LA TABATIÈRE D'OR

(La tabacchiera d' oro.)

Un colonel montrait un jour à quelques (alcuni) officiers qu'il avait à sa table une tabatière en or dont il venait de faire l'acquisition (poco fa acquistata). Quelques instans après, voulant prendre une prise, il fut fort surpris de ne plus retrouver sa tabatière. "Messieurs, dit-il alors aux convives, ne trouvez pas mauvais (non vi prendete a maie) que je prie chacun de vous de voir s'il n'aurait pas (se non si fosse), par distraction, mis ma tabatière dans sa poche (in tasca)."

Les officiers se lèvent aussitôt et retournent (rovesciano) toutes leurs poches , sans que la tabatière reparaisse au jour (ritornasse alla luce). Un porte-drapeau fut le seul qui refusât de chercher, et qui restât assis, en montrant un embarras évident.

" J'affirme sur l'honneur, dit-il, que je n'ai point la tabatière, et cela doit vous suffire (bastare)." Les officiers se séparèrent en hochant (dimenando) la tête, et chacun d'eux le considéra comme l'auteur du vol (furto).

Le jour suivant, le colonel fait venir le porte-drapeau et lui dit: "J'ai retrouvé ma tabatière; elle était tombée [caduta) entre la doublure (fodera) de mon habit. Maintenant (ora) dites-moi pour quel motif vous avez refusé hier au soir de retourner vos poches, tandis que (mcntre che) tous les autres officiers n'ont point hésité à le faire."