Fort Dauphin

2. Charpentier, Discours d'un fidèle sujet du Jï^ty, touchant Vestablts$emeHt d^une compagnie françoise pour le commerce des Indes Orientale, 1M4.

chetés du gibet et des galères, ni des femmes persécutées pour leur débauche. Une partie de ces gens s'occupera à cultiver la terre qui sera d'un très grand rapport, tandis que les autres âe rendront maîtres des principaux postes du pays et s'assureront des ports, parmi lesquels il y en a plusieurs qui peuvent facilement contenir deux ou trois cents navires qui y seront à Tabri de tout vent...

Pour y parvenir donc, il faut faire un fonds de six millions qui seront employés à l'équipage de douze ou quatorze grands navires, du port depuis 800 jusqu'à 1400 tonneaux, aOn de passer un très grand nombre de personnes dans notre isle de Madagascar pour en prendre possession de la bonne sorte.

Sa Majesté pourra estre très humblement suppliée d'y entrer pour un dixième et je ne doute point qu'elle ne le fasse très volontiers.

Je suis de plus asseuré que plusieurs seigneurs du royaume y entreront pour des sommes considérables, au cas que les marchands qui s^unirent tout d'abord pour ceste compagnie TesUment avai^ageiix, et je tient en ce cas qve Ton peut espérer d'eux près de trois millions, ce qui formera une moitié du fonds nécessaire, et qu'il ne restera plus qu'à trouver l'autre, et c'est pour co reste que j'exhorte tous les marchands bourgeois des villes, etc..

Associez- vous donc, généreux François. Unissez-vous pour vous ouvrir une route glorieuse qui ne vous a esté fermée que par les malheurs passez de l'Estat, une route qui vous con~ duira à des biens innombrables et qui se multiplieront encore entre les mains de vos enfans, une route enûn par laquelle vous porterez la terreur de vos armes dans les parties du monde qui vous sont encore inconnues. Bannissez de vos esprits les soubeçons injustes et qui sont si éloignez de la courageuse confiance que vous avez ordinairement en vous mesmes t Naviguez hardiment sous le pavillon de l'auguste et invincible Louis, et soyez asseurez que vous n'avez rien à redouter de la part des autres nations, à qui la majesté de son nom impose le respect et la crainte.

Affiches pour la colonisafion de Madagascar (1665) *•

De par le roy ron fait sçavoir à tous ceux qu'il appartiendra que la Compagnie, désirant que tous les particuliers fraiiçois qui n'ont pas eu le moyen de s'y intéresser ne laissent de participer aux avantages d'ieelle, selon le talent qu'il a plu à Dieu de leur donner, a résolu d'en passer nombre en colonies < dans risle Dauphine, cy devant nommée de Saint-Laurent et auparavant de Madagascar et autres adjacentes, pour s'y establir et les rendre propriétaires d'autant de terres et héritages qu'ils pourront labourer, eux, leur famille et serviteurs.

L'air de ceste isle est fort tempéré, les deux tiers de l'année sont semblables à la saison du printemps, l'autre tiers n'est pas si chaud que l'esté en France, les personnes y vivent jusques à cent et dix vingt ans.

Les fruits y sont très bons, en grande quantité, les légumes pois et toutes sortes de racines y sont bonnes et fort saines ; le ris se recueille trois fois Tan. Les graines d'Europe y produisent mieux qu'en France, et il y a là de la vigne qui estant cultivée produira de fort bon vin.

Jl y a grande quantité de bœufs,, vaches, moutons, chèvresi cochons et autre bestial ; la. volaille privée est pareille à la Qosire, beaucoup de venaison et gibier de toute sorte, et de très bon poisson, tant de mer que d'eau douce.

Les vers à soye y sont communs sur les arbres, et produisent de la soye fine, et facile à filer. Il y a des raines d'or, de fer, de plomb, du cotton, de la cire, du sucre, du poivre blanc «t noir, du tabac, de l'indigo, de l'ébène, et toutes sortes de bois de teinture et autres bonnes marchandises. Une manque que des hommes qui ayent l'adresse de s'en servir et faire travailler les nègres habitans du pays qui sont dociles, obéyssans et soumis à tout ce qu'on leur veut commander : ceux qui auroient connaissance de la culture de ces sortes de mar- -chandisesy profiteront extraordinairement.

1. Ces cupîpux documents sont cités par Pauliat, Louis XIV et la eompagnit des Indes Orientales de 1664, p. i75.

Pour donner moyen à «hacun de participer à ces avantages, toutes personnes de Tun et l'autre sexe qui se présenteront, seront passez sur les vaisseaux que la compagnie fera partir au mois de juillet prochain -de Tannée présente 1665, pour estre establis en colonies dans ladite isle Dauphine, en laquelle incontinent après leur arrivée il leur sera distribué des terres pour leur demeurer en propre à perpétuité et à leurs hoirs ou ayans-cause, moyennant une légère redevance annuelle par arpent et sans aucune autre charge, et seront nourriz pendant leur passage, et trois mois après leur arrivée en ladite isle; de laquelle despense ils feront le remboursement à la compagnie, à condition fort raisonnable, et la somme qui aura esté convenue sera par eux payée en marchandises qu'ils auront recueillies et negotiées en ladite isle, en trois termes de chacun un an, le premier échéant après leur eslablissement, et leur sera foumy les marchandises, outils et habits nécessaires dans ladite isle, et les payant à prix raisonnable.

Il sera observé que tous les François qui seront passez dans ladite isle Dauphine et autres desdites Indes et qui auront demeiiré l'espace de huit ans, seront receus maistres de leurs arts et métiers dans toutes les villes du royaume, sans faire aucun chef-d'œuvre, conformément à l'article 38 de la déclaration du Roy du mois d'août 1 664.

Pour le salut et instruction des passagers, la Compagnie a fait et fera passer à tous les armements des missionnaires et ecclésiastiques, et des frères de la charité, médecins, chirurgiens et apotiquaires, pour leur conservation. Ceux qui désirent passer en ladite isle Dauphine et obtenir des concessions de terre, s'adresseront à Paris au bureau de ladite corn- * pagnie, rue Saint-Martin.

Si quelqu'un veut passer dans Tisle Dauphine en colonie et se charger d'y mener un nombre considérable de personnes d'âge convenable depuis quinze ans jusques à cinquante, de l'un et l'autre sexe, le tiers de femmes avec leur mari ou de (llles avec leur père; pour servir à ce dessein avec lui, on

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lui accordera la quantité de terre qu'il souhaitera pour les mettre en valeur, avec tels titres d'honneur qu'il pourra raisonnablement désirer, en toute justice, sous une redeyance annuelle et des devoirs fort modérés envers la compagnie, dans les cas qu'il eschet ; et à l'égard de la redevance annuelle pour avoir lieu seulement après trois années du jour que la concession et désignation des terres aura esté faite, avec permission d'y bastir chasteaux avec fossez et pont îeviz.

Ceux qui ne voudront pas faire de ces sortes d'entre

prises, mais seulement se faire passer seuls ou avec pea de personnes, seront engagez et leur sera fsdt des conditions équitables et avantageuses à proportion.

La redevance à l'égard des terres données en fief sera de six sols pour arpents, six pouUes et six chapons sur cent arpens.

A l'égard de ceux à qui il sera accordé des terres en roture, la redevance annuelle sera de neuf sols pour arpent, d'uoe poulie sur dix arpens, et les lods et ventes à l'égard des dites rotures seront payées suivant la coustume de Paris.

Lettre de Colbert à Monde vergue K

Paris, 19 janvier 1669

J'ai receu toutes les lettres que vous avez pris la peine de m'escrire soit de la rade de Ténérif aux Canaries, de Fernambouc au Brésil, soit de celle de l'isle Dauphine, en date du 1«^ mars de l'année dernière, avec un mémoire de tout ce qui s'estoit passé alors dans votre route dans ladite isle.

Je vous diray au sujet de votre route que c'est un grand malheur que vous ayez esté obligé à vous détourner, veu que vous avez mis un an entier à un voyage qui vraisemblablement ne devoit durer que quatre mois ou au plus quelque chose davantage, et c'est asseurément de ce malheureux esgare me ut que sont provenues la plus grande partie des disgrâces qui vous sont arrivées, lesquelles je ne doute point que

I. Dépôche des archives du ministère de la marine et des colonies, pub{i^« po«r la première fois par Paulut, ouv. cilé, p. Î85.

VOUS n'ayez réparées pour la plus grande partie depuis la date de vosire lettre du i^' mars de Tannée dernière.

Quant à ce qui s'est passé dans Tisle Dauphine depuis le jour que vous y estes arrivé jusques à celui de la date de vostre dite lettre, vous trouverez la lettre que Sa Majesté vous a escrite un peu forte, et qui vous fait bien connoistre tous les défauts qu'elle a remarquez dans la conduite qui s'est tenue dans ladite isle, laquelle quand vous considérerez bien et avec des yeux désintéressez (comme vous devez faire), vous jugerez que ses sentiments sont fort justes, et tous ceux qui sont icy (qui ont envie de vous servir) espèrent bien que par le premier vaisseau qui arrivera, lis apprendront des choses qui leur en donneront le moyen, comme plus conformes à la conduite qu'elle a toujours fait estât que vous tiendriez tant pour Testablissement ferme et solide à faire dans ladite isle que pour le commerce des Indes Orientales. Je suis bien aise de vous faire sçaivoir pour vous informer de la chaleur avec laquelle Sa Majesté poursuit ce dessein, que la ferveur des particuliers s'estant ralentie, Elle a redoublé h proportion ceste chaleur, ayant mis encore dans la compagnie deux millions de livres d'argent comptant pour la retenir, forlifûer et augmenter et ayant en même temps excité toute sa cour et tous les intéressez à continuer leurs paiements, témoignant plus de fermeté qu'Elle n'en a jamais fait paroistre pour aucune autre affaire, quoyque ceste fermeté paroisse (comme vous sçàvez) dans toutes ses actions. Vous voyez donc bien que vous pouvez luy rendre un très grand et très agréable service, et bien que l'exemple de M. de Tracy vous doive faire connoistre qu'Elle ne laisse point de ces sortes de services sans récompense, j? dois vous dire pour vostre consolation qu'il n'y a nulle comparaison du service que ledit sieur de Tracy peut avoir rendu dans les isles de l 'Amérique et dans le Canada, avec celuy que vous pouvez rendre à Sa Majesté dans les deux establissements de l'isle Dauphine et dansle commerce des Indes Orientales. Aussy vous pouvez estre asseuré que les mesmes raisons qni l'ont portée à les récompenser si bien et si advantageusement, la porteront à vous récompenser aussy à proportion de l'establisse-

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ment que vous ferez, qui est tout ce qu'Elle désire de vous... Ia lettre de Sa Majesté vous instruisant de ses volontés à fonder, j'adjouteray seulement que pourveu que vous nous donniez les moyens devons servir auprès d*Elle,vous ne devez pas douter, que, comme nous en avons la vo .onté, nous ne le remplissions en telle sorte que vous en serez content. Mais, pour mieux le faciliter, il faut que vous quittiez voslre esprit de l'isle Dauphine qui parait dans vos lettres, et que vous repreniez celui que vous aviez en France. Je suis, etc.

GOLBBRT.

Protestation du capitaine Blevec contre les usurpations de Radama ^

.... Le gouverneur de Sainte-Marie, considérant que les injustes prétentions du roi Radama ne reposent que sur son prétendu titre de roi de Madagascar, qui, n*étant fondé ni en droit ni en fait, ne peut être considéré que comme un véritable abus de mots, qui ne saurait lui-même constituer un droit ;

Proteste solennellement au nom de Sa Majesté Louis XVIII, roi de France et de Navarre, et des chefs malgaches ses vassaux, contre le prétendu titre de roi de Madagascar illégalement pris par le roi des Hovas et contre toutes les conséquences directes ou indirectes qu'on voudrait en faire résulter ;

Déclare quMl ne reconnaît au roi des Hovas aucun titre à la possession légitime de quelque partie que ce soit de la côte orientale de Madagascar ;

Proteste contre toute occupation faite ou à faire des points de cette côte dépendant de Sa Majesté très chrétienne ;

Proteste en outre contre toute concession qu'on pourrait ou qu'on aurait pu extorquer aux divers chefs malgaches qui se sont reconnus dépendants de Sa Majesté très chrétienne, concessions qui seraient évidemment Touvrage de la séduction ou de la violence, et qui, en admettant qu'elles fussent volontaires, ne pourraient annuler les déclarations antérieures des

i. Extrait de l'ouvrage de Cahayon, Établissement fra^içais de Madaga^ar pendant la Bestawation,

mêmes chefs, ni, à plus forte raison, les droits anciens et imprescriptibles de la France.

Fait à l'hôtel du gouvernement de Port-Louis, île Sainte- Marie, le 15 août 1823.

Attaques des Hovas ^

Depuis 1813 une peuplade a surgi qui aujourd'hui opprime toutes les autres. Descendue des hauteurs dlmerne, secondée originaiFement, il faut le dire, par Tintluence anglaise, elle a successivement étendu sa domination sur toutes les parties de la côte orientale. Le premier de ses rois, Radama, était ' entré avec fermeté et générosité dans les voies de la civilisation, mais depuis sa mort, en 1828, les plus effroyables scènes de barbarie se succèdent sans interruption à Imerne. Le massacre, l'incendie, le tanguin, sont les seuls moyens de gouvernement de la reine Ranavaïo, ou plutôt de ceux qui gouvernent en son nom. Les tribus qui nous étaient le plus anciennement dévouées gémissent toutes maintenant sous le joug le plus tyrannique, les Antavartes, les Betsimanes, les Bétanimenés, les Anossy n'ont recueilli de notre alliance qu'une servitude plus dure et une haine plus violente de la part de leurs oppresseurs. Mais les Hovas ne se bornent pas à appesantir leur tyrannie sur nos anciens alliés ; nous sommes^ particulièrement l'objet de leur dédain et de leur haine ; ils n'ont cessé de nous harceler sur ces portions de territoire, auxquelles une occupation constante avait définitivement imprimé le cachet de notre nationalité. Cette horde barbare nous chasse devant elle. Notre pavillon a successivement disparu de tous les points de la côte orientale ; du fort Dauphin, de Tamatave, de Foulepointe, de Fénériffe ; et maintenant,^ en attendant des jours plus heureux, il est réduit à se cacher dans les Ilots, qui à l'est et à l'ouest, ceignent Madagascar. Le drapeau de ces nouveaux conquérants a été élevé en triomphe à où ont flotté si longtemps les nobles couleurs de la France !

Nous ne craignons pas de l'afÛrmer, si leur insolence n'est enfin réprimée, non contents d'accabler de leurs outrages les

1. Extrait d'une Adresse présentée au roi Louis-Philippe par le conseil colonial de rUe Bourbon, le l"* juillet 1845.

Français que le commerce conduit à la Grande Terre, ils viendront bientôt nous attaquer jusque sur les roches de Sainte- Marie et de Nossi-Bé.Leur audace ne connaît plus de bornes. La force seule peut désormais les ramener à une attitude convenable. La voie des négociations est épuisée ; toutes les propositions de la France ne peuvent dorénavant qu'exciter leur dédain et exaspérer leur orgueil.

Nécessité de l'annexion de Madagascar *•

Madagascar est la reine de Tocéan Indien. Ce que l'Angleterre est, par sa situation géographique, vis-à-vis de l'Europe, Madagascar Test en Afrique et en Asie. Située à l'entrée de la mer des Indes, cette lie domine à la fois le passage du cap de Bonne Espérance, le canal de Mozambique et le détroit de Babel-Mandeb; elle est la clef des deux routes de llnde. Quand les Français y seront une fois solidement établis, nulle puissance au monde ne pourra les en chasser ; ils y seront inexpugnables.

Le territoire est assez vaste pour recevoir une population de 30 millions d'habitants. Madagascar, dans tout son développement industriel, commercial, agricole, est préférable à l'Inde. Défendue de tous côtés par la mer, elle est à l'abri de ces irruptions soudaines qui ont tant de fois attaqué l'Inde par la frontière de terre, et l'on fait passer sous le joug...

Il n'y a plus de terres nouvelles que Madagascar. Du reste cette lie, la plus importante du monde après Bornéo et l'Angleterre pour son étendue, peut, par son admirable situation, compenser abondamment tous les accroissements de puissance qui se réalisent au profit de nos rivaux.

Madagascar ouvre un immense débouché à l'excédent de notre population en France ; le travail libre peut y être organisé sur la plus vaste échelle. Notre commerce y trouve immédiatement, et avant toute colonisation, trois millions de consommateurs ; nos bâtiments peuvent en exporter de suite du fer de première qualité, du charbon de terre^ des gommes de

1. Extrait de l'adresse présentée aa roi Loois-Philippe par le conseil colonial de l'île Bourbon, le !•' juillet 1845.

toute nature, la nacre, des cornes, des peaux, de Torseille, des bois de construction de toute sorte.

En vain on objecterait que TAIgérie peut nous tenir lieu de Madagascar. Celte possession, d'ailleurs si importante, est en dehors de la zone torride et se refuse à la plupart des cultures intertropicales par ses produits, elle offre même Tinconvénient de faire concurrence à nos départements du Midi.

Sire, donnez Madagascar à la France et tous aurez plus fait pour Tagrandissement et la gloire de cette patrie, dont tous êtes le père, qu*aucun de vos prédécesseurs.

Les travaux de Jean Laborde* .

A Mantasoua nous étions chez M. Laborde,.et chez lui, on est en France. Il y a là une cour spacieuse, une vaste maison, une salle immense, des varangues partout, les chambres les plus commodes du monde. Un gigantesque paratonnerre va se perdre dans le puits. Ce palais a été nommé par M. Laborde Soatsimanana piouvanana, mot composé qui veut dire en malgache lieu charmant qui ne change jamais. Nous allâmes visiter sa fonderie de canons, sa tuilerie, sa verrerie, sa magnanerie, qui sont des monuments, et où se fabrique ce que Tindustrie et les mécaniques offrent de plus utile aux peuples; la menuiserie, la charpenterie, la serrurerie, le charronnage, les puissants travaux de forge étaient alors en pleine activité et portés à leur dernière perfection au milieu de ce peuple à demi-sauvage. C'était dans cette ville fondée par lui, sur un site choisi et pourvu de riches cours d'eau, que M. Laborde avait fait sortir de son cerveau, comme une Minerve armée, ces mille ateliers fonctionnant et tout un peuple d'artisans : il était parvenu à mettre en mouvement tous ces ressorts divers d'industrie, et à étonner Ranavalo elle-même. Quelle prodigieuse idée une telle visite donne de l'homme qui a été l'âme de ces «œuvres merveilleuses! Tout y est colossal et artistique; de vastes bâtiments en pierre, grands comme des palais, soutenus par des colonnes octogones de granit rose ; des roues hydrauliques exactement pareilles, et, ce qu'il y a de plus