchamps , de l'artillerie, un carnet et des effets de sellerie à M. Ader, comptable des hôpitaux, et enfin quinze selles complètes de sikhs, et diverses autres choses ayant été reconnues par des ofGlciers anglais comme appartenant à ceux des leurs pris le même jour, 18 septembre.

Je suis donc revenu le 9 devant Pékin, espérant recevoir des nouvelles de nos malheureux nationaux, car j'avais appris que déjà M. d'Escayrac de Lauture et quatre soldats avaient été renvoyés pendant ma séparation du camp anglais au général en chef.

Mais les prisonniers ayant été séparés les uns des autres , ceux-ci ne çurejit nous donner aucun renseignement ; seulementje pus préjuger, par les traitements horribles infligés par un ennemi barbare , quel devait être le sort de ceux restés entre les mains du gouvernement tartare.

Aujourd'hui, 15 octobre, que je continue cette lettre commencée le 12, il ne m'est plus permis d'avoir de doutes : MM. le colonel Foullon Grandchamps ; Dubut, sousintendant militaire; Ader, comptable, ainsi que quatre de nos soldats, sont morts, trop heureux s'ils ont été tués de suite, car il est impossible de se faire une idée des tortures barbares que quelques prisonniers ont subies avant de mourir.

Tout cela se passait pendant que je faisais recueillir et * soigner dans nos ambulances les prisonniers tartares aussi bien que nos blessés.

Devant Pékin, 17 octobre 1860.

Après avoir campé à 4 kilomètres environ de Pékin ,

njLPOliAOM m. » LBS ALLIÉS DITAHT pftKHf. 569

dressé, de concert avec le général anglais, au prince g une note concluant à l'occupation ci une des portes t ville par nos troupes. Nous avions fait établir des ïhes de siège h, 60 mètres des murailles ; le prince a tédiatemeat dLonné Tordre d'ouvrir la porte vis-à-vis ^vuç français. Cette porte a été occupée par un bataille chacune dles deux armées.

3 me suis rendu sur le rempart, qui a une largeur de li^Xt^^-, il était armé de pièces d'un très fort calibre et Q très beau l>ronze ; toutes les mesures de précaution ^^^ crises pour assurer notre position, mais la popuon paraît l[>eaucoup plus curieuse qu'hostile. <I'ai fait rapprocher mon camp , et placé des hommes Bs\es c;dL^ernes abandonnées par les Tartares. Les mon- <^es qui nous avoisinent sont couvertes de neige et le ^v^w uord soufBe avec une grande violence ; ces signes êcurseurs de plus mauvais temps m'ont fait prendre la "nie résolution de ne pas prolonger mon séjour ici au là àes pTemiers jours de novembre.

18 octobre.

Au moment où j'allais reprendre ce rapide récit, bien ^^v^^xit interrompu, j'ai reçu trois nouveaux cercueils ontenant les corps de M. l'intendant Dubut et de deux e nos soldats ; il ne reste plus que l'abbé Duluc, mais il ^em'esl plus possible de douter de sa mort. En résunaé , sur vingt-six prisonniers anglais , treize •^^\. morts et treize sont rentrés ; sur treize prisonniers Suçais, sept sont morts et six nous sont rendus. Hier, 17 octobre, a eu lieu dans le cimetière russe l'inhumation des Anglais victimes du guet-apens du 18 septembre; nous avons assisté à cette triste cérémonie. Aute^'livii j'ai profité de l'occasion de l'enterrement de nos compatriotes pour faire venir de Pékin chez moi deux ^^ndarins d'un grade élevé, pour leur dire que je savais w respect pour les morts et que je désirais faire enterrer les restes de nos prisonniers dans l'ancien cimetière Wçais que l'empereur Kang-Hi avait autrefois accordé ^px missionnaires catholiques ; ils m'ont affirmé que % n'était plus convenable et qu'ils allaient immédiatement prendre des dispositions en conséquence* Recevez, etc.

De Montauban.

570 BiSTOiRB DE l'burope , DE 1848 A 1875.

Ea 1859, Tu-Duc, roi d'Annam » s'attira ^ par sa conduite envers les chrétiens de ses Etats, le mécontentement de la France et de T Espagne, qui 8*emparèrent de Saigon , sans pouvoir marcher sur Hué , capitale du pays. Les soldats du corps expéditionnaire attendirent de nouvelles forces, au milieu d'attaques incessantes des Annamites et des maladies occasionnées par un climat malsain. L'heureuse issue de la campagne de Chine en 1860 permit d'achever l'œuvre de 1859. Cette fois, nous fîmes de nouvelles conquêtes dont le rapport suivant donnera les détails. C'est le point de départ de possessions accrues l'année suivante et en 1867.

Conquête de la basse Cochinchine.

Monsieur le Ministre, dès mon arrivée à Saigon, je me suis occupé de rassembler tous les renseignements destinés à me guider dans les opérations militaires dans lesquelles je pouvais, d'un moment à l'autre, me trouver engagé.

A la suite de quelques reconnaissances militaires que j'ai fait effectuer par M. le chef d'escadron d'état-major de Foucauld^ et des renseignements qui m'avaient été fournis tant par les Annamites que par le commandant de Lapelin et le lieutenant de vaisseau Aubaret , j'ai vu que de formidables préparatifs de défense avaient été accumulés sur toutes les routes que nous pouvions suivre pour marcher sur Bien-Hoa.

Ainsi, à deux lieues de Saigon, entre la rivière de ce nom et celle de Bien-Hoa, il existait un camp fortifié défendu par trois mille hommes de troupes annamites. La rivière de Bien-Hoa , à deux lieues environ de cette forteresse, était obstruée par neuf solides barrages en bois, et un peu plus haut par une eslacade en pierres.

Au-dessous du barrage qui aurait pu permettre d'aller à la sous-préfecture de Huyen, à sept lieues de Bien-Hoa, | existait un obstacle de mille mètres de développement, composé de pilotis solides plantés à moins d*un pied de ^ distance les uns des autres. |

Toutes ces estacades étaient soutenues par des forts garnis de canons et de parapets, derrière lesquels pouvaient , se porter des tirailleurs à tous les détours de la rivière et | des arroyos. De plus, des brûlots, dont quelques-uns ont été lancés sans succès sur nos navires , étaient préparés par l'ennemi,

Attaauer ces obstacles de front les uns après les autres nous eut entraînés dans d'énormes pertes de temps et d'hommes : j'ai donc dû adopter une autre combinaison,

1861 NAPOLtoN m, ^ CONQUâTB DB LA BASSB OOOBTNCHIIfB. 571

malgré la fatigue qui pouvait en résulter pour nos hommes et nos bâtiments^ et je %uis heureux d*avoir à annon** cerà Votre Excellence que nous avons parfaitement réussi. Négligeant les obstacles de détail accumulés de tous côtés, je me suis décidé à aborder le centre de ces défenses. Ce Centre une fois rompu, tout est tombé comme je l'avais prévu.

G*est à la ponctualité et à l'exactitude avec laquelle les départs, les arrivées, les attaques combinées ont pu s'exôcater, ainsi qu'au zèle et au dévouement de nos marins et de nos solaats que je dois d'avoir pu obtenir en quatre jours ce résultat.

^ J*assigiiai donc à chacun des commandants des corps Voïdre et Theure suivant lesquels devaient s'effectuer les mouvements des troupes appelées à opérer contre l'en^ nemi ; je leur rerais la description du terrain qui devait I Être parcouru, et j'apportai un soin particulier à assurer les vivres des diverses colonnes, en ménageant les éta*- P^s de façoïï à mettre les troupes à Tabri pendant la forte chaleur du jour.

Tout étant disposé pouï* une attaque vigoureuse, j'envoyai un ultimatum à ^ambassadeur du roi Tu-Duc-^ abrité derrière les barricades de Bien-Hoa , en lui deniatidant une réponse catégorique dans les ^ngt-quatre heures.

Là réponse n'ayant point été satisfaisante, les troupe* destinées à Tattaque combinée se sont mises en mouve-* ment le 14 décembre, à cinq heures du matin.

Je joins à ce rapport les ordres de marches et d'atta^ ques distribués aux divers commandants, et Votre Excellence pourra voir, en comparant ces ordres avec les affaires diverses dont je vais lui rendre compte succinctement, que tout le monde est arrivé à l'heure prévue aux Ueoi où Ton devait combattre.

Le samedi soir , la colonne commandée par le chef de bataillon Comte, composée des chasseurs à pied, de cent fantassins espagnols, de cinquante cavaliers et de quatre obusiers, est allée bivouaquer à Hon-Loc.

Une! seconde colonne, placée sous les ordres du lieuteoant-colonel d'infanterie de marine Domenech Diego, et composée de cent Espagnols, d'un bataillon du 3* régiment d'infanterie de marine et de deux canons rayés de q;ttatre, descendit, le soir, à un poste avancé sur la rivière,

572 HISTOIRE BB l'buropr , DE 1848 A 1875.

et se tint prête à marcher au point du jour, afin de remplacer à Hon-Loc la colonne Comte, qui devait se porter^ sur Go-Gong, tenant en échec le camp de trois mille hommes établi sur le plateau de Milhoa, sans Tattaquer encore- Dès Taube, la colonne Gomte s'est mise en marche sixr Go-Gong pendant que le capitaine de vaisseau Le Bris , à la tête de deux compagnies de débarquement, se diri— geait sur le même point par l'arroyo de Go-Gong , doanant dans la rivière de Bien-Hoa. En même temps, le commandant de la Renommée^ avec ses embarcations , se portait également sur Go-Gong , en partant de l'arroyo où avait débarqué la colonne Domenech Diego.

Aussitôt que Tarrivée de ces dernières troupes nous a été connue, la colonne s* est élancée sur le camp de Teiinemi , qui , pris de trois côtés à la fois , a été en proie à. une panique telle qu'il a repassé la rivière en désordre , et s'est enfui jusqu'à Bien-Hoa, où il a été vivement poursuivi par le colonel Domenech et par nos cavaliers. Le camp de Milhoa, les forts et les batteries ayant été détruits, j ai fait embarquer la colonne Domenech au point où elle avait débarqué, et j'ai donné l'ordre de la faire remonter par la rivière de Bien-Hoa, tandis que la colonne Gomte , revenue à Go-Gong après la déroute de Milhoa , s'apprêtait à passer la rivière pour opérer contre Bien-Hoa. Ann de m'assurer d'un bon point de débarquement pour commencer l'attaque de la citadelle de Bien-Hoa,

1"ai remonté le fleuve au-dessus des barrages , à bord de 'aviso à vapeur VOndine , sur lequel j'avais mis mon pavillon, et suivi de la canonnière n® 31, commandée par le lieutenant de vaisseau Jonnart.

A peine étions-nous devant la citadelle, qui était cachée par des arbres et dont nous n'apercevions que le mât de

S Villon , que deux ou trois décharges d'artillerie furent rigées contre nous ; elles n'atteignirent fort heureusement personne, et, au troisième coup de la canonnière Jonnart, le feu de l'ennemi cessa , et un vaste embrasement parut au-dessus de la citadelle.

Ge n'est que le lendemain gu'il nous fut possible de jeter les troupes de la rive droite sur la rive gauche et de ; nous emparer de la citadelle, que tous ses défenseurs, . terrifiés par les affaires des barrages et de Milhoa, avaient ^ abandonnée précipitamment sans avoir eu le temps d'incendier de grandes valeurs en bâtiments et en bois con- .

1861 NAPOLÉON in. — OOMQUâTB OB LA BAS8B OOCHZNCHINB. 573

tenus dans le petit arsenal voisin , dont les avait tenus éloignés pendant toute la nuit le tir incessant de la canonnière Jonnart, restée à proximité de ces dépôts.

Malheureusement, Monsieur le ministre, les mandarins, Mêles à leurs traditions barbares ^ ont, en s^éloignant, donné la mort à d'infortunés Annamites, chrétiens et autres, qu'ils tenaient renfermés dans la citadelle, et qu^ils avaient fait enchaîner dans des enclos entourés de piquants, de chevaux de frise et de matières combustibles auxquelles on a mis le feu.

Un certain nombre d'hommes valides ont cependant pu se sauver, les uns sains et saufs, d'autres blessés ; nous .es avons recueillis çà et là, cachés dans les broussailles, et tellement effrayés*, qu'ils ne savaient s'ils devaient voir jen nous dés sauveurs ou des meurtriers.

Tel est, Monsieur le ministre, l'exposé des opérations eiècutées pendant cette expédition.

Ces trois colonnes arrivaient en môme temps, grâce au signal du canon, qui devait, au moment de l'attaque, être fait à M. le capitaine de vaisseau Le Bris et au commandant de la Renommée par le commandant Comte, lorsque ce dernier approcherait de Go-Cong.

A sept heures et demie, cette place était enlevée.

Une fois Go-Cong occupé militairement par quelques compagnies de chasseurs à pied, le commandant Le Bris, avec les compagnies de débarquement renforcées d'une partie de la colonne Comte, s*est avancé immédiatement pour prendre à revers les forts et les batteries de la rive droite , pendant que les navires embossés sous le commandement du capitaine de V Avalanche^ M. le lieutenant de vaisseau Harel , les canonnaient vivement.

La résistance des forts du Barrage a été opiniâtre ; elle n'a cédé que devant la manœuvre qui les a tournés. Votre Excellence jugera facilement des pertes que nous aurions éprouvées, si nous nous étions bornés à attaquer ces forts de vive force avec nos bâtiments, car un seul de ces navires, la canonnière Y Alarme^ a reçu cinquantequatre boulets dans sa coque et a eu tout son gréement et sa mature coupés.

La manœuvre tournante ayant réussi, les deux premiers iOrts de la rive droite ont été enlevés. Celui de gauche a sauté avec fracas, et tous ceux qui étaient échelonnés, en

574 HISTOIRE DB l'europe, BE 1848 A 1875.

remontant la rivière jusqu'à Bien-Hoa, ont été évacués en désordre.

Les navires ont alors travaillé sans prendre de repos à se frayer ua passage à travers les barrages, et, après deux jours et deux nuits, ils ont réussi à remonter jusque près de Bien-Hoa, pendant aue M. Tingénieur hydrographe Manen, pour pouvoir piloter nos bâtiments, sondait la partie de cette rivière qui nous était inconnue au-dessus des barrages.

Le lendemain matin , avant le jour, pendant que le commandant Le Bris restait à occuper les forts et à démolir les barrages, le commandant Comte, avec sa colonne, ij'est dirigé vers le camp de Milhoa, devant lequel la colonne Domenech Diego était restée en observation. Il devait être rendu à huit heures sur les derrières de ce camp, et effectivement il s'y trouva avec exactitude.

A huit heures, la colonne Domenech Diego, qui avait tenu en échec le camp de Milhoa, s'est avancée peu à peu EUT le front de ce camp , l'infanterie de marine en attaquant le centre situé dans des fourrés et garni de nombreux pierriers et de canons de petit calibre, mais très mobiles^ les Espagnols tenant la gauche , et la cavalerie tendant,

f>ar un long détour, à couper de ce côté la retraite de 'ennemi, pendant que les chasseurs qui arrivaient du <5Ôté de Go-Gong la lui coupaient par la droite.

J^ai le bonheur d'annoncer à votre Excellence que , Ûiallgré les difficultés de l'entreprise, nous n'avons eti.à déplorer que la mort de deux hommes, indépendamment de quelques blessures causées par le feu del'ennemi.

^Èn résumé, Monsieur le ministre, l'expédition de Blen- Bfea, faite eu quaÉte jours de campagne active, a eu pour conséquence :

îLa destruction complète et la dispersion du <;amp de Milhoa, situé à trois lieues de Saïgon;

La prise des trois forts, l'explosion d'un quatrième ;

L'évacuation totale de la province de Bien-Hoa par l'armée du roi Tu-Duc, qui, craignant d'être coupée sur la route de Hué, ce qui est en voie d'exécution, s'est enfuie en désordre à travers les montagnes, en abandonnant tous les forts si péniblement entassés les uns sur les autres, et brûlant ses magasins : les débris de cette armée se sont retirés vers la province de Ben-Thuan , en dehors de la basse Gochinchine;

1861 NAPOL^N m. — OONQUâTB DB LA BASSE COCHIKCHIHB. 575

La prise de quarante-huit pièces de canon, d'un approvisionnement de bons boi3 de construction et de quinze jonques royales, dont dix de près de deux cents tonneaux ;

Enfin, la possession d'une citadelle où, malgré les dégâts que l'ennemi a cherché à commettre, nous pouvons dès niaintenant installer une garnison respectable, aveiç an hôpital de cent lits, dans un pays magnifique où Toa ae rencontre point de marécages. Ce territoire peut nourrir facilement la cavalerie , qui , jointe à une colonnç mobile, purgera dans peu de temps , cette frontière des maraudeurs formés des débris de l'armée de Tu-duc.

La nécessité de poursuivre sans relâche un ennemi démoraUsé, mais qui pourrait encore chercher à se rallier si ou ne le harcelait pas d'une manière continue, m'oblige à des déplacements fréquents, etréclame toute mon attention . Il m'est donc impossible, pour le moment, de signaler tous ceux qui m'ont si bien secondé dans cette opération décisive.

Je dois me borner à dire à Votre Excellence que tout le monde a fait son devoir avec zèle et courage, que les Espagnols nous ont continué, avec leur petite troupe, le plus loyal concours, et qu'enfin la marine, comme toujours dans les opérations mixtes , a largement supporté une double part de fatigues et de dangers.

J'ai confié le commandement de la province de Bien- Hoa au lieutenant-colonel Domenech Diego, qui , fortement établi dans la citadelle , va parcourir la province avec sa colonne mobile. La cavalerie que je lui ai laissée, et qui trouve à vivre partout dans ce cercle, lui sera d'un grand secours.

En même temps, la colonne Comte parcourt le pays vers la préfecture de Huyen, pendant que la Renommée^ avec sa compagnie de débarquement, s avance à sa rencontre, en se frayant un passage à travers les estacades nombreuses dont ce canal naturel a été hérissé , dans la crainte d'une attaque par eau sur un point où l'armée ennemie avait ses trésors et ses magasins.

20 décembre 1861. Contre-amiral Bornârd,

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