L'EAU

L'eau de mer, contenant beaucoup de sel et autres substances, ne peut être potable que si on l'en dégage. Il faut pour cela la réduire en vapeur, puis la ramener à l'état liquide. Les marins emploient à cette fin des espèces d’alambics, par lesquels on peut obtenir 60 à 70 gallons d'eau distilleée par quintal de charbon.

On trouve dans la nature des eaux qui tiennent en dissolution divers sels minéraux, et dont on fait usage contre certaines maladies : on les appelle EAUX MINÉRALES. Celles qui sont chaudes au sortir de terre sont aussi nommées EAUX THERMALES,

L'eau est imprégnée d'air, comme le prouvent les bulles d'air qui s'en dégagent quand on la chauffe ou quand on fait le vide au-dessus. Il y à aussi en elle du calorique ou de la chaleur, sans quoi elle se changerait en glace. Elle contient des principes de végétation, puisque des plantes y naissent et s'y développent.

Outre les poissons et les autres animaux aquatiques que l'on connaît, l'eau contient un nombre infini d'insectes et d'animalcules. Aïnsi une seule goutte, vue au microscope, présente un multitude d'infusoires où microbes que l'on voit se mouvoir comme des poissons dans un vivier.

L'eau dissout un grand nombre de corps, et creuse les pierres même les plus dures.

Elle transporte des terres en différents points du globe et les y dépose par couches, comme on le voit après les inondations ou à l'embouchure des fleuves. Elle forme aussi des minéraux en déposant les sels qu'elle tient en dissolution, comme le prouvent les stalactites que l'on voit se former peu à peu dans certaines grottes.