CLAIRE, LA MÈRE DE CLAIRE, BHAGKBNUOUIIG
CLAIRE. Ne voulez-vous pas me tenir mon écbcveau, Brackcnbourg?
'BRACKENHOURG. Je vous en prie, Claire, épargnez-moi.
CLAIRE. Quelle est donc celte nouvelle lubie? pourquoi me refuser ce petit service d'amitié?
BRACKENHOURG. Avec votre III, vous m'enchaînez devant vous, et je ne puis plus éviter vos yeux.
CLAIRE. Folies! allons, tenez-le-moi.
LA MÈRE sur uno chaise, tricotant. Voyons donc, UIIO chansonI Brackcnbourg fait si bien la seconde partie. Vous étiez plus gais autrefois, et j'avais toujours sujet do rire.
BRACKENBOURU. Oui, autrefois!
CLAIRE. Chantons.
BRACKENHOURG. Tout ce «pie vous voudrez.
CLAIRE. Point de façons, et couramment! c'est une chanson militaire, mon morceau favori.
(Ello dôvido son 111 et chanto avec Brackcnbourg.)
Le tambour résonnel
La trompette sonne!
Vois cet homme arme
Qui vers nous s'élance
Et brandit sa lance;
C'est mon bien-aimé.
Sur tons il commande.
Que sa gloire est grande!
Mon coeur bat pour lui.
Quand je songe à lui,
Tout mon sang murmure,
Que n'ai-je une armure,
Un fer, comme lui!
Parmi les cohortes
Qu'il guide aux combats,
Au seuil «le nos portes
Je suivrais ses pas.'
Au bout de la terre
Je suivrais ses pas...
Déjà sous nos pas
Roule la poussière;
Devant mon coursier
Tout fuit d'un pied leste.
Quel plaisir céleste i D'être homme et guerrier!
(Brackcnbourg, pendant qu'il chantait, a souvent jeté les yeux sur Claire : enfin la voix lui manque, les larmes lui viennent aux yeux, il laisse tomber lo fil et va so nicttro à la fenêtre. Clairo achôvo sans lui la chanson : sa mère lui, fait un signe do mécontentement. Ello so lève, fait quelques pas vers Brackcnbourg, rctourno sur ses pas, commo indé-cise, et s'assied.)
LA MÈRE. Qu'y a-t-il dans la rue, Brackcnbourg? j'en-tends marcher.
BRACKENHOURG. C'est la garde de la gouvernante.
CLAIRE. A celte heure? qu'est-ce que cela peut être? (Ello so lèvo et court so-mettra à la fonètro ù coté de Rrackonbourg.) Ce n'est pas la garde du jour : en voici bien davantagel presque toute la troupe. Oh! Brackcnbourg, allez savoir ce que c'est! il doit y avoir quelque chose de particulier. Allez donc, mon cher Brackcnbourg; faites-moi ce plaisir.
BRACKENHOURG. J'y vais! et dans la minute je suis ici.
(Au moment do sortir, il lui tend la main; ello lui donne la sienne.)
LA MÈRE. Voilà déjà que tu le renvoies.
CLAIRE. Que voulez-vous? Je suis curieuse. Et puis ne m'en faites pas un reproche; sa présence me met au supplice. Je ne sais jamais «piel ton prendre avec lui. J'ai des torts envers lui, et mon coeur est navré de voir qu'il lo sent aussi vivement... Ne puis-jc donc rien y changer!
LA MÈRE. C'est un brave garçon.
CLAIRE. Aussi je ne puis m'empècher de le traiter ami-calement. Bien des fois, quand il me prend In main si tendrement, si délicatement! je me surprends à serrer la sienne. Alors je me reproche de lo tromper, de nourrir dons son coeur une vaine espérance : j'en suis malade. Dieu m'esl témoin que je ne le trompe pas. Je fais tout pour lui «Mer l'espérance : et cependant, je ne puis pas non plus l'abandonner au désespoir.
LA MÈRE. Non, non, ce n'est pas bien.
CLAIRE. J'avais du goût pour lui : aujourd'hui encore, je lui veux du bien au fond de mon àme. J'aurais pu aller jusqu'à l'épouser ; et pourtant je ne crois pas l'avoir jamais aimé.
LA MÈRE. TU aurais toujours été heureuse avec lui.
CLAIRE. Je serais bien établie et mènerais une vie tranquille.
LA MÈRE. Et tout cela est perdu par la faute.
CLAIRE. Je suis dans une singulière position. Quand je songeen moi-même à tout ce qui s'est passé, je m'en souviens très bien, cl je ne peux pas me l'expliquer. Mais je n'ai qu'à revoir Egmont pour le comprendre... un peu mieux au moins. Ah! mon Dieu! ce cpie c'est qu'un homme! Toutes les provinces l'adorent, et moi jo ne serais pas avec lui la plus heureuse créature du inonde?
LA MÈRE. Quel avenir tout cela nous prépare-t-il?
CLAIRE. Ali! je ne demande «pi'unc chose, c'est s'il m'aime; et s'il m'aime, est-ce une demande?
LA MÈRE. On n'a «pie du souci de ses enfants : com-ment cela Unira t-il? Toujours de l'inquiétude et «lu chagrin! cela prend une mauvaise tournure! tu as fait ton malheur! tu as fais mon malheur!
CLAIRE, tranquillement. Vous ne vous y êtes pas opposée au commencement.
LA MÈRE. Mon Dieu! j'ai été trop bonne; je suis tou-jours trop bonne.
CLAIRE. Quand Egmont passa et «pie je courus à la fenêtre, m'avcz-votis grondée? lùivez-vous pas couru vous-même à la fenèlre? Quand il leva la tète, sourit et me salua en s'inclinaiit, vous étes-vous fâchée? ne vous ètes-vous pas trouvée au contraire fort honorée dans votre fille?
LA MÈRE. Fais-moi encore des reproches.
CLAIRE, émue. Quand ses promenades dans notre rue dovinrent plus fréquentes, et tjuc nous sentions bien quo c'était pour moi qu'il y passait, ne l'avez-vous pas remar«|ué vous-même avec une joie secrète? Mo rappeliez-vous, toutes les fois que jo m'établissais derrière les carreaux, à l'attendre?
LA MÈRE. Pouvais-je prévoir que les choses iraient si loin?
CLAIRE, d'uno voix entrecoupée do sanglots. Et CO SOU* OÙ il vint nous surprendre à la lumière, enveloppé dans son manteau, qui est-ce qui s'empressa à le recevoir, pendant que j'étais là clouée sur ma chaise, sans mouvement?
LA MÈRE. Est-ce que je pouvais craindre que cette malheureuse passion entraînât sitôt la sage Claire? — Maintenant il faut que je supporte de voir ma fille...
CLAIRE, fondant en larmes. Ma mère ! vous le voulez abso-lument! Vous avez un plaisir à me désoler.
LA MÈRE, pleurant. Pleure donc à présenti rends-moi encore plus malheureuse par ton chagrin! N'est-ce pas assez pour moi que ma fille unique soit une créature perdue?
CLAIRE, debout, froidement. Perdue! l'amante d'Egmont une créature perdue 1 Quello princesse n'envierait à la pauvre Claire la place qu'elle occupe dans son coeur! O ma mère!... ma mère, vous ne parliez pas de mémo autrefois. Ma bonne mère, de l'indulgence!... et qu'im-porte ce que pense le peuple, ce que disent nos voisines? Celte chambre, cette petite maison est un paradis depuis que l'amour d'Egmont y demeure.
LA MÈRE. On doit lui faire bon accueil! c'est vrai. 11 est si amical, si franc, si ouvert.
CLAIRE. 11 n'y a pas en lui une seule veine do fausseté. Voyez, ma mère, c'est pourtant lo grand Egmont! Et quand il vient à moi, quelle amabilité, «picllc bonté! commo il s'empresse autour do moi! Ce n'est plus qu'un homme, un ami, un amant.
LA MÈRE. Penses-tu qu'il vienne aujourd'hui?
CLAIRE. NO m'nvez-vous pas vue plus d'une fois aller à la fenêtre? n'avez-vous pas remarqué commo j'écoute chaque bruit qui se fait à la porte? — Je sais bien qu'il ne vient jamais uvant la nuit; mais dès quo jo suis levée jo l'attends, je l'attends à tous les moments du jour. Si j'étais homme, et que je pusso l'accompagner à la cour et partout! si je pouvais le suivre avec le drapeau dans le combat!...
L'A MÈRE. Oui, tu as toujours été une évaporée. Déjà toute petite, tantôt folle, tantôt réfléchie!... — Ne fais-tu pas un bout de toilette?
CLAIRE. Peut être, ma mèro, si jo m'ennuie. — Hier, je m'en souviens, il passa des gens de sa suite qui chan-taient des chansons à sa louange... au moins son nom était dans leurs chansons; jo ne pus distinguer le reste des paroles. Le coeur me battait d'une force!... je les aurais appelés, si j'avais osé.
LA MÈRE. Prends garde à toi ! ta vivacité gâte tout : tu to trahis ouvertement devant lo monde. L'autre jour encore, chez notre cousin, quand tu as trouvé sur la table cette gravure en bois avec une légende, et que tu ns crié : « Le comte d'Egmont! » je devins rouge comme le feu.
CLAIRE. LO moyen de nie taireI C'était la bataille de Gravélines : je trouve en haut la lettre C; je cherche en bas dans la légende, il y avait ceci : « Le comte d'Eg-mont ayant son cheval tué sous lui. » J'en fus toute saisie... Ensuite jo ne pus m'einpôcher de rire de cet Egmont gravé sur bois, qui à lui seul était aussi grand que la tour de Gravelines et les vaisseaux anglais tout ensemble. — Quand je me rappelle les idées «pie je me formais d'une bataille, et la manière dont, étant petite, je me représentais le comte d'Egmont, toutes les fois que j'entendais parler de lui et do tous les autres comtes et princes du monde; et quand je les compare à celles d'à présent I...
(Entro Brackcnbourg.)
CLAIRE. Eh bien, qu'y n-t-il?
BRACKENUOURO. On ne sait rien de positif. 11 doit être survenu de nouveaux désonlres en Flandre; et la gou-vernante craint, dit-on, qu'ils ne se propagent ici. Le château a reçu une forte garnison : les bourgeois sont aux portes en grand nombre; les rues sont pleines de groupes. — Jo cours vite rejoindre mon vieux père.
(H va pour sortir.)
CLAIRE. Vous verra-ton demain? Je vais m'hnbiller un peu : mon cousin doit venir, et je suis par trop négligée! donnez-moi un coup do main, ma mère. — Prenez cp livre avec vous, Brackenhourg, et rapportez-moi* uno histoire pareille.
LA MÈRE. Adieu.
BRACKENHOURG, tendant la main. Votre main!
CLAIRE, refusant la sienno. Si vous revenez.
(La mèro et la rîllo sortent ensemble.)
