SA MÈRE

BRACKENROURG, flls d'un bourgeois.

SOEST, mercier \ JETTER, tailleur ( . , „ . . „ „ UN CHARPENTIER ( bour6co,s do Bruxelles.

UN FABRICANT do savon ) BUYCK, soldat sous Egmont.

RUYSUM, Frison, invalido et sourd.

VANSEN, écrivain copiste Peuple, suito, gardes, etc.

La scèno est à Bruxelles. , — On ignore exactement à quelle époque Goethe, commença la composition A'Egmont.t\\ nous apprend seulement dans Poésie et Vérité que, quelque temps après l'achèvement de Goetze Fterlichingen, vers l'été de 1115, il commença à écrire sur les instigations de son porc les premières scènes de ce drame. Sa correspondance avec Mm 0 de Stein nous le montre cri 1779 repre-nant le travail interrompu. En 1781, à son retour de Suisse, il annonça qu'il aurait déjà terminé Egmont, n'était ce qua-trième acte qu'il lui fallait remanier. Mais Goethe y fit encore quelques retouches en Italie pendant l'été de 1787, et ne le termina définitivement que le 5 septembre de la môme année. Eg mont parut imprimé pour la première fois à Pâques 17SS dans le cinquième tome de ses OEuvres.

L'accueil de ce drame fut très partagé. Il ne rencontra que peu d'enthousiasme même parmi les amis de Goethe. Charles Auguste, M"" do Stein, Ilcrder, Jacobi et d'antres élevèrent des critiques assez vives. I.c jugement de Schiller lui-même sur Egmont est connu et n'est guère plus favorable. On reprochait surtout a Goelhc de s'être écarté par trop des données exactes de l'histoire et d'avoir mis sur la scène un Egmont qui ne resscnihlc que de loin au guerrier de Saint-Quentin et de Gra-velincs.

Pour les besoins de son drame et usant en cela des droils absolus que nous reconnaissons maintenant au poète, GoHlic a fait de l'homme âgé, marié et père de nombreux enfants quo fut le héros des Pays-Bas, ce jeune homme, libre, confiant en lui-même, aimé du peuple, l'amant de Claire que nous admirons sur la scène.