P. BouRBB, A travers VAlfsérie, p

passée sur le gilet et le pantalon, les guêtres boutonnées. Quelques-ons portent le large sombrero. Cette importance de rélément espagnol accentue encore le caractère africain d'Oran ; les traits y sont bistrés comme du cuir de Cordoue, les jeux sont noirs et sombres.

Les Kabyles en 1725 ^

La côte depuis le cap de Tédelles à quinze lieues d'Alger jusqu'au port Tarent à quinze lieues à TO. de Bône, l'espace environ de soixante lieues, est habitée par des Arabes ou plutôt par des sauvages qu'on nomme Kabayles ou Gabailleurs et que les habitants du Gollo, de Gigeryet de Bougie appellent Barbarouses. Les Arabes Kabayles, que quelques-uns font descendre des anciennes familles de Sarrasins, connues sous le nom de Berbères, Azouagues, etc., ne vivent pas comme les Arabes du pays, ils ne forment point de nations commandées par des chefs généraux, mais ils vivent dans les montagnes, oti ils forment des hameaux composés d'une douzaine plus ou moins de cabanes construites avec des branches d'arbres et couvertes de chaume . Chaque hameau est souverain, et se fait ou se laisse commander par le plus ancien ou le plus brave. Réfugiés daus les montagnes où ils sèment et entretiennent quelques arbres, ils se moquent des Turcs et de toutes les puissances du monde. Dès que les Turcs veulent les inquiéter ou leur demander des garanties, ils courent parmi les rochers inaccessibles, tels sont ceux de la montagne des Azouagues, du Couco, de Bougie, du CoUo, où il est impossible ou du moins très difficile de les attaquer : alors l'intérêt commun et la haine qu'ils ont pour les Turcs les fait joindre ensemble et les repd formidables. Fiers de leur prétendue origine, ils font très peu de commerce avec leurs voisins, de peur d'être réduits à l'esclavage où ils voient les autres Arabes soumis. . .

Quoique les Turcs paraissent maîtres de ce pays, ayant garnison à Bougie, à Gigery et au Colio, le long de la mer et à

1. Pbyiioiimxl, Relation d'un voyage sur les cdteè de Barbarie fait par ordre puroi en 1723 et 1724. Lettre XIV, 4 Tabbé Bignon.

Zamoura du côté de terre et qa'na camp de GonstaDtine avance jusque dans ces montagnes, leur crédit et leur auto-

Femme kabyle.

TÎté sont bien peu de chose. Ils sont prisonniers dans ces garnisons et, dès qu'ils s*écartent un peu, les Kabyles les assassinent... Cependant le bey de Constantine retire quelque chose

d'eux. II envoie toutes les années un camp du côté ^e Boagie ou de Gigery. Ce camp va se saisir des endroits semés et ensuite menace de brûler les semences ; les Kabayles, réfugiés dans leurs montagnes, envoient leur marabout pour négocier quelques accommodements. Ils avancent eux-mêmes jusqu'à certaine hauteur. Le marabout arrive au camp, fait et conteste les propositions, après lesquelles il va sur hauteur et crie de toutes ses forces : « Les Turcs demandent tant. » Pendant qa'il crie, les Kabayles sont couchés TweiUe contre terre. Après avoir crié, il se couche et prête l'oreille de même pour entendre la réponse. Ainsi se font les pourparlers. Après raccommodement fait, il va chercher l'argent convenu, et le camp se retire.

Le dey d'Alger fait de son côté son possible pour les soumettre. Les Kabayles s'étendaient autrefois jusque dans la plaine de Mitija, mais en dernier lieu un Turc nommé Ali- Kodja, ayant été fait caïd dans ce pays, il eut le secret de se faire estimer et craindre de ces Kabayles et, ayant étendu la domination de son maître, il les a repoussés...

Le pays des Kabayles est ordinairement la retraite de ceux qui fuient d'Alger pour quelques motifs que ce soit. Plusieurs deys et beys y ont trouvé des asiles assurés. Il est sans exemple qu'ils aient livré aux Turcs, ceux qui s'étaient réfugiés chez eux. Quant à leurs coutumes et à leur manière de vivre, elle est la même que celle des autres Arabes, peut-être un peu plus féroce, mais les différences sont très petites.

La c^emaa^

Les idées de liberté et de justice, égales pour tous ont à une époque reculée provoqué chez les Kabyles l'institution des djemaa, assemblées plénières, oCi les intérêts et les droits de chacun étaient publiquement discutés et reconnus. Les Kabyles jouissaient alors de l'expression la plus complète du régime municipal. La commune était tout : aucune autorité supérieure n'était là pour restreindre ses pouvoirs. Chaque village constituait une commune dirigée par sa djemaa. Depuis la

Chebbonniau, Bévue de géographie, 1880, t. II, p. 143^

yGooçle

réglementation française, la djeinaa est à la fois un conseil municipal et une cour de justice. Elle se compose d'un amin, président ; d'un oukil^ contrôleur des comptes de gestion ; d'un certain nombre de dhoman, à la fois conseillers de Tamin et officiers de police, et à'oukal, simples assesseurs consultatifs. Ces membres sont nommés à l'élection et à la majorité des suffrages de tous les habitants de la fraction. Les séances de ce conseil de village sont publiques, tous les kabyles présents peuvent prendre la parole et développer leur avis sur la question discutée.

Ainsi réglementées, les djemaa sont, à noire avis, un mode d'administration locale des populations kabyles qui présente des avantages incontestables. Cette organisation municipale est seule susceptible de maintenir la sécurité et l'ordre dans les agglomérations berbères de TAlgérie. Serrés les uns contre les autres dans des villages juchés sur des côtes abruptes, n'ayant le plus souvent qu'une fontaine peu abondante pour puiser l'eau nécessaire à leur alimentation, nos Kabyles ont maint sujet de dispute. Chez ces montagnards, naturellement rancuniers, mais jaloux et voisins querelleurs, les moindres altercations n'ont que trop de tendance à dégénérer en batailles, si une prompte répression n'arrête pas dans son germe la discorde prête à éclater. La djemaa est là avec sa justice ezpéditîve. Connaissant parfaitement les inculpés, leurs sintécédents, leur moralité, la djemaa se trompe rarement sur le degré de culpabilité, sur le mobile de leurs actes.

Ces tribus berbères demandent des juges français, sans acolytes musulmans d'aucune sorte, ou le maintien de leurs coutumes séculaires et foncièrement démocratiques. Cette question sera facilement et heureusement résolue le jour où la magistrature algérienne possédera un nombre suffisant de juges de paix connaissant les mœurs kabyles. Ces juges, animés du désir d'améliorer la législation berbère, en la rapprochant insensiblement de la loi française, finiront par remplacer avantageusement la justice des djemaa.

302 LECTURES GÉP6RAPHI0UE8 ET HISTORIQUES

Le Çof ^

Le cof est rinconvénient inséparable d'une constilution où l'État fait si peu pour l'individu , que celui-ci est obligé de demander à des combinaisons individuelles un patronnage efficace ; or le cof introduit une^ vénalité effrénée, il conclut à la négation de toute idée de droit et de justice. Pour soutenir un membre du cof, on ment, on porte de faux témoignages, on se parjure. Le cof, de son côté, n'abandonne jamais ses adhérents. Si l'un d'eux meurt pour la cause du cof, celui-ci adopte Ses enfants, les nourrit, les entretient aux frais de la coterie. En toute occasion l'associé est sûr du concours le plus actif de ses coassociés. Lorsqu'une tribu est en proie à la guerre civile, les cof envoient fréquemment des contingents armés pout soutenir leurs sociétaires respectifs. En tout cas, si le sort des armes force un parti à s'expatrier momentanément, il est sûr de trouver chez ses amis un accueil empressé.

Les cof s'étendent d'un village à un village, d'une tribu à une tribu, d'une confédération à une confédération, et même à toute laKabylie... Les fonds nécessaires aux cof sont fournis par des cotisations volontaires. Les chefs n'en rendent pas compte ; ce sont de véritables fonds secrets, ennplojés à nouer des intrigues, à corrompre des consciences, à préparer des trahisons, à négocier l'assassinat d'un ennemi dangereux. Les chefs du cof deviennent ainsi des espèces de petits souverains assez puissants, et il est singulier que jamais chef de cof n'ait réussi à former tige de royauté. On arrive à cette position par la bravoure, par l'habileté dans l'intrigue, par l'influence de la famille à laquelle on appartient, et aussi par la richesse. Un chef de cof est un personnage fort occupé, et ses dépenses sont très considérables. Toutes les affaires du pays aboutissent à lui,- et c'est avec lui bien plus souvent qu'avec les amins de village et de tribu qu'une politique habile devrait traiter. Beaucoup de chefs de cof font preuve d'une rare souplesse d'esprit et d'une vraie connaissance du cœur humain

1. R«iiAii, La Société berbère (Revne des Deux Mondes. 1" septembre I873),

n n'est pas donné à tous les pays d*ètre des nations ; or, partout où un esprit national ne s'empare pas de la société humaine pour Ttn/brmer, comme on disait au moyen âge, c*esl-à-dire pour lui donner une forme, une âme, un principe vivant, il est inévitable que les factions, les coteries, les groupements les plus artificiels prennent la place de la patrie et remplissent les fonctions que celle-ci ne remplit pas.

La guelaa ^

Mes yeux se portèrent bientôt sur un autre objet et s'y

fixèrent. C'était une grosse maison isolée près de la rivière, ou mieux une agglomération de bâtisses de bauteur inégale, sans portes ni fenêtres apparentes, les murs se composaient de lits de terre et de cailloux alternatifs ; quelques petits trous donnaient un peu d'air aux étages supérieurs. Un cbemin qui descendait et remontait sans cesse, suivant les déchirures du sol, la contournait, puis serpentait, comme la rivière, vers le col de Tranimine. De temps en temps des files de mulets, chargés de gros sacs rayés brun et gris, apparaissaient sur ce cbemin ; des cbaouî les stimulaient à coups de baguette, et tous contournaient la grande maison, y disparaissaient coinme des bandes de fourmis. Us ressortaient à vide. Je demandai quelle était cette maison; on me répondit : u la guelaa ». J'ajoutai : « Mais où est le village? » On me montra quelques maisons dispersées au loin, le long de la rivière.

Le Berbère, en effet, dépose ses provisions dans une

maison fermée. Il a bien sa petite masure sans lumière qui est une sorte de magasin ; mais elle contient peu de choses. Sa irie est attachée à la lourde bâtisse commune sur laquelle tous reviennent vivre quand le mauvais temps leur interdit la vie pastorale. Quand l'année est heureuse, elle est pleine d'orge et de blé dont les femmes feront des galettes chaudes 6t des pyramides de kouskous fumant, pleine de dattes et de beurre, pleine de viande salée qu'on découpera dans des soupes rouges de piment. Le plus pauvre y a mis son outre noirâtre en réserve, à côté des solides sacs du riche. La petite

i. MASQinauT; Bnpayt berbère (Revue politique et littéraire, 9 juin 1877).

communauté ne se sent jamais plus unie ni plus Taillante que lorsqu'elle contemple la guelaa ; le sentiment qu'elle y attadie est d'autant plus fort qu'il est plus grossier et résulte de besoins plus impérieux.

La guelaa est un magasin avant d'être un château fort;

mais bien peu de tribus berbères ont osé laisser leurs proYisions exposées dans une plaine. Le plus souvent la guelaa est une forteresse véritable, bâtie sur une pointe, et toutes les masures privées se pressent autour d'elle, craignant de s'aventurer trop bas. Le reste du piton est nu. Le grand magasin central de la peuplade, enveloppé des petits magasins secondaires, compose alors un bloc que nous appelons un village, mais que les Ghaoui nomment expressément guelaa. Le village en eflfet, tel que nous l'entendons, leur est inconnu ; ils ignorent les relations amicales et l'échange d'idées qui en résulte : chacun d'eux vit sous la tente pendant de longs mois, moissonne, regarde pattre ses troupeaux ; puis les uns après les autres reviennent entourer la guelaa, où la bonne nourriture est entassée. Us sont là comme des aigles dans une aire. L*ennemi peut errer à son aise, en bas, dans les chaumes, et camper dans les jardins dépouillés : Forge, les fruits secs, la viande, les dattes, tout est dans la guelaa. D'ailleurs le montagnard, attaqué sur sa maison, sait se défendre et mourir..*

Les guelaas fortifiées parlent d'elles-mêmes à l'historien.

Elles se suivent sur des ondulations, et leur ligne est la trace conquérante du peuple qui les a bâties . Elles partent d'une gorge et s'arrêtent non loin dhme autre. Un espace dévasté s'étend devant la première : c'est que l'ennemi est là derrière une colline, toujours vigilant.

L'Arabe des tribus en 1840 K

La tribu est une grande famille qui porte le nom de son peuple et de son fondateur. Elle se divise en plusieurs douairs. Cliaque douair est commandé par un cheick (vieillard). C'est ordinairement le plus âgé des chefs de tente qui le nomment.

1. Lettre de M. Léon Roches, alors auprès de l'émir Âbd-el-Kader. Cfltte ttrc est citée par d'IdeviUe, Le maréchal BugeaudU Edit. Hachette, 1883. ». Il, p. 274.

La réfinion de toas les cheicks des douairs forme la djemàa (assemblée) qui est le conseil des anciens de la tribu.

Tous les ordres du chef du gouvernement sont communiqués par le kaîd à la djemâa qui les fait exécuter.

Toute affaire concernant la tribu est discutée dans cette assemblée. Les décisions sont toujours respectées peur les parties intéressées ; elle juge de Topportunité de telle ou telle alliance si, comme cela arrive souvent, Tanarchie règne dans le pays.

Elle fixe remplacement de la tribu et dés douairs.

Lorsqu'un membre important de la tribu veut épouser une fille d'une autre tribu, c'est la djemâa qui fait la demande en mariage.

C'est parmi les anciens du conseil que se conservent les traditions de la Iribu et les titres de propriété de son territoire. Chaque chef de famille a sa propriété parfaitement établie par des actes rédigés par le kadhi ; les limites de ces propriétés sont connues pai les çheicks qui, en cas de contestations! viennent témoigner en justice. Les biens communaux sont également connus de tous.

Toute affaire de policé intérieure est réglée par la djemâa; toute discussion civile ou criminelle est renvoyée par elle devant le kadhi.

La réunion des kadhis de plusieurs familles forme le medjeléSf cour d'appel, à laquelle les parties réfèrent les jugements d'un seul kadhL

Dans chaque douair se trouve un taleb (lettré), qui fait la prière pour tous et enseigne à lire et à écrire aux enfants des chefs de tentes. Il est payé par tout le douair.

Tous les troupeaux du douair, sont gardés par un ou plusieurs bergers payés en commun. Au temps du labour, les Arabes qui ont des bœufs, des semences et de l'argent, font labourer par ceux qui sont sans ressources. Ces derniers, qui se nomment Khammés, ont à la récolte le cinquième du produit net.

Si une famille a perdu son chef ou que ce dernier soit dans l'impossibilité de subvenir à ses besoins, le douair, ou même plusieurs douairs lui donnent une ou deux journées du travail de leur charrue ; ils lui fournissent des semences, et toute la récolte est pour la famille malheureuse.

Tous les grands travaux de moissons, de transport de gerbes et de dépiquage se font en commun. Chacun y contribue de

yGooQle

>gl,

ses bras el de ses bête» de somme. Si on est dans un état de guerre, tous les cavalrers armés de la Iribu protègent à tour de rôle les travaux de labour ou de récolte des différents douairs.

Ceux qui ne possèdent pas de terre labourent celles de ceux qui en ont trop, sans donner le prix du loyer, mais en ayant soin d'en demander l'autorisation à la djemâa

Tous les travaux domestiques sont abandonnés aux femmes; mais l'Arabe ne se fie qu'à lui pour les soins à donner à son cheval.

Il se nourrit du grain que la terre produit en abondance sans exiger de grands travaux, de la chair de se§ troupeaux qui ne lui coûtent qu'un peu de surveillance. Il boit leur lait, se vêtit de leur laine qui est tissée par les femmes.

Les toisons de ses troupeaux lui fournissent la laine avec laquelle ces mêmes femmes tissent ses tentes.

il vend le surplus de se<5 grains et de ses troupeaux et s'achète ses armes, ses munitions, et le peu d'objels de luxe qu'il permet à lui et à sa famille.

Yoilà, mon cher ami, l'Arabe barbare, sauvage et malheureux que je suis venu civiliser I

Un déplacement de tribu (Babil) S

Le bruit ne tarda pas à se rapprocher, et l'on put bientôt reconnaître l'aigre fanfare des cornemuses jouant un de ces airs bizarres qui servent aussi bien pour la danse que pour la marche ; la mesure était marquée par des coups réguliers frappés sur des tambourins : on entendait aussi, par moments, des aboiements de chiens. Puis, la poussière sembla prendre une forme, et l'on vit se dessiner une longue file de cavaliers et de chameaux chargés, qui venaient à nous, et se disposaient à traverser l'Oued, à peu près vers l'endroit où nous nous dirigions nous-mêmes.

Enfin il nous fut possible de distinguer l'ordre de marche et la composition de la caravane.

Elle était nombreuse et se développait sur une ligne étroite

t^ Pbohbhtih, Un été dam le Sahara, Michel Léry éditeur, 1859, p. 23$.

308 LECTURES GÉOGRAPKQUES ET HISTORIOUES

el longue ait moins d*un quart de lieue. Les cavaliers venaient en* tête, en peloton serré, escortant un élendand aux trois couleurs : rouge, vert et jaune, avec trois boules de cuivre et le croissant à rextrémité de la hampe. Au delà et sur le dos de dromadaires blancs ou d*un fauve très clair, on voyait se banlancer quatre ou cinq ataticJies de couleur éclatante ; puis arrivait un bataillon tout brun de chameaux de charge stimulés par la caravane à pied; enfin, tout à fait derrière, accourait, pour suivre le pas allongé des dromadaires, un énorme troupeau de moutons et de chèvres noires divisé par petites bandes, dont chacune était conduite par des femmes ou par des nègres, surveillée par un homme à cheval et flanquée de chiens.....

Les cavaliers étaient armés en guerre et costumés, parés, équipés comme pour un carrousel ; tous, avec leurs longs fusils à capucines d'argent, ou pendus par la bretelle en travers des épaules, ou posés horizontalement sur la selle, ou tenus de la main droite, la crosse appuyée sur le genou. Quelques-uns portaient le chapeau de paille conique empanaché de plumes noires ; d*autres avaient leur burnous rabattu jusqu'aux yeux, le haïk relevé jusqu'au nez; et ceux dont on ne voyait pas la barbe ressemblaient ainsi à des femmies maigres et basanées; d'autres, plus étrangement coiffés de hauts kolbaks sans bord, en' toison d'autruche mâle, nus jusqu'à la ceinture, avec le haïk roulé en écharpe, le ceinturon garni de pistolets et de couteaux, el le vaste pantalon de forme turque en drap rouge, orange, vert ou bleu, soutaché d'or ou d'argent, paradaient superbement sur de grands che. vaux habillés de soie comme on les voyait au moyen âge, et dont les longs chelils, on caparaçons rayés et tout garnis de grelots de cuivre, bruissaient au mouvement de leur croupe et de leur queue flottante

Immédiatement après venaient les chameaux de charge, portant les tentes, le mobilier, la batterie de cuisine de chaque famille, accompagnés par les femmes, les enfants, quelques serviteurs à pied et les plus pauvres de la tribu. Des coffres, des tellis au ventre arrondi, rayés de jaune et de brun, des plats de kouskoussou, des bassins de cuivre, des armes en

LES COLONIES PROPREHElfT DITES 313

contre les autres, ils s'entraînent dans une danse bizarre, auï mouyements rythmiques, tantôt se couchant à terre, tantôt se relevant. Avec surprise nous voyons se joindre à eux de jeunes garçons, des enfants même qui s'unissent à cette chaîne infernale dont les secousses vont toujours grandissant.

Mais l'heure des épreuves a sonné. Près du marabout se lient un homme à l'encolure puissante, vrai type de bourreau- Sur son ordre, le mouvement de la musique s'accentue, et alors de ces poitrines d'inspirés sort par trois fois un rugissement de fauve qui évoque les sombres terreurs des foréis africaines.

Désormais la musique ne s'arrêtera plus. De la chaîne se détache tm Arabe qui arrive près du darabout. Le bourreau le saisit, dépouille sa tète du turban, d'un geste brusque la rejette en arrière, et, rapide comme l'éclair, enfonce dans ses joues de longues épingles, sans qu'un cri sorte des lèvres du patient. Ils se succèdent ainsi présentant leurs joues au bourreau qui, avec une merveilleuse sûreté de main, les transperce sans que jamais le sang jaillisse. Un sentiment d'indicible pitié s'empare de moi alors que je vois un Arabe s'avancer, portant dans ses bras un bel enfant de cinq ans, qui lui aussi présente sa joue tendre et rose, que perfore bientôt Taiguille du bourreau.

Mais ces exercices puérils prennent fin et devant nous se présente un Arabe qui saisit un fort poinçon emmanché dans un grossier morceau de bois. Il cherche à s'étourdir en précipitant les pas de la danse mystique, puis soudain il s'arrête et avec rage s'enfonce le poinçon dans le côté. Il est là, devant moi, les lèvres fermées, les yeux étincelants, inondé de sueur, pendant que le bourreau avec un maillet force le fer à pénétrer les masses charnues. Et, quand la blessure est faite, Texécuteur, de sa voix vibrante, fait entendre uue invocation, à laquelle répondent les hurlements féroces des Arabes. Avec orgueil le patient montre la plaie, et d'un geste rapide enlève le fer, tandis qu'un jeune Arabe se jette sur la blessure et la baise.

Je ne peux détacher mes regards de cette longue file d'illuminés, entraînés dans un mouvement féroce qui bientôt les

ransp orte hors d'eux-mêmes, Celui-ci est Tascète du désert à la ûgiire hâve et uoire, au corps zébré de blessures, furieux des voluplés de la douleur ; à son tour il saisit le terrible poinçon et Tenfonce dans la paupière jusqu'à ce que l'œil, horrible à voir, sorte de son orbite. Celui-là, le torse nu, s'empare d'un sabre et avec une incroyable rapidité s'applique cent coups répétés sur une poitrine cicatrisée mille fois. Ce n'est pas assez. Il place contre le creux de l'estomac la pointe du sabre et le force à se courber. Ce n'est pas assez encore. Deux acolytes de l'exécuteur tiennent le sabre sur le tranchant duquel il reste suspendu, plié en deux, pendant que le bourreau saute sur son dos et jette encore une fois à la foule l'invocation sacrée que saluent de nouveaux rugissements.

Dans cette salle, toute remplie d'efÛuves humains, monte une chaleur tiède et endormante qui amène au front les perles de la sueur. Une inquiétude vague vient au cœur quand les regards se portent sur ces Arabes, laissant aller leurs tête dans un mouvement étrange, comme si elle allait se détacher. La vision du fanatisme oriental grandit dans l'esprit à mesure que les sauvages clameurs se multiplient, et je vois apparaitre devant moi les stylites du désert, les solitaires de la Thébaïde, les moines du mont Athos, le Vieux de la montagne et tous les illuminés de toutes les sectes^ J'assiste fasciné à cette destruction savante et voulue de la volonté dans les entrelacements mortels de l'extase mystique. Pauvres commentaires du fanatisme que ceux qu'on écrit dans le silence du cabinet. Il ne se comprend qu'en face des réalités. Et je me disais : que le sang chaud et rouge coule des plaies, et l'ivresse antique se réveillera avec tous ses délires, et la rage animale se déchaînera avec toutes ses fureurs.

Là-bas, dans les accès de l'idiotisme hystérique, ne voyaisje pas un malheureux léchant u-ne pelle dont le rouge sombre se détachait sanglant sur sa face noirâtre ? Ceux-ci n'arrivraient-ils pas près de moi, éperdus, affolés, la tête lancée en avant, implorant le morceau de verre qui disparaissait brisé entre leurs puissantes mâchoires ? Et je vois encore l'un d'entre eux, le dernier,à genoux devant le bourreau, la bouche rugissante de volupté féroce, ne se lassant pas de dévorer le

verre. Par huit fois, il fallut tenter d'apaiser sa rage, une sueur froide coulait le long de ses membres ; sa forte poitrine montait et descendait comme torturée par un feu intérieur, . et, quand il dut s'arrêter, il tomba près d'une colonne, ivre de torpeur et de folie. En ce moment même, secoué comme une feuille, tremblait dans une terrible crise nerveuse un jeune Arabe étendu aux pieds du marabout, qui le calmait en murmurant à son oreille des paroles d'apaisement.

Mais, sur Tordre du vieillard, les tambours s'arrêtent, la danse cesse: nous sortons lentement, jetant un dernier regard sur cette étrange assemblée et nous demandant si c'est bien dans notre belle Algérie, dans celte terre française, que pouventse produire publiquement des spectacles aussi odieux.

Le Benoùsisme ^

La confrérie s'applique à enseigner surtout les notions suivantes :

D'abord l'exaltation de l'idée de Dieu à qui seul est réservé le culte. On peut bien, sans commettre un crime de lèsedivinité, vénérer les saints vivants, parce que le soufile de Dieu les remplit et les anime, mais, après leur mort, cette vénération ne peut plus se perpétuer et se traduire ni dans des pèlerinages à leurs tombeaux, ni même dans des invocations à leurs noms, à leur intercession... Avant d'être admis dans l'ordre, le novice doit renoncer au monde. Il respectera l'autorité du seul chef d'État musulman qui réunit, en sa personne, les pouvoirs religieux comme calife avec là puissance temporelle... Toute espèce de luxe dans le vêtement de l'homme, la soie, les broderies et les ornements, comme aussi les ustensiles d'or et d'argent, sont prohibés. Ges métaux précieux ne peuvent légalement servir qu'à rehausser la poignée et la garde de Tépée, parce que l'épée est destinée à la guerre sainte. Dans le costume et la parure de la femme, au contraire, la soie et l'or sont permis, le réformateur ayant sans doute admis qu'ajoutant aux séductions de l'épouse, le luxe se

1 . DoviTaiBB, La confrérie musulmane de Sidi-mohammed-hen-Ali-es-SenoiUi -Bulletin de la Société de géographie de Paris. 1884, p. 148).

Iraduirait ici en dernière analyse par raccroissement des forces vives de Tlslam. Sidi-es-Senoûsi a poussé le scrupule des prescriptions de la loi musulmane contre Tivresse jusqu'à interdire à ses disciples Tusage du tabac et du café. Il permet de boire du thé, mais sucré avec de la cassonade, car le sucre blanc cristallisé est impur à cause des ossements d'animaux, tués par les non-musulmans, qui servent à le raffiner.

Il est défendu de parler à un chrétien ou à un juif, de le saluer, de faire le commerce avec lui, à plus forte raison de le servir à gages. Et, si le juif ou chrétien est autre chose qu'un rd'auja, c'est-à-dire s'il s'affranchit du tribut aux musulmans, en un mot s'il jouit de son indépendance politique, il devient un ennemi que la loi autorise, bien plus, qu'elle recommande de piller et de tuer là, où, comme et quand on peut. Ainsi donc point de concessions sur ce point spécial.. Ou bien l'infidèle subira la condition de tributaire, que les légistes musulmans, plus encore que le Qorân, ont rendue très dure à tout homme soucieux de sa dignité, ou bien il est assimilé à une bête fauve, à laquelle on tendra des pièges si on n'ose pas l'attaquer de front.

Les dangers du Sénousisme pour l'Algérie ^

Tous les gouvernements musulmans des États policés avec lesquels Sidi-Mohamed-ben-Ali-es-Senoûsi ou ses successeurs se sont trouvés en contact forcé, c'est-à-dire le gouvernement égyptien, le gouvernement ottoman qui les a comblés de faveurs et leur a accordé avec des indemnités fiscales la concession des terrains qu'ils choisiraient et enfin le gouvernement tunisien, ont eu tour à tour maille à partir avec la confrérie, et, là où on la voit vivre en paix ou en trêve avec un gouvernement musulman, tel est l'esprit de domination qui l'anime, qu'on peut considérer comme acquis que ce gouvernement a effectivement abdiqué ou agi comme s'il abdiquait entre ses mains l'autorité et la direction de sa politique extérieure.

1. DoyBYBiiB, La confrérie musulmane de SidùMohammed-hen-Ali-es Senoâsi (Bulletin de la Société de géographie de Paris, 1884, p. 155).

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Quant aux nations chrétiennes, le gouvernement anglais a bien tu une fois, en 1882, pendant la campagne d'Egypte, la confrérie accuser envers lui une attitude hostile ; mais le seul qui, jusqu'à présent, se soit trouvé réellement et directement aux prises avec le senoûsisme, le gouvernement français^ a eu dans les difQcultés et les soulèvements provoqués par Mohammed-ben- Abdallah dans la subdivision de Telemsen et le Sahara algérien (1848-1851) ; dans les refus d'obéissaice des cheicks Mohammed-ben-Tekouk dans le Dahra (1851) ; dans les difficultés suscitées par le frère Izzet Pacha aux consuls de France à Tripoli de Barbarie, MM. Pelissier de Regnault et Botta (1852-1860) ; peut-être dans le soulèvement de Sidi es- Çadocq, dans TAouras (1879), plus sûrement dans les révoltes des Oulad-Sidi-Ech-Cheich (1879-1881) ; dans certaines intrigues de Tentourage du bey de Tunisie (1882) ; dans les manifestations et les complots anti-français, à Tripoli de Barbarie, si courageusement affrontés et si habilement déjoués par le consul général de France, M. Charles Féraud, qui faillit eu être la victime (1879 1883) ; enfin dans Tinterdit, qui, à la même époque, a pesé sur un de nos agents les mieux doués et les plus dévoués, M. Eugène Ricard, vice-consul de France à Ben-Ghazi, des exemples assez nombreux, assez graves et assez instructifs des dispositions de la confrérie à son égard. (Test donc publier une vérité que, seuls parmi les intéressés, nous resterions à ignorer, que d'affirmer que la confrérie de Sidi-Mohammed-ben-AU-es-Senoûsi est Tennemie irréconciliable et réellement dangereuse de la domination française dans le nord de l'Afrique, aussi bien en Algérie qu'en Tunisie et au Sénégal, et de tous les projets tendant, soit à étendre notre influence ou notre commerce dans Tintérieur de l'Afrique, soit même simplement à augmenter la somme de nos connaissances sur ce continent au nord de Téquateur.

Les koubbas de l'Algérie K

L'ornement caractéristique du paysage algérien, ce sont les tombeaux des marabouts. Aux abords des villes, dans les