LOUIS XV. — DISGRACE DU DUC DE BOURBON

lui remit. Elle me la montra. Les propres termes étaient : « Je vous prie, madame, et, s'il le faut, je vous l'ordonne, » de faire tout ce que l'évêque de Fréjus vous dira de ma » part , comme si c'était moi-même. Signé Louis. » Elle me lut ces lignes avec des sanglots qui marquaient bien sa passion pour le roi.

M. de Fréjus remit à MM. de Mor ville et de Maurepas de pareils ordres, de la main du roi, d'exécuter tout ce qui leur serait dit par lui ; et le premier usage de la puissance de l'évêque a été l'exil des Paris : Duverney à cinquante lieues de Paris, l'aîné à Périgueux, La Montagne en Dauphiné , et Montmartel à Saumur. M. Desfort a la place de contrôleur général, sur la démission de M. Dodun, quia demandé à se retirer, ainsi que M. de Breteuil, qui a été remplacé par M. Le Blanc, qu'on rappela de son exil. Dans le premier conseil qui a suivi cette catastrophe, j'ai pris la place de M. le duc.

J'ai été le voir le 17. Il m'a paru très- content d'être à Chantilly, mais très-piqué de la manière dont on l'a fait sortir de la cour, d'autant plus qu'il dit avoir déclaré à l'évêque de Fréjus, huit jours auparavant, qu'il voulait se retirer; qu'il avait même nommé à l'évêque un ministre étranger , par lequel il avait été averti de la résolution prise de le remercier ; et que le lundi même au soir, veille de son départ , il avait parlé au roi , en présence de M. de Fréjus, de manière à marquer son dessein de se retirer ; et qu'il eût été plus naturel et plus honnête d'accepter ses offres sur-le-champ.

Je lui ai tenu les discours les plus propres à le fortifier dans la situation tranquille où il se trouve, et lui ai conseillé de ne pas demander de quelques mois la liberté , qu'il désirait très-ardemment, de voir Mme de Prie.

Il se disait cause de ses malheurs , et assurait qu'elle ne les méritait pas ; que jamais elle n'avait été intéressée, et que le temps le ferait voir par le mauvais état de ses affaires. Je ne croyais pas beaucoup ce mauvais état, mais je savais aussi qu'on lui donnait des trésors qu'elle n'avait pas.

Villars. — Mémoires- Journal , l^âd.

LITTÉRATURE ET ARTS. — peinture : Sacre de Louis XV à jRetms , le 25 octobre 1722 , par Signol ; Portrait de Marie Leczinska , par Carie Van Loo. — Sculpture : Statue de Louis XV, par Nicolas Coustou ; id. de Marie Leczinska, par Guillaume Coustou.

294 HISTOIRE de l'europe DE IG10 A 1789.

Le cardinal de Fleury,

L'évêque de Fréjus, ouvertement honoré de la confiance du roi, qu'il avait toujours eue, aurait pu se faire nommer principal ministre; mais, satisfait d'en avoir la puissance, il en fit supprimer le titre et les fonctions visibles , et vraisemblablement conseilla au roi de ne le jamais rétablir. Le cardinal Mazarin avait, en mourant , donné le même conseil à Louis XIV. Le département de la guerre fut rendu à M. Le Blanc; Pelletier-Desfort eut le contrôle général des finances ; et Berthelot de Montcliêne , frère de Mme de Prie , et pour qui elle avait fait créer une sixième place d'intendant des finances, fut obligé de s'en démettre. Toute l'administration de M. le duc fut changée ; et ceux qui furent forcés de se retirer furent censés avoir demandé leur retraite. G'est toujours ainsi que sont annoncés, dans les nouvelles publiques, les gens chassés de leurs places avec le plus d'éclat, et souvent avec justice. Qui ne sait l'histoire que par les imprimés du temps en connaît à peine le squelette.

L'opération la plus intéressante pour le public fut la suppression du cinquantième (1). L'évêque de Fréjus, sans changer le plan du gouvernement qu'il trouvait établi, et qui aurait eu besoin d'une autre forme dans la partie des finances, établit du moins une administration économique, qu'il suivit constamment dans tout le cours do sa vie, que dura son ministère. On peut lui reprocher trop de confiance dans les financiers. Il ne pouvait ignorer que leur prétendu crédit n'est que celui qu'ils tirent eux-mêmes du roi , quand ils paraissent le lui prêter. Il les soutint, faute de connaître les moyens de s'en passer, ou craignant peut-êlre d'entreprendre à son âge une réforme qu'il n'aurait pas le temps d'achever ou de consolider. Il y suppléa par l'ordre et l'économie, qui, dans quelque gouvernement que ce soit, doivent être la base de toute administration. Ce qu'il y a de plus essentiel pour la règle , il en donnait l'exemple. Jamais ministre ne fut si désintéressé. Il ne voulut en bénéfices que ce qui lui était nécessaire, sans rien prendre sur l'EtaÊ, pour en-

(1) Impôt du cinquantième de tous les revenus, établi le 5 juin 1725 par Buverney.