III. — DOCUMEIVTS ET EXTRAITS

Les Otahitiens au temps de Bougainville

Je n'ai jamais rencontré d'hommes mieux faits, ni mieux" proportionnés; pour peindre Hercule et Mars, oa ue trouverait nulle part d'aussi beaux modèles. Rien ne distingue leurs Irails de ceux des Européens, et, s'ils étaient velus, s'ils vivaient moinsà Tair et au grand soleil, ils seraient aussi blancs que nous. En général, leurs cheveux sont noirs.

On voit souvent les Otahitiens nus, cependant les principaux s'enveloppent ordinairement dans une j-Tande pièce d'étoffe qu'ils laissent tomber jusqu'aux genoux. C'est aussi là le seul habillement des femmes et elles savent l'arranger avec assez d'art pour rendre ce simple ajustement susceptible de coquetterie. Comme les Otahi tiennes ne vont jamais au soleil sans être couvertes et qu'un petit chapeau de cannes garni de fleurs défend leur visage de ses rayons, elles sont beaucoup plus blanches que les hommes. Elles ont les traits assez délicats ; mais ce qui les distingue, c'est la beauté de leur corps dont les contours n'ont pas été défigurés par quinze an»'€ë~ torture.