INTRODUCTION. IX

soupçonné la théorie. Ceci est incontestable. Mettez-lui . alms seulement une grammaire entre les mains , et faites-lui comparer l'orthographe et les règles qu'il sait par habitude, avec celles que le livre et le dictionnaire indiquent.

Six mois d'étude suffiront pour lui graver dans la mémoire tous les principes de grammaire les plus indispensables, pour lui faire découvrir en quoi son orthographe était vicieuse.

Ajoutez à cela, que la curiosité et l'amour-propre naturelle à l'enfant l'aideront à merveille pour parcourir ce champ si aride des théories grammaticales.

Il voudra, en comparant chaque règle avec ses souvenirs, s'assurer par lui-môme s'il a bien écouté, bien retenu, s'il parle et s'il écrit comme il doit parler et comme il doit écrire.

Ceci n'est point une utopie, le rêve d'un cerveau malade, c'est un fait pratiqué dans une foule d'institutions de France, de Suisse, d'Angleterre, d'Allemagne, et avec un succès toujours croissant.

C'est la méthode naturelle indiquée par Trapp, 1 par Basedow, par Gessner,* suivie par Jacotot, 3 Robertson, etc. , etc.

Mais, direz-vous, plusieurs essais de cette méthode ont été faits en Italie , et on en est toujours revenu à la vieille méthode, malgré ses lenteurs, ses ennuis, ses déplorables résultats.

C'est ici le lieu d'expliquer le secret de cette énigme.

* AUgemeine Revision, T. II.

* Kieine deutschc Schriften.

3 Étude des langues.