FRÉDÉRIC II ET MARIE-THÉRÈSE

à la gloire par tous les chemins ; elle mit dans ses finances un ordre inconnu à ses ancêtres, et non-seulement répara par de bons arrangements ce qu'elle avait perdu par les provinces cédées au roi de Prusse et au roi de Sardaigne, mais même augmenta considérablement ses revenus. Le comte Haugwitz devint contrôleur général de ses finances. Sous son administration, les revenus de l'impératrice montèrent à 36 millions de florins ou 24 millions d'écus. L'empereur Charles VI, son père, possesseur du royaume de Naples, de la Servie et de la Silésie, n'en avait pas eu autant. L'empereur son époux , qui n'osait se mêler des affaires du gouvernement, se jeta dans celles du négoce ; il ménageait tous les ans de grosses sommes de ses revenus de Toscane, et les faisait valoir dans le commerce. IL établissait des manufactures et prêtait sur gages; il entreprit la livraison des uniformes, des armes, des chevaux et des habits d'ordonnance pour toute l'armée impériale; associé avec un comte de Boltza et un marchand nommé Schirnmelmann , il avait pris à ferme les douanes de la Saxe, et en l'année 1756 il livra même le fourrage et la farine à l'armée du roi, qui était en guerre avec l'impératrice son épouse. Durant la guerre l'empereur avançait des sommes considérables à cette princesse sur de bons nantissements. Il était en un mot le banquier de la cour.

L'impératrice avait senti dans les guerres précédentes la nécessité d'une meilleure discipline; elle choisit des généraux actifs et capables de l'introduire dans ses troupes; de vieux officiers, peu propres aux emplois qu'ils occupaient, furent renvoyés avec des pensions et remplacés par des jeunes gens de condition, pleins d'ardeur et d'amour pour le métier de la guerre. On formait, toutes les années, des camps dans les provinces, où les troupes étaient exercées par des commissaires inspecteurs bien versés dans les grandes manœuvres de la guerre ; l'impératrice se rendit elle-même, à différentes reprises, dans les camps de Prague et d'Olmutz, pour animer les troupes par sa présence et par ses libéralités ; elle savait faire valoir mieux qu'aucun prince ces distinctions auxquelleson attache tant de prix ; elle récompensait les officiers qui lui étaient recommandés par ses généraux, excitant partout l'émulation, les talents et le désir de lui plaire. En même temps se formait une école d'artillerie, sous la di-

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rectiori du prince de Lichtenstein ; il porta ce corps à six bataillons, et l'usage des canons à cet abus inouï auquel il est parvenu de nos jours ; par zèle pour l'impératrice, il dépensa pour cet objet au delà de cent mille écus de son propre bien. Enfin, pour ne rien négliger de ce qui pouvait avoir rapport au militaire, l'impératrice fonda près de Vienne un collège où la jeune noblesse était instruite dans tous les arts qui ont rapport à la guerre ; elle attira d'habiles professeurs de géométrie, de fortification, de géographie et d'histoire , qui formèrent des sujets capables : ce qui devint une pépinière d'officiers pour son armée. Par tous ces soins, le militaire acquit dans ce pays un degré de perfection où il n'était jamais parvenu sous les empereurs de la maison d'Autriche, et une femme exécuta des desseins dignes d'un grand homme. Cette princesse, qui portait ses vues sur toutes les parties de l'administration , peu satisfaite de la manière dont les affaires étrangères et politiques s'étaient jusque-là traitées, fit choix du comte Kaunitz sur la fin de l'année 1755. Elle lui donna la patente de premier ministre, pour qu'une seule tête réunît toutes les branches du gouvernement; il entra dans tous les sentiments de sa souveraine ; il eut l'art de flatter ses passions et de s'attirer sa confiance. Dès qu'il parvint au ministère, il travailla à former des alliances et à isoler le roi de Prusse, pour préparer les voies à ce projet que l'impératrice avait tant à cœur, de recouvrer la Silésie et d'abaisser ce prince...

Voilà commentées deux puissances , durant la paix, se préparaient à la guerre, telles que deux athlètes, qui aiguisent leurs armes et qui brûlent de l'impatience de s'en servir.

Frédéric le Grand (1). — Histoire de la guerre de Sept ans, ch. 1.

(1) Frédéric II a composé, dans notre langue plusieurs écrits de nature différente, parmi lesquels nous nous bornerons à citer ici l'Histoire de mon temps et VHistoire de la guerre de Sept ans. Voici de quelle manière ce prince parle lui-même du choix qu'il a fait de la troisième personne dans son exposition et des sentiments qui l'ont animé en écrivant : « J'ai été si excédé du je et du moi, que je me suis décidé à parler en troisième personne de ce qui me regarde. Il m'aurait été insupportable, dans un aussi long ouvrage, de. parler toujours en mon propre nom. Du reste, je me suis fait une loi de m'attacher scrupuleusement à la vérité et d'être impartial, parce que l'animosité et la haine d'un auteur n'instruit personne, et qu'il y a de la faiblesse et de la pusillanimité même à ne