ACTE PREMIER

Tir à l'arbalète.

SOLDATS ET BOURGEOIS avoc des arbalètes.

(JETTEU s'avanco et bando l'arbalète.)

SOKST. Allons, allons, tirez; qu'on en finisse! Vous aurez beau faire, j'en aurai toujours sur vous. Trois noirs! do votre vie il ne vous est arrivé de prendre trois noirs. Quand je vous dis que jo serai maître cette année!

JiiTTicn. Eh! qui est-ce qui vous le conteste? Maître, et roi pardessus lo marché. C'est qu'aussi, pour la peine, vous paierez double écho; vous paierez votre adresse, comme de juste.

BUYCK. Jetter, soyons de moitié dans le gain; je vous achèto le coup et régale ces messieurs. Il y a déjà long-temps que jo demeure ici, et je suis en reste avec eux pour bien des honnêtetés. — Si je manque, c'est comme si vous aviez tiré. ,

SOI:ST. J'aurais bien quelques petites choses à dire à cela; carde fait, j'y perds.... mais je ne dis rien. Voyons, Buyck.

BUYCK tire. Kh! marqueur, atlenlion. — Un! deux! trois! quatre!

SOEST. Quatre anneaux? Soit!

Tous. Vivo lo roi! vivat! mille fois vivat!

BUYCK. Grand merci, messieurs. Maître, ce serait trop! grand merci de l'honneur!

JETTER. L'honneur en est tout à vous; c'est vous seul quo vous devez remercier.

RUYSUM. Que je vous «lise!

SOEST. ConiMient ça va-t-il, mon vieux?

RUYSUM. Que jo vous dise! — Il tire commo son maître: il tire commo Kgniont.

BUYCK. Oh! près de lui, je ne suis qu'un pauvre homme. A l'arbalète, il tire mieux quo personne au monde : et jo ne dis pas seulement quand il est en veino; non! pour peu qu'il vise, il est sûr de mettre au noir. J'ai appris de lui; et ce serait un grand imbécile, celui qui servirait sous ses ordres et à qui il n'appren-drait rien — Mate pour ne rien oublier, messieurs, un roi nourrit ses gens; ainsi donc, au compte du roi, qu'on apporte du vin!

JETTER. 11 est d'usage chez nous que chacun

BUYCK. Je suis étranger et roi ; je me moque do vos usages.

JETTER. TU es pire que le roi d'Espagno; il a bien été obligé, au moins jusqu'ici, de nous en laisser la jouis-sance, lui.

RUYSUM. Quoi?

SOEST élevant la voix. Il veut nous régaler : ils ne veut pas entendre que chacun de nous contribue, et quo lo roi paie seulement le double.

RUYSUM. Laissez-Io faire!.... sans préjudice pour l'ave-nir! C'est la manière de son maître : faire les choses grandement, et laisser aller le monde comme il va.

(Ils boivent.)

Tous. A la santé de Sa Majesté! Vivat!

JETTER à Buyck. A la vôtre, s'entend.

BUYCK. Je vous remercie bien si c'est comme vous ledilcs.

SOEST. Oui, oui! car pour la santé de Sa Majesté espa-gnole, un Belge ne la boit pas de bon coeur.

RUYSUM. Qui?

SOEST élevant la voix. De Philippe II, roi d'Espagne.

RUYSUM. Notre gracieux seigneur et roi! quo Dieu lui prête une longue vie.

SOEST. N'aimiez-vous pas mieux le roi Charles-Quint, son père?

RUYSUM. Dieu lui fasse paix! C'était un prince! 11 avait la main sur tout lo globe, et vous était tout à tous; et quand il vous rencontrait, c'est qu'il vous saluait, comme on saluo son voisin; et quand la frayeur vous prenait, il savait, là par de si bonnes manières vous m'en-tendez bien. — Et puis il sortait, il montait à cheval, commo ça lui venait en tète, quasi sans suite. Nous avons tous pleuré, quand il a cédé ici le gouvernement à son fils je veux dire, vous m'entendez que celui-ci est tout autre, qu'il est plus majestueux.

JETTER. Lors de son séjour ici, jamais il ne s'est montré qu'en grand apparat et en costume royal. Il parle peu, dit-on.

SOEST. Ce n'est pas un roi comme il nous en faut, à nous autres Belges. Nos princes doivent être francs et gaillards comme nous, vivre et laisser vivre. Nous no voulons être méprisés ni opprimés, tout bons diables que nous sommes.

JETTER. Je pense que le roi serait un bon maître, s'il était mieux conseillé. •

SOEST. Non, non! il n'a aucune inclination pour nous autres Belges, son coeur ne sympathise point avec le peuple, il ne nous aime pas; comment pourrions-nous l'aimer? Tenez, Egmont, pourquoi plaît-il tant à tout le monde? pourquoi le porterions-nous sur les mains? c'est qu'à son air on voit qu'il nous veut du bien; c'est que la gaieté, la franchise, la bonhomie, lui sortent par les yeux; c'est qu'il n'a rien'qu'il ne partage avec le malheureux, et même avec celui qui n'en a pas besoin. Vive le comte d'Egmont! Buyck. c'est à vous à porter la première santé; portez la santé de votre, maître.

B^UYCK. Oh! oui, de toute mon àmc. Au comte d'Eg-mont!

RU.YSUM. Au vainqueur de Saint-Quentin!

BUYCK. AU héros de Gravclincs!

RUYSUM. Saint-Quentin fut ma dernière bataille. J'avais bien de la peine à me traîner, et mon fusil me parais-sait bien lourd. J'ai pourtant brillé là encore plus d'une amorce sur la peau des Français, et j'en suis revenu avec une éraillurede plus à la jambe droite, pour mon congé.

BUYCK. Gravelincs. mes amis! c'est là qu'il faisait bon! A nous seuls est l'honneur de la journée, à nous seuls la victoire. Ces chiens de Welchcs ne couraient-ils pas la Flandre, brillant et grillant tout sur leur passage? Mais nous les avons frottés comme il faut, je m'en vante 1 Leurs vieilles moustaches ont tenu longtemps; et ce n'est qu'à force de pousser, de tirer, de presser, que nous sommes parvenus à leur faire faire la grimace et à rompre leurs lignes. Egniont eut son cheval lue sous lui, et la môléo fut longue : nous nous battions de près, tantôt avançant, tantôt reculant, homme contre homme, cheval contre cheval, peloton contre peloton, sur la grande plaine de sable au bord de la nier. Mais pendant qu'on so battait, arrivent tout d'un coup, comme du ciel, pif 1 paf! des boulets dans les rangs des Français. C'était la llotlc anglaise, commandée par l'amiral Malin, qui so trouvait là par hasard, venant de Dunkerquc. Il est vrai do dire qu'ils ne nous aidèrent pas à grand chose, ne pouvant faire avancer que les plus petits bâti-ments, et encore pas assez près; et puis ils tiraient bien un peu sur nous..... ça Ht pourtant bien! les Welchcs en furent tout à fait rompus, cl nous, nous redoublâmes de courage. 11 fallut voir alors! Cric! crael à droile, à gauche! main basse sur tous les ennemis, à l'eau tous! et ils n'en curent pas plutôt tàté qu'ils étouffèrent. Nous autres Hollandais, nous nous y jetons après eux; nous qui sommes des amphibies, nous étions là à noire

EGM0NT 113 aise, et nous nous en donnions do les sabrer et de les canarder! — Lo peu qui nous échappa fut tué dans la fuite par les paysannes, à coups de fourches et de râteaux. Sa Majesté Wclchc fut obligée do tendre bien vite la patte et de faire la paix. Et c'est à nous que vous devez la paix, vous la devez au grand Egmont.

Tous. Au grand Egmont! Vive le grand Egmont!

vivat! vivat!

JETTE». Si on nous l'avait donné pour gouverneur, au lieu de Marguerite de l'arme!

SOEST. Ne dites pas cela : lo vrai reste vrai! Je ne per-mettrai point qu'on dise du mal de Marguerite. C'est à présent mon tour; vivo notre excellente princesse!

Tous. Vivat!

SOEST. C'est une vérité, qu'il y a dans cette maison d'excellentes femmes. Vive la gouvernante!

JETTE».. Je ne nie point qu'elle no mette de la sagesse et do la modération dans tout ce qu'elle fait; mais ello est trop entichée des prêtres. Enfin, c'est elle qui est cause que nous avons ces quatorze mitres de plus dans le pays. A quoi bon! N'est-il pas clair quo la lin de tout cela est do pouvoir installer des étrangers aux bonnes places dont les Chapitres ont disposé jusqu'ici? Et on veut nous faire croire quo c'est dans dans l'intérêt do la religion. Oui, jo t'en lichot nous avions assez de trois évoques : tout se passait convenablement et dans l'ordre. A présent chacun veut so donner l'air utile; de là millo chicanes à tout propos. Plus vous secouez la bouteille, plus l'eau devient trouble.

(lis boivent.)

SOV.ST. C'était la volonté du roi. Elle n'y est pour rien et n'y peut rien changer.

JETTER. Voilà quo nous no pouvons plus chauler les nouveaux psaumes! Ils sont vraiment très bien riniéset la musique on ne peut plus édifiante. Eh bien, on nous défend do les chanter; mais des chansons infâmes, tant que nous voudrons. Et pourquoi? Il y a, disent-ils, «les hérésies, des choses Dieu sait! quant à moi j'en ai

fAOES CHOISIES DK OUETHB, 8 chanté, et des plus nouveaux; et je n'y ai rien vu do tout cela.

- BUYCK. Je voulais vous en parler! Dans notre pro-vince nous chantons ce que nous voulons. C'est qu'aussi nous avons pour gouverneur le comte d'Egmont, qui ne regarde pas à ces choses-là, lui. — A Gand, à Yprcs, dans toute la Flandre, les chante qui veut.(Éiovant la voix.) H n'y a rien do si innocent qu'un chant spirituel; pas vrai, père Bu y su m?

RUYSUM. Eh! sans doute! c'est une partie du culte, un devoir do religion.

JETTER. Mais ils prétendent que ce n'est pas à la bonne manière, à leur manière. Et commo il y a toujours quelque danger, disent-ils, on fait mieux do s'en passer. Les familiers de l'inquisition s'y fourrent et s'en mêlent aussi; plus d'un galant homme est déjà tombé dans le malheur. Gêner les consciences! il ne manquait plus que cela. Puisqu'ils m'empêchent de faire ce que je veux, ils pourraient bien au moins me laisser penser et ehanter ce qui me plaît.

SOEST. L'inquisition ne prendra pas; nous ne sommes pas faits pour laisser tyranniser notre conscience, comme les Espagnols. Et puis la noblesse est intéressée à lui rogner à temps les ongles..

JETTER. C'est très fâcheux. Enfin, s'il vient à l'esprit do ces braves gens-là de faire une descente chez moi, et qu'ils nie trouvent assis à mon ouvrage, fredonnant un psaume français, sans pour cela y attacher la moindre idée bonne ou mauvaise, mais lo fredonnant parce qu'il est dans mon gosier, me voilà aussitôt hérétique et fourré en priso/i. Ou bien, en courant la campagne, jo rencontre sur mon chemin un groupe do peuple qui écoute quelqu'un de ces nouveaux docteurs venus d'Al-lemagne; je m'arrête un moment : déclaré rebelle sur la place, et en danger de perdre ma tète. Vous est-il arrivé d'en entendre prêcher un?

SOEST. Ce sont do fières gens. Dernièrement j'en entendis un parler en rase campagne devant des milliers d'hommes. C'était une autre paire de manches que les nôtres, quand ils battent la caisse sur leur pupitre, et qu'ils font avaler aux gens du latin à en étouffer. Il a parlé rondement celui-là. 11 nous a dit comme quoi ils nous avaient toujours menés par le nez et nous tenaient dans la stupidité, et commo quoi nous pouvions nous éclairer. — Et tout cela, il vous le prouvait par la Bible.

JETTER. 11 peut bien y avoir quelque chose de vrai là-dedans. Je l'ai toujours dit, moi, et j'ai vu clair à tout cela. 11 y a, Dieu merci, assez longtemps que je lo rumine.

BUYCK. Aussi tout le peuple court après eux.

SOGST. Je le crois bien, là où il y a quelque chose de bon et de nouveau à apprendre.

JETTER. Qu'est-ce que ça fait, je vous le demande?On peut bien laisser chacun prêcher à sa manière.

BUYCK. Encore un coup, messieurs! Tout en bavar-dant, vous oubliez le vin, et Orange.

JETTER. Celui-là, il ne faut pas l'oublier. C'est un vrai rempart; jo crois en bonne foi, lorsque j'y pense, que derrière lui on serait à l'abri du diable lui-même. A Guil-laume d'Orange! vivat!

Tous. Vivat! vivat!

SOEST. Et toi, mon vieux, porte une santé à ton tour.

RUYSUM. AUX vieux soldais! à tous les soldats! vive la guerre !

BUYCK. Bravo, mon vieux 1 A tous les soldats! vive la guerre!

JETTER. La guerre! lo guerre! Savez-vous bien ce «pie vous appelez? Que ce mot vous vienne naturellement à la bouche, ça se conçoit; niais de dire à quel point il nous révolte, nous autres bourgeois, c'est co qui mo serait impossible. Toute l'année le tambour dans les oreilles; point d'autres discours que ceux-ci :un bataillon file par ici, un antre par là; ils oui pusse la colline et se sont arrêtés près du moulin; là il en est resté tant, tant ici; ils en sont venus aux mains, et l'un a gagné, l'autre a perdu, sans quo de vos jours vous sachiez «pii ni quoi; une ville a été prise; on a égorgé tous les bour-geois; voici commo on a traité les malheureuses femmes, les pauvres petits enfants. Pas un moment de repos; des angoisses!... à se dire : Ils viennent! il va nous en arriver autant.

SOEST. C'est pour cela qu'un bourgeois doit être exercé aux armes.

JETTER. Oui, qu'il aille s'exercer, celui qui a une femme et des enfants! Pourtant j'aimo encore mieux entendre parler des soldats que d'en voir.

BUYCK. Ce que vous dites là, je pourrais le prendre en mauvaise part.

JETTER. Ce n'est pas pour vous quo je le dis, mon compatriote; c'est pour les garnisons espagnoles... Ah! quand nous avons vu leurs talons, nous avons respiré.

SOEST. N'est-ce pas? Ils t'étaient furieusement à charge?

JETTER. Allons, des plaisanteries.

SOEST. Ils avaient do rudes cantonnements chez toi.

JETTER. Tais-toi.

SOEST. C'est qu'ils l'avaient chassé do la cuisine, du cellier, de la chambre... du lit.

(Ils rient.)

JETTER. TU es une bête.

BUYCK. Paix, messieurs! Est-ce au soldat à prêcher la paix? — Eh bien, puisque vous ne voulez pas entendre parler do nous, portez donc votre propre santé, imo santé bourgeoise.

JETTER. Volontiers! Sécurité et repos 1

SOEST. Ordre et liberté!

BUYCK. Bravo 1,011e nous convient aussi à merveille.

(Ils trinquent et répètent gaiement cos paroles, l'un reprenant quand l'autro a llni, do manière :\ former uno sorto do canon, l/invalido écouto, et Unit par s'en mettro aussi.)

Tous. Sécurité et repos! Ordre et liberté!

Maison bourgeoise.