PUIS MÉPHISTOPHÉLÈS

(Les trois archanges i'avancent.)

RAPHAËL. Le soleil mugit son chant antique dans le concert où s'élèvent à l'envi les voix des sphères fra-ternelles; et il accomplit sa course prescrite d'une allure de tonnerre. Sa vue donne la force aux anges, bien que nul n'en puisse pénétrer la profondeur. Les grands oeuvres incompréhensibles restent souverains comme au premier jour.

GABRIEL, lit vite, et incompréhensiblcment vite, tourne sur elle-même la Terro au magnifique vêlement. Des clartés de Paradis alternent avec la Nuit aux frisson-nantes ténèbres. La Mer écume en larges nappes à la base profonde des rochers; et Hocher et Mer sont emportés dans la rapidité éternelle des sphères.

MICHEL. Des tempêtes grondent à l'envi de la Mer à la Terre, de la Terre à la Mer, elles s'enroulent sur lo globe en une chaîne furieuse laissant do leur passago les plus profonds vestiges. La flamme d'un éclair fait lo désert sur le trajet de la foudre; cependant tes messa-gers vénèrent, ô Seigneur, la course douce de ton jour.

LES TROIS ENSEMBLE. Celte vue donne la force aux anges, bien qu'aucun no te puisse pénétrer; et tous tes suprêmes ouvrages sont grandioses comme au premier jour.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Puisqu'il to plaît, o Maître, de l'ap-procher encore une fois de nous et de l'enquérir com-ment tout marcho par ici — et que d'ailleurs tu me vis toujours volontiers, je viens aussi parmi tes gens. Par-donne-moi, je ne m'entends pas en grands mots,dnssé-je me faire huer par toute rassemblée. Mon genre d'élo quenco te ferait rire assurément, si tu no t'étais déshabitué du rire. Du soleil, des mondes je ne sais rien dire du tout. Je ne vois qu'une chose : comment les hommes se tourmentent. Le petit dieu du monde reste toujours de la même trempe et il est aussi baroque qu'au pre-mier jour. Un peu meilleure serait sa condition si lu ne lui avais pas donné une lueur de la céleste lumière; il l'appelle raison et ne s'en sert que pour être plus bestial que toutes les betes. Il me fait l'effet, avec la permission do Votre Grâce, d'une de ces cigales aux longues jambes qui toujours volôtent et sautent en voletant et n'arrêtent pas de chanter dans l'herbe leur antique chansonnette. Et encore, s'il se contentait do rester toujours dans l'herbe! pas d'excrément où il ne fourre son nez!

LK SKIGNEUU. Est-ce là tout ce que tu as à me dire? Ne viens-tu jamais que pour porter plainte? Faut-il qu'éternellement rien sur la Terre ne te semble bien?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Non, Seigneur! je trouve que tout continue à y aller franchement mal. Les hommes me font pitié à traîner leurs jours lamentables, au point que je n'ai pas do goût moi-même â les tracasser, les pauvres hères !

LE SEIONEUH. Connais-tu Faust?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Le docteur?

LE SEIGNEUR. Mon serviteur.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Assurément! il vous sert a sa modo. Un fou qui môme pour le boire et lo manger n'est pas de la Terre. Lointain est l'objet do ses effervescents désirs; lui-même est a moitié conscient de sa folie. Du Ciel, il réclame les plus belles étoiles et de la Terro toute suprême volupté, et proche ou lointain, rien n'apaise les profondes tempêtes de co coeur.

LE SEIGNEUR. Qu'il me serve! fût-ce dans l'obscurité, je le conduirai bientôt dans la lumière. Le jardinier ne distinguc-t-il pas dans l'arbrisseau qui verdit, les fleurs et les fruits, parure des années prochaines?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Quo pariez-vous? encore un que vous allez perdre! donnez-moi seulement la permission de le mener en douceur par mes voies.

PAOES CHOISIES DE QUETHE. 2 48 PA-ÎES CHOISIES DE GOETI1E

LE SEIGNEUR. Aussi longtemps que durera sa vio terrestre, aussi longtemps, je te laisse faire. L'homme est sujet à s'égarer, tant qu'il cherche.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Je vous remercie, car pour les morts, je n'en ai jamais eu que faire; je fais mes délices des vivants, de joues pleines et fraîches. Pour un cadavre, je ne me dérange pas. Tout comme le chat avec les souris.

LE SEIGNEUR. Eh bien, soit! l'affaire te regarde! Détache cet esprit de sa source originaire et, si tu es capable de le saisir, entraîne-le dans ta voie. AEt sois couvert de confusion, si tu es contraint à cet aveu : Un homme bon, môme dans l'aveugle ardeur qui l'agile, a conscience de suivre lo droit chemin.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Entendu! ce ne sera pas long! je suis bien tranquille sur mon pari. Mais si j'atteins mon but, permettez-moi de triompher a coeur joie. Je veux qu'il mange la poussière, et avec délices, comme mon cousin le fameux Serpent.

LE SEIGNEUR. Il te sera toujours loisible de paraître ici librement; je n'ai jamais haï tes pareils. Do tous les esprits qui nient, le Malin m'est lo moins importun. L'activité de l'homme en vient trop aisément a s'en-dormir, il se complaît bien vite dans l'absolu repos. C'est pourquoi je lui attache volontiers Un compagnon qui, en l'irritant, l'actionne ; lo Diable doit créer, lui aussi, à sa façon. Vous, cependant, les vrais fils de Dieu, réjouissez-vous do la Beauté qui resplendit et qui vit! Que la Puissance éternellement génératrice do l'être vous enlace dans les doux liens sacrés do l'amour, et ces mobiles apparences qui flottent dans l'espace, fixez-les en pensées durables.

(Lo Ciel so ferme, les Archanges se séparent.)

MÉPHISTOPHÉLÈS (seul). Do temps en temps, j'aime bien voir le Vieux et jo me garde de rompro avec lui; c'est fort joli do la part d'un si grand personnage de causer si humainement avec le diable lui-même.