III. — DOCUMENTS ET EXTRAITS

Défense héroïque de La Roche et de ses dix compagnons ^.

10 juiUet 1648.

Ce mesme jour à dix heures du soir la Roche et ses compagnons sont arrivez bien las et bien fatiguez. Il m'a rapporté que deçà la montagne de Domboulombe, en une campagne •qui s'appelle Ivoulé, Dian Tserouh, Dian Machicore et tous les blancs du pays d'Anossi, avec environ six mille hommes armez de dards et sagayes les vinrent environner pour les massacrer en leur chantant mille injures. La Roche et ses compagnons se mirent à genoux, chantèrent tout haut Thymne Veni Creator spiritus. Dix ou douze nègres et une négresse qui esioient avec eux et au service du fort Dauphin se mh*ent aussi à genoux en se recommandant à Dieu. L'hymne achevé» les François s'entre-demandèrent pardon les uns aux autres, s'enlre-couragèrent, et se mirent en deffence en tirans quel" ques coups de fusil pour escarter ceux qui s'avançoient trop. Ils abandonnèrent leurs bardes que leurs nègres portoienl el aussi six ou sept bœufs qui furent pillez par les nègres de 'l'armée.

Pendant leurs prières les ennemis les considéroient, jetloient -devers eux des fali de bastons blancs, des œufs couvez, et iaisoient mille conjurations et imprécations, ayans ceste superstition de croire que par ce moyen le courage de ces

1. De Flacourt, Histoire de la grande isle Madagascar. 4 roi. în-4-, 1661. § M.

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François seroil diminué, et que mesme ils demeureroient immobiles et sans defifence. Ce qui arriva autrement : car ils se battirent en retraite depuis deux heures après midy jusques à sept heures du soir et tuèrent plus de cinquante nègres des plus hardis qui s'advançoient les premiers, sans ceux qui furent bfessez en plus grand nombre. Ils se servirent si à propos de leurs armes qu'ils ne tiroient aucun coup de fusil sans effet, et quand trois ou quatre avoient tiré, les autres tiroient cependant que ceux-cy chargeoient leurs armes* Leurs nègres jetloient hardiment des pierres, et relançoient les dards que l'on leur avoit jette, et mesme la négresse amassoitdes pierres plein sa pagne pour leur en fournir et en jettoit aussi. La poudre commençoit à leur manquer, ils se saisirent d'une petite colline toute ronde sur laquelle ils montèrent environ sur les sept heures du soir, bien las et recrus en résolution de jouer de leur reste, et y campèrent tout le reste de la nuict et l'armée se tint aux environs, et une partie monta sur un cosleau prochain hors la portée du fusil

Dian Tserouh ayant veu que par la force il ne pou voit

destruire ces pauvres onze François s'advisa de leur envoyer un anacandrian leur demander à parlementer, et affîn de mieux réussir leur envoya une génisse et leur fist porter un plein bassin de riz cuit ; leur envoyant dire qu'il avoit pitié d'eux d'avoir esté si longtemps sans boire ny manger, veu qu'ils estoient lassez et fatiguez, et qu'il desiroit leur parler, faire la paix, et jurer amitié avec eux, en détestant contre ceux qui luy avoient conseillé d'entreprendre ceste guerre; qu'il les prioit de venir le lendemain matin le trouver en asseurance sans rien craindre. Ils firent tuer ceste beste et en mangèrent en grillade et carbonnade avec du riz et mesme en envoyèrent aux nègres ennemis qui estoient sur la butte» après que leurs nègres en eurent mangé à suffisance, et se iindrent sur leurs gardes le reste de la nuict. Le matin ils s'en allèrent trouver Diain Tserouh avec ce anacandrian qui alloit devant, et advertissoit les nègres de se retirer loin d'eux, et estans arrivés en un petit hameau où estoit Dian Tserouh le nommé François Grands Champs s'assit sur une grande nalte qui estoit là préparée, ayant son fusil et son pistolet

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presls à bien faire. Les dix autres François estoient de boul alentour de luy et tous les nègres esloignez de la portée da fuzil, hormis une Tingtaine de Bohandrian qui estoient avec Dian Tserouh dans une petite case.

Dian Tserouh envoya derechef défendre aux nègres d'ap. prêcher et fist congédier la plus grande partie de son armée qui se retira aussi tost. U leur dit qu'il s'estonnoit beaucoup comme ils avoient eu la hardiesse de résister, veu mesme qu'ils estoient tous jeunes gens et qu'à peine y en avoit-il un oii deux qui eussent de la barbe et adjousta en ces termes : nous avons ouy parler des Portugais, nous avons cogneu les Hollandais et les Anglois, mais ce ne sont point des hommes comme vous autres : car vous ne vous souciez point de vostre vie, vous la mesprisez et en faites peu de cas, et quoy que vous voyez la mort devant vos yeux, vous ne vous espoavanlez pas ; vous estes autres que ces autres estrangers, et vous n'estes pas des hommes mais des lyons, et que quelque chose de plus que les autres. Je suis fasché de ceste malheureuse entrepris^ que nous avons faite, j'en ay desplaisir. Je désire faire la paix et jurer avec monsieur de Flacourt mon frère, lequel je vous asseure estre plein de vie dans le fort * avec vos compagnons.

Extraits de Touvrage de Charpentier (1664) ^

.... Que faut-il donc faire ? me demandera-l-on. Il faut, en premier lieu, former une compagnie ou société de plusieurs personnes qui contribueront unanimement à Texécution de cette entreprise, et qu'on pourra appeler pour ceste raison la compagnie françoise pour le commerce des Indes Orientales . Il faut ensuite équiper une flotte et aller descendre droit dans nostre isle de Madagascar où nous ne trouverons aucune résistance, et commencer à y faire un grand establissement qui y sera soutenu par de fortes colonies que l'on continuera d'y envoyer. Il faut faire estât de n'y mener que des hommes de courage et de bonnes mœurs, et non point des criminels ra-