IPHIGÉNIE, THOAS, ORESTE

IPHIGÉNIE. Délivrez avant tout mon Ame du souci qui l'agite Je redoute une fatale querelle, si tu n'écoutes pas, ô roi, la douce voix de l'équité, et si toi, mon frère, tu ne veux commander à l'impétuosité de ta jeunesse.

THOAS. Je retiens ma colère, comme il sied au plus âgé. Réponds-moi, comment prouveras-tu que tu es fils d'Aganicmnon, et frère de la prêtresse?

ORESTE. Voici l'épée dont il frappa les braves défen-seurs de Troie Jo l'ai enlevée à son assassin, et j'ai prié les dieux do me donner le courage, le bras et la valeur du grand roi, avec uno mort plus bcllo quo la sienne Fais un choix parmi les chefs do ton armée et oppose-moi le plus vaillant. Partout où la terre nourrit des fils do héros, cette demando est accordée à tout étranger.

THOAS. Ici, l'ancien usage n'a jamais donné à l'étranger cette prérogative

ORESTE. Eh bien, toi et moi nous fonderons cet usago nouveau! Un peuple suit l'exemplo do ses chefs, et donne force de loi à leurs nobles actions. Souffre «aussi qucjo no défende p.is notro seule liberté; laisse-moi, étranger, combattre pour tous 'es étrangers. Si jo suc-combe, leur arrêt alors est prononcé avec le mien; mais, si j'ai le bonheur de triompher, que nul n'aborde plus co rivage sans rencontrer l'oeil empressé d'une amitié sccourable, et que chacun s'éloigne consolé!

THOAS. Tu ne me parais pas indigne, jeune homme, des aïeux dont tu te fais gloiro de descendre. Il est grand le nombre des braves et vaillants guerriers qui m'environnent; cependant, à mon Age, je résiste encore moi-même à l'ennemi : jo suis prêt à courir avec toi la chance des armes.

IPHIGÉNIE. Non, non! il n'est pas besoin de celle san-glante preuve, ô roi! Quo vos mains ne s'arment point du glaivo! pensez à moi, et à mon sort. Les funestes combats immortalisent un homme, je le sais; lors même qu'il tombe, tous les chants célèbrent sa gloire. Mais les pleurs intarissables de ceux qui lui survivent, d'une femme délaissée, la postérité noies compte point, et le poète ne dit rien des jours et des nuits passés dans les larmes, et durant lesquels une Ame sensible s'épuise et se consume vainement à rappeler l'ami qu'elle a perdu, que la mort lui a subitement enlevé. Moi-même aussi une crainte secrète m'a tenue en garde contre l'imposture d'un brigand, qui aurait pu m'arracher de cet asile sûr, me trahir et me réduire en esclavage Mais je les ai soigneusement interrogés; je me suis informée do chaque circonstance, j'ai exigé des signes évidents, et maintenant mon coeur no douto plus. Vois ici à sa main droite cette marque qui semblo représenter trois étoiles; ello parut au jour do sa nnissanco, et le prêtre en tira lo présage quo celle main «levait frapper un grand coup. Co qui mo persuado ensuito doublement, c'est celte cicalrico qui lui partage en cet endroit les sourcils. 11 était encoro enfant, lorsqu'Électre, avec sa vivacité ordinaire, le laissa tomber de ses bras; il so frappa la tête contre un trépied... C'est lui...

Faut-il encore te citer en témoignage la ressemblance avec mon pôro, et enfin le cri do joio qui retentit dans mon coeur?

THOAS. Quand les paroles auraient levé tous les doutes, et dompté la colère dans mon sein, il faudrait toujours néanmoins que les armes décidassent entre nous; je ne vois point de paix possible. Ils sont venus, tu lo rcconnnis-toi-mènie, pour m'enlcver l'image sacrée de la déesse. Croyez-vous que j'envisage de sang-froid co larcin? Souvent lo Grec tourne son oeil avide vers les trésors lointains des barbares, leur toison d'or, leurs chevaux, leurs belles filles; mais la force et la ruse ne les a pas toujours ramenés heureusement dans leur patrie, avec les biens qu'ils avaient conquis.

ORESTE. O roi, celte image sacrée no doit pas être un sujet de discorde entre nous. Maintenant nous connais-sons l'erreur dont un dieu avait enveloppé notre esprit, lorsqu'il nous ordonna de diriger nos pas vers co lieu. Je le suppliais de me donner conseil, et de ine délivrer do la poursuite des Furies : « Si tu ramènes, « dit-il, en Grèce, la soeur qui demeure contre son gré c dons le sanctuaire au rivage de Tauride, alors la t malédiction cessera. »

Nous entendîmes ces paroles de la soeur d'Apollon, et c'est toi qu'il voulait dire, ma soeur! Les liens funestes sont maintenant rompus; tu es rendue aux tiens, sainte prêtresse! Dès que tu m'as touché, j'ai été guéri; c'est dans tes bras que lo mal m'a saisi pour la dernière fois avec tous ses tourments, et m'a ébranlé jusqu'à la moello des os; eusuito comme un serpent, Il s'est enfui dans sa caverne GrAco à loi, jo rccommcnco à jouir maintenant do la vaste lumièro du jour. Lo des-sein do la déesse so montre à moi dans toute sa gran-deur et sa beauté. Commo uno statue sacrée à laquelle lo destin do l'État est invariablement attaché par un secret arrêt des dieux, elle t'a enlovéc, toi l'appui do ta maison, et t'a conservéo dans un saint repos pour le bonheur de ton frôro et des tiens. Quand tout espoir de délivrnnco semblait perdu sur la terro, tu nous .rends tout! — O roi! quo ton Amo so laisso aller à des senti-ments do paix! n'empôcho point qu'elle acconiplisse à présent la consécration do la maison paternelle, qu'elle me fasse rentrer dans notre palais purifié, et place sur ma tête l'antique couronne! En reconnaissance des biens qu'elle t'a apportés, laisse-moi jouir des droits d'un frôro plus sacrés que les tiens même Force et ruse, les deux sources de gloire des hommes, cèdent en co jour à la véracité do cette grande âme, et une pure et tendre confianco dans un homme noble et généreux, no demeure pas sans récompense

IPHIGÉNIE. Penso à ta promesse, et laisse-toi émou-voir par co discours sorti d'une bouche loyale et sin-cère! Tu n'as pas souvent l'occasion d'agir aussi noble-ment. Tu no peux nous refuser ce bienfait; accorde-le sans hésiter.

THOAS. Ëh bien donc, partez!

IPHIGÉNIE. Que ce no soit pas ainsi, mon roi! et je ne quitterai pas mécontent, et sans recevoir ta bénédiction. Ne nous bannis point! qu'un droit d'hospitalité amicale règne entre nous; alors, nous ne serons point séparés pour toujours. Tu m'es cher et précieux comme l'était mon père, et cette impression ne s'effacera pas de mon âme Si le moindre de tes sujets rapporte jamais à mon oreille l'accent que j'ai coutume d'entendre parmi vous, si je vois un infortuné porter le vêtement do votre nation, je veux l'accueillir comme un dieu, lui préparer moi-môme uno couche, le placer sur un siège auprès du fou, et no l'interroger quo sur toi ot sur ton sort. Ah ! quo les dieux accordent à tes actions et à ta clénicnco lo prix qu'elles méritent! Adieu! Do grâce, tourne-toi vers nous, et réponds par un adieu amical! Lo vent enfle cnsuito plus doucement les voiles, et les pleurs coulent avec plus do soulagement des yeux de colui qui s'éloigne Adieu! Donne-moi ta main connue gago de notre ancienne amitié.

THOAS. Adieu,

llermann et Dorothée, commencé vers la lin de 1190, fui ter-miné dans la première moitié de l'année suivante. C'est un des rares ouvrages que Goellic ait exécutés d'un, seul trait (voir la fin de l'Introduction sur Faust). On pourrait appeler ce poèmo une idylle épique. Goellie se proposa de traiter avec la simpli-cité et dans le ton d'Homère un sujet allemand. Il y a réussi. H n'a rien écrit de plus touchant qu'Hermann et jamais non plus il n'a atteint à une forme plus sereine, plus limpide, plus dou-cement majestueuse. L'affabulation du poème est des plus sim-ples.

« La guerre cliasse devant elle les habitants de la rive droite du Rhin, qui viennent chercher un asile de l'autre côté du fleuve. Dans leur fuite précipitée, ces malheureux émigrés pas-sent non loin de la petite ville habitée par Hermann; celui-ci, en leur portant quelques secours, rencontre au milieu d'eux une jeune 11 1 lo dont les nobles qualités le remplissent d'une tendre admiration. H observe pendant quelque temps sa bonté, sa grâce, son intelligence: puis, vaincu par tant de charme uni h tant de vertus, il la choisit pour fiancée. La mère de Hermann, approuvant le choix de son fils, l'aide à triompher des objections que le père élève contre celte union qui lui semble mal assortie. »

llermann ât.Dorothée se compose de neuf chants, qui ont chacun reçu le nom d'une muse. Nous donnons ici le IV* et le VIIe. Voici le résumé analytique des autres.

Calliope : Malheur et Compassion.

L'hôtelier du Lion d'or et sa femme sont restés chez eux sans aller voir, comme la plupart des habitants de la petite ville, le triste cortège des émigrés qui abandonnent, chassés par la guerre, le beau pays rhénan. Mais tout le monde rentre. Le pas-teur et le pharmacien de l'endroit s'arrêtent en passant au Lion d'or chez les parents d'Hcrmann. Ils s'assoient sous la porte

HERMANN ET DOROTHEE 20Û tout couverts de poussière et s'éventent de leur mouchoir. Le pharmacien maugrée sur le plaisir qu'éprouve l'homme au spectacle des malheurs qui accablent autrui. Le pasteur, lui, « l'ornement de la ville », ne blâme pas cette curiosité inhérente à la nature humaine et sans laquelle, dit-il, les hommes ne con-naîtraient jamais la belle harmonie qui règne dans les choses du monde. .Mais la femme de l'hôtelier, l'impatiente ménagère, les presse de lui raconter ce qu'ils ont vu et le pharmacien s'étend d'une voix grave sur les malheurs qu'il vient de contem-pler; la vue de tous ces pauvres gens emportant avec eux ce qu'ils ont pu sauver, l'empêchera de se réjouir de si tôt. Aussi « le charitable aubergiste dit avec émotion son bonheur d'avoir envoyé Hermann avec des provisions de bouche et de l'argent pour secourir les émigrés, et il remercie sa femme d'avoir aussi donné la robe de chambre d'indienne doublée de Une flanelle qu'il aimait tant cl » telle qu'on n'en trouve plus maintenant de pareille ». Knlin, pour se réconforter, ils passent dans une chambre de derrière où « la petite mère leur apporte un verre de ce vin de qiialrc-vingl-lrois » qui chassera leurs soucis, et ils laissent à la Providence le soin de les protéger.

Therpsiohore : Hermann.

Mais Hermann vient interrompre leur conversation. Il a l'air radieux; on voit, lui dit le pasteur, qu'il a reçu la bénédiction des pauvres. Hermann leur raconte comment il a distribué les secours aux émigrés. Une jeune fille surtout, qui marchait à côte d'un chariot dans lequel était étendue une femme récemment accouchée, attira ses regards. Touché de leur malheur, Hermann leur donne la chaude robe de chambre de son père. La jeune fille le remercie et lui dit dans sa joie : « Les heureux ne croient plus aux miracles, car c'est seulement dans l'infortune qu'on reconnaît la main de Dieu. » Hermann ému lui remet tous les autres dons qu'il devait faire aux émigrés, certain que, de la sorte, ilremplira mieux sa mission; puis il reprit le chemin de la ville. Aussitôt le pharmacien, pour répondre à Hermann, se félicite de n'être point marié, car quels ne seraient pas ses tourments en ces temps de trouble pour lui et sa famille! • Un homme seul échappe facilement. » Hermann au contraire, croit qu'une union conclue dans le malheur n'en est que plus forte, car c'est alors « que la femme a besoin d'un prolecteur, et l'homme d'une consolatrice ». El pour approuver les paroles d'Hcrmann, sa mère raconte comment elle épousa son père après l'incendie qui détruisit le village, et c'est avec joie qu'elle se souvient de ce jour de malheur, car ce jour-là lui donna son époux. Mais le père, le riche hôtelier du Lion d'or, entend bien donner à son fils une riche héritière en mariage. H a déjà remarqué une des filles du riche marchand d'en face. Hermann explique son aversion pour ces jeunes filles moqueuses, vaines et insensibles. Son père entre en fureur et n'entend pas que son fils, avec l'éducation et l'instruction qu'il a reçues, épouse la première venue, vine paysanne ou une vachère; son fils n'aura pas à rougir de son père, lui l'hôtelier il sait recevoir les sei-gneurs! Hermann, la tristesse au coeur, se relire.

Thalie : Les bourgeois.

Mois le père continue son discours. Son voeu le plus cher est que son lîls ne lui soit pas égal mais supérieur; aussi lui a-t-il donné une bonne éducation II l'a fait voyager à Strasbourg, à Francfort, à Manheim, « l'agréable et régulière » ville. Lui-même ne s'est-il pas rendu utile dans sa ville natale, où conseiller municipal il a dirigé maints travaux? Mais il craint que son fils n'aille point comme lui de l'avant et ne demeure toujours blotti derrière son poêle. La « bonne et sage » mère défend son fils. Les parents doivent aimer leurs enfants tels qu'ils les reçoivent de Dieu, les élever le mieux qu'ils peuvent, et leur laisser leur liberté. Hermann est un brave garçon qu'on découragera si on le gronde ainsi. tëllc quitte la chambre sur ces paroles et court après son fils pour le consoler.

CHANT IV. Euterpe.