DEUXIÈME PARTIE

Nous résumerons, dans la mesure strictement nécessaire pour l'intelligence des /norecaux cités, les grands épisodes dont so compose le second Faust, à l'exception du dénouement. Chacun d'eux forme un tout qui se suffit cl le lien qui les unit est dra-matiquement très faible. (Voir la Notice.)

Faust, terrassé par le malheur do Marguerite, est revenu à la vie. Le voici dans la force et la richesse do pensées do l'âge mûr. Goethe, fidèle dans les grandes' lignes à la légende popu-laire, conduit son héros a la cour de l'empereur, dont Faust devient le ministre.

En même temps il l'amuse par des fêtes où triomphent ses artifices magiques. Mais Faust rêve d'accomplir l'exploit le plus hardi et le plus dangereux de la magie : l'évocation de l'Hélène antique, la plus belle des femmes. Méphistophélès ne lui dissi-mule pas le péril de celte épouvantable entreprise. A l'aide d'un trépied qu'il ose aller chercher « dans la plus profonde des pro-fondeurs, dans l'abîme du vide », chez tes Mères, sorte de Parques sinistres ourdisscuses de la vie et de la mort, il réussit à faire apparaître Hélène et Paris devant la cour assemblée. Mais le magicien se prend d'amour pour la femme merveilleuse qu'il a évoquée du sein de la mort. Et tandis qu'il veut l'élreindre, il tombe foudroyé.

Méphistophélès transporte Faust mourant dans la vieille chambre d'étude d'où il l'enleva jadis. Faust guérit et, après des épisodes dont le récit nous entraînerait trop loin, commence la tragédie d'Hélène, publiée d'abord séparément par Goethe, deve-nue ensuite le 3* acte du second Faust.