COMPTE RENDU DES FINANCES EN 17S

dont les vaisseaux sont susceptibles. Haïder s'en défendit en répondant au général qu'il ne s'était déplacé que pour avoir le plaisir de le voir, et qu'il ne lui restait plus rien à désirer. Alors, oubliant la morgue ordinaire aux souverains de l'Asie, il reconduisit le commandeur jusqu'au delà de sa tente , et Lui dit en le laissant aller : « Adieu, monsieur de Suffren ; heureux le souverain qui possède un sujet aussi précieux que vous; j'espère que vous reviendrez bientôt couvert de nouveaux lauriers ; je ne puis vous exprimer le désir que j'en ai et la confiance que vous m'avez inspirée. »

Cet épisode de la vie de Suffren doit être à jamais mémorable dans l'histoire ; car il est sans exemple qu'un des plus puissants souverains de l'Asie se soit déplacé de plus de quarante lieues, avec une armée de quatre-vingt mille hommes , dans le seul but de donner un témoignage de son estime à un général étranger.

Hennequin (1) — Biographie universelle (Michaud) , t. 40.

Grâce aux brillants exploits de Suffren, l'honneur des armes était sauf, et l'affranchissement des colonies américaines était assuré. La paix fut conclue à Versailles (1783) , et cette indépendance fut reconnue. L'Angleterre nous restitua Saint-Pierre et Miquelon , Sainte-Lucie, Tabago, le Sénégal, Gorée, Pondichéry, Karikal, Mahé, Chandernagor, et reçut en compensation la Grenade» Saint-Vincent, la Dominique, la Gambie, etc. De plus, l'Espagne recouvra Minorque et la Floride en- échange des îles Bahama, et la Hollande Trinquemale en échange de Négapatam. — Mais Necker n'était plus directeur général des finances à cette époque : la publication de son fameux Compte rendu, qui constatait faussement un excédant de 10 millions de recette sur la dépense, l'avait renversé en 1781. Voici un extrait de cette publication. Nous le ferons suivre d'un parallèle entre Turgot et Necker qui achèvera de faire connaître le banquier genevois.

Compte rendu des finances en 1781.

Lorsque Votre Majesté m'a confié l'administration de ses finances , j'ai dû commencer par approfondir avec soin l'état des revenus et des dépenses ordinaires , et cette connaissance exacte a exigé de moi un travail très-considérable. Mon successeur aura moins de peiue parce que j'ai formé ce qui n'existait point, c'est-à-dire des tableaux complets et appuyés des éléments nécessaires pour con-

(1) Né en 1775, mort en 1842, auteur de plusieurs ouvrages parmi lesquels nous citerons : L'Esprit de l'Encyclopédie, Essai historique sur la vie et les eantjtagnes du bailli de Suffren, Notice historique sur Louis XVI , etr:.

naître facilement tous les détails de la situation des finances. Le dernier état, mis sous les yeux de Votre Majesté par M de Clugny, annonçait un déficit de vingt-quatre millions de la recette à la dépense ordinaire Cet état me parut susceptible de plusieurs observations que je mis dans le temps sous les yeux de Votre Maiesté • mais je crois inutile d'entrer de nouveau dans cette discussion et je réserverai les détails pour développer comme je le ferai bientôt , la situation présente de vos finances. r

11 suffit d'apercevoir qu'une différence importante entre les dépenses et les revenus annuels entraîne bientôt après elle les plus grands inconvénients , puisqu'on ne peut y suppléer que par des emprunts ou par des opérations extraordinaires , et que l'intérêt de ces opérations accroît le mal chaque jour.

Je vis cependant, au premier coup d'oeil, qu'il ne serait pas difficile de élancer ce déficit entre la dépense et la recette ordinaire , et déjà même je découvrais avec satisfaction des moyens successifs pour assurer un superflu source de tous les biens que Votre Majesté désirait de répandre sur ses peuples.

Mais je ne pus me livrer longtemps à ces heureuses espérances puisque j appris bientôt que la situation politique obligeait Votre Majesté défaire les plus grands efforts pour se former une marine respectable; en sorte que des le commencement de 1777 et à la fin de 1776 , il fallut s'appliquer a chercher des ressources extraordinaires tant pour remplir ce grand dessein, que pour préparer des armements considérables dans vos ports. Aussi l'année 1777 fut-elle déjà pour le trésor royal une année de guerre. Je vis ainsi se développer successivement la nécessite urgente , non-seulement de mettre parfaitement au niveau vos revenus et vos dépenses ordinaires mai» encore de procurer à Votre Majesté un excédant de revenu afin d asseoir ainsi sur un fonds libre l'intérêt des emprunts que le besoin de la guerre rendait indispensables. Indépendamment de cette tâche pénible à remplir il fallait encore trouver des capitaux par la confiance des prêteurs, et y réussir malgré le délabrement du crédit attaqué et presque détruit par tous les retranchements de capitaux et d'intérêts, et par tous les retards de paiements qu on avait éprouvés pendant la paix.