IV INTRODUCTION

vement d'expansion bien caractéristique. Elle fut toujours maîtresse et jamais esclave. Elle régna sur plus dune cour, et ne vit jamais de rivale usurper son domaine.

A l'époque où l'Angleterre envahit nos provinces de France, loin de nous apporter son idiome, c'était elle qui prenait le nôtre et qui l'emportait dans son île.

Depuis Guillaume - le - Conquérant jusqu'au xoi Edouard III inclusivement, le français fut la langue dominante à la cour anglo-saxonne.

Depuis Pierre-le-Grand jusqu'au Czar actuel, elle envahit la cour , les ministères, les salons russes , au point qu'aujourd'hui le français est devenu la langue maternelle de la plupart des jeunes Russes de bonne famille.

Frédéric-le-Grand et ses successeurs en attirant à Postdara nos philosophes et nos littérateurs, inoculèrent en Allemagne la mode du français qui y règne encore aujourd'hui.

D'où vient donc cette préférence marquée que les peuples de l'Europe ont donnée de tout temps à notre langue?

C'est que si tous Içs idiomes, en raison de leur élasticité, se prêtent à tous les usages, chaque langue, par son caractère distinctif, par ses propriétés inhérentes, par ses qualités intimes, répond à des besoins spéciaux.

L'espagnol est la langue de la haute épopée; l'italien celle du chant et de la poésie lyrique; l'allemand celle de la théologie et de la philosophie transcendante ; le français, la langue des sciences, de la conversation, et des transactions commerciales.

Ses tournures directes, ses allures vives, sa phrase rapide, concise, incisive, nerveuse, sa clarté prover-