Allusion à l'expédition de Stanley. Voir Tour du monde

2. N. Ney, Conférences et lettres de Savorgnan de Braxxa, p. 230.

tralions de joie excessives. Tout d'abord, dans une chanson improvisée en mon honneur, et faisant allusion aux faux bruils qui avaient couru sur mon compte, aussi bien en Afrique qu'en Europe, il disait au peuple présent : « En vérité, en vérité, vous tous qui êtes là, voyez. Voilà celui qu'on disait mort : il est revenu. Voilà celu^ qu'on disait pauvre : voyez ses présents. » Et il désignait, en parlant ainsi, un magnifique tapis de velours, que nous avions placé sur ses peaux de lion.

Le peuple reprenait en chœur et en manière de refrain : « Ceux qui ont ainsi parlé sont des menteurs ». Puis, suivant le cérémonial admis, se levant en même temps que moi, et faisant le même nombre de pas, Makoko me donnait une vigoureuse accolade, ne se lassant pas de sourire à son ancien ami.

Je le priai de faire prévenir ses premiers vassaux, aûn que la remise des traités pftt se faire en séance solennelle. La cérémonie fut renvoyée au surlendemain.

Au jour dit, tous les chefs et leurs plus notables sujets répondirent à la convocation. Le palabre se tint sous un vélum de laine rouge, semblable à celui sous lequel avait eu lieu notre première réception. On avait déployé l'appareil le plus brillant des grands jours. Et, dans le but de donner plus de solennité à la cérémonie, chacun avait apporté ses dieux lares, pour les prendre à témoin. C'était un spectacle bien étrange que cette nombreuse réunion, foule compacte accroupie, où, dans la bigarrure des étoffes à couleurs vives, le mouvement d'une lance ou le déplacement d'un fusil, faisaient passer des éclairs. Çàetlà, tranchant sur le reste, quelques pagnes de «atin ou de velours, qui nous indiquaient que des générosités étrangères avaient devancé les nôtres, et que tous n'avaient pas eu, comme le grand chef, le courage de refuser.

Màkoko trônait sur ses peaux de lion, négligemment accoudé sur des coussins, entouré de ses femmes et de ses favoris. En face, à quelques pas de lui, N'pohontaba, l'un de ses premiers vassaux, et les autres chefs assis à terre sur des peaux de léopard, attendaient que le souverain leur donnât le signal du palabre. Nous étions entre les deux groupes un peu sur le côté. Makoko, sans se lever, souhaita la bienvenue à tout son

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monde. Il expliqua en quelques mots le but de la réunion. Puis chaque chef, N'pohontaba en tête, vint à genoux protester de sa fidélilé à Makoko, seul vrai chef, disaient-ils, seul propriétaire et souverain de tous les territoires Batlékés.

Tous se déclarèrent, comme autrefois, heureux et fiers d'être placés sous la protection de notre drapeau, et le jurèrent sur les fétiches et par les mânes de leurs pères. A mon tour je rappelai le passé en quelques mots. Mes hommes présentaient les armes, on sonna aux champs, et je fis à Makoko la remise des traités au nom de la France.

Procès-verbal de la cérémonie fut dressé et signé, et on se rendit sous le hall improvisé, où se trouvaient exposés, à Tadmiration de tous, les présents destinés à chacun et étiquetés en son nom. Les cris de surprise, les marques de joie, les remerciements jetèrent leur note bruyante et gaie dans le vaet-vient d'une foule curieuse; puis, chacun emportant ses nouvelles richesses, on se dit gaiement au revoir.

Traité du 5 février 1885 entre la France et Tassociation internationale du Congo.

Art. 1". — L'association internationale du Congo déclare étendre à la France les avantages qu'elle a concédés aux Etats-Unis d'Amérique, à l'empire d'Allemagne, à l'Angleterre, à l'Italie, à l'Autriche-Hongrie, aux Pays-Bas et à l'Espagne, en vertu des conventions qu'elle a conclues avec ces dernières puissances aux dates respectives des 22 avril, 8 novembre, i6, 19, 24 et 29 décembre 1884 et 7 janvier 1885.

Art. 2. — L'association s'engage en outre à ne jamais accorder d'avantages, de quelque nature qu'ils soient, aux sujets d'une autre nation sans que ces avantages soient immédiatement étendus aux citoyens français.

Art. 3. — Le gouvernement de la République française et l'association adoptent pour frontières de leurs possessions la rivière Ghiloango depuis l'Océan jusqu'à la source la plus sepentrionale; la crête de partage des eaux du Niari-Kouilou et du Congo jusqu'au delà du méridien de Manyango; un ligne à déterminer et qui, suivant autant que possible une di-

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vision de terrain, aboutisse entre la station deManyangaet la cataracte de N'tombo Mataka en un point situé sur la partie navigable du fleuve; le Congo jusqu'au Stanley-Pool ; la ligne médiane du Stanley-Pool; le Congo jusqu'à un point à déterminer en amont de la rivière Licona-Nkundja ; une ligne à déterminer depuis ce point jusqu'au iV degré de longitude est de Greenwich, en suivant, autant que possible, la ligne de partage dés eaux du bassin de la Licona-Nkundja qui fait partie des possessions françaises; le 71* degré de longitude est de Greenwich.

Art. 4. — Une commission, composée de représentants des parties contractantes en nombre égal des deux côtés, sera chargée d'exécuter sur le terrain le tracé de la frontière, conformément aux stipulations précédentes

Art. 6. — Le gouverneur de la République française reconnaît le drapeau de l'association internationale du Congo (drapeau bleu avec étoile d'or au centre) comme le drapeau d'un gouvernement ami.

Le gorille ^

Le gorille vit dans les parties les plus solitaires et les plus sombres des jungles épaisses de l'Afrique et de préférence dans les vallées profondes, bien boisées, ou sur les parties très escarpées ; il se platt aussi sur les plateaux, quand le sol est parsemé de gros quartiers de rochers, dont il fait alors ses repaires favoris. C'est un animal vagabond et nomade, errant de place en place ; on ne le trouve guère deux jours de suite sur le même terrain. Malgré ses énormes dents canines, malgré sa force prodigieuse, capable de terrasser et de tuer tous les hôtes des forêts, il est exclusivement frugivore.... Il aime beaucoup la canne à sucre sauvage, mais est surtout friand de la substance blanche de la feuille d'ananas.

Le gorille ne vit pas en troupe. Lorsqu'on le chasse, soit que la bête furieuse prenne la détonation du fusil pour un déû menaçant, soit pour toute autre cause inconnue, si le chasseur tire et manque son coup, le gorille s'élance aussitôt sur lui et