ARCAS

La scèno so passo dans un bois sacré, devant lo lemplo do Diane.

En 1179, pendant un voyage dans le duché de Saxc-YVcimar, Goethe commença à écrire Iphigénie en Tauride et en acheva la rédaction au mois de mars. Iphigénie, écrite en prose, fut représentée sous celte première forme en avril la même année.

Bien longtemps plus tard Goethe reprit cette pièce. Pendant sen séjour en Italie il conçut l'idée de la refaire en vers iamhi-q jes, et, le 6 janvier 1787, il écrivait à ses amis de Weimar qu'il venait enfin de terminer celte Iphigénie que l'on compte parmi ses chefs-d'oeuvre.

Si Goethe s'est inspiré d'Euripide on peut dire qu'il ne lui a emprunté que le sujet de sa tragédie, et si la forme en est antique par la facture du vers et la marche de l'action, le fond en est profondément moderne et, en certains endroits, bien allemand môme, par la morale qui s'en dégage. Goethe, en elTet, ne pouvait accepter toutes les données d'Euripide. La tragédie grecque qui repose sur la fatalité ne pouvait convenir au théâtre moderne. Mais Goethe, tout en respectant la légende antique, sut y introduire l'esprit sublime d'une haute moralité que ne pou-vait soupçonner l'antiquité. Dans son Iphigénie, Oreste, pour apaiser les Furies qui le poursuivent, doit'bien toujours décou-vrir en Tauride l'image de Diane, mais l'oracle ambigu désigne Iphigénie elle-même devenue prêtresse de la déesse sur les rivages étrangers. Et nous voyons dès lors la noble figure de la 178 PAGES CHOISIES DE (iuKTIIP.

jcuno fille planer dans toute sa sérénité sur la tragédie cntièro et vaincre, par sa seule franchise, le roi Thoas que la ruse no serait jamais parvenue à fléchir.